NAD CS1 -arvostelu: paljain luiden verkkosuoratoisto

Myönnän sen, minulla on pehmeä paikka NAD-tuotteille. Teininä 1980-luvulla vietin yli muutaman tunnin kuolaamalla yrityksen minimalistiset mustat vastaanottimet, levysoittimet ja kasettidekit ystävien luona ja satunnaisesti hifi-kauppa. Ihailen edelleen hillittyä, koko liiketoimintaa kattavaa suunnittelua, joka uskaltaa olla eri mieltä väitteestä "muoto seuraa toimintoa".

Ja vaikka sama hillitty suunnittelufilosofia näkyy selvästi yrityksen uusimmassa tuotteessa, 349 dollarin CS1 Endpoint Network Streamer, olen hieman pettynyt NADin valinnoista tähän minimalistiseen mustaan laatikko.

Miksi tarvitsen verkkosuoratoistolaitteen?

Ennen kuin sukeltan yksityiskohtiin, nopea pohjustus ihmisille, joilla ei ole aavistustakaan, mikä verkkosuoratoisto on tai miksi haluaisit sellaisen. Jos sinulla on rakastamasi äänijärjestelmä, mutta se on peräisin musiikin suoratoistoa edeltävältä ajalta, verkkostriimin liittäminen on plug-and-play tapa vetää se 2000-luvulle. Nämä laitteet muodostavat yhteyden verkkoosi langattomasti tai Ethernetin kautta, ja ne ovat yleensä yhteensopivia laajan valikoiman kanssa suoratoistopalvelut ja mikä tahansa digitaalinen musiikki, jonka olet ehkä tallentanut tietokoneellesi tai verkkoon liitettyyn tallennuslaitteeseen (NAS).

Verkkosuoratoistolaitteet eivät ole uusia. Itse asiassa yksi Sonosin ensimmäisistä langattomista äänituotteista oli verkkosuoratoisto, ja se saapui vuonna 2006. He siirtyivät jonkin aikaa takapenkille all-in-one-langattomien kaiuttimien käyttöön, mutta viime aikoina olemme nähneet omistettujen striimauslaitteiden lisääntymisen, luultavasti häviöttömän CD-laadun kasvavan suosion vuoksi. korkearesoluutioinen ääni joka on nyt saatavilla esimerkiksi palveluista Apple Music.

Muista vain, että joissakin verkkosuoratoistolaitteissa on sisäänrakennetut vahvistimet, joiden avulla voit liittää lähes minkä tahansa passiivisen, langallisen stereokaiuttimen - tai voit ohjata niiden signaalit stereojärjestelmääsi. Mutta CS1 kuuluu ei-vahvistettuun verkkosuoratoistolaitteiden luokkaan, joten tarvitset joukon tehollisia kaiuttimia tai et voi kuulla mitään. Kaikki vahvistetut järjestelmät käyvät – esimerkiksi erillisestä tehostereokaiuttimesta Klipschin Seitsemän huippuluokan 11.1-kanavalle AV-vastaanotin-pohjainen kotiteatterijärjestelmä tai jotain siltä väliltä. Niin kauan kuin siinä on analoginen ja/tai digitaalinen tulo, olet valmis.

Kaikkia striimareita ei ole luotu tasa-arvoisiksi

Vielä yksi asia, joka sinun on ehdottomasti tiedettävä: On helppo keskittyä sanoihin "verkkosuora" CS1:n koko tuotteen nimessä (CS1 Endpoint Network Streamer) ja hyppää suoraan sanan "Endpoint" päälle. Mutta se sana on tärkeämpi kuin ehkä ajatella.

Toisin kuin lähes kaikki muut markkinoiden verkkosuoratoistolaitteet (keskustelemme muutamasta kilpailijasta hetken kuluttua), CS1:lle ei ole lisäsovellusta tai fyysistä kaukosäädintä. Päätelaitteena se on suunniteltu toimimaan useiden kolmansien osapuolien sovellusten ja palveluiden kanssa, ja se noudattaa uskollisesti näiden sovellusten antamia komentoja. Mutta ilman näitä sovelluksia ei ole mahdollista hallita sen toimintaa. Jopa 30 dollaria Bluetooth-kaiutin siinä on fyysiset toisto-/taukopainikkeet ja äänenvoimakkuuden säätimet. CS1:ssä ei ole minkäänlaisia ​​säätimiä. Joillekin tämä voi olla sopimusten katkaisu, joten käytän suurimman osan tästä arvostelusta auttaakseni sinua selvittämään, onko päätepiste (ja erityisesti CS1) sinulle oikea.

Yksinkertainen, vankka muotoilu

Fyysisesti CS1 on puhdas NAD: tukevasti rakennettu ja yllättävän painava laitteelle, jossa ei ole vahvistinta. Jos katsot tarkasti, voit nähdä miksi. NAD on käyttänyt metallirunkoa muovikuoren alla, eikä minulla ole epäilystäkään siitä, että sisäiset komponentit ovat yhtä lujia, vaikka en näe niitä. Yksi painike, jossa on pieni integroitu LED, on ainoa näkyvä fyysinen säädin (tosin ei ainoa painike, johon pääsen hetken kuluttua). Voit käyttää sitä CS1:n herättämiseen, jos se on valmiustilassa, tai lähettää sen valmiustilaan. En tiedä miksi tämä painike on olemassa. Useimmat verkkosuoratoistolaitteet huolehtivat valmiustilastaan ​​automaattisesti.

Kokoon nähden sillä on sama jalanjälki kuin kahdella sen suurimmalla kilpailijalla, 449 dollarilla Sonosin satama ja 149 dollaria Wiim Pro, mutta CS1 on hieman korkeampi. Minusta se näyttää hyvältä, mutta jos haluat piilottaa sen, tee se. Kuten edellä mainitsin, kaukosäädintä tai infrapunavastaanotinta ei ole, joten sen ei tarvitse olla näkyvissä näköyhteyttä varten.

Takapuolelta löydät kaiken, mitä tarvitset CS1:n liittämiseen järjestelmääsi, mukaan lukien kaksi digitaalista lähtöä (optinen ja koaksiaalinen) ja yksi sarja analogisia stereo-RCA-lähtöjä. Se antaa heti CS1:lle etulyöntiaseman Sonos-porttiin nähden, josta puuttuu optinen lähtö. Päätepisteen keskeisen roolinsa mukaisesti CS1:ssä ei ole tuloja. Et voi käyttää sitä tapana ohjata ulkoista lähdettä, kuten levysoitinta, järjestelmääsi, mitä sekä portti että Wiim Pro voivat tehdä.

Kaksikaistaisella 2,4/5 GHz Wi-Fi: llä langaton yhteys on luultavasti tapa, jolla useimmat ihmiset käyttävät CS1:tä. Mutta saat myös Ethernet-portin niille, jotka haluavat langallisen yhteyden kotiverkkoonsa. 12 voltin liipaisulähtöä voidaan käyttää kytkettyjen laitteiden, kuten vahvistimen tai vastaanottimen, käynnistämiseen ja sammuttamiseen, kun CS1 herää valmiustilasta tai palaa siihen, mutta nykyään on epätavallista löytää vastaavaa tuloa muusta kuin huippuluokan laitteista. vaihde. Esimerkiksi keskitason Pioneer AVR: ssäni ei ole sellaista.

Huomaat myös pienen reiän, jossa on merkintä "Setup". Usko tai älä, jos haluat yhdistää Bluetooth-laitteen CS1:een, sinun on tartuttava johonkin ohueen ja terävään esineeseen ja painettava sen painiketta, joka on piilotettu reikä. NAD ei sisällä mitään ohuita ja teräviä asioita laatikossa.

Itse asiassa NAD ei sisällä paljon CS1-laatikkoon ollenkaan. Saat stereo-RCA-patch-johdon ja USB-A-USB-C-virtajohdon, mutta siinä se. Ei digitaalisia kaapeleita ollenkaan. Annan NAD: lle tunnustusta CS1:n toimittamisesta runsaan sarjan kansainvälisiä virtapistorasovittimia, mutta se näyttää enemmän NAD: n mukavuudesta (yksi tuote kaikille markkinoille) kuin palvelulta sen asiakkaille.

Et myöskään saa täydellistä käyttöohjetta. Kuten on tulossa normaaliksi, NAD rohkaisee lataamaan sen NAD-verkkosivustolta, CS1:n Ohjelmistot ja lataukset -osiossa.

Helppo asentaa

Näitä ohjeita ei kuitenkaan tarvita pitkään aikaan, kun saat ne – CS1:n asentaminen on erittäin helppoa. Vaihtoehtoja on useita riippuen siitä, käytätkö langallista vai langatonta. Jos langallinen, liitä vain CS1 Ethernet-kaapeliin ja olet valmis. Jos langaton, se riippuu siitä, oletko iPhone- vai Android-käyttäjä. Kun liität CS1:n seinään, näet pienen LEDin vilkkuvan nopeasti sinisenä ja vaihdat sitten vuorotellen punaiseen/siniseen kuvioon. Tässä vaiheessa iPhonen käyttäjät voivat siirtyä Wi-Fi-asetusvalikkoon, jossa he löytävät vaihtoehdon asettaa CS1 AirPlay 2 puhuja. Android-käyttäjät voivat tehdä saman, mutta se tapahtuu Google Home -sovelluksessa, jonka avulla voit käyttää CS1:tä Chromecast äänilaite. Ja siinä se.

Vinkki ammattilaiselle: Jos olet iOS-käyttäjä ja haluat käyttää CS1:tä Chromecast-äänilaitteena AirPlay 2:n lisäksi, voit käyttää Google Home -sovellusta ja säästää itseäsi askeleen.

Toisaalta tämä sovellusvapaa lähestymistapa on tavallaan virkistävää. Sovelluksen puuttuminen tarkoittaa, että asetusten tai monimutkaisten valikoiden kanssa ei tarvitse sekaisin, eikä todellista tietojen kirjaamiseen liittyvää huolta. Sinun ei tarvitse edes huolehtia laiteohjelmistopäivityksistä, koska CS1 hallitsee niitä automaattisesti heti, kun olet liittänyt sen verkkoosi.

Tarvitset tätä varten (kolmannen osapuolen) sovelluksen

Tämän järjestelyn haittapuoli, kuten edellä viittasin, on, että ilman omaa sovellusta sinun on käytettävä erillistä sovellusta jokaiselle musiikkilähteelle, jonka haluat toistaa.

Spotifyn ja Tidalin käyttäjille se tarkoittaa, että voit ohjata CS1:tä näistä sovelluksista. Jos tarpeesi ovat yksinkertaiset, tämä toimii hyvin: jos olet koskaan käyttänyt Bluetooth-kaiutinta, CS1:n käyttäminen ei vaadi oppimiskäyrää – se on täsmälleen sama toimenpide. Yhdistä, paina play ja nauti musiikistasi. Itse asiassa, jos olet a Tidal HiFi Plus tilaaja, saat parhaan mahdollisen äänenlaadun käyttämällä Tidal Connectia suoratoistoon CS1:een iOS- tai Android-käyttöjärjestelmän Tidal-sovelluksesta. Näin voit suoratoistaa Tidalin Master-kappaleita Master Quality Authenticated (MQA) -muoto suoraan CS1:een, joka pystyy suorittamaan MQA-renderöinnin lopullisen tason, joka tarvitaan MQA: n kuulemiseen täydellä laadullaan.

Epätasainen palvelun tuki

Muissa musiikkipalveluissa tai kodin digitaalisen musiikin kokoelman kuuntelussa voit kuitenkin luottaa vielä useampaan sovellukseen kuuntelukokemuksesi täydentämiseksi. Esimerkiksi: Ei ole mahdollista kertoa CS1:lle, että haluat kuunnella henkilökohtaista kirjastoasi harvinaisten jazz-tallenteiden kanssa, joten sinun on ladattava sovellus, joka voi tehdä sen. Onko kokoelmasi iTunesissa tai Apple Musicissa? Applen sovellukset toimivat todennäköisesti hyvin, mutta rajoitat vain AirPlayn CD-laatuisen suoratoiston.

Haluatko korkearesoluutioisen häviöttömän äänen tuen? Nyt asiat alkavat mennä hankalaksi. Virallisesti CS1 pystyy käsittelemään suurresoluutiota häviöttömästi aina 24-bit/192kHz asti. Se ei kuitenkaan voi suoratoistaa suoraan mistään tarjoamista palveluista korkearesoluutioiset häviötön, kuten Apple Music, Amazon Music ja Qobuz, mikä tarkoittaa, että toistat nämä kappaleet puhelimellasi ja suoratoistat ne CS1:een sinä itse.

Tämä on erityisen huono uutinen Apple Music -tilaajille, joilla on iPhone (jota veikkaan olevan suurin osa Apple Musicin tilaajista). Ainoa tapa suoratoistaa Apple Musicia iPhonesta CS1:een on Bluetoothin (huono idea – selitän miksi pian) tai AirPlay 2:n kautta. Ja toistan: AirPlay 2 tukee vain 16-bittistä häviötöntä ääntä, ei 24-bittistä häviötöntä korkearesoluutioista ääntä.

Amazon Musicin asiakkaat voivat pärjätä paremmin. Tämä palvelu tukee AirPlay 2:ta iOS: ssä ja myös Chromecastia sekä iOS: ssä että Androidissa. Toisin kuin AirPlay 2, Chromecast pystyy käsittelemään jopa 24-bit/96kHz. Valitettavasti virheen vuoksi, jota ei ole vielä korjattu, Amazon Music kieltäytyi suoratoistamasta mitään yli 16-bittistä häviöttömästi Chromecastin kautta CS1:lle – ensimmäistä kertaa törmäsin sellaiseen rajoitus.

Mutta vaikka Chromecast olisi toiminut niin kuin sen pitääkin, se jättäisi silti näiden palveluiden häviöttömän äänen korkeimman tason (24-bit/192kHz) ulottumattomiin.

Viimeinen toivosi saada CS1 toimittamaan parhaan suorituskyvyn on ladata sovellus, kuten erinomainen Bubble UPnP Androidille. Bubble antaa sinun selata yksityistä digitaalisen musiikin kirjastoasi niin kauan kuin se on käytettävissä DLNA- tai UPnP-palvelimella, ja sitten suoratoistaa kappaleet täydellä laadulla CS1:een. Ainakin NAD sanoo sinun pitäisi pystyä. Valitettavasti Bubble ei tunnistanut CS1:tä DLNA-yhteensopivaksi laitteeksi, joten se palasi oletuksena Chromecastiin. Foiloitu taas.

MP3, AAC, WAV, FLAC ja ALAC – niitä kaikkia tuetaan. Melkein kaikki formaatit, joita voit haluta, paitsi DSD, joka minun on sanottava, on todella pettymys NADin audiofiilisen fanikunnan vuoksi. Saatat silti pystyä toistamaan niitä – Bubblen kaltainen sovellus voi suorittaa DSD-transkoodauksen lennossa PCM: ksi, mutta tämä tuntuu väärältä.

Viimeinen naula laatuarkkuun on julma: Huolimatta MQA-tuesta Tidal Connectin kautta, CS1 ei ole täysi MQA-dekooderi – se tarvitsee sovelluksen. kuten Tidal auttamaan sitä – joten et voi toistaa henkilökohtaisessa kirjastossasi mahdollisesti olevia MQA-tiedostoja CD-laatua paremmalla laadulla resoluutio.

Jos silmäsi alkavat kiiltää ja mietit, miksi et vain käytä CS1:n Bluetooth-yhteyttä ja luopuisi kaikista Wi-Fi-suoratoiston päänsärkyistä, se on ehdoton vaihtoehto. Mutta koska CS1 tukee vain kahta huonointa Bluetooth-koodekit – SBC ja AAC – sinun on parempi ostaa kunnollinen .

Sitten käsittelemme edistyneitä ominaisuuksia, kuten monihuoneääntä. CS1:tä voidaan käyttää osana monihuonejärjestelmää, mutta vain kolmannen osapuolen ohjelmiston kautta: Apple Home jos käytät yksinomaan AirPlay 2 -kaiuttimia ja Google Homea, jos kaikki varusteesi ovat Chromecast-yhteensopiva. Et ole onnekas, jos Amazonin Alexa pyörittää älykästä kotiasi – CS1 ei ole yhteensopiva tuon ekosysteemin kanssa.

Tämä tekee työstäni todella vaikeaa. Haluaisit todennäköisesti tietää, millaista on käyttää CS1:tä, mutta totuus on, että se riippuu täysin siitä, mitä yrität tehdä sillä, ja valitsemastasi alustasta/sovelluksesta/suoratoistoprotokollasta.

Päätepisteiden rivin loppu

Nämä ovat päätepisteen verkkosuoratoistolaitteen kanssa työskentelyn perustavanlaatuisia todellisuutta, toisin kuin verkkosuoratoistolaitteita, jotka ovat rakentaneet. Sonos, Denon Heos, Bose, Wiim ja jopa NADin sisaryritys, Bluesound. Jokaisella näistä langattomista audioyhtiöistä on oma sovellus, joka tarjoaa sinulle monia vaihtoehtoja, joita et yksinkertaisesti saa CS1:ssä, kuten:

• suoratoistaa suoraan musiikkipalveluista niiden parhaalla äänenlaadulla
• yhdistämällä pääsyn useisiin äänilähteisiin yhdessä käyttöliittymässä
• yleinen haku
• luomalla suosikkeja ja soittolistoja eri musiikkilähteistä
• EQ: n tai sävyn säätämiseen
• monen huoneen hallinta.

Vielä parempi, jos päätät, että et arvosta heidän sovelluspohjaisia ​​ohjaimia ja ominaisuuksia, voit silti käyttää niitä päätepisteiden striimaavina. Sonos ja Bluesound tukevat AirPlay 2:ta, kun taas Denon Heos, Bose ja Wiim tukevat sekä AirPlay 2:ta että Chromecast-ääntä.

Näillä alustoilla on myös toinen tärkeä etu: yleinen ohjaus.

Tiukkojen päätepisteiden striimarit, kuten CS1, jos aloitat musiikin toistamisen Apple Music -sovelluksesta AirPlayn kautta 2, musiikki loppuu heti, kun lähdet kotoa, koska sitä ohjaa puhelimesi, ei CS1.

Vastaavasti, jos joku muu kotonasi haluaisi keskeyttää musiikin, hän tarvitsee Apple Home -sovelluksen omaan puhelimeensa – ja CS1:n pitäisi olla jo asennettuna sovellukseen.

Ja jos puolisosi käyttää Androidia eikä iOS-laitetta? Heillä ei ole hallintaa ollenkaan, koska vaikka CS1 on lisätty Google Homeen, sovellus ajattelee CS1 Chromecast-laitteena, eikä se ymmärrä, että CS1 on kesken AirPlay 2:n pelaamisen istunto.

CS1:stä on olemassa tapa poimia yhtä tehokas ominaisuusjoukko, mutta sillä on hinta: käyttö Roon. Roon on hämmästyttävä digitaalinen musiikkialusta, jossa on laaja ominaisuussarja, joka palvelee erityisesti audiofiilejä. CS1 on sertifioitu Roon-päätepiste, jonka avulla voit hallita kaikkea digitaalista musiikkiasi ja suoratoistaa sen sitten CS1:lle. Saalis? Roon maksaa 15 dollaria kuukaudessa tai 830 dollaria eliniän ajan.

Kuten johdannossa sanoin, voi olla vaikeaa saada käsitystä verkkosuoratoistolaitteen äänenlaadusta, koska se riippuu viime kädessä vaihteesta, johon se on kytketty. Voin sanoa, että Pioneer-vastaanottimeeni yhdistettynä CS1 kuulosti minusta suunnilleen samalta kuin Sonos Port ja Wiim Pro, kun soitettiin lähteitä, jotka olivat yhteensopivia kaikkien kolmen laitteen kanssa. Tämä piti paikkansa riippumatta siitä, käytinkö streamereiden digitaalista tai analogista lähtöä, joten jos CS1:n DAC on luultavasti laadukkaampi kuin jotka ovat jommassakummassa toisessa streamerissä, luulisin, että äänentoistojärjestelmäni (tai korvani) ei kyennyt kertomaan ero. Kaiken tämän lisäksi CS1:ssä on kaikki mitä tarvitset erinomaisen äänenlaadun tuottamiseen.

NADin Endpoint Network Streamer CS1 on hyvin rakennettu ja tukee kolmea suosituinta äänen suoratoistotekniikkaa: Bluetooth, AirPlay 2 ja Chromecast, ja joissain olosuhteissa sen avulla voit pelata jopa 24-bit/192kHz suurresoluutiota häviöttömästi audio. Mutta sen riippuvuus kolmannen osapuolen palveluista ja sen kumppanisovelluksen puute rajoittavat vakavasti kykyäsi työskennellä sen omilla ehdoillasi, joten on vaikea suositella, milloin muut markkinoilla olevat tuotteet voivat tehdä enemmän ja joskus maksaa Vähemmän.

Toimittajien suositukset

• Mikä on Tidal? Hifi-suoratoistomusiikkipalvelu on täysin selitetty
• Tidalin toimitusjohtaja sanoo, että hi-res lossless on tulossa, mikä herättää epäilyksiä MQA: sta
• Spotify voisi julkaista häviöttömän HiFi-äänitasonsa minä päivänä tahansa
• Deezer julkaisee Sony 360 Reality Audion uudella erillisellä sovelluksella
• Amazon Music HD tarjoaa korkearesoluutioista suoratoistoa paljon halvemmalla kuin Tidal