Yhdistyneen kuningaskunnan kilpailu- ja markkinaviranomainen (CMA) toimitti tällä viikolla järkytyksen, kun se esti Microsoftin Activision Blizzardin oston keskiviikkona. Vaikka Microsoftin taistelussa keskityttiin paljon siihen, antaisiko hankinta Xboxille vai ei konsolit saivat epäoikeudenmukaisen edun PlayStation-konsoleihin verrattuna, mikä lopulta päätti, että markkinat olivat paljon pienemmät: pilvipelaaminen.
Sisällys
- Microsoft, pilvipelaamisen kuningas
- CMA: n ongelma Microsoftin kanssa
- Et voi enää sivuuttaa pilvipelaamista
Ajatus pelaamasi pelin suoratoistosta pilvestä on ollut olemassa jo yli vuosikymmenen ajan. Pilvipelien merkitys videopeliteollisuudelle on vain kasvanut viime vuosien aikana sekä epäonnistuneita että onnistuneita yrityksiä suurilta teknologiayrityksiltä, kuten Googlelta, Amazonilta ja, mikä tärkeintä, Microsoft. Pilvipelaamista pidetään kuitenkin suhteellisen markkinarakoisena, ja Activision Blizzard Bobby Kotick kutsui sitä "merkittämättömäksi" Bloombergin haastattelu
ja UCL: n apulaisammatti Joost Rietveld sanomalla, että se ei ole erilliset markkinat CMA: lle antamassaan lausunnossa.Suositellut videot
Näistä vetoomuksista huolimatta CMA väittää, että pilvipelaaminen on "syntyvä markkina" ja että "jo vahva vakiintunut operaattori näillä markkinoilla vielä vahvempi" 418-sivuinen raportti asiasta. Keskustelin CMA: n keskiviikon päätöksen jälkeen useiden eri analyytikoiden kanssa saadakseni selvyyttä siitä, kuinka suuri Microsoft on pilvipelitilassa ja miksi CMA: n pitäisi tuntea olevansa siihen pakotettu puuttua asiaan. Vaikka asiantuntijat ovat enimmäkseen Microsoftin puolella CMA: n sijaan tässä päätöksessä, näistä keskusteluista paljastui yksi suurempi totuus. Olipa sitten sitä mieltä, että pilvipelaaminen on olennaista tämän hankinnan kannalta tai ei, tämä nouseva pelityyli on saavuttanut pisteen, josta ei ole paluuta, ja siitä on hyötyä videopeliteollisuudelle tulevaisuudessa.
Microsoft, pilvipelaamisen kuningas
Pilvipelaaminen saattaa kuulostaa alan markkinaraolta, mutta se ei ole täysin tarkkaa. BrandFinancen toimitusjohtaja Laurence Newell kertoo Digital Trendsille, että "pilvipohjaiset palvelut muodostavat yli 70 prosenttia Microsoftin tuotemerkistä arvo, joka on huikeat 137,5 miljardia dollaria." Se on melko silmiinpistävä luku, joka ymmärrettävästi herättäisi säätimen hälytyksen kelloja. Newell kuitenkin myöntää, että pelaaminen muodostaa vain 8,5 prosenttia Microsoftin tuloista, ja pilvipelaaminen on vielä pienempi osa siitä.
Huolimatta sen suhteellisen pienestä vaikutuksesta laajempaan yritykseen, useimmat asiantuntijat, joiden kanssa puhuin, olivat samaa mieltä Microsoftin kanssa nousi pilvipelaamisen johtajaksi, koska se on yhteensopiva suuren Xbox Game Pass Ultimate -segmentin kanssa kirjasto. Sitä vastoin Activision Blizzardilla ei ole ollut juuri mitään pilvipelaamista sen ulkopuolella Sekiro: Shadows Die Twiceportti Google Stadiassa ennen palvelun sulkemista. Jos se hankittaisiin, on väistämätöntä, että enemmän Activision Blizzard -pelejä tulee todennäköisesti pilvipohjaisiin pelipalveluihin.
Huolimatta Google Stadian sulkeminen ja pilvipelaamisesta saatu suhteellisen pieni brändiarvo muuhun yritykseen verrattuna, CMA huomauttaa edelleen lehdistötiedote päätöksestään, jonka mukaan "kuukausittainen aktiivisten käyttäjien määrä Isossa-Britanniassa yli kolminkertaistui vuoden 2021 alusta vuoden loppuun 2022. Sen arvon ennustetaan olevan jopa 11 miljardia Englannin puntaa maailmanlaajuisesti ja miljardi puntaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuoteen 2026 mennessä. Strategian ja yrittäjyyden apulaisprofessori UCL: ssä Johtamiskorkeakoulu Joost Rietveld, joka on myös toiminut Microsoftin konsulttina sen hankintaprosessin aikana, kyseenalaistaa käsityksen, että pilvipelaaminen kokonaisuutena on yksi ainoa. markkinoida.
Sen sijaan Rietveld jakaa sen neljään luokkaan ja sijoittaa Xbox Game Passin luokkaan nimeltä "pilvipelaaminen ominaisuutena", jolloin sitä "tarjotaan osana kuluttajille suunnattua ohjelmaa. jakelualusta" tai "sisältyy tasohyppelyn tarjoamaan suurempaan palvelupakettiin". Rietveldin näkemyksen mukaan palvelut, kuten Nvidia GeForce Now, Ubitius ja EE – kaikki kenelle Microsoft on tehnyt yksittäisiä sopimuksia tuoda Activision Blizzard- ja Xbox Game Studios -pelit eri luokkiin, joten niitä ei pitäisi ajatella tai verrata suoraan Xbox Game Passiin. Riippumatta siitä, miten ne nyt luokitellaan, todellinen kysymysmerkki teknologian ympärillä on sen tuleva kasvu, Omdia Senior Principal Games -analyytikko Steve Bailey sanoo.
"Jääkö siitä niche-lisäpalvelu vai tuleeko siitä tulevaisuuden pelialusta?" Bailey kysyy lausunnossaan Digital Trendsille. "Ennustuksemme on, että pilvipelaaminen kasvaa nopeasti (liikevaihdon pitäisi yli kaksinkertaistua vuoteen 2026 mennessä), mutta se on vielä kaukana pelimarkkinoiden valtaamisesta, joten se on kiistanalainen kumpaankin suuntaan."
"Kiinnittelevä" erottuu minulle tässä avainsanana. Kuten mikä tahansa nouseva teknologia, keskustelemme voimakkaasti pilvipelaamisen hyvistä ja negatiivisista puolista, erityisesti tämän hankinnan linssin kautta. Mutta mitä CMA näkee Microsoftissa, mikä heitä huolestuttaa?
CMA: n ongelma Microsoftin kanssa
"CMA: n argumentti ei ole se, että Activision Blizzardin ostaminen antaisi Microsoftille mahdollisuuden hallita konsolimarkkinoita kokonaisuudessaan, missä Sony ja Nintendo ovat vahvoja asemia Xboxiin nähden, mutta vain sen, että se auttaisi sitä saavuttamaan määräävän aseman erityisesti pilvipelaamisessa”, Bailey kertoo Digital Trendsille. "Microsoft ja Activision Blizzard väittävät todennäköisesti, että tämä on suhteetonta, kun otetaan huomioon pilvipelimarkkinoiden suhteellisen pieni mittakaava."
Microsoft on markkinajohtaja kieltämättä hyvin pienillä markkinoilla. CMA on huolissaan siitä, onko käytössä Activision Blizzard -franchising-sarjat, kuten Call of Duty Microsoftin oma palvelu olisi muiden haitaksi aloittelevilla markkinoilla, joita CMA: n nouseva päällä. Microsoft oli yrittänyt lieventää tätä koskevaa huolta solmimalla sopimuksia Nvidian kaltaisten yritysten kanssa, mutta se ei riittänyt CMA: lle. Rietveld huomauttaa henkilökohtaisesti kaksi Microsoftin puutetta: se ei tukenut kilpailevia palveluita, kuten Amazon Luna ja PlayStation Plus tarpeeksi, ja Nvidian kaltaisille pilvipeliyrityksille tarjotut tarjoukset eivät olleet "riittävästi yhteensopivia nopeasti kehittyvän pilvipelitilan dynaamisen luonteen kanssa".
Hankala asia pilvipelitilan nykytilassa on, että ei ole selkeää kuvaa siitä, kuinka tärkeä se on peliteollisuuden tulevaisuudelle. Onko se pelaamisen tulevaisuus vai jääkö se vain uutuukseksi niille, joilla on varaa kalliisiin pelilaitteistoihin tai vakaaseen internet-yhteyteen? Microsoftin pyrkimykset "pilvipelaamiseen ominaisuutena" näyttävät laskeutuvan jonnekin puoliväliin; sen pelit ovat mahdollisesti saatavilla useammalle ihmiselle kuin koskaan pilvipelaamisen ansiosta, mutta se on pääasiassa bonus uskollisille Xbox Game Pass Ultimate -tilaajille.
[Microsoft] on tulossa oman menestyksensä uhriksi.
Jotain tämän Activision Blizzardin hankintaa vain vahvistaisi tätä ehdotusta. Digital Trendsille toimitetussa lausunnossa voit myös lue MIDIA: n blogista, Senior Games Analyst Karol Severin sanoo, että tämä lähestymistapa asettaa myös Microsoftin pilvipelaamisen Cat-22 -tilanteeseen.
"Jos olet yksi harvoista varhaisista tekijöistä pienillä markkinoilla, markkinaosuutesi on luonnollisesti suhteellisesti korkea", Severin selittää. "Microsoft voi luonnollisesti tuntea, että sitä rangaistaan innovaatioista, joiden tavoitteena on tehdä pelaamisesta parempia ja kuluttajien ulottuvilla (ja olla selvää, kyllä, ansaita enemmän rahaa pitkällä aikavälillä). Siitä on tavallaan tulossa oman menestyksensä uhri."
Tämän hankinnan myötä Microsoft lyö vetoa Call of Dutyn tehokkuudesta. Se on yksi suosituimmista franchising-sarjoista koko teollisuudessa, joten sen käyttäminen palvelussa on ilmeinen veto, joka toisi enemmän ihmisiä Xbox Game Pass Ultimateen ja vuorostaan pilvipelaamiseen. CMA puolestaan haluaa nähdä, että Activision Blizzardin kaltaiset yritykset harjoittavat pilvipelaamista itsenäisesti tai ainakaan alustan haltijan suoran omistuksen vuoksi. Severin huomauttaa, että tämä päättely aiheuttaa eräänlaisen pilvipelaamisen paradoksin.
"CMA ehdottaa, että osa tätä päätöstä on suojata yrityksiä, joilla saattaa olla omia pilvipalvelusuunnitelmia, mukaan lukien Activision", Severin selittää. "Paradoksi on, että Activision oli ilmeisesti hyväksynyt hankintatarjouksen alun perin - toisin sanoen Activision päätti mieluummin myydä yrityksen kuin jatkaa pilvipelaamista yksin. Jos peliyhtiö, jolla on maailman suosituin pelisarja, teki tämän päätöksen, odottaako CMA monilta muilta pienemmiltä peliyhtiöiltä realistista puukotusta pilvipelaamiseen?
CMA: n silmissä vastaus viimeiseen kysymykseen on kyllä. Mutta kaikille, joille puhuin, se on kiistanalainen. Katsokaa vain elokuvien ja TV: n suoratoistoa ja rajoituksia, joita alamme nähdä koska lähes jokaisella studiolla on oma palvelunsa. Upeat pelit ovat elintärkeitä pilvipelipalvelun menestykselle, ja Call of Dutyn kaltaiset pelit ovat suosituimpia pelisisältöjä, joita sillä voi saada.
Keskustelu syntyi siitä, onko yritys, jolla on jo vahva jalansija pilvipelaamisessa Microsoftin pitäisi myös pystyä hankkimaan tällaista sisältöä, ja CMA: n silmissä vastaus oli ei. Saatat olla eri mieltä vastauksesta, mutta pilvipelaaminen on nyt siinä pisteessä, että tämä on ehdottomasti kysymys, joka on kysyttävä, kun alan suuret toimijat tekevät suuria liikkeitä.
Et voi enää sivuuttaa pilvipelaamista
Mitä tapahtuu seuraavaksi? Sekä Microsoft että Activision Blizzard ovat tehneet selväksi, että he valittavat päätöksestä ja voivat harkita uudelleen yritysten läsnäolo Isossa-Britanniassa. Niiden on myös otettava huomioon taloudelliset vaikutukset, joita tämän kaupan epäonnistumisella voi olla heidän yrityksille. Newell huomauttaa, että vaikka Microsoftin tappioita on "vaikea mitata", tämä voi olla vain alku Activision Blizzardin ongelmille. Kun uutiset putosivat keskiviikkona, Activision menetti 13% markkina-arvostaan.
"Uskomme, että kahden soittimen (Microsoftin ja Activisionin) välisen suuren eron vuoksi suurin vaikutus olisi Activisioniin", Newell sanoi. "Tämä on osoituksena Activisionin markkina-arvon äkillinen 13 prosentin pudotus, kun uutinen julkaistiin estyneestä sulautumisesta. Lisäksi arvioimme, että Activision menettää noin 800 miljoonaa dollaria brändiarvosta, mikä vastaa 11 %:n tappiota tuloennusteiden muutoksen seurauksena.
CMA: n päätös näyttää johtuvan vakaumuksesta suojella syntymässä olevia markkinoita… mutta pelkään, että päinvastoin voi käydä.
Kun tarkastellaan näitä lukuja ja huonoa optiikkaa yleensä, jos tämä sopimus epäonnistuu, ei ole yllättävää, että Microsoft ja Activision Blizzard yrittävät silti kovasti viedä tämän sopimuksen läpi. Vaikka näin ei olisikaan, Activision Blizzard voi todennäköisesti ottaa hitin ja jatkaa vuotuisten Call of Duty -pelien ja -päivitysten julkaisemista. Warzone 2.0,Overwatch 2, ja World of Warcraft. Samaan aikaan Xboxilla on myös runsaasti ensimmäisen osapuolen nimikkeitä kehitteillä Xbox-alustoille. On tärkeämpää pohtia, mitä tämä tarkoittaa pilvipelaamisen kannalta.
"CMA: n päätös näyttää johtuvan vakaumuksesta suojella syntymässä olevia markkinoita ja antaa niiden kasvaa ja innovoida, mutta pelkään, että päinvastoin voi tapahtua", Rietveld kertoo Digital Trendsille. "Microsoft on tarjonnut lisenssisopimuksia useille pilvipelipalveluille... Pelkästään tämä voisi edistää pilven toimintaa pelitilaa, ja se saisi Sonyn tekemään enemmän pilvipelitarjonnan säilyttämiseksi kilpailukykyinen. Pilvipelaaminen on edelleen vain murto-osa isommasta peliteollisuudesta, ja uskon, että tämä hankinta voisi itse asiassa antaa tilaan kaivattua tärinää."
Se, että meidän on edes mietittävä sitä, osoittaa, kuinka pitkälle pilvipelaaminen on edennyt ja kuinka se todennäköisesti pysyy täällä jatkuvasti kasvava osa alaa riippumatta siitä, omistaako Microsoft Activision Blizzardin vai ei (huolimatta siitä, mitä jotkut pelaajat kokevat tekniikka). Tämä koko Microsoftin Activision Blizzard -hankinnan koettelemus on ensimmäinen osoitus siitä, että pilvipelaaminen ei ole jotain, jota emme voi enää sivuuttaa tai vähätellä toimialana.
Vaikka he vähättelevätkin sitä saadakseen tämän sopimuksen läpi, Microsoft pyrkii voimakkaasti pilvipelaamiseen, ja se on osa alaa, jonka ennustetaan kasvavan edelleen. Jos Microsoft valittaa menestyksekkäästi CMA: n päätöksestä, jotkut alan suurimmista peleistä voivat houkutella enemmän ihmisiä pilvipelaamiseen. Jos näin ei koskaan tapahdu, pilvipelaaminen muistetaan aina syynä, jonka vuoksi suurin videopelialan hankinta ei koskaan mennyt läpi.
Pilvipelaaminen on huolenaihe sääntelyviranomaisille, joilla on laajempi näkemys alasta kuin tavallisella pelaajallasi. Koska pilvipelaamisella on huomattava vaikutus yrityksen arvoihin, yritysostoihin, alan sääntelyyn sekä perusteluihin ja huolenaiheisiin kaiken tämän perusteella on selvää, että tekniikka on vihdoin saavuttamassa tasoa, jolla sen pitäisi olla huomionarvoinen kaikille videoista välittäville pelejä.
Pilvipelaaminen ei ehkä tuntunut sinulle tärkeältä ennen CMA: n hankintaa, mutta se on liian tärkeää jättää huomiotta sen jälkeen.
Toimittajien suositukset
- Microsoft voitti FTC: n. Tässä on mitä kiistanalainen oikeuden päätös tarkoittaa Xboxille
- FTC v. Microsoft: 5 yllättävää paljastusta oikeuden istunnosta, jotka sinun on tiedettävä
- Microsoftin Activision Blizzard -osto estyi Isossa-Britanniassa pilvihuolien vuoksi
- Iso-Britannia haluaa poistaa Call of Dutyn Microsoftin Activisionin hankinnasta
- 4 videopeliuutista, jotka muovasivat alan tulevaisuutta vuonna 2022
