Se on avaruusmatkailun aikakauden loppu. Lähes kolmen vuosikymmenen jälkeen NASAn avaruussukkula Discovery käynnistyy viimeistä kertaa tänään. Nousu on asetettu kello 16.50 [EST] Kennedyn avaruuskeskuksesta Cape Canaveralissa, Floridassa.
Discoveryn viimeistä tehtävää, nimeltään STS-133, varten kuuden hengen miehistö toimittaa tarvikkeita Kansainvälinen avaruusasema, joka sisältää pysyvän säilytysmoduulin, tiedekoneen ja erilaisia välttämättömiä tarvikkeita varaosat. Discovery tuo mukanaan myös humanoidirobotin avustajan Robonaut 2, joka jää pysyvästi kansainväliselle avaruusasemalle. Tehtävän on määrä kestää 11 päivää.
Suositellut videot
Discoveryn oli alun perin tarkoitus räjähtää marraskuussa, mutta sukkulan ulkoisten vetypolttoainesäiliön tukipalkkien aiheuttamat komplikaatiot aiheuttivat neljän kuukauden viiveen. NASA sanoo luottavansa siihen, ettei tällaisia ongelmia ilmene tämän tehtävän aikana.
Polttoainesäiliö on 15 kerrosta korkea, ja siihen mahtuu yli 500 000 gallonaa nestemäistä happea ja nestemäistä vetyä. Säiliön täyttäminen kestää noin kolme tuntia, ja prosessi alkoi tänä aamuna klo 7.25.
STS-133 on Discoveryn 39. tehtävä sen jälkeen, kun se alkoi matkustaa avaruuteen vuonna 1984. Discovery on viettänyt kiertoradalla 352 päivää, jona aikana se matkusti yhteensä 143 miljoonaa mailia ja kiersi Maan 5 628 kertaa. Sillä on myös ollut enemmän NASAn miehistön jäseniä kuin missään muussa avaruusajoneuvossa historian aikana – yhteensä 246.
Tehtävää johtaa NASAn veteraani astronautti Steven Lindsey. Hänen seuraansa tulevat sukkulan lentäjä Eric Boe ja tehtäväasiantuntijat Alvin Drew, Michael Barratt, Steven Bowen ja Nicole Stott.
Mukaan Space.com, Bowen korvasi astronautti Tim Kopran viime hetkellä sen jälkeen, kun Kobra loukkaantui pyöräonnettomuudessa tammikuussa. Mikä luultavasti tarkoittaa, että tämä kaikki muutetaan jossain vaiheessa tulevaisuudessa näppäräksi Hollywood-elokuvaksi.
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
