Sennheiser Ambeo Soundbar Plus -arvostelu: et usko korviasi

Kun Sennheiser on mahtava Ambeo Soundbar debytoi vuonna 2018, ja se sai monet ihmiset epäselväksi. Se ei ollut vain yhtiön ensimmäinen soundbar – ja se maksoi 2 500 dollaria, tehden siitä yhden kalleimmista ostetuista osista – se yllätti arvioijat 3D Dolby Atmos -ominaisuuksillaan.

Silti, niin vaikuttava kuin se olikin, useimmat asiantuntijat ihmettelivät, näkisimmekö koskaan pienempää, helpompaa versiota, joka voisi silti tarjota tuon Ambeo-kokemuksen. Kesti muutaman vuoden, mutta Sennheiserin vastaus on täällä, pienemmän ja edullisemman (vaikkakin kalliin) 1500 dollarin muodossa.

Ambeo Soundbar Plus.

Nyt ainoa kysymys on, onko salama iskenyt kahdesti - vai onko tämä uusi Ambeo vain toinen Dolby Atmos soundbar?

Hyvä pakkaus

Mutta ennen kuin käsittelemme mehukkaita palasia siitä, miltä tämä asia kuulostaa, käydään läpi toiminnallisempi maa. Sennheiser ansaitsee suuren rekvisiitin Ambeo Soundbar Plus -pakkauksestaan. Kaikki kaiuttimen suojaavaa käärettä myöten on valmistettu helposti kierrätettävästä paperista tai pahvista, mustaa muovista kantokahvaa lukuun ottamatta.

Laatikon sisältä löydät huippuluokan sertifioidun virtajohdon HDMI-kaapeli, kaukosäädin ja pika-aloitusopas.

Siinä on kaikki, mitä sinun tarvitsee päästäksesi liikkeelle, mutta se ei ole kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää. Valmistaudu etsimään koko käyttöopas Sennheiserin verkkosivustolta, jos haluat ymmärtää kaiuttimen kaikki asetukset ja toiminnot. Niitä on monia, ja vain jotkut ovat tarpeeksi intuitiivisia selvittääkseen itse.

Soundbar itsessään on hillitty asia – kaikki musta, matala ja rengastettu akustisesti läpinäkyvällä, hiilenvärisellä kankaalla. Sen suhteellisen lyhyt korkeus on suurin visuaalinen ero Ambeo Soundbar Plusin ja sen äskettäin uudelleen nimetyn isoveljen, jättimäisen Ambeo Soundbar Maxin välillä. Kyse ei ole vain estetiikasta. 5,3 tuuman pituisena monet ihmiset luultavasti välttelivät Maxin ostamista, koska se olisi tukkinut osan heidän televisionsa pohjasta. Tämän pitäisi harvoin olla ongelma Plussan kanssa. Jos televisiosi on seinään kiinnitetty, Ambeo Plus voi liittyä siihen, mutta sinun on ostettava valinnainen 50 dollarin kiinnike.

Löydät kosketussäätimet ja leveän LED-nauhan ilmaisinpalkin yläpinnasta sekä mikrofoniryhmä, joka toimii kaksinkertaisena sekä Alexan korvina (valinnainen) että kaiuttimen huonekalibroijana anturit.

Subwooferin strategia

Yksi monivuotisista ongelmista, joita olemme nähneet Bosen, Sonosin ja Bowers & Wilkinsin kaltaisten yritysten lippulaivaäänipalkeissa, on HDMI-tulojen puute. He kaikki käyttävät HDMI ARC/eARC liittääksesi televisioon, mutta se tarkoittaa aina yhdestä television arvokkaista HDMI-porteista luopumista, jotta saat upean äänen. Ambeo Soundbar Plusilla ei ole tällaisia ​​rajoituksia. Siinä ei ole vain kaksi HDMI-tuloa HDMI ARC/eARC -portin lisäksi, vaan siinä on myös erilliset tulot analogisille ja digitaalisille optisille laitteille.

Mutta älkäämme kehuko liikaa Sennheiseria tästä. Kaikissa soundbareissa tulee olla vähintään yksi HDMI-tulo. On myös syytä huomata, että nämä kaksi HDMI-tuloa tukevat vain HDMI 2.0a, mikä tarkoittaa, että jos haluat pelata 4K-pelejä 120 Hz: llä, muuttuvalla virkistystaajuudella (VRR) tai 8K: lla, sinun on liitettävä se suoraan televisioosi. Olettaen, että televisiosi ARC/eARC-portti ei ole ainoa portti, joka voi käsitellä näitä HDMI 2.1 ominaisuudet.

Silti Ambeo Soundbar Plusin portit kulkevat onnellisesti läpi 4K 60 Hz taajuudella ja kaikki HDR-maut mukaan lukien Dolby Vision, joten kaikki muut kuin pelaamiseen liittyvät, ei-8K-tarpeesi täyttyvät.

Jos haluat liittää suoratoistotikun johonkin näistä HDMI-porteista, siellä on kätevästi sijoitettu USB-A-portti virtaa varten. Voit myös käyttää sitä manuaalisiin laiteohjelmistopäivityksiin, mutta siinä kaikki.

Suosikkiominaisuudeni on kuitenkin subwooferin esilähtö. Sennheiserin uusi 700 dollaria Ambeo Sub voi muodostaa yhteyden Ambeo Soundbar Plus -soittimeen langattomasti – itse asiassa voit liittää jopa neljä Ambeo Subsia langattomasti, jos haluat – mutta sekä soundbarissa että subissa on myös RCA-liittimet langallista käyttöä varten yhteyksiä.

Tämä tarkoittaa, että voit liittää Ambeo Soundbariin minkä tahansa tehollisen subwooferin – ei vain Sennheiserin. Et voi tehdä sitä Bosen, Sonyn, Sonosin tai suurimman osan muista soundbareista.

Kuten useimmat huippuluokan soundbarit, Ambeon asetukset tehdään älypuhelimesi sovelluksella. Se on nopeaa ja helppoa Sennheiserin Smart Control -ohjelmiston intuitiivisen, vaiheittaisen käyttöliittymän ansiosta. Se yhdistää palkin Wi-Fi-verkkoosi (tai voit käyttää Ethernetiä, jos sinulla on kaapeli television lähellä), suorittaa huonekalibroinnin käyttämällä sisäänrakennettuja mikrofoneja ja opastaa sitten valinnaisten vaiheiden läpi Alexan käyttämiseen ääniavustajana ja Googlen Chromecastin käyttämiseen sisäänrakennettu.

Jos sinulla ei vielä ole älykaiutinta TV-huoneessasi, kannattaa ehkä hyödyntää Alexaa, mutta älä ohita Chromecastin asennusta. Olipa sinulla iPhone tai Android-laite, Chromecast on parempi valinta kuin sekä Bluetooth että Apple AirPlay äänen suoratoistoon, jos sovelluksesi tukee sitä. CD-laatuisista kappaleista ei ole todellista hyötyä, mutta jos sinulla on pääsy häviöttömään, korkearesoluutioinen ääni alkaen suoratoistopalvelut kuten Apple Music, Amazon Music, Qobuz tai Deezer, Chromecast säilyttää kaikki nämä ylimääräiset yksityiskohdat.

Sovellus on ylivoimaisesti helpoin tapa käyttää Ambeon toimintoja ja asetuksia, mutta tässä on ammattilaisvinkki: jos et halua käyttää sitä, tai sinulla ei ole Sennheiserin sovelluksen kanssa yhteensopivaa laitetta, soundbarissa on myös verkkokäyttöliittymä, johon pääset selain.

Halutessasi voit ohjata Ambeo Soundbar Plus -soittimia vain sovelluksen avulla, mutta mukana on myös kaukosäädin. Se on epätavallisen tukeva lisävaruste. Useimmat soundbar-kaukosäätimet (jos kaiuttimen mukana tulee kaukosäädin) tuntuvat halvoilta, mutta tässä on todella voimaa. Valitettavasti taustavaloa ei ole, joten saatat vaikeaa käyttää sitä pimeässä.

Saatat myös kamppailla sen tavan kanssa, jonka Sennheiser on valinnut toteuttaa äänenvoimakkuuden mykistys. Oman mykistyspainikkeen sijaan mykistystä ohjataan "O"-monitoimipainikkeella, joka kaukosäätimen sijainnin ja kuvakkeen vuoksi voidaan helposti sekoittaa virtapainikkeeksi.

Jos ääni tulee televisiosta tai jostakin soundbar-sisääntulosta, yksi painikkeen painallus mykistää äänen. Jos kuitenkin suoratoistat Wi-Fi-, Bluetooth- tai Spotify/Tidal Connect -palvelusta, yksi painallus toimii taukona (toista painamalla sitä uudelleen).

OK, toistaiseksi hyvin. Se on hieman epätavallista, mutta kun siihen tottuu, se toimii hyvin. Mutta tämä on ohjausjärjestelmä, jos et käytä Soundbar Plusia Alexa-älykaiuttimena. Jos päätät aktivoida Amazonin ääniavustajan, monitoimipainike käy läpi metamorfoosin, jolloin yhdellä painalluksella aktivoi Alexan, ja jos haluat käyttää painikkeen aiempia mykistys- ja toistoominaisuuksia, nämä vaativat nyt kolmen sekunnin pituisen puristimia. En tiedä teistä, mutta minulla ei vain ole kärsivällisyyttä odottaa kolmea sekuntia säätääkseni äänenvoimakkuutta tai toistoa.

Hämmentävät LEDit

Olen myös hämmentynyt tavasta, jolla soundbar antaa visuaalista palautetta. Tämä päälle asennettu LED-nauha on varsin monipuolinen ilmaisin, jossa on erilaisia ​​värejä ja animaatioita esimerkiksi äänenvoimakkuuden, tilan, mykistyksen jne. Mutta sen sijainnin vuoksi - asetettuna takareunaa kohti - et ehkä näe sitä ollenkaan. Ihannetapauksessa sen pitäisi olla edessä ja keskellä, sennheiser-sanamerkin kohdalla, aivan säleikön alla – juuri siihen paikkaan, missä Sennheiser asetti OLED-näytön Soundbar Maxiin.

Kaiutin voi myös vahvistaa, milloin se vastaanottaa Dolby Atmos tai DTS: X signaaleja, mutta näitä pieniä indikaattoreita on vielä vaikeampi nähdä. Ne istuvat yläpinnalla, säleikön kohotetun etureunan takana, mikä peittää ne, ellet katso niitä alaspäin. Ambeo-tilan ilmaisin on kuitenkin erittäin helppo nähdä: se sijaitsee oikeassa alakulmassa.

Mukana oleva pika-aloitusopas tarjoaa oppaan moniin näistä ominaisuuksista – jos pystyt tulkitsemaan Ikea-tyyppiset piktogrammit, joita esitteen monikielinen luonne edellyttää. Mutta ymmärtääksesi ja käyttääksesi Ambeon syvempiä ominaisuuksia, sinun on ehdottomasti luettava täydelliset ohjeet. Koska Sennheiser ei sisällytä niitä laatikkoon tai linkitä niihin Smart Control -sovelluksesta, tässä on linkkejä ladattava versio ja web-pohjainen versio.

Puhutaanpa nyt äänestä. Kaiken kaikkiaan Ambeo Soundbar Plus on äänielämys. Hanassa on tarpeeksi virtaa kattamaan suurimmatkin huoneet. Itse asiassa se voi mennä niin kovaksi, jos olet pienemmässä tai keskikokoisessa huoneessa, ole varovainen – puhumme mahdollisesti haitallisista tasoista alueen yläpäässä.

Sisäänrakennetut kaksoisbassokaiuttimet eivät sovi omistetuille subwoofereille, mutta ne ovat yhtä hyviä tai parempia tuottamaan matalan tason bassoa kuin mikä tahansa muu yksittäinen kuulemani soundbar, lukuun ottamatta Bang & Olufsen Beosound Stage ja Ambeo Soundbar Max.

Sennheiser oli ystävällinen lainaamaan minulle langattoman Ambeo-subjektin kokeillakseni uuden baarin kanssa, ja kuten odotitkin, se tarjosi paljon elokuvamaista jyrinää. Mutta ellet halua hyödyntää langatonta yhteyttä tai Ambeon kykyä hallita neljää näistä pahat pojat samanaikaisesti, saatat olla parempi käyttää Ambeo Sub -rahat (700 dollaria) langalliseen subbariin. valitsemalla.

Hyvissä Dolby Atmos -soundbareissa on huippuluokan akustiset komponentit (kaiuttimet, vahvistimet jne.) ja riittävä määrä ohjaimia äänen projisoimiseksi ympäri huonetta. Hyvissä Dolby Atmos -soundbareissa on toisaalta myös ohjelmisto - tai digitaalinen signaalinkäsittely (DSP), jos haluat saada tekninen asia – se voi antaa suorakaiteen muotoiselle kuljettajalaatikolle mahdollisuuden huijata korvasi ajattelemaan, että sinulla on huone täynnä kaiuttimet. Ja Sennheiser Ambeo Soundbar Plus on Dolby Atmos Soundbar -maailman Penn & Teller.

Ambeo Soundbar Maxia lukuun ottamatta en usko, että voit saada mukaansatempaavampaa äänikokemusta yhdestä kaiuttimesta kuin Ambeo Soundbar Plus. Se on varmasti totta, kun sitä ruokit monikanavaiset objektipohjaiset surround-äänimuodot kuten Dolby Atmos tai DTS: X, mutta se voi olla yhtä jännittävää kuunneltaessa 5.1-, 7.1- tai jopa hyvää kaksikanavaista stereota.

Salainen kastike on Sennheiserin Ambeo-tila, joka lataa 3D-formaatteja ja "parantaa" ei-3D-muotoja. Huonekalibrointivaiheessa kerättyjen tietojen avulla se yrittää sijoittaa ns phantom-kaiuttimet ympäri huonetta 7.1.4-kokoonpanolla (etu-, surround-, taka-, korkeus- ja subwoofer). Se toimii loistavasti.

Makutesti

Kaksi suosikkini viimeaikaisista Atmos-kidutustesteistä – alkuperäinen hiekkamatosarja Denis Villeneuven tekemästä Dyyni ja Aston Martinin takaa- ja rangaistuslaukaussarja Ei aikaa kuolla - läpäissyt loistavasti. Aavemaiset kuiskaavat äänet, joita nuori Paul Atreides kokee mausteilla kyllästetyn hiekkapilven nielaiseessaan, leijuvat ympäri huonetta ruumiittomana aaveina. Ja kun kamera vetäytyy nurkkaan ajettua James Bondia vasten, se kulkee kolmen soittokellon läpi (älä kysy kenelle kellot soivat), jotka velvollisuudentuntoisesti siirtyvät kummaltakin puoleltasi huoneen etuosaan kaikuen pään yläpuolella, kun he mennä.

Nämä ovat tehosteet, jotka tekevät Dolby Atmosista niin nautinnollisen, ja miksi tarvitset erittäin tehokkaan soundbarin niiden kuulemiseen. Yhtä tärkeää on, että vuoropuhelu pysyy selkeänä ja selkeänä, mikä on kriittinen testi jokaiselle television kaiuttimelle.

Jos jokin asia voisi tehdä Ambeo Soundbar Plusista vielä paremman, se olisi, jos Sennheiser tarjoaisi joukon langattomia surround-kaiuttimia. Sonylla, Bosella ja Sonosilla on tämä vaihtoehto, ja LG, Samsung ja Vizio pakkaavat lippulaivaäänipalkkiensa mukanaan.

En sano, että Ambeo-järjestelmä tarpeisiin niitä, mutta on luonnollinen raja sille, kuinka paljon todellista, 360 asteen äänikenttää voidaan luoda pelkällä virtualisoinnilla.

Teknologiana Ambeo ei ole ainutlaatuinen. Sony tekee jotain hyvin samanlaista 1 300 dollarilla HT-A7000 kaiuttimen Immersive AE (IAE) -tilan kautta. Mielestäni Ambeo on ylivoimainen, ainakin elokuvien ja TV-sisällön suhteen. Mitä tulee musiikkiin, IAE tarjoaa luonnollisemman äänen. Jos et missään vaiheessa pidä siitä, mitä Ambeo-käsittely tekee, voit poistaa sen käytöstä yhdellä kaukosäätimen painikkeen painalluksella.

Mutta tämä tuo meidät keskeiseen eroon Ambeo Soundbar Plusin ja useimpien kilpailijoiden välillä: EQ-asetukset. Useimmat soundbarit tarjoavat "tiloja" – ajattele niitä esiasetuksina, jotka on suunniteltu auttamaan sinua saamaan kaiken irti tietyntyyppisestä sisällöstä. Ambeossa ne ovat neutraaleja, elokuvaa, musiikkia, uutisia, urheilua ja mukautuvaa. Ensimmäiset viisi ovat itsestään selviä, kun taas kuudes on autopilottitila, joka reagoi siihen, mitä kuuntelet.

Muissa kaiuttimissa tilat ovat staattisia. Joko pidät siitä, mitä he tekevät äänelle tai et. Sennheiser ei tee tällaisia ​​oletuksia virityksestään. Jokaisen tilan avulla voit säätää sen erityistä äänimerkkiä nelikaistaisella taajuuskorjaimella, ja voit myös päättää, kuinka vahva Ambeo-efektin tulee olla Ambeo-tilan ollessa käytössä: kevyt, tavallinen tai tehostettu.

Vielä parempi, soundbar muistaa tulokohtaisesti, mitä näistä tiloista käytit viimeksi. Joten jos katsot enimmäkseen urheilua television kautta, elokuvia suoratoistotikulla ja musiikkia optisen portin kautta, voit määrittää nämä asetukset kerran ja unohtaa ne.

Yhtälön musiikin puolella Ambeo Soundbar Plus on vankka esiintyjä. Kuten useimmat soundbarit, se ei korvaa erityistä korkealaatuisten stereokaiuttimien sarjaa. Sen sijaan pidä sitä mukaansatempaavampana tapana kokea kaksikanavainen ääni ja loistava tapa kokea monikanavainen musiikki, kuten Dolby Atmos Music.

Silloin nuo syvemmät Ambeo- ja EQ-pohjaiset asetukset ovat todella hyödyllisiä. Boost-tason Ambeo on aivan liikaa – se voi aiheuttaa todella epämiellyttäviä huippuja korkeammilla taajuuksilla. Mutta valotaso on erittäin nautittavaa, ja jollain taajuuskorjauskokeilulla uskon, että pystyt valitsemaan asiat haluamallasi tavalla.

Olen hieman vähemmän innostunut musiikin hallinnan puolelta. Kaiuttimesta ei ole pulaa liitäntä- ja muotovaihtoehdoista: AirPlay, Chromecast sisäänrakennettu, Bluetooth, Tidal ja Spotify Connect sekä Sonyn 360 Reality Audio (360RA) – ei ollenkaan huono. Niin kauan kuin olet tyytyväinen käyttämään kolmannen osapuolen suoratoistomusiikkisovelluksia älypuhelimellasi, se ehkä riittää.

Mutta ellet käytä Google Homea tai Amazon Alexaa, ei ole sisäänrakennettua tapaa tehdä monen huoneen ääntä. Smart Connect -sovelluksella ei ole mahdollisuutta käyttää henkilökohtaista musiikkikirjastoasi, ja Bluetooth-yhteys on rajoitettu SBC- ja AAC-koodekit.

Sennheiser Ambeo Soundbar Plus ei ehkä ole yhtä laajennettavissa kuin Sonos tai Bose, sillä ei ehkä ole Sonyn tukea edistyneelle pelaamiselle ja 8K-sisällölle, ja se kärsii muutamista käytettävyysongelmista. Mutta se tarjoaa aivan hämmästyttävän mukaansatempaavan 3D-suorituskyvyn, siinä on runsaasti liitäntävaihtoehtoja, ja se on yksi harvoista soundbareista, jonka avulla voit valita oman subwooferisi.

Jos haluat asentaa yhden kaiuttimen, joka räjäyttää mielesi tuhlaamatta pankkitiliäsi, tämä on seuraava soundbar.

Toimittajien suositukset

• Vuoden 2023 parhaat Dolby Atmos -soundbarit
• Sennheiser Ambeo Soundbar Plus joutui odottamattomaan tekniseen viiveeseen
• Sennheiserin tappaja Ambeo soundbarilla on nyt pienempi, halvempi sisarus
• Sennheiser tuo AirPlay 2:n Ambeo-soundbareihin Ambeo OS: llä
• Sennheiser kiusoittelee uusia kuulokkeita ja pienempää Ambeo soundbaria