Maailma katseli iloisesti, kun tutkijat paljastivat vuonna 2019 kaikkien aikojen ensimmäisen kuvan mustasta aukosta, jossa näkyy valtava musta aukko galaksin Messier 87 keskellä. Nyt tätä kuvaa on jalostettu ja terävöitetty käyttämällä koneoppimistekniikoita. Lähestymistavan, jota kutsutaan PRIMOksi tai pääkomponentti-interferometriseksi mallinnukseksi, kehittivät jotkut samat tutkijat, jotka työskentelivät alkuperäisessä Event Horizon Telescope -projektissa, joka otti valokuvan mustasta aukosta.
Tämä kuva yhdisti tietoja seitsemästä radioteleskoopilla ympäri maailmaa, jotka toimivat yhdessä muodostaen virtuaalisen Maan kokoisen joukon. Vaikka tämä lähestymistapa oli hämmästyttävän tehokas näkemään niin kaukainen kohde, joka sijaitsee 55 miljoonan valovuoden päässä, se tarkoitti, että alkuperäisissä tiedoissa oli aukkoja. Uutta koneoppimislähestymistapaa on käytetty näiden aukkojen täyttämiseen, mikä mahdollistaa terävämmän ja tarkemman lopullisen kuvan.
Yksi James Webbin avaruusteleskoopin jännittävimmistä asioista on, että se ei vain pysty havaitsemaan eksoplaneettoja, vaan se voi jopa kurkistaa niiden ilmakehään nähdäkseen, mistä ne koostuvat. Eksoplaneettojen ilmapiirien ymmärtäminen auttaa meitä löytämään mahdollisesti asumiskelpoisia maailmoja, mutta se tulee myös esiin joitain kiehtovia omituisuuksia – kuten hiljattain löydetty eksoplaneetta, jonka ilmapiiri on täynnä hiekkaa pilvet.
Noin 40 valovuoden päässä sijaitsevalla Exoplanet VHS 1256 b: llä on monimutkainen ja dynaaminen ilmakehä, joka näyttää huomattavia muutoksia 22 tunnin vuorokauden aikana. Ilmakehä ei ainoastaan osoita todisteita yleisesti havaittavista kemikaaleista, kuten vedestä, metaanista ja hiilimonoksidista, vaan se näyttää myös olevan täynnä silikaattirakeista koostuvia pilviä.
Eksoplaneetoilla voi olla kaikenlaisia outoja ympäristöjä, ja yksi ominaisuus, joka on suhteellisen yleinen eksoplaneettojen joukossa, mutta jota ei esiinny aurinkokuntamme planeetoilla, on vuorovesilukitus. Täällä planeetan toinen puoli on aina tähteen päin ja toinen puoli aina ulospäin avaruuteen, joten toinen puoli kuumenee uskomattoman kuumaksi, kun taas toinen puoli on jääkylmää. Se ei kuulosta mukavalta ympäristöltä elämään, mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että on mahdollista, että nämä eksoplaneetat voisivat olla asuttavia kapealla kaistalla, joka erottaa molemmat puolet.
"Terminaattorivyöhykkeenä" tunnettu rengas planeetan ympärillä kuuman puolen, jota kutsutaan päivän puolelle, ja kylmän puolen, jota kutsutaan yöpuolelle, välillä. Tämä vyöhyke erottaa kaksi hyvin erilaista ilmastoa. "Tämä on planeetta, jonka päiväpuoli voi olla paahtavan kuuma, reilusti asumiskelpoisuuden yläpuolella, ja yöpuoli on jäässä, mahdollisesti jään peitossa. Teillä voi olla suuria jäätiköitä yön puolella", johtanut tutkija Ana Lobo Kalifornian yliopistosta Irvinestä selitti lausunnossaan.
