Vuosi sitten tässä kuussa NASAn New Horizonsista tuli ensimmäinen avaruusalus, joka ohitti Pluton. Avaruusalus säteili takaisin kuvia kääpiöplaneetan syvistä kraattereista, vuoristoista ja jäisistä tasangoista, mutta tapaaminen oli lyhyt. New Horizons oli uusissa horisontissa.
Elokuussa New Horizons -tiimi nimesi 20-30 mailia leveän kohteen nimeltä 2014 MU69 luotain ensisijaiseksi seuraavaksi kohteeksi. Loka- ja marraskuussa ennen NASAn virallista hyväksyntää tehtävän jatkamiselle, tiimi teki neljä kohdistusliikettä asettaakseen avaruusaluksen liikeradalle kohti kaukainen avaruuskivi, joka sijaitsee Kuiperin vyöhykkeellä noin miljardi mailia kauempana Auringosta kuin Pluto (joka itse on yli 3,5 miljardin mailin päässä Aurinko).
Suositellut videot
Kesti kymmenen kuukautta ennen kuin New Horizons sai virallisen hyväksynnän, mutta NASA lopulta pidensi tehtävää perjantaina heinäkuun 1. Tämän hyväksynnän myötä New Horizons jatkaa vuoteen 2021 asti. Avaruusaluksen odotetaan saapuvan vuoden 2014 MU69:ään 1. tammikuuta 2019.
Matkan varrella luotain lyö noin kaksi tusinaa muuta Kuiperin vyöhykkeen esinettä - jäänteitä aurinkokunnan alkuperästä - yrittääkseen paljastaa yksityiskohtia varhaisen aurinkokunnan muodostumisesta.
Saapuessaan 2014 MU69:ään New Horizons kartoittaa kehon pintageologian, mittaa lämpötilan (oletamme sen olevan kylmä) ja etsii satelliittiesineitä ja -renkaita. Miehistö vertaa näitä löydöksiä muihin kappaleisiin, kuten Kuiper-vyön komeetoihin ja kääpiöplaneettoihin, löytääkseen yhtäläisyyksiä ja eroja.
Vaikka New Horizons on saanut luvan lähteä liikkeelle, Dawn-avaruusalus – joka tällä hetkellä kiertää kääpiöplaneetat Ceres - jäävät nykyiselle paikalleen sen sijaan, että ne jatkaisivat Adeonalle asteroidi. Päätöksen teki NASAn Senior Review Panel, joka päätti, että Ceresillä oli tarjottavanaan merkittävämpää tieteellistä tietoa.
Toimittajien suositukset
- Katso NASAn uuden aurinkopaneelin avautumassa avaruusasemalle
- Kuinka NASAn astronauttiluokka vuonna 1978 muutti avaruustutkimuksen ilmettä
- NASA ja SpaceX tavoittelevat uutta Crew-6:n laukaisupäivää puhdistuksen jälkeen
- Katso NASAn traileri SpaceX: n Crew-6:n astronautin laukaisusta
- NASA, SpaceX viivyttelevät Crew-6:n laukaisua avaruusasemalle
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
