Indiegogon joukkorahoittama Heacket Heated Jacket -takki ei ole esillä

Onnistunut joukkorahoituskampanja ei välttämättä tarkoita menestyvää liiketoimintaa, sillä uuden tuotteen markkinoille saattamisessa on vielä lukemattomia haasteita, jotka on voitettava. Kysy vain tiimiltä "Hecket”, tuote käsittelimme ensin kun se julkaistiin Indiegogossa joulukuussa 2016.

Huipputekninen takki lupasi pitää käyttäjän lämpimänä kylmissä lämpötiloissa käyttämällä pientä USB-akkupakettia, joka saa virtaa sen tekstiiliin kudotut lämmityselementit. Ajatuksena oli, että hiihtäjät, lumilautailijat, vuorikiipeilijät ja muut ulkoilun harrastajat voisivat viipyä ulkona pidempään – ja viihtyä paremmin – itse takin tuottaman ylimääräisen lämmön ansiosta.

Pitch oli tehokas, ja Heacketistä tuli suuri menestystarina, kerätä yli 289 000 dollaria vain muutaman viikon aikana. Kun tarvittava rahoitus oli turvattu, joukkorahoituskampanjan takana oleva tiimi lupasi aloittaa tuotannon mahdollisimman pian ja aikomuksena on toimittaa takki huhtikuuhun 2017 mennessä.

Mutta kun se kuukausi tuli ja meni ilman, että yhtään vaatetta toimitettiin, punaiset liput alkoivat nousta tukien kanssa. Ennen pitkää kävi selväksi, että projektissa oli jotain pielessä, joka lopulta muuttui jälleen yksi varoittava tarina niille, jotka harkitsevat minkä tahansa joukkorahoitushankkeen tukemista.

Eräs äskettäinen kommentti tukijalta tiivistää yleiset tunteet yhtiötä kohtaan: "En saanut muuta kuin valheita niille sadoille dollareille, jotka annoin heille."

Viivästykset, viiveet, viivästykset

Indiegogo-kampanjan päätyttyä helmikuussa 2017 hankkeen käynnistänyt kiinalainen tiimi vaikeni huhtikuun alkuun asti. Siinä vaiheessa he alkoivat julkaista päivitystä, joka osoitti, että heillä oli ollut odottamattomia valmistusviiveitä, mutta että he olivat onnistuneet voittamaan nuo esteet ja että ensimmäistä takkilähetystä valmistellaan toimitus. Oheisessa valokuvassa näytti olevan pinoja Heackettejä, jotka olivat valmiita lähetettäväksi innokkaille tukijoille.

Seuraava päivitys tuli vain muutamaa viikkoa myöhemmin huhtikuun lopulla ja toi huonoja uutisia. DHL: n laivauskeskuksessa Hongkongissa syttyi tulipalo, mikä viivästytti takkien lähettämistä.

Jälleen kerran postauksen mukana oli valokuva, jossa tällä kertaa näkyy pieni tulipalo epämääräisessä varastoympäristössä, joka saattoi kuulua tai ei kuulunut DHL: lle.

Hyvä uutinen oli, että kaikki Heacketit olivat välttyneet tulipalosta; tiimi oli palkkaamassa uutta varustamoa lupauksena, että kaikki takit toimitettaisiin toukokuussa.

Kuukautta myöhemmin asiat näyttivät parantuvan, kun tiimi julkaisi seuraavan tilaraporttinsa. Jälleen kerran he olivat kohdanneet odottamattomia haasteita toimitusprosessissa, tällä kertaa yrityksen asiakkaille lähettämien akkupakettien suuren määrän vuoksi.

Tilanne näytti kuitenkin ratkeavan, ja tukijoille kerrottiin, että uusi varustamo valmistautui lähettämään kaikki takit. Tuolloin toimitus oli viivästynyt vain noin kuukauden ja asiakkaille kerrottiin "Tällä kertaa ei tule lisää viivästyksiä." Se oli lopulta kaukana totuudesta.

Kolme kuukautta kului ennen seuraavaa päivitystä, ja elokuussa 2017 Heacket-tiimi paljasti, että heillä oli vaikeuksia saada sertifikaatteja, joita he tarvitsivat akkupakettien lähettämiseen ilmateitse.

Tämän haasteen kiertämiseksi he päättivät lähettää takit sen sijaan meritse. Tämän kerrotaan helpottavan huomattavasti prosessia, vaikka se toisi jälleen kerran viivästyksiä.

Levottomat kannattajat

Tähän mennessä hankkeen kannattajat olivat alkaneet hermostua siitä, saavatko he koskaan niitä etuja, jotka heille luvattiin tukea joukkorahoituskampanjaa. Hecketin asiakastukeen virtasi satoja sähköpostiviestejä, joissa pyydettiin päivityksiä, kun taas toiset alkoivat lähettää kommentteja Indiegogo-sivulle jakaakseen turhautumistaan ​​ja kasvavia huolenaiheitaan. Jotkut kutsuivat hanketta huijaukseksi, kun taas toiset toivoivat, että he lopulta palkittaisiin kärsivällisyydestään.

Lokakuussa 2017 Heacket-tiimi ilmoitti, että takkien toimitukset olivat vihdoin alkaneet. Ensimmäinen erä oli lastattu laivoille ja oli nyt matkalla asiakkaiden luo. Yritys lähetti Indiegogo-sivulleen useita viestejä, joissa hän pahoitteli tukijoitaan ja vakuutti heille, että heidän uudet lämmitetyt takit saapuvat ennen talvea.

Seuraavien kahden kuukauden aikana seurasi säännöllisiä päivityksiä, jotka osoittivat, että lähetyksiä oli lähetetty lisää. Näytti siltä, ​​että pitkistä viiveistä huolimatta – mikä ei ole kovinkaan harvinaista joukkorahoitusprojekteissa – asiakkaat saivat vihdoin käsiinsä Heacketin.

Mutta jälleen kerran kannattajat kohtasivat pettymyksen. Muutamat asiakkaat veivät Heacketin vain huomatakseen, että se oli kooltaan huomattavasti pienempi kuin mitä oli mainostettu. Takit olivat usein liian tiukkoja olkapäiltä, ​​liian lyhyitä hihoista tai yksinkertaisesti liian pieniä käytettäväksi ollenkaan.

Myöhemmin paljastui, että kun takki tuli tuotantoon, koot päätyivät niihin, jotka ovat yleisiä Kiinassa, jotka eivät ole läheskään yhtä suuria kuin vaatteet, jotka on valmistettu myytäväksi Yhdysvalloissa tai Euroopassa.

Tähän mennessä asiat olivat muuttuneet täydelliseksi katastrofiksi Heacket-tiimille. He olivat myöhässä lupaamasta toimituspäivästä kuusi kuukautta ja asiakkaat vihastuivat päivä päivältä.

Indiegogo-sivulle lisättiin kymmeniä kommentteja, joissa lukuisat tukijat ilmoittivat, että he eivät olleet vielä saaneet takkejaan, kun taas toiset vaativat hyvitystä tai vaihtoa. Jotkut ilmoittivat olevansa pettyneitä rakennuslaatuun ja vihjasivat, että takin valmistuksessa käytettiin huonompia materiaaleja. Jotkut jopa sanoivat, että lämmityselementit lakkasivat toimimasta takin käytön jälkeen.

Tuplaa? Todella?

Ikään kuin tämä kaikki ei olisi riittänyt, Heacket-tiimi teki selittämättömän päätöksen toteuttaa toisen Indiegogo-kampanjan kerätäkseen rahoitusta jälleen lämmitettävään takkiin. Tällä kertaa he kutsuivat tuotettaan nimellä Lämpimämpi, ja lupasi, että se olisi merkittävä päivitys Heacketille kaikin tavoin.

Alkuperäisen kampanjan kannattajat eivät tietenkään olleet kovin tyytyväisiä uutiseen ja huomauttivat, että monet heistä eivät vieläkään olleet saaneet alkuperäisiä tilauksiaan. Näiden asiakkaiden rauhoittamiseksi tiimi tarjosi alkuperäisen mallin kannattajille 99 dollarin päivityksen Outwarmeriin. Jotkut tekivät sopimuksen, kun taas toiset pysyivät kärsivällisinä.

Monet toistivat edelleen tyytymättömyytensä koko prosessiin ja lähettivät säännöllisesti kommentteja Heacket Indiegogo -sivulle.

Outwarmer-joukkorahoituskampanja onnistui saavuttamaan vaatimattoman tavoitteensa, mutta keräsi vain kymmenesosan Heacketillä vuotta aikaisemmin olleista käteisvaroista. Vielä pahempaa on, että sitä on vaivannut samanlaiset ongelmat, toimitusviiveet, asiakkaat eivät saa takkejaan ja takit ovat päätyneet täysin alamittaisiksi. Ollakseni rehellinen, useammat asiakkaat näyttävät saaneen Outwarmer-takkinsa, mutta kampanja oli kaukana houkuttelevasta menestystarinasta.

Yritykset tavoittaa ketään Heacket-tiimin jäsentä kommentoimaan tätä tarinaa osoittautuivat turhiksi, mutta kun takki julkistettiin ensimmäisenä, että yritys teki yhteistyötä kiinalaisen Meltpartnersin markkinointiyrityksen kanssa Ulkona. Saimme yhteyden johonkin kyseisestä organisaatiosta, joka vahvisti, että Heacket oli heidän entinen asiakasnsa, mutta sopimus kahden yrityksen välillä päättyi aiemmin tänä vuonna.

Nimettömänä pysyttelevä Meltpartnersin edustaja kertoi, että ensimmäiset 200 takkia olivat valmistettu oikean kokoisina, mutta kaikki sen jälkeen tehty kiinalaisten mitoitusmäärittelyjen mukaan sen sijaan. Tästä syystä niin monet asiakkaat saivat liian pieniä takkeja, joista suurin osa on nyt jätetty korkealle ja kuivaksi ilman mahdollisuutta vaihtaa niitä tai periä hyvitystä.

Meille kerrottiin myös, että Heacketin perustaja joutui myymään talonsa Outwarmer Indiegogo -kampanjan käynnistämiseksi, mikä osoittautui lopulta turhaksi. Yhtiön kerrotaan sulkeneen liikkeen ja yrittää haastaa takit valmistaneen tehtaan oikeuteen saadakseen takaisin osan rahoista.

Tämä oikeusprosessi voi kestää kauan – ja aika on hyödyke, jota joukkueella ei ole. Ilmeisesti Heacket on menossa konkurssiin ja sulkee kirjan aikoinaan erittäin lupaavasta startupista.

Ei turvaa

Digital Trends otti yhteyttä Indiegogoon selvittääkseen, voisiko joukkorahoitusalusta tarjota oivalluksia siitä, mitä Heacket-kampanjassa tapahtui. Yrityksen tiedottaja kertoi meille, että se tutkii tilannetta, mutta tätä kirjoitettaessa ei ollut enempää jaettavaa. Toisin sanoen he tietävät suunnilleen yhtä paljon kuin mekin – rahaa kerättiin paljon ja monille tyytymättömille asiakkaille on jäänyt hyvin vähän esitettävää sijoitukselleen.

Kysyttäessä, onko asiakkailla mitään oikeutta joukkorahoituskampanjan järjestäjiä vastaan, meille vastattiin Indiegogo voi myöntää hyvityksiä kannattajille, jos niitä pyydetään ennen kampanjan päättymistä takaraja. Sen jälkeen varat vapautetaan järjestäjälle, eikä Indiegogo käytännössä enää hallitse rahoja. Näin oli Heacketin tapauksessa, joka lopulta oli erittäin menestyvä kerättyjen käteismäärän suhteen. Vasta kun yritys todella yritti valmistaa ja lähettää takin, asiat alkoivat mennä raiteilleen.

Indiegogon käyttöehdot korostavat näkyvästi, että kannattajat hyväksyvät joukkorahoituskampanjan tukemiseen liittyvät riskit, kun he lahjoittavat rahaa johonkin tarkoitukseen. Ei ole mitään takeita siitä, että jokin tuote tai palvelu toimitetaan ajallaan… tai ollenkaan.

Kaikki tehdyt sopimukset ovat tukijan ja kampanjan luojan välillä, ja verkkosivusto toimii vain alustana molempien osapuolten yhdistämiselle. Kun kampanja on päättynyt, Indiegogo voi auttaa projektia pääsemään markkinoille, mutta sillä ei ole suoraa hallintaa tai vaikutusvaltaa kampanjan luojaan. Toisin sanoen avustajat jätetään kampanjan omistajan armoille, joka voi toimittaa tai jättää toimittamatta.

Suurimmaksi osaksi joukkorahoitusprosessi on hyvä, ja sen avulla startup-yritykset voivat saada kipeästi kaivattua rahoitusta ja samalla tarjota tukijoille houkuttelevia etuja. Mutta toisinaan on kampanjoita, jotka päätyvät kuin Heacket, jonka jälkeen on jäänyt rikottujen lupausten jälki. Valitettavasti, jos kampanjan omistajalla ei ole resursseja (tai halua) hyvittää rahoittajille, on hyvin vähän tehtävissä, ja avustajat voivat löytää itselleen paljon rahaa. Näin on varmastikin Heacketin kohdalla, sillä näyttää erittäin epätodennäköiseltä, että he koskaan saavat takkeja, joihin he lupasivat vaivalla ansaitut rahansa, tai edes osittaista hyvitystä.

Tarinan moraali? Ole varovainen, mihin joukkorahoituskampanjoihin lopulta palaat, sillä jopa erittäin menestyneet kampanjat voivat päättyä katastrofiin.

Toimittajien suositukset

• Mahtavaa tekniikkaa, jota et voi vielä ostaa: Ultranopeat hammasharjat ja kannettavan tietokoneen/puhelimen hybridi
• Nerokas uusi puettava laite seuraa käyttäjien aivoaaltoja ennustaakseen epilepsiakohtauksia
• Indiegogo väittää, että vuosi 2018 oli sen tähän mennessä paras vuosi 1 300 menestystarinalla