Internet-sissit: DIY-laajakaistavallankumouksen sisällä

Toby Bloch ei näytä tavalliselta Internet-asennusteknikkoltasi. Yrityksen logolla brodeeratun univormun sijaan hän käyttää kuluneita farkkuja ja paksua kangastakkia. Pakettiauton sijaan hän ajaa Subarua, jonka takana on kiduksiin asti sekava kasa käsityökaluja, kaapeleita ja outoja elektronisia laitteita, joista antennit työntyvät ulos. Ja toisin kuin useimmat teknikot, hän ei aio ansaita penniäkään tapaamisesta, johon hän on matkalla Brooklyniin.

Mutta kummallista kyllä, se on juuri se pointti. Bloch ei toimi kuten normaali Internet-asennustekniikka, koska hän ei ole sellainen. Hän ei työskentele Comcastille, Spectrumille tai Verizonille tai millekään muulle suurelle Internet-palveluntarjoajalle (ISP). Hän on vapaaehtoistyöntekijä NYC Mesh: Sissi-internet-palveluntarjoaja, joka auttaa asukkaita pääsemään verkkoon maksamatta kuukausimaksua edellä mainituille teleyrityksille.

Ryhmä on tehnyt aaltoja New Yorkissa rakentamalla tee-se-itse-laajakaistaverkkoaan viime vuosina – mutta vaihtoehtoinen internetyhteys ei ole ainoa asia, jota NYC Mesh rakentaa. Kun se leviää ympäri kaupunkia, solmu solmulta, se myös rakentaa suunnitelmaa – sellaista, jota muut yhteisöt eri puolilla maata voivat seurata vastustaessaan monopolistisia Internet-palveluntarjoajia.

"Minulle on ollut todella silmiä avaavaa, kuinka huonosti Verizon ja Spectrum käyttävät verkkojaan kaistanleveyden suhteen, jonka ne pystyvät tarjoamaan asiakkailleen", Bloch kertoo Digital Trendsille.

Tapaus DIY-internetille

Internet-yhteydet Yhdysvalloissa ovat parhaimmillaankin heikkoja. Federal Communications Commissionin (FCC) mukaan 19 miljoonaa Amerikkalaisilla ei ole pääsyä luotettavaan Internetiin. Asian kontekstissa se on 6 prosenttia koko maan väestöstä ja suunnilleen New Yorkin osavaltion, maan neljänneksi väkirikkaimman, väestöä kokonaisuudessaan.

Koko COVID-19-pandemian ajan internetin nopeudet laskivat, kun yhä useammat ihmiset tekivät töitä kotoa käsin. Jos sinusta tuntui, että internet-nopeutesi hiipui pandemian aikana, et kuvittele asioita. New Yorkissa nopeudet laskivat 24%.

Silti laajakaistan hinnat ovat nousseet viime vuosina, vaikka nopeudet ovat pysähtyneet tai laskeneet. New American vuoden 2020 raportin mukaan Internet-sopimusten keskihinta oli yli 62 dollaria/kk valtakunnallisesti. Atlantan kaltaisissa paikoissa se on huomattavasti korkeampi - keskimäärin yli 100 dollaria kuukaudessa.

Mikä on näiden korkeiden hintojen takana? Todennäköisesti kyseessä on kilpailun puute. Suurin osa Yhdysvaltojen Internet-palveluista on vain muutaman suuren yrityksen hallinnassa. Institute for Local Self Reliancen vuoden 2020 raportin mukaan lähes 50 miljoonalla ihmisellä on pääsy laajakaistainternetiin vain yhden palveluntarjoajan kautta. Lisäksi 47 miljoonalla on pääsy vain joko Comcastin tai Charterin kautta.

New Yorkissa tämä ongelma voimistuu entisestään. Vuonna 2008 silloinen pormestari Michael Bloomberg välitti Verizonin kanssa sopimuksen, jonka piti mullistaa Internet-yhteydet Amerikan suurimmassa kaupungissa. Sopimus antoi palveluntarjoajalle mahdollisuuden ottaa Time Warnerin paikallisen monopolin ja lopetti sen. Mutta toisen Internet-palveluntarjoajan lisääminen sekoitukseen ei ratkaissut kaikkia kaupungin ongelmia. 20 prosentilla newyorkilaisista ei vieläkään ole Internetiä kodissaan.

Nyt newyorkilaiset ovat kyllästyneitä – ja juuri siinä NYC Mesh tulee esiin.

Going gerrilla: Kuinka DIY-internet-asennus toimii

Joten kuinka tarkalleen rekisteröityy sissilaajakaistapalveluun ja asennetaan se? Usko tai älä, se on yllättävän yksinkertaista. Kun asiakas ottaa yhteyttä NYC Meshiin, pyyntö lähetetään Slackin kanavalle, jossa on vapaaehtoisten teknikkojen verkosto. Koko toiminta on hajautettua.

”Mesh on todella avoin ruohonjuuritason demokraattinen organisaatio. Luulen, että se on yksi niistä asioista, jotka todella houkuttelevat minua siihen", Bloch sanoi ja lisäsi: "Se on erittäin tasainen organisaatio. Suunniteltuna se on joukko vapaaehtoisia, ei kokopäiväistä tai palkattua henkilökuntaa."

Kun vapaaehtoistyöntekijä vastaa, he pyytävät potentiaalista asiakasta toimittamaan panoraamakuvia katolleen, jotta Mesh-vapaaehtoiset voivat nähdä, voisiko potentiaalinen jäsen päästä verkkoon. Jos se hyväksytään, uudella jäsenellä olisi langaton solmu katolla. Tämä solmu muodostaa yhteyden toisen rakennuksen naapurisolmuun.

Lopulta kaikki nämä solmut liittyvät takaisin kouralliseen ensisijaisiin vaihtopisteisiin, joita kutsutaan "supersolmuiksi", jotka tarjoavat suoran pääsyn Internetiin – kaikki ilman suuria Internet-palveluntarjoajia, jotka toimivat kuten välittäjät. Ainoa rajoitus todellakin on, että asiakkaan on oltava solmun kantaman sisällä, jotta tämä toimisi.

Tämän tekniikan avulla Mesh pystyy tarjoamaan luotettavan ja halvemman internetyhteyden suureen osaan kaupunkia. Asennuksen jälkeen jäsenet maksavat sen, mitä voivat – vaikka onkin ehdotettu, että he maksavat 20–60 dollaria kuukaudessa. Ryhmä on täysin lahjoitusten varassa.

Bändin laajentaminen: DIY-internet NYC: ssä ja sen ulkopuolella

NYC Mesh on kasvanut huomattavasti viime vuosina, mutta Bloch huomauttaa nopeasti, että se, mitä organisaatio tekee New Yorkissa, on vain yksi pieni osa isompaa kuvaa. Viime kädessä Mesh haluaa avata tulvaportit ja tehdä tällaiset kotimaiset internettekniikat helpommin massojen ulottuville. Ryhmä ei halua olla portinvartija.

"Se, mitä teemme, todella demokratisoi tätä teknologiaa ja demokratisoi tietoa", Bloch sanoi ja lisäsi, "edistämme sitä ja annamme sen mahdollisimman monen ihmisen käsiin."

Onneksi heillä on apua. Vaikka Mesh on yksi suurimmista vaihtoehtoisista Internet-palveluntarjoajista maassa, se ei todellakaan ole ainoa siellä. NYC: ssä on myös erillinen laajakaistaosuuskunta nimeltä Ihmisten valinta, kun vastaava organisaatio soitti Tähtikirkas palvelee Bostonin asukkaita.

Onko tällä tee-se-itse-internet-kapinalla valtakunnallinen?

Valitettavasti vastaus tähän kysymykseen on hieman hämärä. Annettu sääntelyn maisemaaNYC Meshin on paljon helpompi painostaa suuria televiestintäalan toimijoita kuin vastaavien organisaatioiden muissa osissa maata. Useissa osavaltioissa – mukaan lukien Texasissa, Minnesotassa ja Washingtonin osavaltiossa – on lainsäädännöllisiä esteitä, jotka joko kannustavat yhteisöpohjaisia ​​Wi-Fi-verkkoja vastaan ​​tai kieltävät ne kokonaan.

Siellä oli jopa a työnnä liittovaltion tasolla vuonna 2021 kieltää ne kokonaan. Sen esittelivät Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) ja Bob Latta (R-Ohio), jotka molemmat toimivat House Commerce -komiteassa ja viestinnän ja teknologian alikomiteassa.

Tämän seurauksena McMorris Rogersilla on valtava eturistiriita. Hän on jo saanut poliittisia lahjoituksia Yhdysvaltain suurimmilta teleyhtiöiltä uudelleenvalintakampanjaansa varten. Mukaan Liittovaltion vaalilautakunta, Verizon Communications lahjoitti valikoidun PACS: n kautta yhteensä 5 000 dollaria, Comcast 10 000 dollaria ja Charter 5 000 dollaria ennen vuoden 2022 pääkilpailuaan.

Liittovaltion tason oikeudellisten haasteiden ohella kotimainen Internet-menestys edellyttää pääsyä kerrostalojen kohokohtiin, pylväisiin ja kattoihin solmuverkoston rakentamiseksi. Tämä tekee laajemmasta liikkeestä enemmän ylämäkeen taistelua, koska kaikki Yhdysvaltojen kaupungit eivät ole yhtä väkirikkaita tai täynnä kerrostaloja kuin NYC. Yhteisön ylläpitämän mesh-verkon perustaminen tasaisemmalle, laajemmalle esikaupunkialueelle olisi hankalaa.

Siitä huolimatta on edelleen hyvä syy olla toiveikas, että NYC Meshin menetelmät saattavat käynnistää trendin.

Vaikka ne eivät välttämättä toimi kaikkialla, Meshin kaltaiset organisaatiot voivat kollektiivisesti painostaa niitä riittävästi televiestintäjätit suurilla suurkaupunkialueilla, jotka suuret Internet-palveluntarjoajat, kuten Comcast ja Verizon, saattavat joutua pakottamaan vastata. Ja riippumatta siitä, miten se menee, tarkoittaako se oman kattavuuden lisäämistä tai hintojen alentamista kilpailukykyinen, lopputulos on viime kädessä sama kuluttajille: halvempaa, helpompaa, luotettavampaa Internet.

Toimittajien suositukset

• Biden julkisti 42 miljardin dollarin laajakaistasuunnitelman
• Starlink nostaa Internet-palvelunsa kustannuksia
• AT&T: stä tulee kuituinternetin "ei-ISP" Hypergigin suunnitelmien myötä
• Boeing saa luvan Starlink-tyyppiseen internet-avaruudesta -projektiin
• OneWeb laukaisee lisää Internet-satelliitteja ottamaan vastaan ​​SpaceX: n Starlinkin