Ohjaaja Muta'Ali elokuvassa Cassius X: Becoming Ali

Muhammad Ali oli yksi 1900-luvun merkittävimmistä henkilöistä. Kehässä hänen pelkkä voimansa yhdistettynä ketterään jalkatyöskentelyyn katapultoida Ali kunniaan maailmanmestarina, joka päätti uransa kiistatta kaikkien aikojen parhaana raskaansarjan nyrkkeilijänä. Kehyksen ulkopuolella hänen elämää suurempi persoonansa ja peloton käytöksensä ylittivät urheilun, kun Alista tuli kansalaisoikeussankari ja maailmanlaajuinen ikoni. Ennen kuin hänestä tuli Ali, hän oli kuitenkin Cassius Clay, nuori nyrkkeilijä, joka pyrki suuruuteen.

Mustan historian kuukauden kunniaksi Clayn muuttuminen Aliksi on aiheena Smithsonian Channel -kanavan uudessa dokumentissa, Cassius X: Aliksi tulossa. Ohjaus palkittu elokuvaohjaaja Muta’Ali (Yusuf Hawkins: Myrsky Brooklynin yllä), Cassius X kertoo Clayn elämästä vuosina 1959-1964, kun hän pyrkii tulemaan raskaansarjan maailmanmestariksi. Samaan aikaan Clay löytää Nation of Islamin ja solmii ystävyyden Malcolm X: n kanssa, mikä vaikuttaa hänen hengellisiin uskomuksiinsa ja johtaa uuteen nimeen.

Digital Trendsin haastattelussa Muta’Ali kertoo ensimmäisestä esittelystään nyrkkeilykuvakkeeseen, suurimmasta väärinkäsityksestä Claysta, ja siitä, voisiko koskaan olla toinen Muhammad Ali.

Huomautus: Tätä haastattelua on muokattu pituuden ja selkeyden vuoksi.

Digital Trends: Mikä oli ensimmäinen tutustumisesi Muhammad Aliin?

Muta'Ali: Sen on täytynyt käydä keskustelun kautta. Isovanhempani ovat aktivisteja, ja he olivat hyvin mukana, joten uskon, että heidän on täytynyt puhua minulle Muhammad Alista, luultavasti poliittisena hahmona, silloin, kun vartuin. Mutta sitten taidan myös katsoa Videopelit hänen taistelevasta. Hän on kaikkialla julisteissa ja kaikessa, mutta vasta myöhemmässä elämässä aloin katsoa taaksepäin hänen tappeluihinsa ja sellaisiin asioihin. Hän oli tietysti ilmapiirissä kasvaessaan.

Kuinka Stuart Cosgroven kirja tuletko tutkallesi? Milloin ajattelit ryhtyä tähän dokumenttiprojektiin?

Muhammed: Se on hieno kysymys. Vuonna 2020 sain puhelun vastaavalta tuottajalta nimeltä Mick McAvoy, joka soitti Skotlannista. Tuolloin hän oli Two Riversissä, [jotka] ovat mukana koko tämän elokuvan tekemisessä. He olivat valinneet Stuartin kirjan, ja Mick sanoi: "Joo, luulen, että olisit täydellinen ohjaaja tälle elokuvalle Muhammad Alista." Mielessäni olen kuin: "Voi luoja. On niin monia elokuvia [Alista]. Mitä muuta aiomme tehdä?" Hän sanoi: "Lue tämä kirja, Cassius X: Muhammad Alin muutos.Hän lähetti minulle kirjan, minä luin sen ja olen kuin: "Oi, okei. Näen mitä tapahtuu."

Stuart Cosgrove pystyi vangitsemaan hetken, jolloin Cassius Clay muuttui Muhammad Aliksi vuosina 1959-1964. Hän teki sen tarkkailemalla, mihin Cassius Clay oli uppoutunut, amerikkalaisen kulttuurin ja sen muovaajien kannalta. Kirja syventyi moniin muihin amerikkalaisen kulttuurin näkökohtiin musiikin ja politiikan kannalta tislaamalla sen läpi linssini afroamerikkalaisena, jolla on musliminimi ja jonka vanhemmat muuttivat nimet. Elokuvaohjaajana Mick McAvoy tiesi, että minulla olisi loistava mahdollisuus lisätä tarinaa.

Joten mielestäni tein, ja Stuart sanoi olevansa todella tyytyväinen elokuvaan, joten nyt olemme Cassius X: Aliksi tulossa, ja olen todella innoissani. Keskitymme edelleen Muhammad Alin henkiseen matkaan ja kudomme mukaan kaikki jännittävät nyrkkeilyhetket myös näiden vuosien aikana, mikä on todella hienoa.

Skotlantilaisten tuottajien soittaminen tehdäksesi tämän elokuvan kertoo siitä, että Muhammad Ali oli maailmanlaajuinen supertähti.

Muhammed: Ehdottomasti. Ja unohtamatta, Smithsonian kanava laittaa tämän kaiken liikkeelle. Kun ajattelin, että tämä voisi olla hienoa, Smithsonian siunasi meitä ja oli projektin takana alusta loppuun. Mielestäni työ, jonka he ovat tehneet varmistaakseen, että tämä tarina tulee julkisuuteen, on todella ilmiömäistä. On hieno kokemus ohjaajana työskennellä projektin parissa heidän kanssaan. Heillä on muita elokuvia Black History Month -kuun aikana, ja he tekevät todella vahvaa työtä tunnustaessaan Black History Month -kuukauden ja tunnustaessaan Amerikan historiaamme erinomaisella tavalla.

Tämä elokuva kattaa Alin elämän kehässä ja sen ulkopuolella. Ne kulkevat käsi kädessä. Teet hyvää työtä tasapainottaaksesi niitä elokuvassa. Oliko molempien tasapainottaminen mielestäsi haastavaa?

Muhammed: Se oli ehdottoman haastavaa. Se on hiljainen hetki, kun istut siellä ja mietit mitä uskot, uskoasi; se on päinvastoin kuin olla valtavalla areenalla Madison Square Garden, suorittaa fyysisen uroteoksen kaikkien edessä. Sinun täytyy tasapainottaa tämä todella hiljainen tarkkailun ja sisäisen etsinnän hetki suurten taisteluiden kanssa. Luulen, että ruudulla vietetyn ajan suhteen [se] oli ehdottoman haaste, mutta selvisimme siitä. Luulen, että tuotannon monimuotoisuus auttoi, koska sain ilmaista sen, mitä minun mielestäni on välitettävä minun näkökulmastani amerikkalaisena mustamiehenä.

Muut ihmiset Skotlannista ja muilta alueilta pystyivät antamaan oman näkökulmastaan: "Ok, mikä on tärkeää? Kuinka aion seurata tätä matkaa, jossa tämä musta mies Louisvillestä (Kentucky) lähtee siitä, että hänet tunnistettiin Cassius Clayksi ja sitten oppii että sitä kutsutaan orjanimeksi, ja sitten päätät hylätä sen nimen ja ottaa kokonaan uuden uskonnon?" Mielestäni mukana olevien ihmisten kanssa ja Intohimollani tätä aihetta kohtaan, koska olen ollut henkilökohtaisesti yhteydessä sellaisiin muutoksiin, uskon, että teimme hyvää työtä tasapainottaaksemme kaksi.

Mikä on mielestäsi suurin väärinkäsitys Alista tuon ajanjakson aikana?

Muhammed: Että hän oli aina suuri persoona. Mielestäni se on väärinkäsitys, ja on myös luultavasti vähentävää ajatella, että hän oli aina vain niin suuri persoona. Ensimmäisessä osassa voit nähdä elokuvassa, kun häntä haastatellaan vuoden 1960 olympialaisissa, hän on hiljainen ja tavallaan nöyrä puhuessaan toimittajalle. Ja voit nähdä elokuvan lopussa, millaisena me hänet tunnemme, hän kertoo näille toimittajille, mistä se on, kuten: "Tämä olen minä, blaa, blaa, blaa. Hyväksytkö sen tai et." Se on muutos. Hän ei vain ollut aina sellainen.

Toinen asia on, että hänen näytelmänsä on toista maailmaa. Dokumentoimme hänet Lontoossa, kun hän taistelee Henry Cooperia vastaan, ja hän kävelee kehään iso kruunu päässä ja viitta. Hänen kykynsä houkutella yleisöä tämän suoran kilpailun fantastiseen puoleen on niin valtava, että joskus ihmiset luulevat virheellisesti, että se oli 99 % siitä, kuka hän oli.

Mutta siitä, mitä minulle jaettiin kameran edessä, ihmisten kautta, jotka tunsivat hänet ja jotka antoivat meille haastatteluja, hän hänellä oli erittäin syvä älyllinen puoli, joka janoi tietoa ja prosessointia ja suoritusten laskemista parhaat. Kuinka käyttää valtaansa julkisuuden henkilönä tavalla, joka sopii hänelle ja rakkaille ihmisille ja hänen yhteisölleen. Se oli kiehtovaa.

Löysit naulan päähän siellä. Ali oli loistava. Tämä oli loistava mies, joka sattui olemaan myös hämmästyttävä nyrkkeilijä, ja dokumentti todella osuu siihen.

Muhammed: Joo. Olen iloinen, että pystyimme tekemään tämän asian selväksi, koska hän oli aivan niin nuorena. Se on vain merkillistä. Hän oli myöhään teini-iässä, kun aloitimme elokuvan, ja vielä 20-vuotiaana, kun hänestä tuli raskaansarjan maailmanmestari. Niin nuorena hän oli älykäs ja hyvin lähellä voimakkaita hahmoja, kuten Malcolm X ja Elijah Muhammad. On selvää, että on voimakasta olla raskaansarjan maailmanmestari. Se on käsittämätöntä, se mittakaava, jolla hän toimi sen kanssa.

Haastattelet monenlaisia ​​ihmisiä tätä dokumenttia varten, ja mielestäni yksi, joka erottuu Suurlähettiläs Attallah Shabazz, Malcolm X: n tytär, hänen, Alin ja hänen isänsä välisen historian vuoksi. Vie minut läpi prosessin, jolla hankin suurlähettiläs Shabazzin dokumenttia varten. Oliko hän iloinen saadessaan puhua kanssasi? Oliko hänellä epäröintiä?

Muhammed: No, olen tuntenut hänet pitkään. Malcolm X: n perheellä ja perheelläni on syvä historia, joten kasvoin tavallaan suurlähettiläs Shabazzin tuntemiseen. Soitan hänelle tädille [nauraa], joten se ei ollut kylmä huuto tyhjästä vakuuttaa häntä. Mutta se vaati jonkin verran työtä. Et näe häntä televisiossa, tuskin ollenkaan, puhuvan tästä tietystä elämänsä osasta. Luulen, että hän luotti minuun tarkastuksen jälkeen. Ei ole niin kuin hän vain sanoi: "Hei, tee mitä haluat." Tarkkailtuaan ja ymmärtänyt tarkasti, kuinka halusin kertoa tarinan, hän lopulta sanoi: "Tehdään se."

Hän ei juuri sanonut "Joo mitä tahansa", koska hän on Muhammad Alin perinnön luotettu jäsen, vaikka hänen isänsä Malcolm X: n ja Muhammad Alin ystävyys hajosi elämässä. Elokuvan lopussa näet suurlähettiläs Attallah Shabazzin, [joka] aikuisena palasi Muhammad Aliin. Hän on suuri asianajaja ja rakastaa suuresti Alia ja hänen perhettään. Hän on eräänlainen hänen perintönsä suojelija ja halusi varmistaa, että teimme oikein hänen perinnöstään. Ja tietysti uskon, että teimme. Oli mahtavaa saada hänet elokuvalle ja saada hänen näkökulmansa.

Nykymaailmassa kanssa sosiaalinen mediaIhmisten, jotka eivät ole kasvaneet Alin kanssa, on vaikea käsittää, kuinka yhdestä ihmisestä, erityisesti yhdestä urheilijasta, voi tulla tämä elämää suurempi maailmanlaajuinen supertähti. Jokainen ihminen tiesi nimen Muhammad Ali. Hän on yksi 1900-luvun merkittävimmistä henkilöistä. Voisiko koskaan olla toinen Muhammad Ali?

Muhammed: Tiedät, että sitä on vaikea sanoa, koska yksi asia, josta muistutit minua, on se, että Muhammad Ali astui paikalle ja nousi mestariksi samaan aikaan tv-lähetysten ilmestymisen kanssa. Hän oli mielestäni television jännittävin hahmo, kun televisiosta tuli sitä, mitä se tarkoittaa ja merkitsi maailmalle.

Luulen, että televisio ja Muhammad Ali ratsastivat jossain määrin toistensa aalloilla, ja se antoi hänelle mahdollisuuden tulla todella tunnetuksi niin nopeasti. Hänen persoonallisuutensa oli niin tarttuva loistavalla tavalla, ja hänen lahjakkuutensa oli niin ilmiömäinen, että ihmisten oli kiinnitettävä häneen huomiota. Vaatii jotain, mitä en ole vielä ajatellut tekniikan tulevaisuuden kannalta, jotta olisi olemassa toinen Muhammad Ali.

Hän oli tavallaan ensimmäinen reality-tähti.

Muhammed: [nauraa] ​​Aivan, kyllä. Luulen, että olisin samaa mieltä.

Onko sinulla suosikki Ali-hetki?

Muhammed: Elokuvassa mielestäni suosikkihetkeni on Doug Jonesin taistelun jälkeen. kun hän istuu siellä hikinen ja väsynyt, hän sanoo, ettei hän välitä siitä, jos ihmiset höpöttävät tai mitään. Hän haluaa vain heidän maksavan päästäkseen taisteluun [nauraa].

Showman.

Oikein. Luulen, että se oli käsitys hänen kerroksellisesta ajattelusta. Hän oli ehdottomasti showman. Hän tiesi varmasti, kuinka pelata kehää ja kukistaa nämä nyrkkeilijät, mutta hän tiesi lopputuloksen taloustiede ja mikä hänen työnsä oli saada se kassalla laulamaan, joten pidän siitä hetkestä paljon.

Mikä on suurin takeaway, jonka haluat ihmisten kävelevän pois tämän elokuvan katsomisen jälkeen?

Minusta tuntuu, että muutama hetki pisti sitä katsoessani. Tietenkin tiedämme, että hän koki paljon hylkäämistä, mutta mielestäni henkilökohtaiset hylkäämiset saavat minut ajattelemaan, että kun krediitit liikkuvat, toivon, että ihmiset voivat olla avoimempi sen suhteen, kuinka he ovat vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa ja kuinka hyväksyviä he ovat erilaisia ​​mielipiteitä, erilaisia ​​uskomuksia ja erilaisia ​​elämäntapoja.

Luulen, että nyt kulttuurimme kannalta olemme siinä peruutuskulttuurimaailmassa, ja toivon, että pääsemme siitä eroon. Toivon, että takeaway katsomisen jälkeen Cassius X on vähän tekemistä sen kanssa, että jopa suurin [urheilija] joutui käsittelemään henkilökohtaista hylkäämistä, [kun] ihmiset yrittivät peruuttaa hänet. Joten mielestäni se olisi takeaway.

Cassius X: Aliksi tulossa ensi-ilta pp. ET maanantaina 20. helmikuuta Smithsonian Channel -kanavalla.

Toimittajien suositukset

• Rakkautta, katumusta ja juhlatanssia: Of an Age -näyttelijät ja ohjaaja heidän täysi-ikäisyyden elokuvassaan
• Big Paybackin Erika Alexander ja Whitney Dow korvauksista Amerikassa