Mitä tapahtuu, kun amerikkalaiset eivät käytä WhatsAppia?

Sillä oli arviolta 1,5 miljardia kuukausittaista käyttäjää maailmanlaajuisesti vuonna 2017. Se on kielletty Kiinassa, missä hallitus julkaisi kopiointisovelluksen, WeChat. Kun autoritaariset hallinnot tukahduttavat kansan mielenosoituksia, se on usein yksi ensimmäisistä sosiaalisen median sovelluksista, jotka pimenevät. Sillä on 400 miljoonaa käyttäjää kuukausittain pelkästään Intiassa, jossa käyttäjät sanovat, että se on yksinkertaisesti ihmisten tapa kommunikoida. Se on erittäin suosittu myös Euroopassa ja Lähi-idässä.

Ja silti on kysymys: miksi on WhatsApp käytännössä tuntematon Yhdysvalloissa, maailman suurimmassa taloudessa? Miksi WhatsApp ei ole myös "oletus" viestien lähettämisessä, kuten se on muualla maailmassa? Vastaus näyttää olevan monimutkainen cocktail maailmanlaajuisesta televiestinnän kehityksestä sekoitettuna amerikkalaisten matkustustottumusten kanssa. Tai pikemminkin sen puute.

WhatsApp julkaistiin vuonna 2009 Kaliforniassa, ja sen rakensivat ohjelmistosuunnittelijat Brian Acton ja Jan Koum. Sen suosio kasvoi niin nopeasti, että Facebook osti sen vuonna 2014 19 miljardilla dollarilla; Tämä on edelleen Facebookin tähän mennessä suurin hankinta ja yksi suurimmista teknologiahankintojen historiassa – huomattavasti enemmän kuin miljardi dollaria, jonka se käytti Instagramin ostamiseen. (Acton on siitä lähtien löysi Signalin, turvallisempi, vähemmän yrityskäyttöön sopiva ja käyttöliittymäystävällinen versio WhatsAppista.)

A Pew-kysely vuoden 2018 lopulla tehdyssä aikuisten sosiaalisen median käytöstä 11:ssä eri nousevassa taloudessa havaittiin, että Facebook ja WhatsApp olivat ylivoimaisesti suosituimpia viestintäsovelluksia Instagramin, Twitterin, Snapchatin, Tinderin ja Viberin yläpuolella.

Silti sen käyttäjämäärät Yhdysvalloissa ovat huomattavasti pienemmät kuin vertailukelpoisissa väestöryhmissä. WhatsApp Facebookin kautta ei vastannut tätä tarinaa koskevaan kommenttipyyntöön. Facebookin kolmannen vuosineljänneksen tuloluvut eivät erota WhatsApp-käyttäjiä yleisistä Facebook tuotteita käyttävä väestö.

Mutta mukaan Pew Research Center, Facebookia käyttävien aikuisten määrä tasaantui vuonna 2018, ja WhatsApp-käyttäjien määrä väheni: Vain 20 prosenttia yhdysvaltalaisista aikuisista käyttää WhatsAppia vuonna 2019, kun se vuonna 2018 oli 22 prosenttia. Tämä on huomattavasti pienempi kuin 73 % YouTubea käyttävistä ja 69 % käyttäjistä Facebook. Ainoa sosiaalisen median verkosto, joka oli vähemmän suosittu Yhdysvalloissa, oli Reddit.

"Se on yllättävää", sanoi Sree Sreenivasan, Marshall Loebin vieraileva professori Stony Brookin yliopiston journalismin koulusta puhuessaan yleisestä amerikkalaisten tietämättömyydestä WhatsAppista. Sreenivasan järjestää seminaareja, joissa hän opettaa toimittajille vinkkejä ja temppuja erilaisten sosiaalisen median alustojen, kuten WhatsAppin, käyttöön. "Jotkut ihmiset käyttävät WhatsAppia ja rakastavat sitä, ja sitten on ihmisiä, jotka ovat kuin "OK, mitä tämä on?", hän kertoi Digital Trendsille.

Intia: WhatsApp on elämäntapa

"WhatsApp on oletustapa tavoittaa useimmat ihmiset täällä", Pranav Dixit, Delhissä toimiva Buzzfeed Newsin tekninen toimittaja, kertoi Digital Trendsille. "Se on ehdottomasti iso osa jokapäiväistä elämääni."

Dixit on kokenut tämän kulttuurisen aukon viestipalveluissa omakohtaisesti. Hän oli harjoittelijana Wiredissä San Franciscossa vuonna 2014 ja oli toimistossa sinä päivänä, kun Facebook ilmoitti ostavansa WhatsAppin. "Olin käyttänyt WhatsAppia muutaman vuoden, koska se oli useimpien intialaisten oletussovellus", hän sanoi. Dixit muisteli ilmoituksen aamua, kun hän ajatteli: "Pyhä [expletive], tämä on valtavaa!"

"Kaikki Wired-toimistossa olivat kuin "wtf on WhatsApp." Ja minä ajattelin: "Työskentelet huipputekniikan lehdessä ja kysyt minulta, harjoittelijalta, mikä WhatsApp on?" Hän sanoi nauraen.

Amerikkalainen televiestintä kehittyi eri tavalla kuin intialainen televiestintä - tai oikeastaan ​​tietoliikenne missä tahansa muualla maailmassa. Kun tekstiviestien lähettäminen alkoi yleistyä, se oli sitä kohtuuttoman kalliita useimmille ihmisille maailmassa. Dixit sanoi, että ennen kuin WhatsApp tuli Intiaan, useimpien intialaisten piti ostaa niin sanottuja "tekstiviestipaketteja": käyttäjä maksoi tietyn summan rahaa lähettääkseen tietyn määrän tekstiviestejä. Mutta nämä maksavat liian paljon rahaa monille intialaisille, Dixit sanoi, etenkin lomien aikoihin, jolloin lentoyhtiöt nousevat. tekstiviestien hinta (Sreenivasan sanoi sitä vastoin, useimmat amerikkalaiset eivät todellakaan tiedä mitä sana SMS - lyhyt viesti palvelua — tarkoittaa).

"Intian lentoyhtiöt huijasivat ihmisiä", hän sanoi. Sitten tuli WhatsApp, suunnilleen samaan aikaan vuonna 2010 kuin 3G: n tullessa Intiaan ja muutama vuosi sen jälkeen, kun iPhonet alkoivat tunkeutua Intian markkinoille. "Konsepti all-you-eat-viestinnästä 3G: n kautta oli melko vallankumouksellinen", Dixit sanoi. "Maalle, joka oli tottunut maksamaan tekstiviestistä, se, että saattoi mennä edestakaisin niin paljon kuin halusi, oli hämmästyttävää."

Nykyään WhatsApp saa roskapostin Dixitille lehdistötiedotteilla, kuinka hän tavoittaa tarinoiden lähteitä, jopa kuinka intialaiset tekevät illallisvarauksia tai varaavat lippuja esitykseen. Dixit sanoi, ettei hän enää edes tiedä, missä hänen puhelimensa oletustekstiviestisovellus on.

Amerikkalaiset eivät matkusta

Pew Researchin mukaan sovellus on suosituin Yhdysvalloissa espanjalainen yhteisö, joka puhuu yhdestä WhatsAppin suositusta näkökulmasta: sen kansainvälisyydestä.

WhatsAppilla on keskeinen rooli kansainvälisessä tekstiviesteissä, mitä amerikkalaiset tekevät vähemmän kuin ihmiset muista maista. Tämä saattaa liittyä matkustustottumuksiin, jotka ovat hämmästyttävän erilaisia ​​amerikkalaisille kuin muille maille. Useista sosioekonomisista syistä amerikkalaiset eivät matkusta ulkomaille samoilla hinnoilla kuin muut vastaavat maat: Forbesin mukaan, vain 42 prosentilla amerikkalaisista on passi, mikä on kaukana kanadalaisista 66 prosentista ja briteistä ja walesilaisista 76 prosentilla.

Lisäksi amerikkalainen televiestintä ei kulkenut samaa tietä kuin Intian kaltaiset maat menivät. ”Yksi syy siihen, miksi Yhdysvallat ei koskaan päässyt muualla suosittuihin viestintäpalveluihin, on se, että kaksi asiaa toimivat täällä todella hyvin: tekstiviestit ja Messenger", sanoi Sreenivasan viitaten sekä iMessageen että Facebook Messengeriin. sovelluksia. ”Tekstiviestien lähettäminen oli kallis tarjous muualla maailmassa. Mutta ihmiset täällä [Yhdysvalloissa] eivät näe tarvetta toiselle alustalle."

Yhdysvallat on aina ollut poikkeava viestinnän suhteen: Aikana, jolloin suurin osa maailmasta käytti ICQ: ta tai MSN: ää online-keskusteluun, amerikkalaiset käyttivät AIM: ää. Amerikkalaiset jäivät kiinni pöytätietokoneiden käyttöön, ja AIM muuttui Gchatiksi, josta tuli Facebook Messenger.

"Tekstiviestien lähettäminen alkoi Amerikassa vasta myöhään, koska puhelut toimivat niin hyvin ja internet oli niin halpa", Sreenivasan sanoi.

Dixitin mukaan Intian kaltaiset paikat periaatteessa hyppäsivät pöytätietokoneisiin ja siirtyivät suoraan mobiiliin. Jopa silloin, kun amerikkalaiset alkoivat lähettää tekstiviestejä älypuhelimilla, Apple päätti sen kehittämällä iMessagen, mikä teki WhatsApp-tarpeen kiistanalaisena.

Toiminnallisesti WhatsApp ei eroa paljon iMessagesta: Molemmat ovat salattuja, molemmat lähettävät tekstit ilmaiseksi kansainvälisesti, ja molemmat ovat alkaneet sisällyttää toimintoja, kuten hauskoja tarroja ja edelleenlähetys. Mutta WhatsAppin suosio tekee siitä tärkeän työkalun.

"Kun sanon "WhatsApp", puolet ajasta amerikkalaiset toimittajat eivät tiedä, mitä tämä on", Sreenivasan sanoi. "Se on pettymys."

Toimittajien suositukset

• WhatsApp antaa vihdoin muokata lähetettyjä viestejä. Näin voit tehdä sen
• Mikä on BeReal?
• Mikä on Facebook Pixel? Metan seurantatyökalu, selitetty
• Mitä valintamerkki tarkoittaa Facebook Messengerissä?
• WhatsApp lisää uusia yksityisyysominaisuuksia, joita kaikkien pitäisi alkaa käyttää