Alumiinisten elektrolyyttikondensaattorien käytännöllisiä, jokapäiväisiä käyttökohteita ovat valosalamat ja välähdykset, moottorit, virtalähteen lähdöt, esto- ja dc-bypass-piirit.
Kondensaattorit ovat passiivisia elektronisia komponentteja, eli ne eivät vaadi ylimääräistä sähköä toimiakseen, kuten transistorit. Piirissä kondensaattorin tehtävänä on pitää jännite tai "varaus" tietyn ajan. Kondensaattorien rakentamisessa käytetään erilaisia kemiallisia prosesseja ja materiaaleja, mutta kaikentyyppiset kondensaattorit toimivat samalla tavalla.
Kondensaattorin toiminta
Kaikentyyppisissä kondensaattoreissa on eristyskerros, joka on kerrostettu kahden johtavan levyn välissä. Sähkövirta saa kondensaattorin rakentamaan jännitteen, jota kutsutaan "lataukseksi". Kahden levyn välisen eristävän kerroksen vuoksi jännite "pidätetään" kondensaattorissa. Kun virta poistetaan, jännite hajoaa tai "purkaa". Lataus- ja purkuaika riippuu siitä, kuinka paljon jännitettä kondensaattori voi pitää.
Päivän video
Kapasitanssi
Jännitteen/varauksen määrää, jonka kondensaattori voi pitää, kutsutaan sen kapasitanssiksi. Tämä arvo mitataan Faradeissa ja tulostetaan yleensä kondensaattoriin. Kapasitanssiarvo määrittää myös sen, kuinka kauan kondensaattorin lataus/purkautuminen kestää. Tämä aikatekijä on tärkeä, koska tietyt kondensaattorit on sovitettava tietyille taajuuksille tai toimintanopeuksille piirissä.
Vastakkaisuus
Tietyntyyppisissä kondensaattoreissa kaksi johtavaa levyä ovat polarisoituja. Tämä tarkoittaa, että yksi levy on positiivinen ja toinen negatiivinen. Napaisuus on erittäin tärkeä piirikytkennässä. Jos polarisoidut kondensaattorit kytketään väärin, ne voivat toimia väärin tai räjähtää. Sekä elektrolyytti- että tantaalikondensaattorit ovat polarisoituja ja kondensaattorien pintaan on painettu merkinnät.
Elektrolyyttikondensaattorit
Elektrolyyttikondensaattori sisältää kaksi johtavaa levyä, eristävän kerroksen ja "elektrolyyttinesteen", kuten boorihapon. Kemiallisen rakenteen vuoksi yhdestä levystä tulee anodi eli positiivinen ja yhdestä levystä katodi tai negatiivinen. Peruselektrolyyttikondensaattori on alumiinioksidia ja se näyttää sylinteriltä, jossa on kaksi jalkaa. Elektrolyytit ovat tehokkaita, koska niillä on korkeat kapasitanssiarvot kokoon nähden. Alumiinioksidielektrolyyttikondensaattoreita käytetään laajalti jännitteen ja virran aaltojen tasoittamiseen tai suodattamiseen.
Tantaalikondensaattorit
Tantaali- tai tantaalioksidikondensaattori on itse asiassa eräänlainen elektrolyyttikondensaattori. Niitä on saatavana pienissä SMD-pakkauksissa (surface-mount device) ja ne ovat polarisoituja kuten alumiinioksidikondensaattorit. Tantaalioksidikondensaattoreiden kapasitanssiarvo on kuitenkin paljon suurempi niiden kokoon nähden. Ne ovat kalliimpia kuin alumiinioksidi, mutta ne ovat luotettavampia, vakaampia ja toimivat paremmin tietyillä taajuuksilla. Tantaalikondensaattoreita käytetään usein "irrotus" tai "ohitus" kondensaattoreina, jotka vähentävät elektronista "kohinaa" digitaalisissa piireissä.
