"Just Cause" -tiimin perustaja keskustelee uusista mahdollisuuksista seuraavan sukupolven kanssa ja syleilee pelkoa

Pelaajien joukossa on hauska ilmiö Vain syy 2: peli viipyy. Suuren budjetin pelien maailmassa on aina vetovoima siirtyä seuraavaan kiiltävään asiaan, mutta Avalanche Studiosin tuhoutuva hiekkalaatikko pysyy monien pelaajien hyllyssä ja hauskan harrastuksena vielä nytkin, vain kolme vuotta sen jälkeen. vapauttaa. Avoimen maailman ja hiekkalaatikkokokemusten arvostus on Avalanche-eetoksen ytimessä, kuten studion perustaja Christofer Sundberg kertoi Digital Trendsille äskettäisessä chatissa.

"Luulen, että siitä olemme kuuluisia. Me kaikki rakastamme avoimen maailman pelejä", Sundberg sanoi. Itse asiassa yksityisomistuksessa olevan studion oma Avalanche Engine on suunniteltu sellaisiin pelejä, joihin on vuosien varrella investoitu huomattavia resursseja kiillotukseen ja iteratiivisuuteen parannus. "Jos olisimme alkaneet tehdä lineaarisempaa peliä, se investointi ja kova työ, joka on mennyt niin paljon teknologiaan, olisi mennyt hukkaan. Siinä ei todellakaan ole kykymme."

Hän jatkaa kertomalla meille ennalta ilmoittamattomasta, nyt peruutetusta projektista muutaman vuoden takaa, joka esitti tiimille haasteen luoda peli, jossa on enemmän lineaarista etenemistä. ”Oli itse asiassa melkein kuin olisimme luomassa uutta tekniikkaa aloittaaksemme työskentelyn lineaarisen pelin parissa. Pikatapahtumat olivat tuolloin erittäin suosittuja. Tämä oli peli, joka ei koskaan ilmestynyt, mutta se muutti koko studion ajattelutavan ja päädyimme perumaan tuon suunnan, tuon projektin vuoden kuluttua. Sydämemme ja sielumme ovat todella avoimessa maailmassa ja hiekkalaatikossa."

Sundberg perusti Avalanchen entisen Paradox Interactive -kaverinsa Linus Blombergin kanssa vuonna 2003 ja merkitsi sen nimellä parin toinen yritys sen jälkeen, kun he yrittivät käynnistää toisen studion edellisellä kerralla vuotta. Avalanche perustettiin yksityisomistuksessa ja on sellaisenaan olemassa tähän päivään asti. Epätavallinen tilanne AAA-työstään tunnetulle kehittäjälle, varsinkin nykyaikana. Taloudellinen riippumattomuus ei välttämättä ollut perustavoite, mutta se vapaus auttaa tukemaan Avalanche-visiota Sundbergin ja Blombergin hahmottelemana.

"Meillä ei ole koskaan ollut ulkopuolista rahoitusta paitsi tavalliset kustantajarahat [yksittäisistä projekteista]. Meillä ei ole ollut sitä ylellisyyttä, että meitä häiritsevät muut rahat kuin se, mitä meillä on kehittämiemme hankkeiden kautta. Meillä on ollut pankissa sitä, mitä meillä on aina ollut, ja se on luultavasti tehnyt meistä monella tavalla sen, mitä olemme tänään. Kun poistat kaikki häiriötekijät keskittyäksesi kehittämiseen, hienosta pelistä tulee isompi, koska et keskity mihinkään muuhun”, Sundberg selitti.

"Tavoitteena on ollut pikemminkin kehittää alkuperäisiä IP-pelejä sen sijaan, että pysyisi itsenäisenä, mutta mielestäni on vaikeaa kehittää alkuperäisiä IP-pelejä, jos omistaa isompi studio [tai julkaisija] ellei sinulla ole todella ymmärtävä omistaja." Itsenäisen studion pyörittämiseen liittyy paljon riskejä, ja Sundberg uskoo, että liiketoiminnan arvaamaton luonne saa monet indis-yritykset myydä.

"Jos et ole valmis elämään tämän riskin kanssa, kehitysstudion johtaminen ei ehkä ole sinua varten", hän sanoi. ”Olemme aina olleet valmiita elämään tämän riskin kanssa, ja olemme ottaneet lyömme ajoittain. Olemme myös jakaneet paljon menestystä uusien pelien julkaisemisen yhteydessä. On hauskempaa, kun voit hallita kohtaloasi. Mielestäni hieman epämukava olo on vahvuus Avalanchen kanssa. Kun meillä on mukavaa, olen huomannut, että meistä tulee vähän laiskoja. Menetämme perimmäisen tavoitteen, joka on loistavien hiekkalaatikoiden ja avoimen maailman pelien luominen."

Mikään ei voi lisätä ammattimaisen epämukavuuden tunnetta kuin uutta laitteistosukupolvea ympäröivä epävarmuus. Avalanche miettii jo seuraavaa, aivan kuten kaikki muutkin studiot, joilla on jopa puoliaivot, mutta Sundberg uskoo, että parannetun laitteiston loisto ja glamouri ovat vain pieni osa siitä, mitä seuraavan sukupolven todella On. Sen varmistaminen, että studion tulevat julkaisut näyttävät "aivan fantastisilta", on tietysti tavoite, jonka suunnittelijat ovat asettaneet Avalanche-moottorilla. Kuitenkin, kuten Sundberg sanoo, "jokainen kehittäjä voi tehdä todella, todella mukavan näköisen pelin."

"[High-end grafiikka] ei tee seuraavan sukupolven pelistä mielenkiintoista, ainakaan minulle", hän selitti. "Uskon, että seuraavan sukupolven pelit luokitellaan sen perusteella, että se käyttää vaihtoehtoisia liiketoimintamalleja, miten lähestymme mielenkiintoista DLC-suunnitelmaa, saamme ilmaispelin konsoleille… sellaisia ​​asioita. Se tekisi heistä… todella seuraavan sukupolven. Sitten lisäämme sen kerroksen superkorkearesoluutioista grafiikkaa sen päälle. Erikoistehosteita ja tuhoa ja kaikkea muuta. Luulen, että alussa kaikki kokevat sen olevan aivan mahtavaa, mutta vuoden kuluttua kaikki pitävät sitä itsestäänselvyytenä. Silloin alkaa todellinen haaste luoda seuraavan sukupolven peli."

Avalanche on flirttaillut erilaisten rahoitusmallien kanssa olemassaolonsa aikana. Kaksi Vain syy otsikot ovat tietysti suuribudjetteja, pakattuja vähittäismyyntijulkaisuja Renegade Ops on monelta alustalta ladattava nimike. Sitten on Metsästäjä, PC-yksinomainen, ilmaiseksi pelattava metsästyssim, joka on kehitetty yhteistyössä Avalanchen offshoot-studion Expansive Worldsin kanssa. Sundbergin näkemyksen mukaan seuraavan sukupolven tavoitteena ei ole yhden toimivan mallin keksiminen; kyse on niiden yhdistämisestä ja niiden toistamisesta uusilla ja mielenkiintoisilla tavoilla. Tätä Avalanche kantaa aiemmista kokemuksistaan ​​tulevaan.

"Olen työskennellyt pelien parissa nyt 20 vuotta ja pidän itseäni melko kokeneena, mutta viimeiset vuosi tai kaksi teollisuus iski taantumaan todella kovasti, näemme niin monien asiantuntijoiden ennustavan tämän alan tulevaisuutta", Sundberg sanoi. "Minulla on aavistustakaan, mutta minulla ei ole täydellistä reseptiä. Voit katsoa Avalanchen [edellistä työtä] tämän seuraavan sukupolven kokeilun vuosikymmenen aikana."

"Olemme kulkeneet kaikenlaisia ​​reittejä. Digitaalinen lataus, iso laatikko, AAA-kehitys, ilmainen peli, jota teemme Expansive Worlds -sovelluksen kanssa Metsästäjä. Luulen, että se, mitä teemme nyt, on yhdistää kaikki nuo kokemukset, kun menemme eteenpäin seuraavan sukupolven, ja opimme kehittämällä niitä ja työskentelemällä niiden kanssa omakohtaisesti eikä lukemalla heistä. Joten uskon, että olemme melko valmistautuneita."

Ihanteellinen liiketoimintamalli saattaa välttää Avalanchen, kuten monien muidenkin kohdalla, mutta Sundbergille on yksi asia selvä: konsolipelaaminen ei johda mihinkään. "Mielestäni ennustajat ja tuomiopäivän väittäjät, jotka sanovat, että "kaikki konsolit ovat kuolleet, mobiilipelit ovat tulevaisuutta" [ovat väärässä. Se on tavallaan vaarallinen [asento syleillä], jos haluat näyttää uskottavalta. Vakavasti, heillä ei ole aavistustakaan, mistä he puhuvat."

Sundberg huomauttaa, että taloudelliseen menestykseen ei todellakaan ole täydellistä reseptiä. Näet aina pelejä, jotka ovat suuria menestyksiä jollakin alustalla tai toisella, näet aina sisältöä joka mullistaa pelit, ja tulet myös aina näkemään huonolaatuisia ponnisteluja, jotka jäävät vajaaksi joissakin perusasioissa tapa. Sundberg uskoo vahvasti, että alustojen ja käyttöliittymävaihtoehtojen horisontaalinen leviäminen ei ole vaarassa supistua.

"Sanominen, että konsolit ovat kuolleet [on lyhytnäköistä]. Kyllä, myyntiluvut osoittavat yhteen suuntaan, mutta jokainen julkaisija, jonka kanssa puhumme, jokainen tapaamamme kehittäjä… me kaikki uskomme konsoleihin. Se on sekoitus erilaisia ​​liiketoimintamalleja ja alustoja, jotka tekevät menestystä, ei vain yksi reitti", hän sanoi. "Toivon, että pääsemme vaiheeseen, jossa voimme kehittää pelin, joka julkaistaan ​​pienemmällä budjetilla, mutta jolla on pidempi häntä. Se vähentäisi kaikkien riskiä. Jokainen voisi olla mukavampi ja tehdä luovia päätöksiä, jotka parantavat laatua pitkällä aikavälillä.

Pelin myynti on yhä tärkeämpi huolenaihe, mutta sisältö on edelleen kuningas. Avalanche on aina avoin ponnistelujensa kehittämiselle, sillä se on erittäin myönteinen vastaus äskettäin julkaistuun yhteisömodiin, joka lisää massiivisen moninpelielementin Vain syy 2avoin maailma. "Se tuli täysin vasemmasta kentästä", Sundberg sanoi modista. "Mielestäni se on fantastinen. Se on todella auttanut IP: tä ja se on erittäin inspiroiva tuon franchising-yhtiön tulevaisuuden kannalta."

"Henkilökohtaisesti en ole koskaan nähnyt Vain syy moninpelinä, mutta olin ilmeisesti väärässä. Jos sanoisin niin, minut todennäköisesti heitettäisiin mereen pussissa, jossa on kiviä Vain syy ei ollut moninpeli [tässä vaiheessa], koska se on." Niin paljon kuin joukkue nauttii modin näkemisestä Sundberg ja hänen Avalanche-ryhmänsä ovat myös yhtä tyytyväisiä huomatessaan, että on vielä paljon aktiivinen Vain syy 2 pelaajia vielä nyt, kolme vuotta pelin julkaisun jälkeen.

Kolmannen osapuolen ohjelmistojen käyttöön liittyvät oikeudelliset ongelmat estävät Avalanchea ottamasta minkäänlaista aktiivista kättä auttamaan modin tekijöitä, mutta se ei ole estänyt tiimiä pitämästä näkemästään. Tai puhumalla mod-tiimille yleisemmässä mielessä. Sundberg ei perehtynyt näiden keskustelujen yksityiskohtiin, mutta kuulostaa varmasti siltä, ​​että se voisi osoittautua arvokkaaksi yhteydeksi eteenpäin.

"Katsotaan", hän sanoi. "He ovat selvästi superlahjakkaita, ja olisi hienoa tehdä jotain näiden kaverien kanssa tulevaisuudessa."

Toistaiseksi Sundberg pyrkii enimmäkseen pitämään fanit kiinnostuneina, mutta ei kallistele kättään liikaa. Äskettäiset tviitatut kuvat hänen henkilökohtaiselta tililtään puhuvat halusta jakaa enemmän, mutta Peliliiketoiminnan realiteetit tarkoittaa, että on vaikea jakaa paljon enemmän kuin mitä olemme jo aiemmin tehneet nähty.

”Ennen kuin pelit julkistetaan, on todella vaikea sanoa mitään. Meillä on kehitteillä asioita, jotka eivät ole julkaisijoiden omistuksessa, joten niitä on helpompi jakaa", hän sanoi. "En ole oikein perehtynyt [Twitteriin]. Twiittini ovat kaikkialla. Ne voivat olla mitä tahansa vegaanisesta reseptistä kuvaan tyttärestäni, jolla on hauska hattu.

Sundbergin äskettäin jakamien ilmeisten kuvakaappausten tapauksessa hän väitti aluksi, että "ei ole olemassa syvempää strategiaa näissä twiiteissä." Hän astui hieman taaksepäin, kun sitä painostettiin, koska se on selvää siellä on jonkin verran strategia kuvien jakamisessa Twitterin kautta sen sijaan, että laittaisit ne verkkosivustolle. "Se oli sellainen testi, josta en voi oikeastaan ​​puhua", hän sanoi ja lisäsi, "mutta teemme joitain ilmoituksia pian, olen varma."

Toistaiseksi Sundberg haluaa vain fanien kestävän Avalanchen, kun eri palaset loksahtavat paikoilleen. Kysyttäessä, haluaisiko hän jakaa viestin Avalanchen työn ystäville, hän sanoi: "Ole kärsivällinen. Emme petä sinua, mutta voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin voimme todella jakaa enemmän yksityiskohtia asioista." Onko joillain epäilyksiä? Varma. Ja Sundberg on okei sen kanssa. "He muuttavat mielensä, kun he näkevät, mitä teemme."