Kiintolevy on tietokoneesi tärkeä osa.
Tietokone luottaa kiintolevylleen lähes kaiken, mitä se tarvitsee toimiakseen, mukaan lukien kaikki sen ohjelmat ja tiedot. Kiintolevyn kapasiteetti on kasvanut tasaisesti samalla kun asemien kustannukset ja fyysinen koko ovat pienentyneet. Jatkuva tämän tekniikan alan tutkimus voi taata, että se, mikä tänään on vakio, todennäköisesti korvataan huomenna paremmalla. Samalla kiintolevyn yleiset ominaisuudet pysyvät samoina.
Varastokapasiteetti
Kiintolevyn kapasiteetti mitataan tavuissa. Nykyaikaiset asemakapasiteetit ovat gigatavujen (miljardeja tavuja) ja teratavujen (biljoonaa tavua) alueella ja todennäköisesti kasvavat. Kapasiteetti on tekijä, joka vaikuttaa asemaan asennettujen levyjen tai levyjen lukumäärään ja näiden levyjen magneettisen tallennuskapasiteetin tiheyteen.
Päivän video
Pääsynopeus
Kiintolevy on sähkömekaaninen laite. Magneettisille lautasille tallennetut tiedot luetaan päällä, joka kelluu juuri pinnan yläpuolella levyn pyöriessä sen alla. Luku- ja kirjoituspään on siirryttävä lautasen eri osiin, kun se pyörii lukeakseen tiedoston kaikkia osia. Pään liikkeen nopeuden ja lautasen pään alla pyörimisnopeuden yhdistelmä muodostaa perustan pääsynopeudelle.
Muotoseikka
Varhaiset kiintolevyt olivat valtavia, sijoitettu erillisiin koneisiin ja yhdistetty suorittimeen raskailla kaapeleilla. Nykyaikaiset kiintolevyt on rajoitettu kolmeen fyysiseen muotoon: 3,5 tuuman, 2,5 tuuman ja 1,8 tuuman. Pienempi fyysinen koko rajoittaa lautasten määrää ja niiden halkaisijaa. Esimerkiksi 1,8 tuuman kiintolevyn enimmäiskapasiteetti on 320 gigatavua.
Käyttöliittymä
Kiintolevyn ja prosessorin välinen elektroninen yhteys on käynyt läpi useita muutoksia ajan myötä. Jokainen käyttöliittymän muutos on parantanut tiedonsiirtonopeutta ja helpotusta, jolla tietokoneen emolevy käsittelee kovalevyä. Nykyinen vakioliitäntä on SATA, Serial Advanced Technology Attachment.
