Aseistetut satelliitit ja kylmä sota avaruudessa

Aiemmin tänään Valkoisessa talossa pitämässään puheessa presidentti Donald Trump ehdotti, että hän ja hänen hallintonsa harkitsevat Yhdysvaltain armeijan kuudennen haaran perustamista. "Ajattelemme itse asiassa kuudetta - ja se olisi avaruusvoimat", hän sanoi. "Onko siinä järkeä? Koska olemme tulossa erittäin suuriksi avaruudessa, sekä sotilaallisesti että muista syistä, ja ajattelemme vakavasti avaruusvoimia."

Huomautuksia on ollut laajasti panoroitu Twitterissä, mutta vaikka se on helppo pilkan kohteena, onko "avaruusjoukkojen" luominen niin huono idea? Katso tämä vuonna 2016 julkaisemamme artikkeli, joka korostaa, kuinka Kiinan, Venäjän ja Yhdysvaltojen väliset suhteet ovat jo aika kireät avaruudessa. Auttaisiko avaruuteen keskittyvän sotilaallisen haaran luominen pitämään Yhdysvaltoja turvassa vai lisääkö se vain jännitteitä maailman suurvaltojen välillä? Jatka lukemista ja päätä itse.

Avaruudessa on meneillään kylmä sota, eikä käytännössä kukaan tiedä siitä. Tällä hetkellä kilometrien päässä pään yläpuolella on robottiaseistettuja satelliitteja, jotka ovat valmiina taistelemaan, kun maailman suurvallat odottavat avaussalvaa todellisessa kosmisessa shakkiottelussa.

Tämä saattaa kuulostaa tieteiskirjallisuudesta. Se ei ole.

Neuvostoliiton kaatumisen jälkeen Yhdysvallat on nauttinut neljännesvuosisadan ajan hallitsevasta asemasta satelliittitekniikassa. Tämä edistynyt GPS-satelliittien verkko on antanut Yhdysvaltain armeijalle suuren edun taistelukentällä, mutta Venäjän ja Kiinan viime vuosikymmeninä tehtyjen voimakkaiden sotilaallisten investointien ansiosta tämä kaikki on muuttunut. Nyt yksi ohjuksen laukaisu voisi pyyhkiä pois satelliitin ja poistaa käytöstä GPS: n, johon Yhdysvallat luottaa ohjuksissa ohjaus, sotilasoperaatiot ja paljon muuta – joten se, mikä oli aikoinaan Amerikan suuri etu, on nyt mahdollisesti katastrofaalinen haavoittuvuus.

Yhdysvallat on nyt puolustuksessa ja valmistautuu suojelemaan omaisuuttaan kiertoradalla uutta korkean teknologian satelliittilaivastoa vastaan, toisin kuin mitä maailma on koskaan nähnyt. Tämä ei lupaa hyvää tulevaisuudelle, koska kuten historia on jatkuvasti osoittanut, mikä tahansa teknologia, jolla on potentiaalisia sotilaallisia sovelluksia, voi (ja yleensä tekee) synnyttää kilpavarustelun.

Juuri tästä olemme tänään, kun maailman suurvallat marssivat umpikujassa kohti uutta tulevaa ydinvoiman tuomiopäivää.

Uusi kylmä sota

Kuten voisi kuvitella, kyky ampua satelliitti - joka kulkee tuhansia mailia tunnissa - kiertoradalta ei ole helppo tehtävä. Se vastaa pohjimmiltaan sitä, että yrittäisit osua ylinopeutta ylittävään luotiin toisella kiihtyvällä luodilla satojen kilometrien päästä.

Mutta niin futuristiselta kuin tämä satelliitin vastainen (ASAT) tekniikka näyttääkin, tämä ei ole uusi strategia millään tavalla. Tämä oli pitkälti seuraava askel kylmässä sodassa ennen Yhdysvaltain hajoamista vuonna 1991, jolloin sekä Yhdysvallat että Neuvostoliitto testasivat joukkoa hyökkääviä ja puolustavia ASAT-järjestelmiä. Älkäämme unohtako Reaganin todellista "Tähtien sota”-ohjelma.

Neuvostoliitot tekivät kaikkea miehitetyistä kiertoradalla olevista avaruusajoneuvoista pikatulitykillä niin sanotuille "itsemurhasatelliiteille". Nämä kamikaze-satelliitit suunniteltiin lähestymään vihollissatelliittia kiertoradalla ja sitten räjähtää - karkea ja likainen taktiikka, mutta kaikki oli reilua peliä kylmän huipun aikana Sota. Brinksmanship vaati brinksman-laivoja.

Vuoteen 2007 asti vain Venäjä ja Yhdysvallat olivat osoittaneet kykynsä tuhota vihollisen satelliitteja ohjusten sieppauksella, mitä kumpikaan osapuoli ei ollut osoittanut 80-luvun jälkeen. Sitten yhtäkkiä vuonna 2007 kaikki muuttui, kun Kiina onnistui räjäyttämään yhden omista sääsatelliiteistaan.

Tämä kiinalainen testi loi yli 1 600 kappaletta roskia, joista monet pysyvät kiertoradalla vuosikymmeniä, ja joidenkin roskien odotetaan pysyvän kiertoradalla vähintään vuosisadan. Tämä aiheuttaa ilmeisen ongelman kaikelle muulle ilmakehän uloimmilla alueilla. Kansainvälinen avaruusasema on viettänyt suuren osan kuluneesta vuosikymmenestä tanssien kiertoradalla, väistäen roskia, jotka voivat aiheuttaa katastrofaalisia vahinkoja.

Jos jokin niinkin pieni kuin mutteri tai pultti – joka kulkee 17 000 mailia tunnissa – törmää toiseen kiertoradalla olevaan alukseen, tuhansista kappaleista koostuva roskakenttä syntyisi välittömästi. Jokainen näistä sirpalepaloista lisää eksponentiaalisesti uuden kiertoradan törmäyksen mahdollisuutta. Tämä pelätty skenaario (joka on kuvattu loistavasti elokuvassa Painovoima) tunnetaan Kesslerin oireyhtymänä. Seurauksena oleva hallitsematon dominoefekti, jonka tällainen tapahtuma aiheuttaisi, voisi helposti pyyhkiä pois satoja satelliitteja, mikä tekee kiertoradan mahdottomaksi vuosikymmeniksi.

Ja Kiina räjäytti satelliitin tarkoituksella. Tämä räikeä piittaamattomuus kiertoradan vakaudesta osoittaa, kuinka paljon maailman tehokkaimmat armeijat ovat valmiita uhraamaan saadakseen johtoaseman tällä alalla.

Yhdysvallat vastasi tähän kiinalaiseen ASAT-testiin Operaatio Burnt Frost, tuhoaa menestyksekkäästi oman kiertoradansa satelliittinsa. Tämä oli ensimmäinen USA: n ASAT-testi yli 30 vuoteen. Pian sen jälkeen Yhdysvallat ja Kiina loivat suoran vihjelinjan, joka muistutti pahamaineista "punaista puhelinta", jota käytettiin Washingtonin ja Moskovan välisessä viestinnässä kylmän sodan aikana.

Viesti oli selvä: avaruusvarustelun seuraava vaihe oli alkanut.

Robo-satelliitit, tuntemattomat esineet ja rauhan teeskentely

Näennäisen pohjattomien puolustusbudjettien sekä minkä tahansa kilpavarustelun tiaallisen luonteen ansiosta seuraava Satelliittien vastaisten tekniikoiden sukupolvi on jo kiertoradalla – ja valikoima muita tällä hetkellä kehitystä. Nämä laitteet vaihtelevat uskomattoman alhaisista tekniikoista – kuten satelliiteista, jotka voivat sokeuttaa vihollissatelliitin optiikan yksinkertaisesti suihkuttamalla.maalaus päälle ne - joihinkin ihmisen koskaan rakentamista kehittyneimmistä teknologioista.

Esimerkiksi Kiina on käynnistänyt ainakin yksi satelliitti joka on pahaenteisesti varustettu robottikäsivarrella. Kiinalaiset väittävät, että tämä käsivarsi on prototyyppi kädestä, jota he aikovat käyttää avaruusasemallaan, mutta samalla käsivarrella on kyky "heittää" toinen satelliitti kiertoradalta tai poistaa toisen satelliitin instrumentit, mikä tekee siitä hyödyttömän.

Venäjän ja Yhdysvaltojen suureksi harmiksi tämä kiinalainen robokynsi on onnistuneesti suorittanut ainakin yhden satelliittisieppaustoimenpiteen kiertoradalla. Satelliitti on Kiinan hallituksen virallisesti tunnustama osana suurempaa ohjelmaa, johon osallistuu "tieteellisiä kokeellisia satelliitteja", mutta sieppaustekniikan kaksoisluonne on vain ruokkinut vainoharhaisuutta sotilaallisten huippujen keskuudessa. Ja muut liikkeet eivät ole auttaneet.

Vuonna 2013 kiinalaiset laukaisivat raketin, jonka he väittivät olevan osa tieteellistä tehtävää tutkia maan magnetosfääriä. Ainoa ongelma on se, Pentagonin mukaan, mitään esineitä ei asetettu kiertoradalle tämän harjoituksen aikana. "Seurailimme useita esineitä lennon aikana, mutta emme havainneet minkään esineen siirtymistä kiertoradalle, eikä tähän laukaisuun liittyviä esineitä jää avaruuteen", totesi everstiluutnantti Monica Matoush, Pentagonin tiedottaja.

Victoria Samson, entinen puolustustietokeskuksen vanhempi analyytikko ja nykyinen Washingtonin toimiston johtaja Secure World Foundation, selitti tilanteen tahallisella kielen lipsahduksella: "Kun kiinalaiset laukaisivat ohjuksen - anteeksi minä, tieteellinen testitehtävä [geosynkroniselle kiertoradalle] kesällä 2013, joka sai paljon ihmisiä huolestunut."

Ja Kiina ei ole myöskään ainoa maa, joka osallistuu huolestuttavaan käyttäytymiseen. Useiden epäiltyjen venäläisten alusten liikkeet ovat saaneet viime aikoina runsaasti kansainvälistä tuomitsemista.

Yksi venäläinen satelliitti on tehnyt vähintään 11 ​​lähestymistapaa omaan lakkautettuun kantorakettiinsa ollessaan kiertoradalla. Tämä epäilyttävä toiminta näyttäisi jokaiselle katsovalle armeijalle ilmeisenä kohtaamis- ja läheisyystestauksena. Kerran jopa satelliitti törmäsi tahallisesti ylätason rakettiin, "työntää" sen korkeammalle kiertoradalle. Tämä huolestuttaa armeijan virkamiehiä ilmeisistä syistä: Jos alus voi tönäistä, se voi helposti lyödä satelliitin ulos kiertoradalta tai törmätä riittävällä nopeudella tuhotakseen sen.

Mutta tietysti kaikkien näiden ovelavien liikkeiden ja astraalien nyökymiskokeiden jälkeen venäläiset vakuuttivat kansainväliselle yhteisölle, että satelliitit olivat luonteeltaan rauhallisia - eivätkä vaivautuneet tarkentamaan.

Sekin paranee. Mitä tulee Venäjään, todellinen huolen aihe ympäröi salaperäistä esinettä, joka tunnetaan salaperäisesti 2014-28E. Objekti ilmestyi ensimmäisen kerran avaruuteen pian kolmen venäläisen sotilaallisen viestintäsatelliitin laukaisun jälkeen. Aluksi monet uskoivat, että 2014-28E oli vain yksi laukaisusta jäänyt roska. Pian tämän jälkeen tämä avaruusromu alkoi kuitenkin nopeasti vaihtaa kiertorataa, mikä osoitti laivassa olevan propulsiojärjestelmän. Mikä tarkalleen on 2014-28E, on vielä tuntematon, sillä venäläiset ovat pysyneet tiukasti asian suhteen. Monet asiantuntijat pelkäävät, että nämä toimet ovat merkki siitä, että venäläiset ovat elvyttäneet väitetysti lakkautetun operaationsa. Istrebitel Sputnik (tarkoittaa "Satellite Fighter"), peitelty Neuvostoliiton ajan ASAT-ohjelma.

Myöskään Yhdysvaltain armeija ei ole ollut kuoropojan roolissa koko tämän koettelemuksen aikana. Se on sytyttänyt liekkejä omilla taistelubotteillaan vuosikymmeniä. Maan edellä mainittu ASAT-testi vuonna 2008 oli sinänsä melko tarpeeton sapelin kalina.

Venäjän ja Kiinan viranomaiset ovat jatkuvasti syyttäneet Yhdysvaltoja Kiinan avaruusaseman vakoilusta huippusalaisella avaruuslelulla, joka tunnetaan virallisesti nimellä X-37B. Tämä alus on pohjimmiltaan miehittämätön versio avaruussukkulasta, jonka hyötykuormatila on suunnilleen lava-auton sängyn kokoinen. Kuitenkin, mitä tarkalleen kuljetetaan ja mitä on kuljetettu sen kolmella edellisellä tehtävällä, on luokiteltu. Samoin koko X-37B-budjetti. Monet ilmailun asiantuntijat kiista väittää, että Yhdysvallat käyttää tätä venettä vakoilemaan Kiinan avaruusasemalla – mutta Yhdysvaltojen viranomaisten täydellinen avoimuuden puute ei ole auttanut sulattamaan osapuolten välisiä kylmiä suhteita.

Ja X-37B ei todellakaan ole ainoa temppu, jonka Yhdysvalloilla on sananlaskuhihassaan. Jotkut Amerikan kehittyneimmistä ASAT-tekniikoista ovat kehitteillä. DARPA, Yhdysvaltain puolustusministeriön tutkimus- ja kehitysosasto, siirtyy nyt nopeasti sen mukana Phoenix-aloite. Ohjelma perustuu ajatukseen sarjasta robottiveneitä, joilla on kyky korjata vaurioituneita satelliitteja muiden kiertoradalla olevien, käytöstä poistettujen satelliittien romuosista. Jälleen, ulkomaisesta sotilaallisesta näkökulmasta, jos satelliitilla on kyky rakentaa jotain, sillä satelliitilla on myös luontainen kyky purkaa jotain - esimerkiksi vihollissatelliitti.

Tissi tatasta, todellakin.

Levoton rauha

Sputnikin laukaisusta lähtien ulkoavaruus on ollut avaruusmaiden villi länsi. Kuten käy ilmi, äärettömän tilan sääteleminen minkään todellisen yksipuolisen valtion viraston valvonnan ulkopuolella on melko hankalaa. Vuonna 1967, pian sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Neuvostoliitto olivat testanneet joukkoa ydinlelujaan ulkoavaruudessa (Yhdysvaltojen jopa harkitsevan nukke kuun), molemmat maat allekirjoittivat sopimuksen nimeltä Ulkoavaruussopimus.

Valitettavasti tämä sopimus on nykyään yhtä villisti riittämätön kuin silloin, koska se kieltää vain sijoittamisen ydinaseita, joukkotuhoaseita ulkoavaruudessa ja tällaisten aseiden sijoittamista taivaalliseen kehot. Se myös asettaa melko romanttisesti perusperiaatteet, jotka liittyvät ulkoavaruuden rauhanomaiseen käyttöön. Semantiikka mahdollistaa runsaasti liikkumistilaa.

Nykyaikaista avaruuslainsäädäntöä tarvitaan kipeästi. Venäjä ja Kiina ovat jatkuvasti edistäneet useita lainsäädäntöpäivityksiä, joista varsinkin PPWT Yhdistyneiden Kansakuntien aseistariisuntakonferenssissa - turhaan. Yhdysvallat kieltäytyy hyväksymästä lainsäädäntöä, joka ei ole luonteeltaan "varmennettavissa", mikä tekee siitä hankalaa.

"Avaruudessa kaikki on kaksikäyttöistä, joten tarkistaisit mitä tarkalleen?" sanoi Simson. "Sinun on tiedettävä toisen näyttelijän tarkoitus, ja se on erittäin vaikeaa. Avoimuuden lisääminen voi auttaa tässä… Ei sillä, että mikään maa olisi 100-prosenttisesti läpinäkyvä, mutta pienestäkin osasta voi olla apua.”

Tällainen minimaalinen läpinäkyvyys auttoi lopulta lievittämään jännitteitä kylmän sodan huipulla, kun molemmat osapuolet sopivat sotilasvierailuista ja tarkastuksista. Mutta avaruudessa osapuolet eivät tällä hetkellä voisi olla kauempana toisistaan ​​millään laillisella perustalla.

Korkeat panokset

Lokakuun 27. päivänä 1962 ydinaseinen Neuvostoliiton sukellusvene oli havaittu partioimassa lähellä Yhdysvaltain saartolinjaa Kuuban ympärillä, mikä aloitti Kuuban ohjuskriisin. Yrittääkseen nostaa sukellusveneen pintaan yhdysvaltalainen hävittäjä alkoi pudottaa ei-tappavia syvyyspanoksia.

Sukellusveneen kapteeni uskoi virheellisesti, että nämä panokset olivat hyökkäys, ja käski miehistönsä aseistaa ydinkärjeisen torpedon laukaisua varten. Jos tämä laukaisu tapahtuisi, Yhdysvallat olisi oletettavasti vastannut ydinaseilla ennalta määrätyissä paikoissa ympäri Neuvostoliittoa.

Neuvostoliiton pöytäkirjojen mukaan kaikkien kolmen venäläisen sukellusveneen komentajan piti sopia yksimielisesti päätöksestä laukaista taistelukärke. Toinen komentaja, Vasili Arkhipov, kieltäytyi hyväksymästä laukaisua. Päälliköt toivat lopulta sukellusveneen pintaan ja palasivat Venäjälle ilman välikohtauksia.

Pohjimmiltaan yhden miehen viime hetken päätös esti sen, mikä olisi helposti voinut olla kolmannen maailmansodan alku.

Tämä on ehkä niin lähellä, että maailma on koskaan päässyt tuomiopäivän skenaarioon, ja on hyytävää ajatella, että epävarmuuden hetki olisi merkinnyt miljoonien välitöntä tuhoa. Mutta valitettavasti väärintulkintasta johtuvan vakavan onnettomuuden mahdollisuus on hirvittävän kypsä avaruuskauden kylmässä sodassa, johon olemme tällä hetkellä juurtuneet.

"Miten hyökkäyksen epämääräisyyteen tulee: Bingo! Attribuutio on äärimmäisen vaikeaa, Samson sanoo. "Jos satelliitti lakkaa toimimasta kiertoradalla, ei aina ole selvää, miksi. Se voi johtua viallisista osista, auringonpurkauksista tai tahallisesta häiriöstä."

Oletetaan esimerkiksi, että yhdysvaltalainen tiedustelusatelliitti on otettu pois auringonpurkauksen tai roskan vaikutuksesta, kun taas kiinalainen tai venäläinen satelliitti, jonka epäillään olevan ASAT-potentiaalia, kelluu satunnaisesti lähellä. Yhdysvalloilla olisi kaikki syyt uskoa, että tämä oli mahdollinen ennalta ehkäisevä isku Yhdysvaltain GPS-kapasiteetin vähentämiseksi ennen suurempaa hyökkäystä. Odottaisivatko puolustusviranomaiset rauhassa näin ratkaisevan tärkeän satelliittiresurssin ollessa mahdollisesti ristissä? Luultavasti ei.

Vaikka tällä hetkellä on valtava potentiaali sotilaallisen taistelun alkamiselle tilaa, sitä seurannut sota ulottuisi maan päälle pian sen jälkeen. Tämä ahdistava varoitus oli toistaa kenraali John Hyten, Yhdysvaltain ilmavoimien avaruuskomennon johtaja. "Jos sota ulottuu avaruuteen jonakin päivänä - ja toivon, että se ei koskaan tule - ensimmäinen vastaus ei tule olemaan avaruudessa", hän varoitti.

Kaiken kaikkiaan voidaan helposti väittää, ettei eksistentiaalisen uhan riski tässä vaaleansinisessä pisteessä ole koskaan ollut suurempi. On uskomatonta, että ydinasetta ei ole käytetty siviileihin yli 70 vuoteen, mutta useimmat sotilasasiantuntijat ovat samaa mieltä siitä, milloin, ei jos.

Ilman järkevää lainsäädäntöä tällaisen katastrofin estämiseksi elämä tältä planeetalta voisi kadota nopeasti kuin räpäys tutkanäytöllä, ja vain kiertävän roskan keinotekoinen halo jää kertomaan tarina.

Toimittajien suositukset

• Voisiko avaruudessa asumisen avain olla … hyvä valaistusjärjestelmä?
• Hubble-tutkijat luovat työkalun satelliittijälkien poistamiseen kuvista
• Axiom Space lähettää kolmannen yksityisen tehtävän kansainväliselle avaruusasemalle
• Oudon suuri "kielletty" eksoplaneetta kiertää suhteellisen pientä tähteä
• Elon Musk sanoo, että SpaceX katselee maaliskuuta Starship-raketin ensimmäistä kiertoradalla