Sonos vs. Denon HEOS: Mikä langaton kaiutinjärjestelmä on ylivoimainen?

Jos jäljittely on imartelun vilpittömin muoto, Sonosin täytyy olla melko imarreltu juuri nyt. Joko se tai aika vihainen. Siitä lähtien, kun Denon päätti heittää hattunsa langattomaan äänirenkaaseen, se on repinyt sivuja Sonoksen leikkikirjasta sellaisella anteeksiantamattomalla sämpylällä, jota voit odottaa Donald Trumpilta. Sen ensimmäiseen HEOS-tuoteperheeseen kuuluivat HEOS 3, HEOS 5 ja HEOS 7, jotka eivät ainoastaan ​​heijastaneet Sonosin strategiaa tarjota erikokoisia kaiuttimia. eri sovelluksissa se vastasi räikeästi Sonosin nimeämiskäytäntöä käyttää kaiutinohjainten määrää tuotteiden tunnistamiseen (Play: 3, Play: 5).

Sonos vastasi tähän imarteluun kanteen kanssa (joka Denon sitten yritti kumota), mutta aivan kuten Trump, Denon tuplasi mieluummin kuin perääntyi. Sen HEOS-tuotelinja on lisääntynyt viimeisten 24 kuukauden aikana, ja se sisältää nyt neljä erillistä kaiutinta, soundbar/subwoofer-yhdistelmän ja kaksi langatonta vastaanottimet (joka on vahvistettu ja toinen ei), langaton kantaman laajennin ja telineeseen asennettava nelivyöhykevahvistin ja äänenjakelu yksikkö. Kaksi kuukautta sitten yritys uudisti lähes jokaisen tuotteen sisältämään Bluetooth- ja korkearesoluutioisen äänituen nimellä HS2 (katso tämä, jotta tiedät ostavasi uusimman version).

Saman ajanjakson aikana Sonos on omaksunut paljon konservatiivisemman lähestymistavan kasvuun - mahdollisesti johtuen Denonin kilpailupaine - esittelemme vain yhden uuden tuotteen (päivitetty Play: 5 kaiutinta) ja yhden uuden ominaisuuden: erittäin älykkään Trueplay-järjestelmän, joka säätää EQ-asetuksia käyttämällä älypuhelimesi mikrofonia.

Tarkoittaako tämä siis sitä, että Sonos on luovuttanut paalupaikkansa Denonille? Ei vielä. Mutta kilpailu on mennyt paljon lähemmäksi.

Se on aivan uusi pohja

Katsotaanpa ensin lähtötason kaiutinvalikoimaa. Kun Denon tuli avaruuteen, sen HEOS 3 oli halvin malli ja ainoa, joka voitiin konfiguroida stereopariksi. Oli houkuttelevaa verrata sitä Sonos Play: 1:een, mutta hintapiste tai tekniset tiedot eivät vastanneet – HEOS 3 oli itse asiassa Playn peili: 3. Nyt on HEOS 1, joka sopii Play: 1 -peliin, jolla on samanlainen ajurikokoonpano ja sama hintapiste (199 dollaria). Aivan kuten tallitoverinsa, HEOS 1 ylittää Play: 1:n huomattavasti ominaisuuksiltaan. Ethernet-, USB- ja 3,5 mm: n linjatuloportit takana tekevät HEOS 1:stä paljon enemmän kuin langattoman kaiuttimen. Mutta mikä todella erottaa sen Playsta: 1 on sen sisäänrakennettu Bluetooth-vastaanotin ja valinnainen 99 dollarin Go Pack ladattava akku, yhdistelmä, joka tekee HEOS 1:stä kannettavan, itsenäisen musiikkiratkaisun, jossa ei ole Wi-Fi-yhteyttä tarvittu. Se saattaa olla vain planeetan monipuolisin kaiutin. Ainoa hämmentävä suunnitteluominaisuus on yläosaan asennettujen äänenvoimakkuus- ja mykistyspainikkeiden kokoonpano. Vaikka ne jakavat saman sijainnin kuin Play: 1, äänenvoimakkuuden lisäyspainike on sinua ja kohdetta kohti äänenvoimakkuuden vähennyspuoli poispäin – luo hieman kognitiivista dissonanssia Play-peliin verrattuna: 1:n intuitiivisempi järjestely.

Mutta sillä ei todellakaan ole väliä, kuinka paljon ominaisuuksia kaiuttimessa on, jos se ei pysty tuottamaan upeaa ääntä. Ja vaikka HEOS 1 kuulostaa riittävän kunnolliselta pintin kokoiselle kaiuttimelle, se ei koskaan anna sinun unohtaa, että se on pintin kokoinen kaiutin. Play: 1 sen sijaan kuulostaa paljon paremmalta kuin sen koko antaa ymmärtää, ja se säteilee tasapainoisen sekoituksen selkeitä korkeita ja syviä (jos ei aivan jyskyttävää) alamäkiä. Ero HEOS 1:n ja Play: 1:n välillä näkyy jopa alhaisilla äänenvoimakkuuksilla ja bassolla/diskantilla liukusäätimet asetettu puoliväliin, mutta käännä nämä säädöt rajoihinsa ja kontrasti muuttuu jyrkkä. HEOS 1:llä toistettavan kappaleen aloittaminen ja sitten Play: 1:een vaihtaminen on kuin siirtymistä 2D: stä 3D: hen – syvyyttä on vain paljon enemmän.

Arvelen, että äänen suorituskyky oli hinta, jonka Denon joutui maksamaan saadakseen HEOS 1 -akkukäyttöisen lisävarusteena. Se, onko tämä hyväksyttävä kompromissi, riippuu viime kädessä kuuntelijasta, mutta on syytä huomata, että olemassa on jo hämmästyttävä valikoima kannettavia, akkukäyttöisiä Bluetooth-kaiuttimia, jos olet sitä haluta.

Voittaja: Draw – Sonosilla on etulyöntiasema yleisäänen suhteen, mutta Denon HEOS tappaa sen monipuolisuudellaan.

Kuljettajan dilemma

Kun Denon esitteli HEOS-mallistonsa, HEOS 5 ja Sonos Play: 5 vaikuttivat suunnilleen vastaavilta. He jakoivat saman 399 dollarin hintapisteen ja heidän nimensä viittasivat samanlaiseen määrään ohjaimia/vahvistimia. Tämä ei kuitenkaan ollut aivan niin – HEOS 5:ssä on neljä aktiivista kaiutinelementtiä ja vahvistinta sekä yksi passiivinen bassoradio, kun taas ensimmäisen sukupolven Play: 5:ssä oli viisi aktiivista ohjainta ja vahvistinta. Ei ole yllättävää, että parempi tekninen Play: 5 tarjosi kohtalaisen paremman äänen kuin HEOS 5.

Se oli silloin; Maisema on muuttunut vuodesta 2014. Play: 5:n toinen sukupolvi, joka julkaistiin aiemmin tänä vuonna, esitteli uuden suunnittelun, uuden ohjaimen ja vahvistinjärjestelyt (kuistakin kuusi - saa meidät ihmettelemään, miksi he eivät vaihtaneet myös nimeä) ja uusi hinta: $499. Tämä asettaa Play: 5:n sijalle 399 dollarin HEOS 5:n ja huippuluokan HEOS 7:n välille 599 dollaria. Tämä luo hämmennystä suorille vertailuille.

Mitä me voi kerron teille, että uusi Play: 5 on loistava. Äänenlaatu on paljon parempi kuin edellisessä sukupolvessa (joka oli jo loistava kaiutin) laajemman taajuusalueen ja täyteläisemmän äänikentän ansiosta. Sonos on onnistunut parantamaan sekä huippu- että alhaisia ​​päitä tinkimättä tarkkuudesta keskialueen läpi. Minun korvani mukaan Play: 5:ssä on suurin voimansa laulujen – erityisesti naisäänien – kanssa, jotka ovat nyt selkeitä, jotka ylittävät sen, mihin ensimmäinen sukupolvi pystyi. Tämä ei tarkoita sitä, että basso ei olisi edustettuna - se on toisinaan jyrkästi niin - mutta sanotaanpa vain, että Sonos ei ole poistanut oman SUB-tuotteen tarvetta niille, jotka haluavat tuntea basson luissaan.

Suunnittelun kannalta Play: 5 iskee Sonosille uuteen suuntaan, joka lisää visuaalista eroa sen ja Denonin kaltaisten kilpailijoiden tuotteiden välillä. Uusi Play: 5 vie minimalismin uuteen äärimmäisyyteen pyöristetyllä obeliski-muodolla ja täydellisen sileillä ääriviivoillaan. Päälle asennetut ja välittömästi tunnistettavat äänenvoimakkuus-/mykistys-/taukopainikkeet ovat poissa integroitujen kosketuspohjaiset versiot, jotka esittelevät uuden pyyhkäisyeleen hyppäämiseen eteenpäin tai taaksepäin soittolistoja.

Mutta myös toissijainen ethernet-portti ja kuulokeliitäntä ovat poissa laitteen takaa. Uusi muotoilu lainaa Play: 3:n kykyä suunnata joko vaaka- tai pystyasentoon ja vaihtaa automaattisesti stereon ja monon välillä, kun vaihdat sitä. Se on myös peto: 14 kilona se painaa enemmän kuin useimmat kirjahyllykaiuttimet ja on neljä kiloa painavampi kuin HEOS 7, joka on itsessään raaka. Play: 5:lle ei ole asennusvaihtoehtoja, joten tarvitset tukevan paikan sen lepäämiseen.

Nyt kun Play: 5:lle on annettu supervoimat verrattuna sen ensimmäiseen inkarnaatioon, onnistuuko se saavuttamaan HEOS 7:n? Melkein. Kannatin sitä varmasti, mutta lopulta Denonin huippuluokan langaton kaiutin tuottaa silti suuremman ja täyteläisemmän äänen. Se on tuomio, joka uhmaa jollain tapaa logiikkaa: Uudessa Play: 5:ssä on itse asiassa aktiivisemmat ajurit kuin HEOS 7:ssä – kuusi vs. viisi - jokaisella on oma erillinen vahvistuslähde, mutta ilmeisesti niiden koko ja/tai konfiguraatio (tai kaappi, johon ne on asennettu) eivät aivan pysty tarjoamaan samaa suorituskykyä kuin HEOS 7. Onko ero 100 dollaria? Kyllä, mielestäni on. Jos haluat parhaan äänen yhdestä langattomasta kaiuttimesta, HEOS 7 on oikea tapa.

Voittaja parhaasta huoneen täyttävästä äänestä (yhdellä kaiuttimella): Denon HEOS

Suuret toiveet korkearesoluutioon

Olen aina ollut aidan takana korkearesoluutioon liittyvissä asioissa. Vietettyään aikaa Sonyn korkearesoluutioisen Walkmanin kanssa vakuuttuin, että tarvitset erittäin kalliita kuulokkeet ja täydellisen hiljainen ympäristö, jossa voit kuulla merkittäviä eroja korkean bittinopeuden MP3- tai 16-bittisiin häviöttömiin tiedostoihin, kuten FLAC tai Apple Lossless. Silloinkaan ero ei tuntunut niin merkittävältä. Joten vaikka Sonos on edelleen vastustanut 24-bittisen korkearesoluutioisen tuen lisäämistä, en ole ollut liian kriittinen tätä päätöstä kohtaan. Loppujen lopuksi, jos tuskin kuulisin eroa Walkmanin kaltaisella intiimeillä kokoonpanolla ja studiolaatuisilla tölkeillä tarjoaa täydellisen stereoerottelun, kuinka paljon eroa yksittäisissä virtalähteissä olevissa kaiuttimissa voi olla? Kuten käy ilmi, aika paljon.

Testatakseni eroa käytin kahta albumia: Mitä hittejä!? Red Hot Chili Peppersiltä ja – täydellisen kontrastin vuoksi – Huhut kirjoittanut Fleetwood Mac. Latasin molemmista 24-bittiset/96 kHz FLAC-versiot ja vertasin näitä raitoja iTunes-kirjastoni CD-ripattuihin 16-bittisiin AAC-versioihin.

Vertailun luomiseksi pelasin 16-bittiset versiot sekä Play: 5:stä että HEOS 7:stä. Molemmat kaiuttimet toimittivat loistavaa suorituskykyä, ja kuten aiemmin mainitsin, HEOS 7 kuulosti yleensä paremmalta kuin Play: 5. Seuraava askel oli A-B-testaa raitojen 24-bittiset versiot HEOS 7:n 16-bittisiin versioihin (Sonos ei voi lukea 24-bittisiä äänitiedostoja).

Tulokset yllättivät minut. Kun soitettiin alhaisemmalla äänenvoimakkuudella ja kun EQ oli asetettu basson ja diskantin puoliväliin, erot olivat hienoisia. Joillekin korville – erityisesti teini-ikäisille lapsilleni – 16-bittiset versiot kuulostivat itse asiassa paremmilta kuin 24-bittiset versiot. Ymmärsin miksi – 16-bittiset versiot suosivat erityisesti korkeita ääniä ja loivat kirkkaamman, terävämmän äänen. Aivosi voidaan helposti huijata luulemaan, että ne kuulevat paremman äänen. Mutta kun lisäät äänenvoimakkuutta ja taajuuskorjainta, kaikki 24-bittisten raitojen hienoudet paljastavat itsensä. Mitä voimakkaammaksi se tulee, sitä enemmän kuulet – se on kuin astuisi lähemmäs instrumentteja sen sijaan, että vain lisäisi vahvistusta. Samoilla äänenvoimakkuuksilla – noin 75 prosentilla HEOS 7:n valikoimasta – 16-bittiset versiot tulivat kipeiksi, ja sekä laulu että korkeataajuiset kitaran nuotit toimivat terävinä äänineuloina korvissa.

Sama vaikutus kuultiin HEOS 5:ssä ja HEOS 1:ssä (emme testanneet HEOS 3:a), vaikka ero oli selkein HEOS 7:ssä. Pidän itseäni nyt korkearesoluutioisena muuntajana, mutta yhdellä suurella varoituksella: 24-bittinen musiikki on kuuntelua varten. Tarkoitan tällä sitä, että jos soitat yksinkertaisesti kevyttä jazzia illallisjuhlien taustana tai ehkä suosikki indie-kappaleitasi alhaisella äänenvoimakkuudella opiskelun aikana, et tarvitse korkearesoluutiota. Mutta jos haluat tehdä täyden Maxell-mainoksen 80-luvulta – istua Barcaloungerissasi musiikin räjäyttäessä hiuksiasi – 24-bittiset korkearesoluutioiset kappaleet ovat mahtavia. Olen iloinen, että Denon tukee sitä ja kannustan voimakkaasti Sonosia seuraamaan esimerkkiä.

HUOM: Vain 2. sukupolven HS2 HEOS -kaiuttimet tukevat täyttä 24-bit/96 kHz korkearesoluutioista muotoa, mutta niin kauan kuin sinulla on yksi HS2-komponentti järjestelmä, se voi suoratoistaa alhaisemman resoluution version kaikkiin vanhoihin kaiuttimiin, mikä välttää ongelman, jossa korkearesoluutioista raitaa voidaan toistaa vain yhdellä puhuja.

Voittaja: Denon HEOS (Sonos ei tue 24-bittistä ääntä)

Bluetooth ilman bluesia

Kun Bluetooth on lisätty HEOS-kaiuttimien HS2-sarjaan, Denon on tehnyt Wi-Fi-yhteyden valinnaiseksi musiikin kuunteluun, jos haluamasi kappaleet ovat puhelimessasi. Pariliitos ei voisi olla helpompaa – Bluetooth-painikkeen pitkä painallus siirtää kaiuttimen pariliitostilaan (kuten vilkkuva vihreä tilavalo) ja voit sitten valita sen käytettävissä olevien Bluetooth-laitteiden luettelosta puhelin. Kun pariliitos on muodostettu, voit käyttää itse HEOS-sovellusta musiikin valintaan tai mitä tahansa muuta puhelimesi äänilähdettä. Tämä on ainoa tapa laajentaa rajoitettua määrää suoratoistomusiikkipalveluita, jotka ovat saatavilla itse HEOS-sovelluksessa.

Meidän on luovutettava se Denonille – se ei vain tehnyt HEOS-linjan Bluetooth-yhteensopivaksi, vaan myös kaiuttimet Bluetoothin jaettavaksi: Kun olet muodostanut parin HEOS-kaiuttimen avulla pariksi liitetystä laitteesta tulee valittavissa oleva lähde verkon muille HEOS-kaiuttimille, aivan kuten linjatulolähde toimii. Se on teknologian näppärä käyttö, ja sen perusteella, mitä voimme nähdä, se toimii saumattomasti.

Voittaja: Denon HEOS (Sonos ei tue Bluetoothia)

Kyse on edelleen ohjelmistosta

Yksi asia, joka on aina erottanut Sonosin muista, on sen ohjelmisto. Sen erittäin yksinkertaisesta asennuksesta tehokkaaseen yleishakuun, se on selkeä käyttökokemus Kaiuttimien ohjaaminen on yritykselle yhtä tärkeää kuin kaiuttimien ääni tuottaa. Lukuun ottamatta Trueplayta ja pientä päivitystä, joka näyttää nyt albumin kuvituksen ja toistosäätimet iOS-laitteiden lukitusnäytöllä, ei juurikaan ole tapahtunut muutoksia. Sonos viimeisen kahden vuoden aikana. Se ei ole huono - vaikka olen varma, että lisää parannuksia on mahdollista, se on jo erinomainen järjestelmä.

Denon toisaalta on myös tehnyt vähän parantaakseen ohjelmistoaan, mikä on sääli, koska sen todella tarvitsee. Uusien kaiuttimien asentaminen on edelleen vaivalloinen tehtävä, joka sisältää mukana toimitetun 3,5 mm: n äänikaapelin, painikkeiden painalluksen, tilavalojen valvonnan ja WiFi-salasanojen syöttämisen. Jos huhut pitävät paikkansa, että Apple ja muut puhelinvalmistajat luopuvat pian tuesta sisäänrakennetuille kuulokeliittimille, Denonin on löydettävä uusi tapa tehdä tämä kaikki. Samaan aikaan Sonos tappaa sen yksinkertaisuusosastolla painamalla samanaikaisesti kahta painiketta kaiuttimessa – se on kaikki mitä tarvitset päästäksesi liikkeelle.

HEOS-sovellus on yhtä vaivalloinen, kun on kyse musiikistasi. Jos sinulla on musiikkia tallennettuna PC-/Mac-tietokoneellesi ja myös NAS-laitteeseen tai muuhun liitetyn tallennustilaan, HEOS käsittelee niitä erilliset lähteet, mikä tarkoittaa, että sinun on tiedettävä, minne haluamasi raita on tallennettu, ennen kuin voit kutsua sen esiin soita se. Voit etsiä NAS: sta tai tietokoneesta, mutta et molempia kerralla. Sonos pitää kaiken verkkomusiikkisi yhtenä suurena äänenvoimakkuutena ja antaa sinun käyttää musiikkikokoelmaasi haluamallasi tavalla – olipa kyseessä haku tai selaaminen. Jos musiikkikokoelmasi on yhdellä fyysisellä asemalla, tällä ei ehkä ole suurta merkitystä, mutta niille, joiden kokoelmat kattavat useita volyymejä, se on suuri haitta.

Vastaavasti, jos tilaat useamman kuin yhden pienestä määrästä suoratoistopalvelut joita HEOS tukee (Spotify, Tidal, SiriusXM, Napster, Pandora ja Amazon Music), sinun on päätettävä, kumpaa haluat etsiä ja kuunnella, toisin kuin Sonos, jonka avulla voit etsiä kaikkia musiikkitilauksiasi yhdestä paikasta. On myös syytä huomata, että jos et tilaa mitään musiikkipalveluita, HEOS ei tarjoa tapaa poistaa niitä musiikin aloitusnäytöltä tai edes tilata laattoja uudelleen sijoittaaksesi ne alareunaan. Sonos ei näytä sinulle musiikkipalvelua, ellet ole lisännyt sitä ja valintasi ovat loistavia – yli 35 palvelua, jotka sisältävät Apple Musicin ja Google Play Musiikin HEOSin tarjoamien lisäksi.

Nämä ovat HEOS-sovelluksen suuria haittoja, mutta siellä on myös monia pienempiä. Kuten se, että voit tallentaa soittolistan HEOS-suosikina, mutta yksittäisille kappaleille ei ole tällaista vaihtoehtoa. Tai yksisuuntainen matka, jolle sovellus vie sinut, kun valitset toistettavaa musiikkia: Kun navigoit, napauta napauttamalla löytääksesi haluamasi kappaleen, aseman tai soittolistan, mutta sitten päätät mieluummin etsiä muualta, voit napauttaa Musiikki-välilehtipainiketta kahdesti palataksesi Musiikin aloitusnäyttöön, mutta tämä on tuhoisa liike – paluuta ei ole edellinen lista. Sonosilla sinulla on aina mahdollisuus siirtyä suoraan yleishakuun tai palveluiden pääluetteloon yhdellä napautuksella – ja molemmat hylätään, jos päätät, että se ei ollut sitä, mitä halusit.

Jos et ole koskaan käyttänyt kumpaakaan järjestelmää, nämä kritiikit saattavat kuulostaa nirsoilta – ne eivät ole sitä. Langattoman musiikkijärjestelmän koko pointti on lisämukavuus (muuten me kaikki pyörittäisimme vinyyliä ja huutaa ihmisille, että he lopettaisivat kävelemisen levysoittimen ohitse, joten ohjelmiston käytettävyys on avainasemassa kokea. Denonilla on paljon tehtävää ohjelmistonsa parissa, jos se haluaa asiakkaidensa saavan yhtä paljon iloa HEOS: n käytöstä kuin sen kuuntelemisesta.

Voittaja: Sonos

Ja voittaja on…

Sonosilla oli vuosia langattoman kodin Hi-Fi-markkinat itselleen. Nyt, kun Denonin kaltaiset pelaajat kohtelevat aggressiivisesti samaa asiakaskuntaa, sen on todistettava, että se on edelleen järjestelmä, joka voitetaan. Suurimmaksi osaksi, ja suurelta osin vertaansa vailla olevan ohjelmistonsa ja käytettävyyden ansiosta, se on edelleen. Mutta tämä etumatka kapenee joka päivä.

Joillakin tavoilla Denonin HEOS-kaiuttimet ylittivät Sonos-kaiuttimet jo julkaisuhetkellään laitteistoominaisuuksien näkökulmasta, ja sen uusi kaiutinsarja HS2 mallintaa tätä entisestään sisällyttämällä Bluetoothin ja 24-bittisen korkearesoluutioisen musiikin tuen, jotka molemmat lisäävät arvoehdotusta verrattuna Sonos. Heidän HEOS 1 on nyt erittäin monipuolinen vaihtoehto, ja siitä voi hyvinkin tulla sisääntulopaikka monille nuoremmille ostajat, jotka eivät vielä tarvitse koko kodin järjestelmää, mutta haluavat tuotteen, joka sopii heidän mobiililaitteilleen elämäntapa.

Jos oli vaikea valita selkeä voittaja kaksi vuotta sitten, se on vielä vaikeampaa tänään. Siitä huolimatta, Sonos on edelleen suosittelemani järjestelmä. Sen vertaansa vailla oleva yhdistelmä yksinkertaisuutta, musiikin valinnanvaraa, käytettävyyttä ja äänenlaatua on edelleen paras valinta. Mutta nyt on riskejä. Jos Denon ratkaisee ohjelmiston puutteet ja jos Sonos ei pysty tuomaan pientä, mutta kasvavaa korkearesoluutioista yleisöä taitoonsa, tämä johto voi rapautua nopeasti.

Toimittajien suositukset

• Best Buy alentaa Sonos- ja Sonance-ulkokaiutinpakettien hintoja