Ensimmäinen ajo: 2015 Aston Martin V12 Vantage S

Jotkut sanoisivat, että se on osa Aston Martinin vanhan maailman viehätysvoimaa, koska hän päättää tehdä asiat vanhalla tavalla.

Istumme ilmastoidussa teltassa, joka on pystytetty aivan Palm Beach International Racewayn varikkoradan ulkopuolelle. Kuuntelen vasta puolivälissä ja olen täysin ihastunut takanamme asfaltilla lepääviin autoihin, kun kuulen "Tajusitko, Davis?"

Juontaja soittaa erään kollegani kanssa kakkua, lyömällä käsiään edestakaisin, kämmenestä käteen ja sitten kämmenestä käteen. "Näin toimii automaattivaihteisto", hän sanoo ihastuttavalla brittiaksentilla ja nostaa edessäni olevaa toimittajaa. "Ja näin kaksoiskytkinautomaatti toimii." High-five molemmin käsin. "Mutta vuoden 2015 Aston Martin V12 Vantage S tekee sen näin", ja hän levittää toimittajan toisen käden molemmilla omilla käsillään.

Nyökkään ja hymyilen; teeskentelee ymmärtävänsä käsien lyönnin ja vaihteenvaihdon välisen suhteen, ja esitys päättyy. “Mene valitsemaan autosi ja pitämään hauskaa tänään, ch…”

Olen jo matkalla ovelle.

Uuden S-merkinnän lisäksi huomattavin muutos vuoden 2015 V12-moottorilla varustetussa Vantage S: ssä on uusien värien valikoima. Brändin räätälöidyn "Q"-sarjan avulla voit saada auton melkein millä tahansa haluamallasi tavalla, mutta jopa vakiovalinnat tuntuvat hieman villimmältä ja italialaisemmalta kuin hillityltä ja brittiläiseltä. Etsitkö sähkösinisiä tai hohtavan keltaisia? Aston on suojannut sinut. Ja jos haluat villittää hiilikuidun kanssa, voit asentaa myös värilliset tuuletusaukot ja ilmapadot.

Autoni oli China Grey, jossa oli viininpunaista hiilikuitua ja mustia satiinisia 19-tuumaisia ​​vanteita. Myöhemmin huomasin, että värillinen hiili tuli Aston Martin Q -sarjasta, mikä teki myös tietystä autostani radan kalleimman, painaen vain 220 000 dollaria. Riippumatta siitä, miten valitset sen, Vantage näyttää silti herrasmieheltä, mutta väripaletti voi viedä sinut black tie chicistä Le Mansin kilpailupäivään kiireessä.

Sisällä jokainen pinta on päällystetty nahalla, Alcantaralla tai hiilikuidulla, ja istuvuus ja viimeistely ovat hienoja. Olen ollut aiemmin autoissa, jotka tuntuvat kalliilta, mutta hauraalta, mutta Vantage ei ole yksi niistä autoista. Sen sijaan jokainen pinta tuntuu sekä hienostuneelta että tukevalta, kuin se kestää ajan kokeen. Saatavilla on kaksi eri istuinta: power sport -istuimet tai kevyemmät, aggressiivisemmin vahvistetut ratakäyttöön tarkoitetut tuolit. En saanut tilaisuutta kokeilla kiinteitä istuimia, mutta en myöskään koskaan tuntenut, että liukastuisin ilman niitä. Lisäksi taidan valita mukavamman istuimen joka tapauksessa. Ohjauspyörä on paksu ja vaihteenvalitsimet ovat helposti ulottuvilla sormenpäistä.

Koska yritämme tarkastella näitä autoja päivittäisen ajettavuuden ja tuossa tehtävässä auttavan tekniikan kannalta, mielestäni on tärkeää, että tuomme esiin muutamia havaitsemistamme puutteista tässä. V12 Vantage S on urheiluauto enemmän kuin suuri tourer, ja suurin osa nykyajan modernista ajoteknologiasta ei vain pääse listalle.

Kyllä, siellä on navigointi ja peruutuskamera, mutta siinä se. Jos etsit tutkan vakionopeussäädintä, kuolleen kulman tunnistusta tai mitä tahansa kolarin ehkäisyjärjestelmää, sinun on astu ulos super-premium-merkeistä ja siirry johonkin hieman valtavirtaisempaan, kuten Mercedes-Benz SLS: ään tai Audi R8:aan. Sen sijaan Aston Martin jättää ajamisen kuljettajalle ja keskittää kaiken huomionsa metallin alla olevaan koneeseen.

V12 Vantage S korvaa aiemman Vantage V12:n, ja sen mukana tulee myös uusi moottori. Tämä päivitetty 6,0 litran V12-moottori, jota kutsutaan nimellä "AM28", tuottaa 565 hevosvoimaa ja 457 lb-ft vääntömomenttia; se on sama V12, joka jaetaan suuremmissa Vanquish- ja Rapide-malleissa.

Se on kaava, joka toimii varmasti: sijoita tehokkain moottorisi pienimpään autoosi.

Vanhan Vantagen kolmipedaalisen asennuksen tilalle uudessa S: ssä on "Sportshift III" seitsemänvaihteinen automaattinen manuaali, joka brittien mukaan painaa 55 kiloa vähemmän kuin perinteinen manuaali. Riippuen siitä, miten haluat ajaa autoa, voit valita konsolista normaali- tai urheilukaasuvasteen ja vaihteiden asetukset sekä jousituksen normaali-, urheilu- tai rata-asetukset.

Päivääni 2015 V12 Vantage S: n kanssa ei sisältäisi yhtään aikaa Palm Beachin kaduilla, mutta meillä olisi koko aamu radalla ja iltapäivä juosta drag stripiä. Astonin väki jakoi meidät ammattikuljettajiin, jotka kertoivat meille radan kulmat ja mistä kaivella kaasua.

Ensimmäinen reaktioni oli, että minulla oli lapsenvahti nimeltä Simon, mutta kuten kävi ilmi, Simon auttoi minua parantamaan kierrosaikojani useilla sekunnilla jokaisella silmukalla. On olemassa perustelu, että Aston Martinin omistajien pitäisi luultavasti maksaa muutamasta oppitunteja näiden kaverien kanssa, jotta he oppivat hallitsemaan autojaan, mutta se on eri tarina, a erilainen matka.

Simonin ohjeen mukaan aloitin radan päivän jokaisen tilan ollessa "normaali". Jousitus oli pehmeä, kaasu tasainen ja tein lempeän, mukavan kierroksen radalla. Seuraava kierros oli nopeampi, ja sen jälkeinen kierros oli ensimmäinen aggressiivinen juoksuni. Se oli sillä kolmannella kierroksella, kun huomasin tuon suorituskyvyn ajettavan auton pehmeimmillä asetuksilla ei toimi – vaihteisto heiluu vuorojen välillä, ja itse asiassa löin kypäräni A-pilaria vasten kerran. Tämän kierroksen jälkeen ajoin varikkokaistalle nappaamaan vesipullon. Olin jo päättänyt Vantagesta: en pitänyt tästä autosta, kaikki vika oli vaihteistossa.

Simonin silmät laajenivat ja hän väitti, että on "aika ja paikka", jolloin asetuksia pitäisi muuttaa, ja se muuttaisi mieleni. Joten hyppäsimme takaisin sisään. Hän oli suurimmaksi osaksi oikeassa. Auton vaihtaminen urheilu- ja rata-asetuksiin mahdollisti Vantagen vaihtamisen huomattavasti nopeammin vaihteiden välillä, ja ajettavuus muuttui veitsenteräväksi käännöksissä. Ohjauksesta tuli ultrasuora, ja yhtäkkiä kävi selväksi, että tämä Aston-vauva tunsi itse asiassa täysin kotoisaksi radalla.

Näiltä silmukoilta siirryimme drag stripille, jossa minulla oli ensimmäinen tilaisuuteni todella pommittaa tiellä kaikilla käytettävissä olevilla 565 hevosella. Jälleen otimme näytteen jokaisesta asetuksesta, ja taas tajusin, että sporttila oli tarkoitettu urheilulliseen ajoon ja normaalitila oli tarkoitettu päivittäiseen käyttöön. Juosimme 0-60 alle neljässä sekunnissa – auton arvosana on 3,7 – ja saavutimme 144 mph ennen kuin minun piti painaa jarrua.

Tuolloin tajusin, että Vantage V12:ssa oli Dr. Jekyll ja Mr. Hyde -laatua. Käytäntö tarkkailla autoa, saapua siihen ja vaatia omistajuudesta Ison-Britannian johtava urheiluautomerkki oli kaviaarijoukolle tarkoitettu asia. Pehmeäksi viritetty se on lempeä ja hallittavissa, ja Astonin pysäköiminen eteen näyttää vain hienommalta kuin verrattain hintaisen saksalaisen auton pysäköinti. Kuitenkin, jos vaihdat muutaman urheilupainikkeen ja painat Vantagea kovaa, on myös melkein yhtä palkitsevaa ajaa kuin sen teutonilaiset kilpailijat – ja se on yhtä ilkeää.

Vaikeinta tässä on ymmärtää, miksi James Bondin ja James Huntin välillä ei ole keskitietä, kun niin monet muut tarjoavat paremman kokemuksen. Jotkut kuitenkin sanoisivat, että se on osa Aston Martinin vanhan maailman viehätysvoimaa, koska hän päättää tehdä asiat vanhalla tavalla. Ja samat ihmiset saattavat vain sanoa, että vuoden 2015 V12 Vantage S: n omistajat tietävät, että on aika ja paikka ajaa herrasmiehen tavoin ja aika ja paikka kilpailla.

Huiput

• Brittiautoilua parhaimmillaan
• Vertaansa vailla oleva tuotemerkin tunnettuus
• Se on visuaalinen ja auditiivinen mestariteos
• Rakenna laatua

Matalat

• Vanhan koulun automaattinen manuaalivaihteisto
• Ei oikein tunnu superautolta

Toimittajien suositukset

• Jos haluat Aston Martinin uusimman superauton, sinun on ensin ostettava klassikko
• Raportin mukaan James Bond saattaa luopua V12 Aston Martinistaan ​​sähkön takia