Erilaiset tietokoneen muistit

Termiä "muisti" voidaan käyttää mitä tahansa tietokoneessa, joka tallentaa tietoja, jopa väliaikaisesti. Useat tietokonemuistit käyttävät erilaisia ​​tekniikoita. Vaikka yleinen käyttö antaa niistä parhaan hyödyn, ne voivat olla hämmentävästi vaihdettavissa keskenään. Pohjimmiltaan kaikki, johon tietokone voi kirjoittaa tietoa ja myöhemmin lukea sen takaisin, lasketaan muistiksi.

Kiintolevyasema (lyhyesti kiintolevy tai HDD) on tietokoneen pitkäaikainen muisti. Täällä voit tallentaa asiakirjoja, musiikkia, pelejä ja muita tiedostoja, kun et käytä niitä.
Sisäisesti kiintolevyt toimivat kuin levy: siellä on pyörivä lautanen ja käsivarsi, jossa on "pää", joka koskettaa levyn eri osia lukeakseen tai kirjoittaakseen niille. Tietueessa tiedot tallennetaan uran huipuille ja kouruille; kiintolevylle tiedot tallennetaan napaisuuden pieniin alueisiin.
Kiintolevyt voivat tallentaa valtavia määriä tietoa: suurimmat asemat tallentavat nyt yli 2 teratavua. Valitettavasti suunnittelu perustuu mekaaniseen liikkeeseen, ja siksi se on suhteellisen hidas ja altis epäonnistumiselle. Nykyaikainen kiintolevy pystyy käyttämään tallennettuja tietoja noin 70 megatavua sekunnissa.

Random-Access Memory (RAM) on täysin elektroninen. Nimi viittaa siihen tosiasiaan, että tällainen muisti pääsee käsiksi mihin tahansa tietoon milloin tahansa, yhtä nopeasti. Tämä on toisin kuin muisti, kuten nauhat, joiden on kelattava tietoon, tai kiintolevyt, joiden on kehitettävä sitä. RAM on nopein muistityyppi, ja sitä käytetään syöttämään tietoa tietokoneen suorittimen "aivoille". Ohjelmat tai asiakirjat tallennetaan RAM-muistiin vain niiden käytön aikana, kuten lyhytaikainen muisti ihmisaivoissa. RAM-muistissa tiedot tallennetaan tuhansien elektronisten piirien tai kondensaattoreiden tilaan. Tämä rakenne mahdollistaa RAM-muistin pääsyn tietoihin jopa 3 200 megatavua sekunnissa. Tieto katoaa kuitenkin ilman virtalähdettä, mikä tekee tästä "haihtuvasta" muistista.

Flash-muisti on eräänlainen Random-Access Memory, joka on haihtumaton, eli se on vakaa myös ilman virtaa. Flash-muisti tallentaa tietoja tuhansiin kelluvaport-transistoreihin, joista jokaisella on muuttuva sähkövirran vastus. Vaikka flash-muisti ei ole yhtä nopea kuin RAM, sen etuna on uskomattoman kestävä. Muistikortit kestävät kaikenlaista kovaa käsittelyä ja jopa veteen upottamista. Tämä tekee flash-muistista täydellisen soveltuvan kannettaviin käyttötarkoituksiin, kuten "peukalomuistiin", kameran muistiin ja MP3-soittimiin. Flash-muisti on suhteellisen hidas; nopea flash-muisti voi silti lukea vain 22 megatavua sekunnissa.

Monet tietokoneet käyttävät nauhaa tallennusvälineenä. Nauhat näyttävät ja toimivat aivan kuten äänikasetit: siinä on kela magneettinauhaa ja tiedot tallentuvat nauhan vaihtuvaan napaisuuteen. Teippejä käyttävät lähes yksinomaan suuret organisaatiot pitkäaikaiseen ja vakaaseen varastointiin. Vaikka kiintolevyt ovat alttiita mekaanisille ongelmille ja RAM tarvitsee jatkuvaa virtalähdettä, nauhat voivat istua kaapissa vuosia ja säilyttää samat tiedot. Haittapuolena on, että nauhan täytyy rullata (kelata eteenpäin tai taaksepäin) haluttuun dataan ennen sen lukemista, mikä vie huomattavasti aikaa. Kun oikea osa nauhasta on löydetty, nauhat voivat kuitenkin siirtää tietoa yhtä nopeasti kuin mikä tahansa nykyaikainen kovalevy.

CDROM on lyhenne sanoista Compact Disk Read-Only Memory, ja se on edelleen suosittu muoto kannettavassa tallennustilassa. CDROM-levyjä luetaan samalla tavalla kuin levyä (tai kiintolevyä): niitä pyöritetään ja laservalo lukee levyn alumiinipinnan huiput ja kourut. CD-levyillä on kohtuullinen kestävyys, mutta nopeudet ovat erittäin hitaita muihin muistityyppeihin verrattuna. Markkinoiden nopeimmat CD-asemat lukevat alle 8 megatavua sekunnissa.

Yksi hämmentävämmistä asioista tietokoneen muistissa on, että se voidaan suurelta osin vaihtaa keskenään. On mahdollista käyttää RAM-muistia kiintolevynä tai kovalevyä kannettavana tallennustilana, ja erikoistilanteissa tämä on jopa yleistä. Esimerkiksi jotkut uudet kannettavat tietokoneet käyttävät nyt flash-muistia kiintolevyn sijaan. Nämä "solid state drives" ovat paljon kestävämpiä kuin perinteiset kiintolevyt, mutta siirtonopeudet ovat hitaampia. Monet yritykset valmistavat ulkoisia kovalevyjä, jotka todella ovat kotelossa olevia kiintolevyasemia, jotka toimivat ikään kuin ne olisivat flash-muistia.