Astell&Kern AK UW100 arvostelu: Todella upea ääni

Jos haluat luotettavan sarjan langattomat kuulokkeet kunnollisella äänellä, hyvällä akunkestolla ja tasaisella aktiivinen melunvaimennus (ANC), sinulla on jo paljon hienoja vaihtoehtoja. Mutta pienemmälle ostajien alaryhmälle - joita usein kutsutaan audiofiileiksi - "kunnollinen" ääni ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi hyvä. Näille ihmisille vain parhaat kelpaavat, ja Astell&Kern (A&K) uskoo ensimmäiset langattomat kuulokkeet – 299 dollaria. AK UW100 - tekee heidät onnelliseksi. Ne tulevat saataville 11. huhtikuuta 2022, ja ennakkotilaukset alkavat 28. maaliskuuta.

A&K: lla on varmasti hyvä insinööritaito sen toteuttamiseen. Korealaisella audiobrändillä on uskollinen seuraaja harrastajien keskuudessa tuotteiden ainutlaatuisen suunnittelun ja korkealaatuisten komponenttien ansiosta. Mutta se kohtaa kovaa kilpailua yritysten kanssa, joilla on nyt vuosien kokemus langattomien kuulokkeiden valmistuksesta, mukaan lukien Sony, Sennheiser ja Master & Dynamic. Pudottaako A&K sen ulos puistosta ensimmäisellä iskullaan vai onko sillä vielä tehtävää? Katsotaanpa nämä kuulokkeet.

Design

A&K: n suunnittelukielessä käytetään teräviä, kulmikkaita polygoneja. Sen valikoima kannettavia mediasoittimia ja kuulokevahvistimia, kuten SR25 ja Acro CA1000 ovat hyviä esimerkkejä tavasta, jolla yritys käyttää alumiinia ja lasia ja yhdistää ne radikaalisti viistetyillä ja viistetyillä reunoilla. UW100 yrittää toistaa tätä estetiikkaa, mutta sisältää silti pehmeät ja pehmeät muodot, joita tarvitset, jotta kuulokkeet ovat riittävän mukavat pitkiä aikoja käyttämiseen.

Tuloksena on melko suuri, pyöristetty viisikulmainen nappikuuloke, joka on heti tunnistettavissa A&K-designiksi, mutta ei aivan yhtä veistoksellinen kuin sen muut tuotteet. Se on kompromissi, mutta väitän, että se on enimmäkseen onnistunut. Kokoon nähden UW100 on suunnilleen yhtä suuri kuin Sonyn WF-1000XM4, mikä tekee niistä suurimman kuulokkeiden ryhmän – paljon suurempia kuin Applen AirPods Pro tai Jabran Elite 7 Pro.

Heidän langattomaan lataukseensa sopiva kotelo on yhtä suuri - itse asiassa liian iso - ollakseen sitä, mitä sanoisin taskukäyttöiseksi. Jotenkin Sony pystyi tekemään paljon pienemmän kotelon 1000XM4: lle. UW100:n kotelon kannessa on erittäin vahva magneetti, joten sinun ei tarvitse huolehtia siitä, että se avautuu vahingossa, ja kuulokkeet pysyvät latauspistorasioissaan vastaavan voimakkaan magneettisarjan avulla; Minulla ei ollut ongelmia niiden poistamisessa ja vaihtamisessa.

Kuulokkeiden ulkopinnat ovat kosketusherkkiä, ja A&K: lla on myös integroitu kulumisanturit niiden sisäänpäin suuntautuville sivuille.

Audiofiilit sisäosat

UW100:n sisällä A&K on tehnyt paljon vaivaa varmistaakseen, että nämä kuulokkeet täyttävät audiofiiliyhteisön ylevät odotukset. Se on käyttänyt yhtä Knowlesia tasapainoinen ankkuri ohjaimia paljon yleisemmän dynaamisen ajurin sijaan. Näissä ajureissa on Asahi Kasei AKM AK4332 32-bittinen Hi-Fi yhdistelmävahvistin/DAC jonka A&K sanoo olevan samanlainen kuin kannettavissa mediasoittimissaan käyttämänsä piirit.

Useimmat langattomien kuulokkeiden valmistajat eivät puhu DAC: ien tai vahvistimien erityispiirteistä, koska keskimääräinen ostaja ei tiedä tai välitä näistä komponenteista niin kauan kuin kaikki toimii. Mutta A&K: n asiakkaat eivät ole keskimääräisiä ostajia tehdä huolella, joten yritys varmistaa, että he tietävät, että UW100 ei ole vain kokoelma valmiita osia, joihin on leimattu A&K-logo.

Mukavuus, säätimet ja liitännät

Suuret nappikuulokkeet ovat yleensä vähemmän mukavia kuin pienemmät. Ja vaikka on totta, että UW100 on vähemmän mukava kuin AirPods Pro tai Jabra Elite 7 Pro, ne ovat vain hyviä muutaman tunnin kerrallaan. Ne sopivat myös yllättävän turvallisesti. Käytin UW100:aa kuntosalilla, eivätkä he horjuneet, vaan virkamiehen puute IPX-luokitus sai minut miettimään kahdesti ennen kuin puhdistan ne.

Ei pitäisi olla vaikeaa löytää oikeaa korvapään kokoa korvillesi; A&K sisältää runsaasti viisi kokoa, joista valita. Kun otat nappikuulokkeet kotelosta ensimmäistä kertaa, huomaat, ettei korvatulppia ole asennettu. Se on suunnittelusta.

Liian usein ihmiset pitävät kiinni siitä, mikä on tehtaalta asennettu, vain valittaakseen myöhemmin huonosta istuvuudesta tai pahempaa huonosta äänestä. Molemmat ongelmat voidaan ratkaista käyttämällä erikokoisia korvatippejä ja vaatimalla, että asennat kärkisarjan ennen kuin voit käyttää UW100:ta, A&K saa sinut pohtimaan aktiivisesti näitä valintoja.

Kosketusohjauspinnat ovat helppokäyttöisiä huolimatta niiden monimuotoisen suunnittelun luomasta epätavallisesta muodosta, ja lyhyt ääni kertoo, kun napautus on onnistunut. Tietenkin se on sama yksittäinen ääni, napautatko kerran, kahdesti, kolmesti tai painat pitkään, mikä on hieman ristiriitaista.

Näistä neljästä eleestä AK TWS -sovelluksella voit mukauttaa kaksois- ja kolmoisnapautuksia, mutta valintasi ovat erittäin rajoitettu: Jokaisessa nappikuulokkeessa voit valita kappaleen ohittamisen, ääniavustajan käytön ja ympäristötilan välillä taso. Kaikki muut komennot (toisto/tauko, äänenvoimakkuuden lisäys/pienennys, puhelun vastaus/lopetus ja ympäristötila päälle/pois) on koodattu tiettyihin eleisiin ja kuulokkeisiin. Jos sinun on mykistettävä mikrofoni puhelun aikana, sinun on käytettävä puhelimesi käyttöliittymää. Se on kuitenkin kattava luettelo ominaisuuksista.

Kulutusanturit keskeyttävät ja jatkavat musiikin toistoa automaattisesti, kun irrotat tai vaihdat kuulokkeen, mutta tätä ominaisuutta ei voi kumota sovelluksessa tai muuttaa sen toimintaa. A&K: n tulisi harkita tämän lisäämistä tulevassa päivityksessä.

UW100 käyttää Bluetooth 5.2 -yhteyttä, ja pariliitoksen muodostaminen on nopeaa ja helppoa. Ne tukevat myös Bluetooth-monipistettä kahdelle samanaikaiselle laiteyhteydelle, mikä on edelleen harvinaisuus langattomien kuulokkeiden maailma – kiitos A&K: lle siitä, mitä Sony, Bose ja Sennheiser eivät ole vieläkään onnistuneet toteuttaa. Langaton kantama on vakiona luokan 2 tuotteelle: Noin 30 jalkaa, mutta se vaihtelee käyttämäsi puhelimen ja sen ympärillä olevien esteiden mukaan.

Suurimmaksi osaksi yhteys oli vahva ja luotettava, lukuun ottamatta yhtä aamua, kun kävelin kuntosalille ja molemmat kuulokkeet putosivat ajoittain pois päältä 2 sekunniksi ennen yhteyden muodostamista. Tämä kesti vain noin 10 minuuttia, eikä se toistunut, joten en voi sanoa, mitä tapahtui, mutta on mahdollista, että A&K: n on julkaistava laiteohjelmistopäivitys, jos ongelma jatkuu.

Äänenlaatu

UW100 kuulostaa fantastiselta ja helposti kilpailevan Master & Dynamicin MW08, Sonyn WF-1000XM4, KEFin MU3, tai Grado GT220 kaikilla tärkeillä aloilla. Kuten kaikki hienot kuulokkeet, taajuuksien välillä on suuri ero. Basso ei koskaan taputtele keskialueille, ja korkeat äänet soivat läpi kristallinkirkkaasti.

Tietää tasapainoiset ankkuriohjaimet

A&K: n päätös käyttää Knowlesin yksittäisiä tasapainotettuja ankkuriohjaimia perinteisemmän dynaamisen ohjaimen sijaan on kannattanut. Aiemmin minulla oli sellainen käsitys, että tarvitsit useita tasapainotettuja ankkuriohjaimia, joista jokainen oli viritetty omalle taajuusryhmälleen, kilpaillaksesi huippulaatuisen dynaamisen ohjaimen kanssa. Mutta UW100 ovat vakuuttaneet minut toisin - ainakin langattomien kuulokkeiden osalta.

Niiden bassovaste on nopea ja tarkka, ei koskaan mutainen, ja keskialueen yksityiskohdat saavat sinut lopettamaan tekemäsi, istumaan alas, sulkemaan silmäsi ja kuuntelemaan vain suosikkikappaleitasi. Billy Idolista Karvas maku, kappale, jota tuskin pystyn kuuntelemaan joillakin kuulokkeilla, koska niillä on taipumus lisätä sibilointia, oli sileä kuin silkki. Kuplia Yosi Horikawa on fantastinen kappale soundstage-tarkkuuteen, ja UW100 sai minut halutessaan tarttua intron pomppiviin marmoreihin. Ja Billie Eilishin Paha tyyppi - kidutustesti, joka kerrostaa Eilishin kuiskaavan laulun massiiviselle bassolinjalle - kuulosti yhtä hyvältä kuin olen koskaan kuullut sen.

Tällainen esitys soveltuu käytännössä mihin tahansa musiikkigenreen. Elleivät äänimieltymyksesi nojaa voimakkaasti ultratehokkaaseen bassoon, tulet rakastamaan UW100:n oletusviritystä.

Codec hämmennys

UW100 käyttää Qualcommin QCC5141-piirisarjaa, joka sisältää tuen aptX mukautuva Bluetooth-koodekkien perhe. Teoriassa aptX Adaptive pitäisi automaattisesti käyttää parasta koodekkia, jota sekä lähdelaitteesi (todennäköisesti älypuhelin) että kuulokkeet tukevat. Minun tapauksessani tämä on aptX HD, 24-bittinen koodekki. Mutta jostain syystä sain sekä Google Pixel 5:ssä että A&K SR25 -mediasoittimessani (molemmat tukevat aptX HD: tä) vain tavallisen 16-bittisen aptX: n toimimaan.

Tarkistaessamme A&K: n, tämä näyttää olevan tunnettu virhe, jota ollaan parhaillaan parantamassa. Itse kuulematta on vaikea sanoa, kuinka paljon paremmalta UW100 kuulostaa käytettäessä Qualcommin 24-bittistä koodekki, mutta ottaen huomioon, kuinka hyvältä nämä kuulokkeet kuulostavat käytettäessä AAC: tä tai aptX: tä, kaikki lisäparannukset ovat vain kirsikka päällä.

Aspirational EQ

A&K olisi luultavasti voinut kulkea samaa reittiä kuin Master & Dynamic, KEF ja Grado, ja antaa UW100:n laatikosta valmistetun taajuuskorjaimen puhua puolesta itse, mutta se päätti sisällyttää AK TWS -sovellukseen neljä esiasetusta, mukaan lukien basson korostuksen, korkean korostuksen, laulun korostuksen ja pelin. -tilassa. Kolme ensimmäistä toimivat täsmälleen odotetusti, ja pelitila yrittää luoda hieman mukaansatempaavamman ympäristön korostamalla pelin sisäiset äänet kuten askeleet vähentäen samalla alempia taajuuksia, jotka saattavat häiritä tilannettasi tietoisuutta.

Vaikka nämä esiasetukset ovatkin hyödyllisiä, ne ovat yksinkertaisesti saaneet ruokahaluni täydelliseen manuaaliseen EQ-vaihtoehtoon, joka ei ole tällä hetkellä saatavilla. Basson ja laulun korostustilojen vaihtaminen edestakaisin riittää havainnollistamaan kuinka paljon virityspotentiaalia on olemassa UW100:ssa, ja haluan mahdollisuuden luoda omia EQ-reseptejä sen sijaan, että luottaisin A&K: n prix fixiin valikosta.

Mainitsin tästä halusta A&K: n tiedottajalle ja minulle kerrottiin, että yritys saattaa lisätä sen ominaisuutena tulevaan laiteohjelmistopäivitykseen, mutta toistaiseksi ei ollut suunnitelmaa tehdä niin.

Ambient-tila

A&K sisältää säädettävän, nelitasoisen läpinäkyvyystilan (jota A&K kutsuu ambient-tilaksi), jonka voit kääntää päälle ja pois yhdellä napautuksella vasenta kuuloketta, ja se toimii myös musiikin toiston aikana. Tasoilla 1-3 saat asteittain enemmän pääsyä ulkomaailmaan. Kun pääset tasolle neljä, sisäänrakennetut mikrofonit alkavat vahvistaa ulkoisia ääniä aggressiivisesti, mikä voi olla kätevää meluisissa ympäristöissä, kuten ravintoloissa.

Se toimii hyvin muiden ihmisten äänten kanssa, mutta se ei saa omaa ääntäsi kuulostamaan luonnolliselta, toisin kuin AirPod Pro, Bose QuietComfort -nappikuulokkeetja Sonyn WF-1000XM4, joista jokainen tekee parempaa työtä saadakseen läpinäkyvyyden tuntumaan siltä, ​​että et käytä kuulokkeita ollenkaan.

Toinen haittapuoli on, että joka kerta kun kytket ympäristön päälle tai pois päältä, ääni kuuluu ilmoittamaan muutoksesta. Se häiritsee, varsinkin jos tarvitset ambient-tilan päälle kuullaksesi jotain tärkeää, kuten ilmoituksen lentokentällä, eikä sitä voi poistaa käytöstä.

Puhelun laatu

Valitettavasti A&K: lla on vielä tehtävää saattaakseen UW100:n tasolle kilpailijoidensa kanssa puheluiden ja muiden äänisovellusten suhteen. Ambient-tila ei ole yhteensopiva äänipuhelun kanssa, joten et voi kuulla vaimentamatonta versiota omasta äänestäsi. Mutta suurempi ongelma on äänen poiminnan laatu. Ulkona nauhoitetun istunnon aikana huomasin, että sisään hiipi paljon pakkausta ja säröä, ja toisinaan ääneni kuulosti kaukaiselta - aivan kuin olisin muutaman metrin päässä mikrofoneista, en vain sentin päässä. Olen saanut paljon parempia tuloksia paljon halvemmista langattomista kuulokkeista, kuten 80 dollaria Jabra Elite 3.

Kahdella mikrofonilla per nappikuuloke - sama kuin useimmat tuotteet tällä hinnalla - epäilen, että ongelma johtuu A&K: n käyttämistä taustamelun vaimennusasetuksista. Kun nämä algoritmit ovat liian aggressiivisia, ne voivat vaikuttaa haitallisesti äänen laatuun yrittäessään neutraloida muita ääniä.

Huono puhelun laatu ei ole ihanteellinen parhaimpina aikoina, mutta se on erityisen pettymys, kun otetaan huomioon UW100:n Bluetooth monipisteominaisuus, joka sopii täydellisesti ihmisille, jotka haluavat vaihtaa nopeasti laitteita soittaakseen tai vastaanottaakseen puheluja tai kokouksia.

Akun kesto

A&K väittää, että saat kuusi tuntia soittoaikaa yhdellä latauksella UW100-nappikuulokkeilla ja yhteensä 24 tuntia, kun otat mukaan latauskotelon kapasiteetin. Testaukseni aikana nuo luvut vaikuttivat oikeilta, kunhan pysyin 50 %:n äänenvoimakkuustasolla. Kymmenen minuutin pikalatauksella saat tunnin lisäkäyttöä.

Se on suunnilleen sama kuin AirPods Pro, mutta huomattavasti vähemmän kuin Master & Dynamic MW08, joka voi kerätä jopa 12 tuntia latausta kohden, kun aktiivista melunvaimennusta ei käytetä, ja jopa 42 tuntia kokonaisaikaa.

Mitä puuttuu?

Kuten olet todennäköisesti jo huomannut, UW100:ssa ei ole ANC: tä. Mutta he voisivat. Qualcomm QCC5141 -piirisarja tukee sitä, ja A&K voisi ottaa sen käyttöön laiteohjelmistopäivityksen kautta. Miksi se ei ole oletuksena päällä? Yritys sanoo, että se ei vain ollut tyytyväinen kuulokkeiden toimintaan, kun ANC oli käytössä.

"UW100 käyttää audiofiilitason DAC: ia äänenlaadun takaamiseksi", tiedottaja kertoi Digital Trendsille. "DAC: n äänenlaatu heikkeni huomattavasti ANC: tä käytettäessä, joten päätettiin olla toteuttamatta ANC: tä estää äänenlaadun heikkenemistä." Luulen, että se on järkevää, varsinkin kun ottaa huomioon, kuinka hyvä passiivinen melu on eristäminen on.

Meidän kantamme

A&K UW100:n äänenlaatu, joka kilpailee parhaiden koskaan testaamiemme langattomien kuulokkeiden kanssa, on ilo käyttää. Mutta tällä hinnalla ostajien pitäisi mielestäni odottaa hyvää puhelun laatua, vankkaa suojaa vedeltä ja myös aktiivista melunvaimennusta.

Onko parempaa vaihtoehtoa?

Äänenlaadun kannalta ei, en usko, että löydät A&K UW100:aa parempia nappikuulokkeita – ne ovat niin hyviä. Mutta niin tärkeä kuin äänenlaatu onkin, se ei ole kaikki. Samalla hinnalla voit ostaa Master & Dynamic MW08. Niillä on pidempi akunkesto, parempi puhelun laatu ja ANC. Toisaalta he eivät tee Bluetooth-monipistettä ja heiltä puuttuu langaton lataus, joka tulee vain 50 dollarin päivityksen mukana. MW08S.

Muutamalla dollarilla vähemmän, Sonyn 280 dollaria WF-1000XM4 ovat täynnä ominaisuuksia (paitsi Bluetooth-monipiste) ja niiden taajuuskorjaimen avulla voit säätää niiden ääntä haluamallasi tavalla. Pidän parempana UW100:n soundista, mutta Sonyt ovat silti loistavia.

Kuinka kauan ne kestävät?

UW100 näyttää tukevalta rakennetulta, mutta ilman sitä IPX-luokitus on vaikea sanoa, kuinka ne kestävät vettä ja hikeä. Kuten kaikkien langattomien kuulokkeiden kohdalla, iso kysymys on, kuinka monta vuotta saat ennen niiden akkua kapasiteetti putoaa niin paljon, että niistä tulee käyttökelvottomia – ja se riippuu lataustiheydestä niitä.

Pitäisikö sinun ostaa ne?

Joo. A&K on esitellyt UW100:n audiofiilien langattomina kuulokkeina, ja he varmasti pitävät lupauksensa. Niin kauan kuin et välitä heidän puutteistaan ​​(keskinkertainen kutsu, ei ANC: tä), sinua kohdellaan vaikuttavalla äänentoistolla.

Toimittajien suositukset

• Astell&Kern tarjoaa uudelle lähtötason digitaaliselle audiosoittimelleen joitain ensiluokkaisia ​​ominaisuuksia
• Kaipaatko iPodia? Astellilla ja Kernillä on lääke – hintaan
• Astell&Kern hämärtää kuulokevahvistimen ja digitaalisen soittimen välistä rajaa
• Yamahan 100 dollarin aidot langattomat TW-E3B-kuulokkeet ovat sen tähän mennessä pienimmät
• Soundcore Life P3 langattomat kuulokkeet tarjoavat aktiivisen melunvaimennuksen alle 100 dollarilla