Intel Compute Stick (Cherry Trail 2016) -katsaus

PC: t ovat kuin koirat. Niitä on kaikenmuotoisia ja -kokoisia, niin paljon, että on outoa ajatella, että ne ovat kaikki sama asia. Pieni yorkshirenterrieri ja massiivinen tanskandoggi ovat sama laji, vaikka sitä on vaikea uskoa ensi silmäyksellä, aivan kuten Intel Compute Stick on PC, vaikka se muistuttaakin sitä kuinka vähän.

Compute Stick on viimeisin Intelin pyrkimys tuottaa uudenlaisia ​​tietokoneita, jotka täyttävät uusia markkinarakoja. Se paljastettiin ensimmäisen kerran CES 2015 -tapahtumassa, ja se lanseerattiin markkinoille saman vuoden toukokuussa ja sitä markkinoitiin yleiskäyttöisenä tietokone, jonka voit lisätä nopeasti ja edullisesti mihin tahansa televisioon tai näyttöön, erityisesti suoratoistoon media.

Vaikka alkuperäinen Compute Stick oli teoriassa vaikuttava, käytännössä se pettyi. Emme pitäneet alitehoisesta prosessorista, USB-porttien puutteesta ja toisinaan katkeavasta Wi-Fi-yhteydestä.

Tämän vuoden malli, jonka hinta on 159 dollaria, sisältää Intel Atom x5-Z8300 -prosessorin, 2 Gt muistia ja 32 Gt tallennustilaa. Mutta ovatko parannukset riittävät siirtämään tämä pieni tikku kikkailusta käytännölliseen tietokoneeseen? Vai jääkö se enemmänkin uteliaisuuteen?

Tietokone, joka on tehty piiloon

Intel Compute Stick näyttää ensi silmäyksellä räjähtäneeltä USB-asemalta. Se ei oikein mahdu kämmenelle, mutta se ei ole kaukana, ja on hämmästyttävää ajatella, että kaikki pöytätietokoneessa on mukana tässä pienessä tikussa.

Edessä työntyy HDMI-liitin, jonka voit kytkeä suoraan näyttöön, jos se sopii. Jos muut portit ja kaapelit jäävät tielle, mukana tuleva jatkojohto auttaa välttämään ongelman. Vaikka se istuukin tiukasti, se ei ole siisti ja siisti. Sinun on myös kytkettävä virtalähde ja mahdolliset oheislaitteet. Useimmilla käyttäjillä on kolme tai neljä johtoa, jotka roikkuvat Compute Stickissä.

Muuten ei ole paljon huomautettavaa. Tämä on laite, joka on suunniteltu istumaan näytön takana, ei sellainen, joka on tarkoitettu näkyväksi. Yksinkertaisessa mustassa kotelossa on enemmän tekstuuria kuin viime vuonna, ja sen seurauksena se näyttää mukavammalta. Mutta kukaan ei aio ostaa tätä tietokonetta sen ulkonäön takia.

Enemmän portteja, vähemmän ongelmia

Suuri valitus, joka meillä oli Compute Stickin vuoden 2015 versiossa, oli yhteyksien puute. Tässä mallissa oli vain yksi USB 2.0 -portti.

Portit

• USB 3.0
• USB 2.0
• HDMI
• MicroSD

Tällä kertaa on kaksi USB-porttia - yksi 3.0 ja toinen 2.0. Se kuulostaa yksinkertaiselta, mutta tämä tarkoittaa, että voit kytkeä erillisen näppäimistön ja hiiren ilman USB-keskitintä. On vielä parempi, jos ostat langattoman näppäimistön ja hiiren, jotka käyttävät vain yhtä donglia. Tämä jättää USB 3.0 -portin vapaaksi USB-avaimelle tai ulkoiselle kiintolevylle, mikä voi olla hyödyllistä suhteellisen pienen 32 Gt: n sisäisen kiintolevyn vuoksi.

Langaton verkko on toinen vanhan Compute Stickin heikko kohta, joka on ratkaistu uudessa mallissa. 802.11ac-ominaisuuden ja paranneltujen sisäisten antennien ansiosta emme havainneet mitään hikoilua verkkoa selatessamme. Bluetooth 4.0 -tuki täydentää langattomat ominaisuudet ja tarjoaa sinulle toisen mahdollisen tavan liittää oheislaitteita.

Mukana on myös MicroSD-korttipaikka, joka tarjoaa siistimmän vaihtoehdon muistin täydentämiseen tarvittaessa. Kaiken kaikkiaan syötteistä on vaikea valittaa kepin koon vuoksi. Kaksi USB-porttia tuovat Compute Stickin linjaan monien kanssa kannettavat tietokoneet nyt markkinoilla.

Jotenkin hieman hitaammin kuin ennen

Enemmän USB-portteja, parempi langaton yhteys – tähän mennessä olemme listanneet vain parannuksia. Mutta entä suorituskyky? Alitehoinen Intel Atom Z3735F oli alkuperäisen suurin virhe. Varmasti uuden Compute Stickin Intel Atom x5-Z8300 on nopeampi. Eikö?

Luulisi niin, mutta Geekbench-testit kertovat toisenlaisen tarinan. Vuoden 2016 Compute Stick sai 729 pistettä yhden ytimen vertailussa ja 1 950 moniytimisessä, kaksi tulosta, jotka ovat hieman vähemmän. alempi kuin viime vuoden malli. Olimme hieman skeptisiä tuloksen suhteen, joten verrasimme sitä muihin verkossa julkaistuihin Geekbench-pisteisiin. Se ei näytä olevan poikkeus.

Joten vuoden 2016 Compute Stick sai alhaisemmat arvosanat kuin vuoden 2015 malli. Se sai myös vähemmän arvosanan kuin huomattavasti halvempi Kangaroo kannettava työpöytä.

Ollakseni rehellinen, ero tämän ja viime vuoden mallin välillä ei ole tarpeeksi havaittavissa päivittäisessä käytössä, eikä prosessointiteho ole tässä tärkein myyntivaltti. Kuten yllä oleva kaavio osoittaa, jopa vaatimaton kannettavat tietokoneet kuin Dell Inspiron 11 3000 yli kaksinkertainen kaikkien näiden laitteiden suorituskykyyn nähden. Mutta koska huono suorituskyky oli yksi Compute Stickin heikoimmista osista viime vuonna, on pettymys nähdä, että parannusta ei ole tapahtunut.

Kiintolevy testasi myös hitaammin kuin viime vuonna, mutta ei taaskaan paljoa. CrystalDiskMark-vertailuindeksimme osoitti lukunopeudeksi 149 megatavua sekunnissa ja kirjoitusnopeudeksi 58,8 Mt/s.

Tämä ei ole sellainen ero, jonka useimmat käyttäjät huomaavat, etkä voi odottaa 160 dollarin laitteen tarjoavan huippuluokan SSD-nopeuksia. Mutta taantuminen on edelleen valitettavaa. HDTune-benchmark osoitti keskimääräiseksi kirjoitusnopeudeksi 108,9 Mt/s.

Nämä nopeudet ovat hitaita, kun otetaan huomioon, että Stick käyttää SSD-levyä – ne ovat suunnilleen sitä, mitä voit odottaa tavanomaiselta kiintolevyltä. Ottaen kuitenkin huomioon, että monet huippuluokan SSD-levyt maksavat enemmän kuin itse Compute Stick, ei todellakaan ole yllättävää nähdä, että aseman suorituskyky ei ole laitteen vahvuus.

Huono suorituskyky heijastui päivittäiseen käyttöön. Emme sanoisi Compute Stickiä käyttökelvottomaksi, mutta emme myöskään voi suositella sitä päivittäiseen tietojenkäsittelyyn. Jopa yksinkertainen tehtävä, kuten verkkoselaimen avaaminen, kestää paljon kauemmin kuin muissa nykyaikaisissa tietokoneissa. Ja niukka 2 Gt muistia tarkoittaa, että useamman kuin muutaman sovelluksen avaaminen on huono idea.

Kun ohjelma on käynnissä, Compute Stick tekee tehtävänsä. Teimme jonkin verran kirjoittamista, selailua ja jopa kuvien muokkausta. Stick teki työn, vaikka kyse oli "hitaasti ja tasaisesti voittavan kilpailun".

1080p-video – YouTubesta, Hulu tai paikallisia tiedostoja – toimi täydellisesti. Ainoa asia, joka ei todellakaan toiminut, oli yrityksemme koodata a 4K video Käsijarrussa, joka on osa normaalia testisarjaamme. Tietenkin, kun otetaan huomioon Stickin laitteisto, ei ole outoa nähdä sen kompastuvan tällä alueella. Käsijarrutestimme rasittaa nopeimmatkin järjestelmät, ja se kestää tuntia loppuun, vaikka se onnistuisikin.

Grafiikka: parempi kuin viime vuoden ei mitään

Vuoden 2016 Compute Stickin x5-Z8300-prosessori käyttää renderöimiseen Intel HD Graphicsia, samaa tekniikkaa kuin viime vuoden mallissa, mutta tällä kertaa 12 suoritusmallilla. Testimme osoittavat, että grafiikka parantaa merkittävästi. 3DMark Sky Diverin tulos 895 on yli kaksinkertainen viime vuoden Compute Stickiin verrattuna.

Parannus on mukavaa, ja se on todennäköisesti syy siihen, että 2016 Compute Stick käsittelee HD-laatua niin helposti. Nämä pisteet ovat kuitenkin edelleen erittäin alhaiset, jopa verrattuna kannettavat tietokoneet joka tuskin kestää pelaamista. Esimerkiksi Dell Inspiron 11 3000:lla oli vaikeuksia ajaa nykyaikaisia ​​pelejä korkeammalla pistemäärällä 1 225.

Useimmat pelit latautuvat, mutta ne eivät pelaa millään, joka lähestyy hyväksyttävää kuvanopeutta. Myrskyn sankarit, esimerkiksi ladattu ilman ongelmia, mutta keskimääräisellä kuvanopeudella 10 kuvaa sekunnissa pienimmällä mahdollisella asetuksella. Counter-Strike: GO oli sama, keskimäärin 10 FPS.

Hyvä suoratoistoon, mutta kallis siinä markkinarakossa

Asensin Kodin Compute Stickiin ja liitin ohjelmiston DVR: ään verkon kautta. Se toimi täydellisesti. Kuva oli tasainen ja käyttöliittymä toimi moitteettomasti. HD-kanavat toistetaan täydellä kuvanopeudella ilman puskurointia. On helppo kuvitella käyttävän tätä pientä tietokonetta median suoratoistoon kokopäiväisesti.

Mutta siellä on katkos, ja se on hinta. 35 dollarilla saat a Google Chromecast suoratoistaa videoita ja katsoa mitä tahansa verkossa television avulla. Jos haluat jotain tehokkaampaa, 130 dollaria Roku 4 ja 150 dollaria Apple TV ovat myös halvempia kuin 160 dollarin Intel Compute Stick, ja niissä on kaukosäätimet ja sohvaystävälliset käyttöliittymät.

Niissä ei ole Windows 10:n joustavuutta, ja tämä joustavuus on ainoa syy, miksi pystyin muodostamaan yhteyden DVR: ääni itse asentamallani ohjelmistolla. Mikään noista muista laatikoista ei olisi voinut vetää sitä pois. Joten kysymys kuuluu, arvostatko joustavuutta tehdä juuri sitä, mitä haluat tarpeeksi käyttääksesi ylimääräistä aikaa ja rahaa.

Yhden vuoden vakiotakuu

Intelin takuu kattaa laitteen yhden vuoden, joka on vakiona kannettavat tietokoneet sekä pöytäkoneet.

Kaikista ammateista kiinni, ei minkään mestari

Intel Compute Stickin vuoden 2016 versio korjaa monet vuoden 2015 versiota koskevat yleiset valitukset. Nyt on kaksi USB-porttia, Wi-Fi toimii paremmin ja videon suorituskyky on parantunut huomattavasti. Se on hyvä esimerkki siitä, mitä keskimääräistä suklaapatukkaa pienempi tietokone voi tehdä.

Mutta kysymys on edelleen - haluatko käyttää tätä ainoana tietokoneesi? Todennäköisesti ei. Se ei ole tarpeeksi tehokas vakavaan moniajoon, ja jos mielessäsi on yksi käyttötarkoitus, markkinoilla on todennäköisesti yksi ainoa tarkoitukseen tarkoitettu laite, joka on halvempi. Keskustelimme suoratoistosta yllä, mutta entä jos haluat vain nopean tavan selata verkkoa? ChromeOS-pohjainen ASUS Chromebit kestää sen 85 dollarilla. Haluatko yksinkertaisen tiedostopalvelimen tai harrastus-PC: n? Raspberry Pi 2 on paljon halvempi. Ja niin edelleen.

Jopa alikokoisten tietokoneiden joukossa Compute Stick on suorituskyvyltään pienempi kuin Kangaroo Portable. Toki laite on huomattavasti suurempi kuin Compute Stick, mutta 100 dollarilla se on myös 60 dollaria halvempi.

Compute Stick on edelleen vaikuttava insinöörityö. On hämmästyttävää, että täysi Windows 10 -tietokone mahtuu niin pieneen tilaan. Mutta silti ei ole selvää, miksi haluat sellaisen.