Työn tulevaisuus ei ole kaukainen. Se on joustava

Daniel Russell sulkee kaikki välilehtensä joka ilta klo 17. Hän kirjautuu ulos sähköpostistaan ​​ja sammuttaa tietokoneensa. Sitten hän nousee seisomaan, kävelee ulos kotitoimistostaan ​​ja sulkee oven.

Tämä arkipäivärituaali päättää työpäivän Russellille, joka, kuten monet amerikkalaiset, on työskennellyt yksinomaan Portlandissa, Oregonissa, kodissaan lähes vuoden ajan koronaviruksen vuoksi.

Melkein 3 000 mailin päässä New Yorkin Brooklynissa Megan Schmidtillä on vaikeuksia keskittyä vaikka työpäivän oletetaan päättyneen.

Olipa kyse hänen huonetoverinsa sisään ja ulos kävelemisestä tai heidän jatkuvasta vetovoimasta televisio, PR-ammattilainen Schmidt alkoi nopeasti huomata olevansa hajamielinen, kun hän aloitti etätyön. Kolmannella kotona työskennellessään hän ei malttanut odottaa päästäkseen takaisin toimistoon – milloin tahansa.

"Kun tajusin, että olemme mukana pitkällä aikavälillä, tunsin kaiken ilon, että työstäni imettiin", hän sanoi. "Minulla ei ollut ihmisiä, jotka tekivät siitä hyvää joka päivä. Se oli vaikea hetki."

Maaliskuussa miljoonat toimistotyöntekijät jättivät työpöydänsä eivätkä ole palanneet sen jälkeen. Monet ovat yllättyneet etätyön eduista, kun taas toiset ovat kamppailleet tuottavuuden ja motivaation kanssa. Jotkut suuret työnantajat, esim Google, Viserrys, ja Facebook, kertoi työntekijöille, ettei heidän tarvitse koskaan palata, jos he eivät halua. Tämä johti monet ihmiset ylös ja jätä isot kaupungit esikaupunkiin, jossa elinkustannukset ovat paljon alhaisemmat kuin suurissa keskuksissa, kuten San Franciscossa ja Seattlessa, jättää nämä taloudet kärsimään.

Yritysten tutkimusyritykset ennakoida, että etätyöntekijät muodostavat edelleen suuren osan työvoimasta, vaikka COVID ei enää ole suuri uhka, mikä herättää kysymyksen: Onko etätyö kestävää pitkällä aikavälillä? Taloudelle ja työntekijälle?

Se ei ole aivan selvää - vielä. Taloustieteilijät ennustavat, että seuraava työn aalto näyttää menneisyyden ja nykyisyyden yhdistelmältä: joskus etänä ja toiset henkilökohtaisesti. Myös työntekijät näyttävät ajattelevan niin. Toukokuussa julkaistussa tutkimuksessa havaittiin kuusi 10:stä Amerikkalaiset odottavat, että työ ei koskaan ole samanlaista pandemian jälkeen, ja 20 % on harkinnut etätyöskentelyn mahdollistavan työn ottamista.

"Kenelläkään ei ole kristallipalloa, mutta odotan, että paljon muuttuu", sanoi Dimitris Papanikolaou. taloustieteen professori Northwestern Universityssä. "Pääkysymys, johon haluamme vastata, on: "Miksi haluamme ihmisten olevan yhdessä samassa toimistossa?" ja mitä hyötyä siitä on?"

Innokas palaamaan

Schmidtille toimistoon paluu on ilmeinen: hänen työtoverinsa.

"Olen yksi niistä ihmisistä toimistossa, joka on suurin puhuja, arvostan todella ihmisten seurassa olemista", hän sanoi.

Ennen pandemiaa Schmidtin työtehtäviin kuului asiakkaiden tapaaminen kahville ja ideoiden pohtiminen kollegoidensa kanssa. Nyt kun hänen työnsä on muuttunut virtuaaliseksi, hänen on paljon vaikeampaa olla istumatta sosiaalisessa mediassa ja doom rullaa. Hän tajusi, että hänen oli tehtävä muutoksia nopeasti, jos hän aikoi selviytyä kotoa työskentelemisestä loputtomiin.

"Asuntoni ei ollut valtava, minulla ei koskaan ollut työpöytää, eikä minulla koskaan ollut ruokapöytää, joten aloin työskennellä sohvalta", sanoi Schmidt, joka työskentelee teknisen PR: n parissa, mikä tarkoitti, että videoneuvotteluvarusteet eivät koskaan olleet ongelma. "Oli melko nopea, kun tiesin, että se ei ollut kestävää ja että se vaatii asennuksen menestyäkseen."

Mutta jopa kotitoimistossa (jossa oli ovi ja kaikki), portlandilaisen ohjelmistoyrityksen henkilöstöpäällikkö Russell piti etätyötä turhauttavana.

"Saan energiaa ihmisten seurasta, ja se on vaikeaa taulunäytön kautta", hän sanoi. "Päivässäsi ei myöskään ole taukoa, ei ole paljon vaihtelua. Satunnaisessa kontaktissa on paljon arvoa, eikä kehonkieli hartioista ylöspäin anna samaa vaikutusta."

Syy, miksi emme todennäköisesti koskaan tule näkemään toimistojen täydellistä hylkäämistä, johtuu tästä. Luovat ja viestintäammatit, jotka vaativat yhteistyötä ja ryhmätyötä, ovat vahvasti riippuvaisia ihmissuhteet. Ja näiden siteiden säilyttämistä ja vaadittavaa tuottavuustasoa on vaikea edistää Zoomin avulla.

"Näen ihmisten työskentelevän osa-aikaisesti etänä, mutta minun on vaikea kuvitella, kuinka koko työvoima voisi työskennellä tehokkaasti kotoa käsin", Papanikolaou sanoi.

Tulevaisuus on joustavuus

Heinäkuussa Zillow ilmoitti tekevänsä antaa 5 500 työntekijälle mahdollisuuden työskennellä jatkuvasti kotoa käsin ainakin osan ajasta. Päätös tuli melko nopeasti, sillä yritys tajusi, ettei tiennyt kuinka kauan sulkeminen kestää.

"Tiesimme, etteivät ihmiset palaisi samoihin rytmeihin kuin ennen, joten tiesimme, että meidän oli mukauduttava", sanoi Dan Spaulding, Zillow'n henkilöstöpäällikkö.

Ja sopeutuivat. Itse asiassa niin hyvin, että kun yritys tutki työntekijöitään viime keväänä, 31 ​​% sanoi, että he haluaisivat mahdollisuuden etätyöskentelyyn COVIDin jälkeen. Tämä luku nousi 58 prosenttiin, kun työntekijöitä tutkittiin uudelleen syksyllä, Spauldingin mukaan. Zillow ei ole luopumassa toimistoistaan, vaan jättää sen sijaan työntekijöiden tehtäväksi nähdä, mikä heille toimii ja mikä ei.

"Työsi joustavuudesta tulee yhtä arvokasta kuin korvaukset ja edut", hän sanoi. "Se voi olla logistisesti monimutkaisempaa meille työnantajille, mutta kilpailemme lahjakkuuksista, ja tätä ihmiset tulevat vaatimaan."

Joustavuus työskennellä milloin haluat, missä haluat, ei palkita kaikkia työntekijöitä. Vaikka pandemia on osoittanut sen olevan mahdollista nykyisellä teknologisella infrastruktuurillamme, yli puolella työvoimasta ei ole mahdollisuutta tehdä niin.

Tähän kuuluvat vähittäiskaupan ja palvelun työntekijät, kouluttajat, ja monet naiset. Naiset, erityisesti omaishoitajat, ovat kärsineet eniten pandemian aikana jatkuvasta työpaikkojen menetyksestä, talouden taantumasta ja koulujen sulkemisista.

Pääasiallinen syy, miksi Shea Washburn päätti palata kouluun, oli se, että hän voisi jatkaa etätyötä tulevaisuudessa. Maaliskuussa Washburn, 22, irtisanottiin myyntitehtävistään Nordstrom'sissa New Yorkissa, ja hänellä oli loppiainen ollessaan työtön.

"Työstä vapaa-aika sai minut ymmärtämään, kuinka tärkeää on hallita sitä, milloin voin istua ja milloin en", Washburn sanoi. Kesän aikana hän vietti aikaa kiertelemällä Central Parkissa saadakseen raitista ilmaa ja valoa – mitä hän ei aiemmin ollut saatavilla Nordstromin kellarikodin osastolla, jossa hän työskenteli.

Aika pohtia sai Washburnin uskomaan, että pandemialla on kyky muuttaa dramaattisesti amerikkalaisia teollisuus näkee "ammattitaidottomia" työntekijöitä, jotka työskentelevät matalapalkkaisissa töissä, mutta joilla on erittäin siirrettävissä olevat taidot.

"Yhteiskuntamme on edettävä tavalla, joka antaa ihmisten valita, miten he työskentelevät", hän sanoi. "Tämä tarkoittaa sitä, että perinteisesti henkilökohtaisesti työskentelevät työntekijät, kuten vähittäiskaupan ja ravintolan työntekijät, voivat tehdä helposti etätyötä sen sijaan, että heidät eristetään vain henkilökohtaiseen työhön."

Keskittyminen mindfulnessiin

On kulunut melkein vuosi siitä, kun virus levisi ensimmäisen kerran Yhdysvaltoihin, mikä tarkoittaa joka kuudes amerikkalainen ovat myös tehneet etätyötä melkein niin kauan. Monet tuntevat olonsa motivoitumattomiksi, eristyneiksi, ja vainoharhainen.

Mutta toimiston ylistäminen tapana palata normaaliksi ei välttämättä ole tapa edetä. Ennen koronavirusta amerikkalaiset työntekijät kokivat räjähdysmäiset loppuunpalamisen tasot. Ja jos yksi hyvä asia tulee COVIDista, se on keskittyminen mielenterveyteen työpaikalla.

Etätyö on saanut työnantajat keskittymään enemmän mindfulnessiin – olemiseen avoin henkilökohtaisille päiville, automaattiset sähköpostivastauksetja ymmärtää, että kaikki eivät toimi samalla tavalla.

"Jotkut yritykset haluavat maailman palautuvan entiselleen, mutta tavalla, jolla se oli, oli rajoituksensa", Spaulding sanoi. ”En ole koskaan ollut urani aikana niin läsnä ja kihloissa perheeni kanssa. En voi kuvitella palaavani elämääni ennen tätä ja olemaan näkemättä heitä 10 tuntia päivässä."

Jokaisen toimialan sopeutuminen pitkäaikaiseen etätyöhön saattaa vaihdella pandemian edetessä, mutta Papanikolaou ei ole huolissaan sen vaikutuksista rahoitusmarkkinoihin tai kiinteistöihin.

"Se mikä on hyväksi työntekijöiden tuottavuudelle, on hyväksi taloudelle", hän sanoi.

Toimittajien suositukset

• Google antaa työntekijöille rahaa kotitoimiston rakentamiseen