Causeway-arvostelu: liikuttava draama, joka ei koskaan mene tarpeeksi syvälle

Hän haluaa pestä hampaansa, mutta ei pysty. Siitä kuva on peräisin Pengertie's kummitteleva prologi, jota en ole pystynyt unohtamaan. Se ei ole tyhjä paikka Jennifer Lawrencen silmissä eikä tapa, jolla hän pysyy puolikäännettynä kuin hahmo pysäytysmaalauksessa koko elokuvan staattisen ensimmäisen otoksen ajan. Minulle se on tapa, jolla hän kurkottaa hampaansa harjatakseen ja jättää väliin jättäen jälkeensä vain hammastahnan poskelleen, sekä hämmentyneen tavan, jolla hän katsoo kättään jälkeenpäin.

Yrityksessä on halu, voimakas epätoivo yrittää palata elämään ja petoksen tunne Lawrencen silmissä, kun hän jättää merkin ohi. Hetkiä, jolloin

Pengertie palaa siihen epätoivoisen kaipauksen virtaan silloin, kun se virtaa voimakkaimmin. Suuren trauman seurauksena ei kuitenkaan vain viivyttelevä tuho, vaan myös matkat ja kompastukset, joita koemme usein toipumisen tiellä.

Pengertie esittelee meille Lynseyn (Lawrence), sotilasinsinöörin, joskus sen jälkeen, kun hän oli osallisena traumaattisessa räjähdyshyökkäyksessä Afganistanissa. Räjähdys aiheutti Lynseyn vakavan aivovamman, joka kun Pengertie alkaa, on vienyt häneltä suurimman osan hänen tärkeimmistä motorisista taidoistaan. Lynseyn ottavan ystävällisen sairaanhoitajan Sharonin (Jayne Houdyshell) avulla Lawrencen loukkaantunut veteraani pystyy hitaasti mutta varmasti aloittamaan toimintansa uudelleen. Kun hän tekee niin, Lynsey lähetetään takaisin New Orleansiin ja lapsuudenkotiin, jossa hän liittyi armeijaan pakenemaan.

Takaisin saman katon alle äitinsä Glorian (Linda Emond) kanssa vain vahvistuu Lynseyn halu palata mukaan ja paremman lauseen puutteessa päästä helvettiin väistöstä. Yrittääkseen todistaa olevansa valmis "palaamaan töihin", Lynsey ryhtyy siivoamaan uima-altaita ympäri kaupunkia ja aloittaa tapaaminen neurologin (Stephen McKinley Henderson) kanssa, joka reagoi skeptisesti Lynseyn pyyntöön lentää takaisin ulkomailla. Nämä teot, olemme saaneet uskomaan, liittyvät vähemmän Lynseyn rakkauteen armeijaa kohtaan ja enemmän hänen oma halunsa pysyä mahdollisimman kaukana elämästä, joka hänellä oli ennen asepalvelukseen tuloaan.

Vasta sen jälkeen, kun hän tapaa Jamesin (Brian Tyree Henry), empaattisen mekaanikon, Lynsey alkaa kohdata, halusi tai ei, oman viipyvän tunnetraumansa. Kaksikko solmi nopean ystävyyden, ja pian Lynsey tajuaa, että James on samanlainen yrittää tyytyä menneisyytensä menetyksiin, jotka näyttävät kummittelevan häntä kirjaimellisesti joka askeleella kestää. Kun nämä kaksi alkavat yhdistää, Pengertie liittyy samaan puhuvaan, yksinäiseen alalajiin kuin elokuvat Kolumbus ja Kadonnut käännettäessä.

Pengertie ei kuitenkaan koskaan saavuta samaa sisällisyyden tai itsetutkiskelun tasoa kuin nuo elokuvat. Vaikka sen New Orleans -ympäristö auttaa visuaalisesti erottamaan elokuvan niin monista muista pienimuotoisista amerikkalaisista draamista, jotka saapuvat teattereihin joka vuosi, Pengertie ei koskaan käytä täysimääräisesti sen asetusta. Ohjaaja Lila Neugebauerin visuaalinen tyyli on pätevä, mutta pitkälti kekseliäs, eikä missään vaiheessa. Pengertie onnistuuko Neugebauer koskaan asettamaan Lynseyn visuaalisesti rinnakkain hänen kaupunkinsa hajaantuneen urbaanin kanssa tavalla, joka saattaa herättää tai heijastaa hahmon sisäistä matkaa.

Se tarkoittaa Pengertie luottaa suurelta osin Lawrencen tähtisuorituksiin, jotta hän ei vain kommunikoi hänen hahmonsa ajatuksia, vaan myös antaa sille sellaista emotionaalista voimaa, joka siitä muuten puuttuisi. Lawrence on onneksi tehtävänsä tasalla, ja hänen suorituksensa täällä on paras, mitä hän on vuosiin antanut. Lynseyn vaimeat tunteet tuovat mieleen Lawrencen hillityn työn Debra Granikin mestarillisessa draamassa 2010 Talven luu, vaikka hänen emotionaalinen eristyneisyytensä tuntuu usein kypsemmältä, orgaanisemmalta laajentumiselta samasta yksinäisyydestä, jonka Lawrence toi Oscar-voittajaansa elokuvassa Silver Linings Playbook.

Lopulta Lawrence ei tee suurimman vaikutuksen Pengertiekuitenkin. Tämä kunnia kuuluu Brian Tyree Henrylle, joka on työskennellyt viime vuodet sukupolvensa parhaaksi amerikkalaiseksi näyttelijäksi. Jos hänen esityksensä Pengertie ei välttämättä sinetöi sopimusta tältä osin, se ei varmasti myöskään merkitse askelta taaksepäin. Jamesina Henry tuo rennon, kiehuvan intensiteetin, joka tekee hänestä mahdotonta koskaan kääntää katsetta pois johtaa myös siihen, että tietyt sivuttain katsovat katseet ja hetkelliset tauot kantavat enemmän painoa kuin ne aluksi näyttävät pidä.

Se on tietyissä Henryn ja Lawrencen välisissä kohtauksissa Pengertie löytää tarvittavan syvyyden, jota monilta sen mutkittelevilta osuuksilta puuttuu. Yhdessä nämä kaksi näyttelijää pystyvät herättämään henkiin hahmojensa jakaman voimakkaan surun tavalla, joka ei koskaan tunnu halvalta, vaan syvästi tuntuvalta ja todelliselta. Että Pengertie pystyy saavuttamaan tällaisen tuloksen kahden tähtensä työllä, on osoitus sen parhaiden hetkien voimasta. Se, että elokuva ei pysty saavuttamaan tarinansa ansaitsemaa kokonaissyvyyttä, on päinvastoin muistutus että joskus vaatimattomimmillakin näytelmillä olisi hyvä olla hieman kunnianhimoisempia sekä visuaalisesti että kerronnallisesti.

Pengertie esitetään nyt tietyissä teattereissa. Se saa ensi-iltansa perjantaina 4. marraskuuta Apple TV+:ssa.

Toimittajien suositukset

• Cha Cha Real Sileä arvostelu: Rakastettu, hyväsydäminen helmi
• Finchin arvostelu: Tom Hanks ja hänen robottinsa löytävät sydämen maailman lopusta