Lokakuussa 2012 hurrikaani Sandy luokiteltiin suureksi matalapainejärjestelmäksi Kuuban eteläisten vesien yllä. Viisi päivää myöhemmin se kirjattiin yhdeksi historian suurimmista hurrikaaneista, joka latautui Yhdysvaltojen itärannikolle ja jätti ihmiset pulaan ja ilman sähköä. Hallituksen oli vaikea päättää, kuinka parhaiten lähettää siivoushenkilöstönsä – mitkä alueet olivat eniten tarpeessa? Kuka tarvitsi hätätarvikkeita ja -palveluita?
Suositellut videot
Epätarkka kartoitus Superstorm Sandyn ja hurrikaani Katrinan aikana viivästytti hurrikaanin vastausta viikoilla ja kuukausilla. Yhdysvaltain liittovaltion hätätilanteiden hallintavirasto (FEMA) tarkkailee tyypillisesti itse myrskyä, sen tiellä olevaa paikallista maantiedettä ja infrastruktuuria mallien muodostamiseksi. Sitten se nostaa lentokoneita ilmaan lisätäkseen karttoihin yksityiskohtia. Virastoa kritisoitiin hitaasta reagoinnistaan Katrinan uhreihin.
Yuru Kryvasheyeu, laskennallinen fyysikko, johti tiimiä tutkimaan reaaliaikaisia tapahtumia twiittien avulla ja luomaan sitten kartan. Ensin ryhmän piti hankkia tiedot. Tämä osoittautui hankalaksi, koska tutkijat epäröivät käynnistää oikeustoimia käyttämällä tietoja yrityksistä, kuten Twitteristä, joka avasi täyden arkistonsa tutkijoille vuonna 2014. Kryvasheyeu selviytyi tästä esteestä ostamalla vain osan tiedoista kolmannelta osapuolelta, joka kerää, käsittelee ja myy tietoja Twitteristä. Tiimi rajasi hakuaan kaikkiin maailman twiitteihin 15. lokakuuta ja 12. marraskuuta 2012 välisenä aikana, mikä sisältää ajan juuri ennen hurrikaanin iskemistä ja muutamia päiviä sen häviämisen jälkeen. Jatkoa paranneltiin asettamalla hakuun tviittejä, jotka sisältävät sellaisia sanoja kuin "hurrikaani", "hiekka", "myrsky" ja "tulva".
Monet twiitit sisälsivät käyttäjän sijainnin, mutta niille, jotka eivät, tiimi analysoi kyseiset tilit ja viestien sisällön saadakseen puuttuvat tiedot. Tutkijat kartoittivat lähes 10 miljoonaa twiittiä yli kahdelta miljoonalta tililtä.
Havaittiin, että mitä lähempänä ihmiset olivat hurrikaania, sitä enemmän he twiittasivat siitä. Joten vaikka tulokset eivät olleet täysin satunnaisia, ne on otettava myös suolan kanssa. Kuinka paljon twiittien määrä heijastaa tapahtuman todellista tuhoa? Paikallinen media viihtyy herättämällä pelkoa pienessä yleisössään, ja tämä olisi voinut lisätä sosiaalista aktiivisuutta. Tämän lieventämiseksi tutkijat kääntyivät FEMA: n sekä New Yorkin ja New Jerseyn osavaltiohallitusten puoleen saadakseen virallisen selvityksen vahingoista.
Verrattaessa Twitter-tutkimuksen tulokset osoittivat lupaavia. Mitä enemmän todellisia vahinkoja Sandy kärsi paikallisella alueella (korjauskustannuksilla mitattuna), sitä enemmän sen asukkaat twiittasivat. Yllättäen Twitter itse oli hieman tarkempi kuin FEMA, kun se ennusti myrskyn sijainnin ja vaurioiden asteen.
Meidän on silti oltava varovaisia, sillä sosiaalisessa mediassa yleensä on omat rajoituksensa ja ongelmansa tarkkojen tietojen kanssa. "Twitterbotit" ovat ohjelmia, jotka toistavat suosituimpia twiittejä ja vastaavat laillisiin twiitteihin, ja nämä on otettava huomioon. Urbano Franca, Harvardin lääketieteellisen koulun terveystutkija, sanoo kuitenkin, että täällä olevilla tutkijoilla "näyttää siltä vaikka suurin osa, ellei kaikki, ongelmista ja mahdollisista porsaanrei'istä. Hän ehdottaa, että muut sosiaalisen median alustat, kuten Facebook, tutkitaan seuraavaksi, vaikka näiden tietojen saaminen ei ehkä ole helppoa.
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
