HD-vinyyli kuulostaa hyvältä paperilla, mutta toimiiko se levyllä?

Guenter Loiblilla on täysi oikeus olla väsynyt. Liukastukkainen, 48-vuotias yrittäjä ja musiikin levittäjä on pomppinut edestakaisin Los Angelesin ja kotinsa välillä Tulln, Itävalta viime viikkoina, viettäen jokaisen hereilläolohetken valmistautuessaan uuden median tuotantoon, jonka hän on nimittänyt HD vinyyli.

"Olen todella uupunut tällä hetkellä", Loibl naurahtaa puhelimessa haastattelumme alussa. "Mutta joka tapauksessa, se on hyvä."

Mitä tulee stressin lähteisiin, jet lag on luultavasti alhainen Loiblin luettelossa. Hän ja hänen yrityksensä Rebeat Innovation ovat äskettäin sai 4,8 miljoonaa dollaria yksityistä rahoitusta vuosien sijoittajien seurustelun jälkeen. Seuraavan kuuden kuukauden aikana Rebeat toimittaa kaksi 600 000 dollarin arvoista teollisuuslaseria, jotka pystyvät leikkaamaan pieniä uria erityisesti suunniteltuihin keraamisiin levyihin. Niiden avulla Loibl toivoo samanaikaisesti mullistavansa vinyylin tuotantoprosessin ja vievänsä analogisen äänen tarkkuuden yli aiemman korkean tason.

”Voimme laittaa urat paljon tiukemmaksi kuin se on ollut mahdollista. Voimme laittaa 30 prosenttia enemmän tietoa levylle – se voi olla enemmän dynamiikkaa, enemmän soittoaikaa, suurempi äänenvoimakkuus tai näiden kolmen yhdistelmä", hän sanoo. "Tämä on se osa, jonka kuulet heti, kun kuuntelet HD-vinyyliä."

Loibl ja hänen tiiminsä ovat käyttäneet pitkiä tunteja, mutta pystyvätkö he todella pitämään niin ylevät lupaukset? Jotta voit vastata tähän kysymykseen, sinun on ensin tiedettävä enemmän itse HD-vinyylin takana olevasta tekniikasta – ja sen kohtaamista esteistä.

Mikä ihme on HD-vinyyli?

Ilmaus "HD-vinyyli" on jossain määrin hyvin kutistettua markkinointipuhetta.

Toisin kuin useimpien evolutionaaristen formaattien väliset fyysiset erot, kuten paradigman siirtyminen teippikääreistä kasetteihin laseretsattuja CD-levyjä, Rebeatin kehittämä tekniikka ei itse asiassa muuta levylläsi pyörivien levyjen kokoa tai materiaalia. levysoitin. Tämä johtuu siitä, että ytimessä HD-vinyyliteknologia yksinkertaisesti yhdistää kaksi vaihetta olemassa olevassa vinyylin valmistusprosessissa tavoitteenaan parantaa valmiin tuotteen laatua.

Mutta ensin, nopea oppitunti nykyisestä vinyylituotannosta.

Tällä hetkellä jokainen levy menee läpi a kolmivaiheinen prosessi ennen kuin se saapuu paikalliseen levykauppaan tai verkkokauppaan. Aluksi masterointiinsinööri käyttää a erityisesti suunniteltu sorvi leikkaamaan musiikkia lakkalevylle. Tämä levy kuljetetaan sitten galvanointilaitokseen, jossa kemiallinen prosessi kiinnittää metallin (tyypillisesti nikkelin) ulkopuolelle. Tämä metallinen "Isä"-levy irrotetaan sitten lakalta, kopioidaan useiksi "äiti"-levyiksi ja lähetetään puristuslaitos, jossa jokainen äitilevy puristetaan toistuvasti kuumiksi muovisiksi kiekkoiksi levyiksi, joita pyörität levysoitin.

Loibl uskoo, että tämä prosessi - erityisesti fyysinen sorvaus ja galvanoiminen - on vanhentunut, ja hän on asettanut Rebeatin muuttamaan sitä. "Miksi käytämme samaa tuotantoprosessia kuin 80 vuotta sitten?" hän muistelee kysyneensä itseltään ensimmäisen kerran haaveillessaan HD-vinyyliprojektista. "Miksi emme käytä lasertekniikkaa [äitilevyjen leikkaamiseen]? Tämän pitäisi olla helposti mahdollista."

Puristusprosessin HD-vinyyliversiossa masterointiinsinööri kartoittaa tallennetun musiikin digitaalisesti ohjelmiston avulla ja leikkaa sen jälkeen laserleikkauksella erityisille keraamisille levyille.

Loibl väittää, että nämä keraamiset levyt ovat kestävämpiä kuin lakkainsinöörit tyypillisesti leikkaavat, eikä niitä siksi tarvitse galvanoida. Sen sijaan ne voidaan toimittaa suoraan puristuslaitoksiin ja käyttää vinyylin valmistukseen suoraan puristimissa, mikä vähentää kolmivaiheisen prosessin kahteen.

Loibl väittää, että galvanoinnin (ja sen mukana tulevien haitallisten kemikaalien) poistamisen lisäksi kuultavissa etuja näillä laserleikatuilla keraamisilla "leimastimilla" tehtyihin levyihin. Jokainen ura kartoitetaan ja luodaan uudelleen digitaalisesti täydelliset yksityiskohdat laserilla, Loibl sanoo, masterointiinsinöörit pystyvät luomaan vinyyliä, jolla on parannettu dynamiikka ja pidempi toisto aika.

Perinteisesti valmistetut Mother-levyt on vaihdettava koko puristusprosessin ajan äänenlaadun säilyttämiseksi, mutta Loibl sanoo keraamiset levyt eivät – mikä tarkoittaa, että ensimmäinen puristus on identtinen viimeisen kanssa, mikä ei pidä paikkaansa nykyisessä tuotantojärjestelmässä.

HD-vinyylivaatimukset

• Taaksepäin yhteensopiva olemassa olevien levysoittimien kanssa
• Ylivoimainen signaali-kohinasuhde
• Korkeampi taajuusvaste
• 30% enemmän peliaikaa
• 30% enemmän amplitudia
• Ei leimaimen kulumaa
• Ei myrkyllisiä jätteitä galvanoinnista

Koska alkuperäistä isäntää ei tarvitse kopioida Father-levylle – minkä sitten täytyy olla monistettu äitilevyille – Loibl sanoo, että mitään uskollisuutta masterointistudion ja painamisen välillä ei menetetä tehdas. Loibl väittää myös, että hänen prosessinsa tulee olemaan niin perinteistä tuotantoa parempi, että koko puristusteollisuus siirtyy nopeasti sitä kohti.

"Uskomme vahvasti, että viiden tai seitsemän vuoden sisällä 95 prosenttia vinyylin tuotannosta on HD-vinyyliä", hän sanoo.

Tämä on erittäin rohkea väite vielä julkaisemattomasta ja testaamattomasta teknologiasta, mutta alan sisäpiiriläisten keskuudessa on ainakin jonkin verran kiinnostusta tekniikkaa kohtaan.

"Odotan innolla kuulevani siitä lisää", Universal Music Enterprisesin Urban Musicin johtaja Adam Torres kertoi Digital Trendsille. tuore haastattelu. "Kaikkia muutoksia vinyylimarkkinoilla, jotka voivat tuoda parempaa äänenlaatua, ihmiset odottavat aina."

Pitkä pyörivä tie

Monet Rebeatin lupauksista – virtaviivaisempi tuotanto, korkeampi tarkkuus ja pidempi toisto – vaikuttavat loogisilta paperilla. Mutta on yksi melko merkittävä katkaisu: kukaan, mukaan lukien Loibl, ei ole kuullut sitä.

Kukaan planeetalla ei ole koskaan valmistanut täysikokoista vinyylilevyä käyttämällä laserleikattua keraamista leimaa. Joidenkin masterointiinsinöörien mielestä se yksinään riittää kyseenalaistamaan Loiblin ja Rebeatin väitteet.

"Se tosiasia, että voit tehdä sen [laserilla], ei tarkoita, että kun se toistetaan jonkun stereosta, se kuulostaa siltä kuin luulet", sanoo vinyyliasiantuntija Adam Gonsalves Telegraph Audio Mastering, joka on leikkaanut tuhansia levyjä suurille artisteille, kuten Sufjan Stevens ja Elliott Smith, ja Loibl esitti HD-vinyyli-idean Detroitissa viime vuonna pidetyssä konferenssissa.

"Ihmiset ovat haukkuneet tätä puuta lähes neljänkymmenen vuoden ajan", hän lisää, "[Loibl] on vain uusin iteraatio."

Ainakin jossain määrin hän on oikeassa; Loibl ja Rebeat eivät ole ensimmäisiä, jotka yrittävät ohittaa galvanointivaihetta. 80-luvulla kuuluisa saksalainen audioyhtiö ja sorvinvalmistaja Neumann rakensi sorvit nimeltä VMS-82 joka voisi leikata suoraan kuparilevyiksi - prosessia, jota yritys kutsui "suoraksi metallin masteroimiseksi" tai DMM: ksi.

On syy, miksi et todennäköisesti ole koskaan kuullut DMM: stä. CD-levyihin siirtymisen ja leikkaavien kupariaihioiden puutteen vuoksi formaatti vanheni nopeasti, ja monet VMS-82-sorvit muutettiin takaisin lakkaleikkauslaitteiksi. Maailmassa on kuitenkin kourallinen DMM-studioita, jotka toimivat edelleen, ja suora metalli masterointi ei koskaan sammunut kokonaan sukupuuttoon. Joten analoginen prosessi sähköpinnoituksen ohittamiseksi on jo olemassa, mutta se ei vain koskaan päässyt valtavirtaan.

Jotkut pitävät DMM: n kohtaloa synkänä ennustajana siitä, mitä HD-vinyylille voi tapahtua, jos Rebeat ei pysty vakuuttamaan kuuntelijoita siitä, että se on korkean hinnan arvoinen. Kuitenkin, Joka vuosi myydyistä levyistä 48 prosenttia jää toistamattaostettu lähinnä esteettisistä syistä todellisen uskollisuuden sijaan.

"Ihmiset eivät yleensä houkuttele korkearesoluutioisia formaatteja", sanoo Josh Bonanti Bonati Masterointi (Mac Demarco, Slowdive, David Lynch), jonka Loibl esitti myös HD-vinyylin Detroitissa. "180 gramman DMM-puristimet ja kaikki mitä tuli ulos, ja ihmiset ostivat kasetteja."

Mastering-insinöörit ovat myös epäileviä todennäköisyydestä, että tällaiset uudet menetelmät pystyvät parantamaan huomattavasti jo ennestään vaikuttava tarkkuus, jota perinteisesti painetut levyt tarjoavat ilman erityistä kynää tai kasettia soita se. Kun se seisoo, puhdas vinyyli pelaaminen a hyvin asennettu levysoitin huippuluokan kynän kautta, phono esivahvistin, vahvistin ja kaiuttimet tarjoaa koskemattoman äänenlaadun, joka vastaa hyvin läheisesti studiossa äänitettyä.

Vaikka urat voitaisiin teoriassa leikata pienemmäksi tai eri geometrialla, jotta niistä saadaan parempi tarkkuus valtavirran yleisö ei välttämättä pidä niitä – ja siksi ne vaativat erityistä kynää äänen toistamiseen se.

"Tärkeää on se, että pystyt leikkaamaan jotain, joka kuulostaa hyvältä, kun se toistetaan kuluttajajärjestelmässä", Gonsalves sanoo. ”Kun olin lukiossa, olin varma, että kaikki ostavat DVD-äänen. Mikset tekisi!? Osoittautuu, että jos sinun täytyy ostaa erillinen pelaaja, kukaan ei tee sitä."

Tosimaailman tuotanto

On myös fyysisiä rajoituksia sille, kuinka tuottelias HD-vinyyli voi tulla, etenkin alussa.

Rebeat väittää, että levyn kummankin puolen laserleikkaus keraamiseen Mother-levyyn kestää noin 12 tuntia. Kokeneet masterointiinsinöörit, kuten Bonati ja Gonsalves, voivat leikata 12 tuuman levyn molemmat puolet noin puolessatoista tunnissa lakkasorveillaan ja veloittaa noin 150–200 dollaria per puoli. (Loibl ei puhuisi tarkempia tietoja HD-vinyylin painamisen kustannuksista, koska tuotanto oli niin kaukana, mutta se tarkoittaa, että se ylittää tämän hinnan - mahdollisesti laajalla marginaalilla.)

Vaikka Rebeatin suunniteltu kahden laserin kokoonpano toimii täydellä kapasiteetilla, yksi vinyylin masterointiinsinööri, jolla on sorvi, voi leikata paljon enemmän sivuja vuodessa.

"Uskomme, että pystymme valmistamaan noin 700 leimaa ensimmäisenä vuonna", Loibl sanoo. "Toisena vuonna, kun nopeuttamme järjestelmää, se on varmasti enemmän."

Laittaaksesi asian perspektiiviin, Levykauppapäivä vuonna 2018 Yksin tuotti 421 erikoisjulkaisua, joista jokaisen tuottamiseen tarvittiin vähintään yksi stamper. Lienee tarpeetonta sanoa, että pelkkä Rebeat on kaukana siitä, että se voisi ottaa haltuunsa 95 prosenttia painomarkkinoista, vaikka HD-vinyyli tekniikka toimii täsmälleen niin kuin Loibl väittää toimivansa, ja yritys toteuttaa suunnitelmansa avata kolmas HD-vinyylituotantolaitos. Aasiassa.

Hitaamman tuotantonopeuden vuoksi Bonati uskoo, että korkealaatuinen HD-vinyyli, jonka todennäköisesti noutaa, voi heikentää teollisuuden halukkuutta omaksua tekniikka.

"Mikä tulee olemaan hinta?" hän kysyy: ”Työskentelen monien levy-yhtiöiden ja bändien kanssa, jotka rahoittavat kaiken itse. Jos HD-vinyylijuttu nelinkertaistaa leikkauslatauksen, he eivät edes pystyisi siihen, jos haluaisivat."

Odota niin näet

On niin monia kysymyksiä siitä, toimiiko HD-vinyyli luvatulla tavalla, että on todella mahdotonta kestää mitään muuta kuin odottaa ja katsoa (tai kuulla) lähestymistapaa.

"Käytä Moonraker James Bondin laser, räjäyttäkää se tavara auki", Gonsalves sanoo. "Mutta miltä se kuulostaa, kun se todella toistetaan? Kukaan ei tiedä."

Loibl ja hänen tiiminsä toivovat voivansa tuottaa ensimmäiset valmiit HD-vinyylilevyt vuoden 2018 loppuun mennessä, jolloin masterointiinsinöörit ja yleisö voi verrata laserleikattujen leimainten ja perinteisellä menetelmällä valmistettuja levyjä arvioidakseen aidosti Loibl's väitteet.

Itävaltalaiselle keksijälle ensimmäiset testauspäivät eivät voi tulla tarpeeksi pian. Tässä vaiheessa hän luottaa siihen, että Rebeatin tekniikka toimii, vaikka hän ei olisi kuullut pyörivää levyä.

"Meillä on vain pieni pala - 4 × 4 senttimetriä - missä loimme sini- ja sahasävyt [Laserilla] vain saadakseen selville mikroskoopin alla: "Voimmeko todella tuottaa näitä mikrorakenteita?" Loibl sanoo keskustelumme lopussa ja lisää, että tulokset olivat lupaavia.

"Kun saamme ensimmäisen HD-vinyylipuristuksen puristimesta ja laitamme sen levysoittimelle, … se on yksi jännittävimmistä hetkistä koko elämäni aikana."

Kun Loibl katkaisi puhelimen nähdäkseen unen kadonneen, emme voineet olla ihmettelemättä, näkyykö hänen innostus levysoittimissamme.

"Vaikka he pystyisivät vain leikkaamaan lasereilla… ja voisivat saada stansseja samanlaatuisia", Gonsalves sanoo. "Joo, se olisi iso juttu."

Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, saamme sen selville pian.

Toimittajien suositukset

• Tämän HD-projektorin hinta on vain 59 dollaria Prime Day 2020 -tapahtumassa
• Katkaise johto missä tahansa asutkin Mohun 75 mailin HD Striker -antennilla