Ken ja Roberta Williams ovat palanneet kehittämään seikkailupeliä

Juuri ennen yli 20-vuotista eläkkeelle jäämistään Roberta Williams näki kuinka videopeliteollisuus oli jättämässä seikkailupeligenren taakseen.

1970-luvulla käynnistetty tekstiseikkailupeli nimeltä Kolossaalinen luolaseikkailu, genre ei olisi koskaan sama sen jälkeen, kun Roberta ja hänen miehensä Ken Williams tulivat alalle. Heistä tuli videopelirojalti perustamalla Sierra On-Linen, studion pelien, kuten pelien, takana King's Quest,Fantasmagoria, ja Vapaa-ajan puku Larry. Mutta kehityksen aikana King’s Quest: Ikuisuuden naamio, Robertan viimeinen peli ennen kuin hän jäi eläkkeelle peliteollisuudesta, hän näki sen jopa seikkailupelinsä kehitystiimi kiinnostui toiminnasta enemmän kuin hänen siunaamistaan ​​hitaammin tempoisista, tarinavetoisista peleistä teollisuuden kanssa.

Syyllinen tämän paljastuksen takana? Duke Nukem 3D.

"Minä muistan Duke Nukem oli suuri, kun työskentelin King’s Quest VIII. Monet Sierran ohjelmoijat ja taiteilijat pelasivat tuolloin

Duke Nukem”, Roberta muisteli Digital Trendsille haastattelussa. "Näin kuinka innoissaan he olivat pelatessaan peliä, joka oli niin erilainen kuin mitä pelaaminen oli tähän asti ollut. Näin vähän kirjoitusta seinällä, että seikkailupelit lakkaisivat olemasta niin kiinnostavia ja suosittuja ja että nopea toiminta tulee suositummaksi. Ei sillä, että se koskaan katoaisi, mutta näin sen häipyvän hieman enemmän taustalle tuolloin. Ja sitten todellakin niin tapahtui."

Roberta ja Ken Williams tekisivät myy Sierra On-Line, joiden klassikoiden oikeudet päätyvät lopulta Activision Blizzardiin. Ken ja Roberta ovat olleet hiljaisia ​​eläkkeelle jääessään, ja heidän työnsä on hiipumassa pelihistoriaan kehittäjät, kuten Amy Hennig, Neil Druckmann ja Sam Barlow, keksivät, mitä videopelin kerronta voisi olla. Kaikki, mitä Roberta ajatteli tapahtuvan, tapahtui, mutta Ken ja Roberta Williams tekivät Digital Trends -lehden haastattelussa selväksi, että he ovat nyt palanneet selvittämään hoitamattomia asioita. He tekevät niin kanssa Kolossaali luola, 3D-versio tekstipohjaisesta seikkailupelistä, joka inspiroi Sierra On-Linen luomista.

Seikkailu päättyy

Ken ja Roberta Williamsin eläkkeelle jääminen muutti videopeliteollisuuden suunnan. Jos he olisivat jääneet, Ken kertoo Digital Trendsille, että Sierra olisi voinut alkaa markkinoida ja myydä pelimoottoriaan, mutta niin ei käynyt. Koska pelit kuten Doom, Duke Nukem 3D, Super Mario 64ja enemmän, seikkailupeleistä tuli vähemmän merkityksellisiä. "Silloin kun toimimme alalla, luultavasti 80 prosenttia myydyimmistä oli seikkailupelejä, ja nyt se on kuin neljännesprosentti", Ken sanoi.

Roberta ei voi olla ihmettelemättä, oliko seikkailupeleille tapahtunut heidän syytään. ”Uskon, että kun lopetimme liiketoiminnasta, genre alkoi jossain määrin pysähtyä, ehkä osittain siksi, että emme enää olleet siinä ja olimme johtavia seikkailupelien kehittäjiä… Jos olisimme pysyneet alalla emmekä myyneet Sierraa, kuka tietää, missä olisimme voineet kehittää tätä genreä, mutta emme olleet, joten se on että."

Ken ja Roberta jättivät Sierra On-Linen vuoden 1998 loppuun mennessä. Seikkailupeleistä puolestaan ​​tulisi huomattavasti enemmän markkinarakoa kuin Sierran kukoistusaikoina. Lopulta he lahjoittivat monia vanhoja Sierra On-Linen suunnitteluasiakirjoja ja muistoesineitä Vahva leikkimuseo. Silti Sierra heitti paljon alkuperäisestä taideteoksesta ja muusta pelimateriaalista pois, koska säilyttäminen ei ollut tuolloin kehittäjien mielessä.

Sierra On-Line suljettiin Vivendi Gamesin ja Activisionin yhdistymisen jälkeen vuonna 2008. Sen jälkeen sen nimi heräsi henkiin vain kerran 2010-luvun puolivälissä uudelleenkäynnistystä varten King's Quest. Sierra ei koskaan enää saavuttaisi 1980- ja 1990-lukujen menestystä, ja suurimmaksi osaksi ala näytti menevän eteenpäin suosien pelejä, jotka olivat enemmän kuin Duke Nukem 3D ja vähemmän pidän King’s Quest: Ikuisuuden naamio. Se pysyisi sellaisena pitkään.

Seikkailupelit ovat kuitenkin olleet noususuhdanteessa viime aikoina indie-peleissä. Telltalen kaltaiset kehittäjät auttoivat määrittelemään genren uudelleen ja avasivat puolestaan ​​oven perinteisemmille osoita ja napsautuksia palaaville ja menestyneille. Äskettäin Ron Gilbert palasi a uusi Monkey Island peli viime vuonna, kun peli Norcosai kriitikoiden ylistämän, ja sitä pidetään yhtenä vuoden 2022 parhaista peleistä.

Silti monet näistä nimikkeistä ovat yksinkertaisesti takaisinkutsuja jo vakiintuneelle kaavalle. Kanssa Kolossaali luola, Roberta ja Ken palaavat peliteollisuuteen eri aikakaudella luodakseen klassisen seikkailupelinsä seuraavan evoluution, jota he eivät koskaan tehneet.

"Tietyssä mielessä palatakseen Kolossaali luola ja sen tekeminen niin kuin me sen teemme on tilaisuuteni nähdä, mitä tekisin", Roberta sanoo. "Nyt voin ottaa tämän pelin, joka on todistettu peli, ja antaa sille VR: n, mukaansatempaavan, 3D: n, kauniin taiteen, pelattavuuden, hahmoja, musiikkia ja äänitehosteita ja luoda tämä maailma, alkaa tehdä sitä, mitä olisin voinut tehdä, jos olisimme jääneet kiinni se. Toisin sanoen tämä saattaa olla seikkailupelin seuraava iteraatio, jota ei koskaan tehty."

Kaksi vaikutusvaltaisimmista seikkailupelien kehittäjistä on nyt täällä varmistamassa, että genre on todella palannut raiteilleen ja pysyy siellä alalla, joka on paljon erilainen kuin 1990-luvulla. Mutta se ei aina ollut niin.

Seikkailu alkaa taas

Roberta Williams ei aikonut suunnitella videopeliä pari vuotta sitten. Aivan kuten teollisuus oli siirtynyt eteenpäin Sierra On-Linen peleistä, Ken ja Roberta olivat löytäneet muita kiinnostuksen kohteita ja olivat tyytyväisiä niiden tutkimiseen. He molemmat myöntävät Digital Trendsille, etteivät he ole kovin innokkaita pelaajia pelikehityksen rajojen ulkopuolella, joten vuosien teollisuuden muutokset ja trendit ovat menneet ohi. Sitten he jäivät sisälle pandemian sulkemisten vuoksi.

Tänä aikana Ken alkoi puuhailla Yhtenäisyys, monikäyttöinen pelimoottori sellaisten pelien takana Ontto ritari ja Pakene Tarkovista; se oli kuin hyvin sellainen pelimoottori, jonka pariskunta olisi voinut vapauttaa, jos he olisivat jääneet Sierra On-Linen. Ken pohdiskeli muutamia pieniä ideoita opiskellessaan tätä 3D-ohjelmointiohjelmistoa, ja silloin Robertan päähän iski idea tyhjästä: hän voisi käyttää Unitya uudelleenluomiseen. Kolossaali luola, tekstiseikkailupeli, josta kaikki alkoi Williamseille. Hän ajatteli, että Kenin olisi "melko helppoa tehdä" ilman hänen osallistumistaan. Hän oli väärässä.

Täysin 3D-version tekeminen tekstiseikkailupelistä nykyaikaisella pelimoottorilla on melko monimutkainen tehtävä. Jopa hankittuaan alkuperäisen lähdekoodin 350-pisteen versiolle Kolossaalinen luolaseikkailu alkuperäisestä kehittäjästä Don Woodsista Ken tajusi, kuinka paljon Woods välitti niin pienellä koodimäärällä, mikä osoitti, kuinka pitkälle videopeliteollisuus on edennyt.

"Katson vanhaa lähdekoodia, ja se on niin yksinkertaista, mutta sillä saavutetaan niin paljon", Ken sanoi. ”Tekstipelissä yksi koodirivi voi tehdä uskomattoman paljon. Siellä on yksi rivi, joka sanoo: "Astut sisään suureen luolaan", ja yhtäkkiä sinun on renderöitävä luola, saatava se näyttämään mielenkiintoiselta, luotava valaistus ja luotava äänitehosteita. Jotenkin se, mitä alun perin syötettiin 80K: n levykkeelle, päätyi ottamaan uudelleen käyttöön yli 30 ihmiseltä kaksi vuotta."

Aluksi se ei kuitenkaan ollut täysi kehitystiimi – se oli vain Ken ja hänen taiteilijaystävänsä. Vaikka Roberta aikoi pysyä välinpitämättömänä, hänen nimensä alkoi tulla esiin kokouksissa Unityn ja Metan kaltaisten yritysten kanssa. Pian hän huomasi, että hänen panoksensa tähän 3D-versioon Kolossaali luola olisi enemmän kuin pelkkä idea itse – hänen täytyisi suunnitella se.

Kun soitettiin käynnistää projekti uudelleen, se oli selvää Kolossaali luola peittäisi Kenin ja Robertan elämän kokonaan seuraavien parin vuoden ajan ja pakottaisi heidät palaamaan alalle, jonka he luulivat jättäneensä taakseen. Vaikka Ken ja Roberta kertovat Digital Trendsille, että pelien tekeminen on heille kuin pyöräilyä, he olivat nyt muodostuneet Cygnus Entertainment: 35 hengen indie-studio, joka on nimetty heidän veneensä mukaan.

Toimiala, jolla Cygnus Entertainment luotiin, oli paljon erilainen kuin se, johon Sierra On-Line syntyi. Indie-pelien julkaisijat ja videopelistudion sijoitusrahastot ovat paljon yleisempiä kuin koskaan. Monet ihmiset halusivat päästä Kenin ja Robertan suurenmoisen paluun pelialalle taakse. Unityn ja Cygnus Entertainmentin tiimin ulkopuolella Ken ja Roberta eivät kuitenkaan halunneet paljon apua.

"Monet julkaisijat halusivat keskustella kanssamme varhain", Ken Williams selitti. "Unity sanoi useaan otteeseen, että he aikovat yhdistää meidät tähän tai tuohon kustantajaan, ja minä olin kuin "Ei, en todellakaan halua tehdä sitä." Haluamme tehdä mitä haluamme, emmekä ottaneet rahaa keneltäkään."

Silti kaikki tämä kiinnostus osoitti yhden asian: ihmiset pitivät paluutaan videopeliteollisuuteen erittäin arvokkaana. Peliteollisuus ja seikkailupeligenre menettivät jotain, kun Ken ja Roberta jäivät ensimmäisen kerran eläkkeelle, ja he ymmärtävät palaamisen mukanaan tuoman vastuun.

"Kummallista on, että monet ihmiset, jotka nyt johtavat näitä yrityksiä, olivat Sierra-faneja lapsena. joten meillä, pienenä yhden tuotteen itsenäisenä yrityksenä, oli jokainen yritys, jonka voit kuvitella auttavan meitä”, Ken jatkui. "Tämä on projekti, josta monet ihmiset välittävät, ja yritämme kunnioittaa sitä todella ja tehdä siitä kaiken sen vaivan arvoista."

Seikkailu jatkuu

Kenin ja Robertan Kolossaali luola on todennäköisesti suurin toisto, jonka olemme nähneet vähään aikaan, sillä Cygnus Entertainment visualisoi tekstiseikkailun täysin kuten kuvausryhmä tekee tehdessään kirjasta elokuvan. Silti koko kehityksen ajan Roberta ei koskaan halunnut eksyä liian kauas alkuperäisestä sanoen, että hänen "perusviivansa on aina, että sen on pelattava alkuperäisen pelin tavoin."

Kun tarkastellaan julkaistua pelimateriaalia, on selvää, että se on uskomattoman uskollinen, ja kertoja kertoo jopa lauseita, joita pelaajat olisivat lukeneet alkuperäisessä pelissä. Se on yksinkertainen mutta rohkea valinta, joka saa Kenin ja Robertan kuvankäsittelyn erottumaan joukosta. Ja se on myös pidättyvä, mutta hienostunut ote, joka ei todennäköisesti olisi voinut tulla keneltäkään muulta. Jopa uusien jonkun muun pelin luominen oli Kenille ja Robertalle yhtä tärkeää nykyään kuin heidän kukoistusaikoinaan.

"Osa Sierran maineesta oli se, että teimme lähes 100 % sisäisen kehityksen. Puolikas elämä oli ainoa projekti, jonka todella toimme ulkopuolelta – ja kieltäydyin palkkaamasta ihmisiä, jotka työskentelivät kilpailijan palveluksessa”, Ken selitti Digital Trendsille. ”Emme käyttäneet paljon aikaa muiden pelien opiskeluun; pohdimme sitä, mikä mielestämme on viihdyttävää. Ja se toimi siinä, että kun ihmiset pelaavat tätä peliä, he todella tuntevat näkevänsä jotain täysin erilaista."

Valitettavasti Ken ja Roberta eivät voi sanoa samaa muista vuonna 2023 ilmestyvistä peleistä.

Ken ja Roberta Williams jakoivat Games for Impact -palkinnon ja esittelivät uuden trailerin Kolossaali luola klo Game Awards 2022. Ennen ja jälkeen esiintymisensä lavalle, he istuivat yleisön joukossa katsomassa erilaisia ​​trailereita mm Judas, Death Stranding 2, Star Wars Jedi: Survivor, ja enemmän. Kenille ja Robertalle se kaikki puhui pelialan homogenisaatiosta, jota he ovat aina yrittäneet välttää.

"Olimme yleisössä katsomassa kaikkia näitä muita pelejä, ja sanoimme toisillemme: "Tällainen näyttää samalta peliltä", koska siellä on vähän sisäsiitostumista", Ken sanoi.

Vaikka hän vältti palkkaamasta ihmisiä Sierra On-Linen suorilta kilpailijoilta 1980- ja 1990-luvuilla, alan pelkkä koko tekee siitä lähes mahdotonta nykyään. Yhdistä tämä siihen, että videopelialan merkittävimmät yritykset ovat helvetin innokkaita seuraamaan menestyviä trendejä ja saamaan eniten realistiset kuvat, kaikki voi alkaa sulautua yhteen kahdelle kehittäjälle, jotka todennäköisesti inspiroivat monia näiden parissa työskenteleviä ihmisiä. pelejä. Ken Williams jopa valittaa, että jotkut Colossaali luola markkinointi on keskittynyt nopeisiin toimintokatkelmiin huolimatta siitä, että kyseessä on enimmäkseen hitaampi seikkailupeli.

Silti Ken ja Roberta Williams ymmärtävät parhaansa, jolla he voivat tehdä Kolossaali luola on pysyä täysin ainutlaatuisena lähestymistapassaan sen kehittämiseen. Duke Nukem 3D saattoi symboloida peliteollisuuden aikakauden loppua Roberta Williamsille 1990-luvun lopulla, mutta toivottavasti Cygnus Entertainmentin Kolossaali luola voi osallistua uuden alkuun.

"Olemme poissa perheestä, joten teimme pelimme omalla tavallamme, ja se tuntuu erilaiselta ihmisille", Roberta kertoo Digital Trendsille. "En koskaan halunnut pelata "Minä myös!" -tyyppistä peliä. Halusin aina olla ainutlaatuinen… Jos joku aikoo kopioida, mieluummin he kopioivat meitä kuin me heitä.”

Kolossaali luola julkaistaan ​​PC: lle, PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch ja Meta Quest 2 19. tammikuuta.

Toimittajien suositukset

• Ken ja Roberta Williamsin Colossal Cave on salaa vuoropohjainen peli