Cassini-Huygens-avaruusalus on viettänyt lähes kaksi vuosikymmentä avaruudessa kerätäkseen arvokasta tietoa ja ennennäkemättömiä lähikuvia Saturnuksen järjestelmästä. Alus on kirjannut lähes 5 miljardia mailia kosmiselle matkamittarilleen, ja Cassini-kuvien kirjasto sisältää yli 400 000 kuvaa ja lisää.
Cassinissa on 18 ainutlaatuista tieteellistä instrumenttia ja se painaa 12 593 puntaa, joten se on yksi suurimmista ja raskaimmista koskaan rakennetuista avaruusluotaimista.
Piirustuspöydästä lähtien Cassini-tehtävä oli yksi kunnianhimoisimmista miehittämättömistä tehtävistä, jotka on koskaan käynnistetty kosmokseen. 18 ainutlaatuisella tieteellisellä instrumentilla huijattu avaruusalus osui laukaisualustaan ei niin kapealla. 12 593 puntaa, mikä tekee Cassinista yhden raskaimmista ja suurimmista planeettojen väliset luotaimet koskaan rakennettu. Itse asiassa vain Neuvostoliiton laukaisemat kaksi planeettojenvälistä avaruusalusta (Phobos 1 ja Phobos 2) olivat massiivisempia.
Kun Cassini heitettiin aurinkokuntaan, se vietti seuraavat seitsemän vuotta uhraten avaruuden anteeksiantamatonta tyhjiötä ennen kuin saavutti Saturnuksen. Järjestelmähäiriö, meteoriitti tai sattumanvarainen törmäys minkä tahansa määrän kanssa
kiertävät avaruusromupaloja olisi voinut tappaa tämän 3 miljardia dollaria dollaria tehtävää ennen kuin se edes alkoi. Onneksi tämä ei ollut Cassinin kohtalo, ja 1. heinäkuuta 2004 luotain saapui vihdoin määränpäähänsä. Avaruusalus viettäisi seuraavat 13 vuotta tutkien arvoituksellista kaasujättiläistä ja välittäen tietoja takaisin meille maan asukkaille. 900 miljoonaa mailia pois.Onnistuneen suorittamisen jälkeen enemmän kuin 2,5 miljoonaa komentoa mukaan lukien 162 kohdennettua ohikulkua Saturnuksen kuista Cassinilla on melko pitkä lista saavutuksista. Aiemmin tuntemattomien kuiiden löytämisen (ei iso juttu) ja havainnoinnin ulkopuolella massiivisia hurrikaaneja molemmilla Saturnuksen navoilla alus havaitsi myös elementtejä välttämätön elävien organismien mahdollisesti vastaanottamiseksi jäätä sylkivässä satelliitissa, Enceladus.
Valitettavasti kosmisessa järjestelmässä mikään ei kestä ikuisesti, eikä edes luja Cassini ole vapautettu väistämättömästä. Näiden edellä mainittujen mahdollisesti elämää ylläpitävien "valtamerten maailmoja” on keskeinen tarkoitus ns Loppunäytös joka huipentuu viimeiseen "itsemurhasukellukseen" Saturnuksen myrskyisään ilmapiiriin. Tämä seuraava sukellussarja kohti planeettaa estää Cassinia saastuttamasta yhtä nämä mahdollisesti elämää ylläpitävät kuut tukevilla mikrobeilla, jotka ovat saattaneet selviytyä matkalta Maapallo.
Alus aloitti ensimmäisen näistä syöksyistä elokuussa ja aiemmin tällä viikolla Cassini sai "näkemiin suudelma” Titanista, viimeinen ohilento ja siitä seuraava gravitaatiotyöntö kohti Saturnusta. Vankan aluksen odotetaan törmäävän planeetan ilmakehään 15. syyskuuta 2017 välittäen tietoja katkeraan loppuun.
Niistä yli puolesta miljoonasta kuvasta, jotka luotain on napsauttanut 20 vuoden aikana ajelehtiessaan aurinkokunnassa, nämä ovat 25 suosikkiamme. Godspeed, Cassini.
Jos kaipaat upeita välähdyksiä taivaallisista naapureistamme ja muualta, olemme myös kuratoineet gallerian parhaat kuvat ulkoavaruudesta.
Toimittajien suositukset
- Hubble-tutkijat luovat työkalun satelliittijälkien poistamiseen kuvista
- Nauti näistä NASAn vanhimman aktiivisen astronautin upeista avaruuskuvista
- NASA jakaa videopätkiä torstain onnistuneesta avaruuskävelystä
- NASA julkaisi upeita korkearesoluutioisia kuukuvia Orionin ohilennolta
- NASA pitää kiinni Artemis I -laukaisusta huolimatta hurrikaani Nicolen aiheuttamista pienistä vaurioista
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
