Skylanders: Swap Force ja huolellinen tasapaino kahden yleisön välillä

On kulunut vain kaksi vuotta siitä, kun Activisionin kaikenikäinen Skylanders-franchise debytoi ensimmäisen osansa, Skylanders: Spyron seikkailu, mutta tuona aikana on syntynyt innovatiivinen sarja, jossa yhdistyvät keräilyhahmot toimintaroolipeliin vaikuttava markkinarako itselleen miljardeja dollareita myymällä ja kriitikoilta ja lapsilta saamaa laajaa kiitosta yhtä lailla.

Skylanders-kehittäjä Vicarious Visions on nyt valmis julkaisemaan sarjan kolmannen suuren osan, Skylanders: Swap Force, joka nostaa antea antamalla pelaajille mahdollisuuden sekoittaa ja sovittaa yhteen figuurien osia leveäksi valikoima pelin sisäisiä tehosteita – ja tarjoaa upouuden seikkailun seuraavan sukupolven konsoleille, liian.

Digital Trends vieraili Vicarious Visionsin studiossa tutustumassa siihen varhaisessa vaiheessa Skylanders: Swap Force, ja hänellä oli myös mahdollisuus puhua studion puheenjohtajan ja perustajan Guha Balan kanssa sarjan evoluutio ja hienon rajan polkeminen sellaisen pelin välillä, joka on todellinen "kaiken ikäisille" seikkailu. Niin, ja toimme myös kysymyksiä Skylanders-asiantuntijalta: ystävän kuusivuotias poika, joka saattaa olla suurin tuntemamme Skylanders-fani.

Yksi mielenkiintoisimmista asioista Skylandersissa on, että sarja todella täyttää "kaiken ikäisille" -merkinnän. Se on valtava hitti kuusivuotiaiden lasten keskuudessa, mutta sillä on myös valtava seuraaja aikuisten pelaajien keskuudessa – mikä ei ole kovin yleistä. Kuinka voit ajaa sen hienon rajan lapsille tarkoitetun pelin tekemisen ja todellisen kaikenikäisten pelin välillä?

Itse Skylandersin osalta painopisteemme on lapset ennen kaikkea – haluamme pitää lapset kokemuksen keskipisteessä. Haluamme, että lapsi tuntee olevansa voimakas ja sankarillinen tuoessaan Skylanders-hahmot tähän maailmaan. Ydindemografiamme ovat siis 6-12-vuotiaat, sekä pojat että tytöt – mutta se alkaa jopa aikaisemmin. Kun aloitin Spyron seikkailu, tyttäreni oli neljä ja puoli vuotta vanha ja hän alkoi leikkiä kanssani. Pelimalli tuossa iässä on valita oikea Skylander ja käyttää sitä tälle alueelle, sitten vaihtaa vaihda tarvittaessa uudelleen ja vaihda sitten – kovalla pamahduksella, lyömällä hahmoa portaaliin uudelleen. Se on hyvin erilainen tapa pelata kuin vanhemmat lapset. 12-vuotias on kehitykseltään täysin erilainen ihminen kuin kuusivuotias. Jotta voimme kattaa tämän ikäryhmän, meidän on valittava helppo tapa päästä sisään ja meidän on varmistettava, että taikahetki on todella maaginen.

Suhde fyysiseen Skylanderiin [hahmo] on myös erittäin tärkeä, koska se on sinun oma Skylanderisi ja sillä on ainutlaatuinen identiteetti tässä maailmassa. Se on hyvin erikoista nuorimmassa iässä. Sillä on tietysti koko alan merkitystä, mutta se on hyvin erityinen side lapselle, jolla on lelu. Se on myös fyysistä – koska lapsi voi pitää hahmosta ja kertoa sen kanssa oman tarinansa. He oppivat yhtä paljon käsillään kuin silmillään ja muilla aisteilla.

Se on helppo tapa sisään, ja peliympäristö on leikkipaikka tälle lelulle – siksi meidän on järkevää tehdä näistä rikkaista, uppoutuvista maailmoista.

Entä vanhemman yleisön kanssa? Mikä on tapasi ottaa ne mukaan?

Lapsen kasvaessa meillä on syvyyden kerroksia. On komediaa, jota on jollain tasolla helppo arvostaa, mutta siinä on hienovaraisuutta käyttämämme kielessä ja animaatiossa. Ja sitten meillä on tämä syvä tasoitusjärjestelmä, jossa pääset todella tutustumaan hahmoihisi ja tapaasi pelata seikkailua. Tämä pitää yllä 12-vuotiaan, nyt kokeneen pelaajan kiinnostuksen. Ja 12-vuotias pelaaja muistuttaa enemmän aikuista pelaajaa kuin kuusivuotiasta.

Joten pitämällä lapset kokemuksen keskipisteessä, teet siitä itse asiassa merkityksellisen vanhemmille ja lapsille sekä monille ensikertalaisille pelaajille. Todellakin, lasten tie mahdollistaa myös sen, että saamme mukaan vanhemmat ja lapset, jotka eivät ehkä muuten jaa tätä perhekokemusta.

Studiomme on täynnä erilaisia ​​ihmisryhmiä, jotka työntävät luovuutta eri näkökulmista. Olipa kyseessä grafiikka tai tapa, jolla hahmot on suunniteltu tai animaatiojärjestelmämme, se tehdään tunteella: "Hei, katsokaa – voimme tarjota jotain todella yllättävää. On yksinkertainen idea, jota ei ole tehty tällä tavalla ennen…” Käyttämällä intuitiota jokaisesta näistä näkökulmista voimme tehdä jotain todella erilaista. Meidän on haastattava myös itsemme – ja kysyttävä, meneekö uusin asia tarpeeksi pitkälle, ja sitten yleensä viedä sitä pidemmälle. Kyse on yhtenäisen, yksinkertaisen, mutta tehokkaan idean saamisesta ja sen lähestymisestä sitten näistä eri näkökulmista, jotta saadaan aikaan tapa yllättää ja ilahduttaa käyttäjää – mutta ei tämän päivän käyttäjää. Yritämme yllättää ja ilahduttaa käyttäjiä muutaman vuoden kuluttua.

Näin visualisoimme ongelman. Ja sitten palaamme siihen ja sanomme: "Okei, aion yllättää hänet, mutta onko se tarpeeksi yksinkertaista päästäkseni sisään? Onko se liian monimutkaista?" Ja sitten voimme hillitä sen takaisin. Monimutkaisuus on rikkautta varten, mutta sen ei pitäisi olla este. Meidän on helppo sanoa Vaihda voimaa hahmoilla on 16 päivitystä, ja seuraavan kerran meillä on esimerkiksi 32. Mutta se ei ole kovin yllättävää, ensinnäkin. Ja vaikka se saattaa miellyttää hardcore-pelaajaa, joka on liikaa panostanut yhteen leluun, sillä ei ole paljon merkitystä kuusivuotiaalle.

Vaikka teet kaikkia näitä uusia asioita hahmojen ja heidän lelujensa jokaisella iteraatiolla, ensimmäinen hahmokokoelma on silti käyttökelpoinen uusimmassa pelissä. Kun otetaan huomioon kaikki taaksepäin yhteensopivuutta koskevat kiistat, joita olemme nähneet vuosien varrella konsoleissa, murehdi maalaamasta itsesi nurkkaan laittamalla Skylandersin vanhat tavarat yhteen uuden kanssa tavaraa?

Yhteensopivuus eteenpäin on iso investointi, mutta se on sitoumus, jonka teimme. Se on jotain, joka meidän on pidettävä mielessä. Kun katson Skylanderia, se tekee siitä erikoisen, että lapsi on sankari. Olemme omistautuneet pitämään yllätyksen ja taikuuden keskittyneenä lapsen kokemukseen näiden hahmojen "portaalimestarina" ja kunnioittamaan Skylanders-pelaajien rakentamaa kokoelmaa. Nämä eivät ole kertakäyttöisiä. He ovat hahmoja, joihin sinulla saattaa olla henkilökohtainen kiintymys. Kokoelman rakentaminen vaatii paljon työtä, ja se on myös paljon rahaa.

Tämä tarkoittaa, että meillä on oltava vahva sitoutuminen kokoelmaan ja samalla viedä eteenpäin innovaatioissa ja eri suuntiin. Joten tasapaino on mielenkiintoinen löytää, ja tähän mennessä olemme pystyneet tekemään sen, mutta olemme sitoutuneet jatkamaan ja keksimään uusia ja innovatiivisia tapoja jatkaa niin.

Kanssa Vaihda voimaa, se on kevyt tulo verkkopeleihin, sanoisin. Kun tarkastelemme näitä pelejä ja miksi Skylanders on niin menestyvä, sen sijaan että tuettaisiin todella laajaa ominaisuusjoukkoa ja tarkistaisi kaikki laatikoissa, kyse on enemmän siitä, mikä on kokemuksen ydin ja mikä siinä on erityistä, ja panostamme siihen erittäin voimakkaasti ja pysymme keskittyneinä se. Kyse on lelujen herättämisestä henkiin. Se on myös todella yhteistyökokemus – vaikka meillä onkin pelaaja vastaan ​​pelaaja, kyse on enemmän ystävien pelaamisesta yhdessä ja sisarusten leikkimisestä muiden sisarusten tai vanhempien kanssa. Sitouduimme hyvin varhaisessa vaiheessa yhteispeliin samalla näytöllä, mikä saa ihmiset puhumaan. Se on hyvin erilainen kuin muut Internet-pelit, ja sen kanssa Vaihda voimaa lisäämme siihen kerroksen.

[Sisään Vaihda voimaa], yhteistyöpeli on paikallinen, mutta nyt näet kaikki ystäväsi. Jos sinulla on Xbox, näet kaikki muut pelaajamerkit ja niiden kokoelmat. Voit nähdä, kuinka he menestyvät tulostaulukoissa – mutta ne ovat paikallisia tulostaulukoita, ei maailmanlaajuisia. Skylandersissa keräät hattuja, näet ystäviesi hatut ja voit lainata niitä. Se on sellainen leikki, joka rikastuttaa kokemusta ja tuo sinut lähemmäksi ystäviäsi. Se on eräänlainen aidattu puutarha, joka pitää sen turvallisena perheille.

Joten se on samanlainen kuin Wii-ympäristö verkkoyhteisön suhteen?

Se on perhekeskeinen kokemus. Esimerkiksi Skylandersissa ei ole luoteja. Se on erittäin kevytmielistä. "Livingroom co-op" on miten me sen näemme... Joten se ei todellakaan ole ollut tekninen ongelma tai mikään muu sellainen, joka olisi rajoittunut verkkopelaamiseen – se ei vain ole ollut tärkein asia, johon meidän pitäisi keskittyä.

Olet työskennellyt useilla alustoilla eri pelien parissa vuosien varrella, mutta Skylanders näyttää olevan olemassa paljon laajemmalla valikoimalla kuin useimmat pelit. Miten suhtaudut pelien kehittämiseen, kun sinun täytyy pitää mielessäsi niin monta eri alustaa ja sukupolvea teknologiaa samalle kiinteistölle?

Se on mielenkiintoinen kehitysongelma tarkastella. Kuinka voimme tarjota erinomaisen PlayStation 4- tai Xbox One -kokemuksen, mutta myös vakuuttavan Wii-kokemuksen? Teemme sen siten, että kehitämme pelin puolella järjestelmiä, jotka ovat skaalautuvia, ja sitten etsimme muita tapoja skaalata kullekin alustalle yksilöllisesti. Näet esimerkiksi, että suurin osa pelijärjestelmästä on kopioitu Wiissä, mutta joskus tasoja muutetaan ja pienennetään. Pohjimmiltaan dynaaminen vaihto ja kaikki muu kuitenkin säilyvät. Nintendo 3DS: llä se on erilainen peli, koska se on täysin erilainen järjestelmä. Sama koskee tabletteja ja puhelimia tällä hetkellä.

Entä hahmojen ja keräilyhahmojen kuljettaminen niin monilla alustoilla? Miten tuo teknologian sukupolvivalikoima on tullut peliin Skylandersin fyysisen puolen kanssa?

Yksi hienoimmista asioista Skylandersissa on, että hahmoilla on aivot, joten suuri osa hahmotiedoista on tallennettu leluun. Voin pelata PS4:llä ja myös [Xbox] 360:llä, ja se kokemus on suunnilleen sama. Voit ottaa hahmon ja käyttää Bluetooth-portaalia pelataksesi matkapuhelimella, mutta pelisäännöt ovat erilaiset mobiilikonsolilla. Se on erilainen peli. Voit käyttää omaa Vaihda voimaa kaverit, mutta saat toisenlaisen pelin.

Ystäväni poika oli erittäin kiinnostunut tarinan pituudesta Vaihda voimaa. Miten peliaikaa verrataan Skylanders: Jättiläiset ja Spyron seikkailu pääkertomukseen asti?

Mielestäni on monia tapoja tarkastella tätä kysymystä ja vastata siihen. Se on hyvin verrattavissa Seikkailu ja Jättiläiset kokonaiskoon suhteen, mutta pelit ovat hyvin laajoja. Jokaisessa on paljon toistoa, jossa on kaikenlaisia ​​salaisia ​​alueita, haastealueita ja valinnaisia ​​alueita, jotka voidaan paljastaa jokaisella tasolla. Sinulla on myös bonustehtäviä ja areenatiloja ja co-op-selviytymistiloja ja niin monia erilaisia ​​minipelejä kauttaaltaan – mukaan lukien joitain täysin uusia minipelejä, jotka on luotu Vaihda voimaa.

Siinä on kaikkea, joten itse peli levyllä on melko valtava, mutta tapa, jolla kuusivuotias pelaa, on hyvin erilainen kuin 12-vuotias. Otamme satoja lapsia mukaan testaukseen, ja jotkut vain nauttivat leikkimisestä uuden lelunsa kanssa ja tason läpikäymisestä. Mutta aivan kuten tyttäreni kanssa, jotkut lapset vain nauttivat vaihtamisesta ja oikean Skylanderin löytämisestä työhön. Siellä on paljon nautintoa, joten teemme tasoista leikkikenttiä. Jotkut käyttäjät eivät ehkä koskaan edes saa tarinaa loppuun vuoden aikana. Tapa, jolla he nauttivat, on erilainen.

Joten meidän on mietittävä useita ulottuvuuksia, ei vain tarinan pituutta, vaan myös sitä, kuinka paljon toiston vaihtelua tasoilla on.

Skylanders: Swap Force saapuu hyllyille lokakuussa PlayStation 3:lle, Wii U: lle, Wiille ja Xbox 360:lle. Se saapuu marraskuussa PlayStation 4:lle ja Xbox Onelle.

Suuri kiitos kuusivuotiaalle Skylanders-fanille Michael Jr.:lle, joka vastasi joihinkin tässä haastattelussa käytettyihin kysymyksiin.

Toimittajien suositukset

• Vicarious Visions on sulautunut täysin Blizzardiin