Bonneville Land-Speed ​​Racingin maailmassa

"Se ei ole helppoa", Scott Goetz sanoi noustuaan ulos kilpa-autostaan. Olemme Utahin Bonneville Salt Flatsissa, jonka kotipaikka on legendaarisia nopeuden hyökkäyksiä. Viimeisellä juoksullaan Goetz onnistui "vain" 203 mph ennen kuin auto myöntyi elektroniikkaongelmiin. Edes superautojen kilpaileva nopeus ei ole aivan riittävä maanopeusennätykseen, jota Goetz ja joukkue jahtaavat. Ja auto, jolla he jahtaavat sitä, ei ole tarkoitukseen rakennettu kilpa- tai tulta hengittävä lihasauto. Se on a Volkswagen Jetta.

Goetz ajoi tällä vaatimattomalla säästöautolla lopulta maanopeusennätyksen. Auto kulki 210,16 mphlyömällä edellisen ennätyksen 208,472 mph G/BGC-luokassa. Tavallisen säästöauton saaminen vauhtiin 210 mph ei ole koskaan ollut helppoa, mutta Bonnevillessä on kyse epätodennäköisestä nopeudesta. Autot, jotka ovat yhtä hitaita kuin varastossa oleva melassi, on tehty kulkemaan nopeasti. Nopeat autot on tehty ajamaan nopeammin. Mahdottomalta näyttävä saavutetaan suolalla. Jos haluat nähdä insinöörien, mekaanikkojen ja kuljettajien ajavan ajoneuvojen suorituskyvyn rajoja, tämä on oikea paikka.

Nopeuden historiaa

Bonneville tuli ensimmäisen kerran nopeusfriikkien sanakirjaan vuonna 1914, kun kilpailijat alkoivat hyödyntää tätä valtavaa tasaista maata lähellä Utah-Nevadan rajaa tehdäkseen nopeusennätyksiä. Bonneville-skene räjähti vuonna 1949, kun Kalifornian hot-rodderit alkoivat tuoda autojaan suolatasankoille. Asiat eskaloituivat 1960-luvulla kuljettajien, kuten Mickey Thompsonin ja hänen kanssaan monimoottorinen Challengerja Craig Breedlove ja Arfonsin veljekset, jotka välttelivät suihkukoneiden bensiinimoottoreita saavuttaakseen yli 600 mph: n nopeuksia.

Nykyään kilpa-ajoa suolatasangoilla säätelevät Etelä-Kalifornian ajoitusyhdistys (SCTA) ja Utah Salt Flats Racing Association (USFRA), joka järjesti syyskuun "World of Speed" -tapaamisen, jossa Volkswagen teki ennätysyrityksensä. Kaksi ryhmää jakavat sääntö- ja ennätyskirjat.

Huolimatta siitä, että Bonneville on vakiinnuttanut asemansa kilpa-ajoon, se on pysynyt virkistävän vapaana yrityksen vaikutuksista. VW: n kaltaiset tehtaan tukemat toimet ovat harvinaisia. Joillakin joukkueilla on suuret budjetit, mutta useimmilla ei. Toisin kuin useimmat kilpatapahtumat, et tarvitse tusinaa ranneketta päästäksesi lähelle toimintaa. Ainoa suora lähetys on pieni AM-radiolähetys. Tiedät, että tulokset julkistetaan pian, koska voit kuulla taustalla vanhan tulostimen sylkevän lipsejä.

Miksi Volkswagen valitsi Bonnevillen? Vaikka kukaan ei ole lähelläkään näkemässä sitä omakohtaisesti, nopeusennätys voi tehdä upean tarinan. Se on paljon helpompi sulattaa Volkswagen I.D. R sähköauto tuhoamalla ennätyksen Pikes Peak International Hill Climbissä tai VW-sisaruksessa Porschen 919 hybridi rikkoa Nürburgringin kierrosennätys, kuin pitää kirjaa koko kaudesta Formula 1:ssä, IndyCarissa tai NASCARissa. Autonvalmistajille on myös paljon halvempaa järjestää yksittäinen tapahtuma kuin sitoutua perinteiseen kilpasarjaan.

Talousauton rakentaminen 210 km/h

Bonneville antaa myös VW: lle joustavuuden mainostaa mitä tahansa autoa. Autovalmistaja ajoi aiemmin Jetta Hybridiä ja Beetleä suolalla, ja tänä vuonna oli uudelleensuunnitellun 2019 Jetan vuoro. Bonneville Racer toimii esikatseluna tulevasta GLI-suorituskykymallista. Sekä kilpa-autossa että tuotanto-GLI: ssä käytetään VW: n kaikkialla olevaa 2,0 litran turboahdettua nelisylinteristä EA888-moottoria, GTI: n, Passatin, Beetlen, Tiguanin ja Atlasin kanssa yhteistä moottoria sekä tuleva Arteon.

VW valitsi G/BGC-ennätyksen melko paljon, koska se sopi parhaiten Jettaan. Ensimmäinen kirjain viittaa moottorin iskutilavuusluokkaan, tässä tapauksessa 1,524 ja 2,015 litran välillä. "BGC" on lyhenne sanoista "blown gas coupe", joka Bonnevillen kielessä tarkoittaa kiinteäkattoista autoa, joka käy bensiinillä turboahduksella tai ahduksella.

Tom Habrzyk Kaliforniassa sijaitsevasta THR Manufacturingista muutti Jettan maanopeuskilpailijaksi. Laajoja korimuutoksia ei sallita, mutta etuilmapato lisättiin ja ulkopeilit vähennettiin auton liukkaamiseksi.

Jotkin sisäosat ovat tunnistettavissa varastossa olevasta Jettasta, mutta melkein kaikki poistettiin turvahäkin ja muiden turvalaitteiden tilaa varten. Massiivinen välijäähdytin – täytetty jäällä läheiseltä huoltoasemalta ennen jokaista ajoa – moottoriin menevän ilman jäähdyttämiseksi on paikallaan, missä etumatkustajan istuin normaalisti olisi. Itse moottoria muokattiin laajasti tuottamaan noin 600 hevosvoimaa.

Pelkkä luokkien lukumäärä tarkoitti, että Volkswagen pystyi sijoittamaan Jettansa suhteellisen helposti. Se tarkoittaa myös sitä, että autonrakentajat voivat päästää mielikuvituksensa valloilleen. Näimme Corvetten ja Camaron tekevän ajoja, mutta myös a Geo Storm ja Chevrolet Citation. Eräs rakentaja oli leikannut ja venyttänyt Volkswagen Beetlen tuntemattomaksi aerodynamiikan nimissä. Varastossa olevan nelisylinterisen tilalle hän asensi kaksisylinterisen ahdettu moottorin.

Autojen (ja moottoripyörien) ei myöskään tarvitse perustua tuotantomalleihin. Näimme virtaviivaisen pitkän putken muotoisen "moottoripyörän", jossa ratsastaja makasi. Luodin muotoinen auto nimeltä "Turbinator" kulki 483 mph käyttämällä helikopterin turbiinia sähkön saamiseksi. Yksi pelottava pyöräilijä yritti saavuttaa 170 mph polkemalla liukuvirtauksessa auton takana.

Hyvä suola ja huono polttoaine

Kaikki kuljettajat ja ratsastajat kohtaavat haasteen ajaa suolalla. Scott Goetz, Jettan kuljettaja, vertasi sitä ajamiseen jäätyillä järvillä kotimaassaan Minnesotassa.

Kun VW teki ennätysyrityksensä syyskuun 2018 lopulla, hän sanoi, että olosuhteet olivat optimaaliset. Suola (joka muuten maistuu aivan kuin keittiössäsi oleva) oli kovaa ja kuivaa, mikä auttoi parantamaan pitoa. Mutta jopa tässä parhaassa tapauksessa pyöriminen on todellinen mahdollisuus Jettan käyttämien ohuiden renkaiden ansiosta, mikä on uhraus huippunopeuden lisäämisen nimissä.

Bonneville heitti paljon kurvipalloja Volkswagen-joukkueelle. Aikojen ensimmäisellä täydellä nopeudella Jetta saavutti 207 651 mph – ennätyksen alle 1 mph. Kun rata suljettiin päiväksi, auto lähetettiin jälleen ulos. Tällä kertaa se meni hitaammin – polttoaineongelmana oli jäämien jättäminen sytytystulpille.

Sama asia vaivasi Jettaa seuraavana päivänä. Goetz sanoi, että auto tuntui hyvältä, mutta sen moottori ei ollut tyytyväinen. Habrzyk ja joukkueen mekaniikka katselivat hetken Passatia ja Kovakuoriainen VW lainasi tälle kirjoittajalle ja toiselle toimittajalle. Molemmissa autoissa oli sama EA888-moottori kuin kilpa-autossa, ja tiimi ajatteli, että he voisivat kyetä pyyhkimään anturin tilalle, joka oli viallinen. Tämä ajatus ei toteutunut, ja pian kovat tuulet katkaisivat kilpailun tälle päivälle. Vaikka Goetz kuvaili myötätuulta "vapaaksi hevosvoimaksi", sinä päivänä kohonneet sivutuulet uhkasivat puhaltaa autoja pois radalta.

Epilogi

Ryhmä palasi seuraavana päivänä, mutta aikatauluongelmien vuoksi emme palanneet. Todistuksena Bonnevillen olemassaolosta modernin moottoriurheilun lavaohjatun maailman ulkopuolella, VW: n ennätys tuli ilman yleisöä. Mutta maanopeuden ennätysajoissa on kyse jostakin tärkeämmästä kuin autonvalmistajien PR-osastojen huomioista. Kyse on siitä, kuinka nopeasti auto kulkee, oli se mikä tahansa.

Toimittajien suositukset

• Hyundai rikkoi kaksi uutta maanopeusennätystä polttokenno- ja hybridiautoissa
• 1 000 km/h maanopeusennätys on jälleen voimassa tässä kuussa alkavilla koeajoilla
• Nopeudellaan 503 mph Turbinator II on maailman nopein pyörävetoinen ajoneuvo