Ennen kuin hänestä tuli yksi Hollywoodin tunnetuimmista näyttelijöistä, Bale oli nouseva lapsitähti. Hänen nuoruutensa aikana hänen elokuvassaan erottui kaksi roolia. Yksi on Uutiset, vuoden 1992 musikaali uutispoikien vuoden 1899 lakosta. Toinen on se, mitä monet pitävät Balen suurena murrona, auringon valtakunta, Steven Spielbergin vuoden 1987 täysi-ikäinen elokuva nuoresta sotavangista toisen maailmansodan aikana.
12-vuotiaana Bale päihitti 4 000 muuta näyttelijää voittaakseen Jamie "Jim" Grahamin, nuoren ylemmän keskiluokan brittipojan, joka asuu perheensä kanssa Shanghain kansainvälisessä siirtokunnassa, pääroolin. Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeen Japani hyökkää siirtokuntiin pakottaen ulkopuoliset vankileireihin. Hyökkäyksen aikana Jim erotetaan perheestään. Jim joutuu elämään yksin, ja hänet vangitaan yhdessä Basien (John Malkovich), yhdysvaltalaisen merimiehen kanssa, joka huolehtii pojasta. Sodan edetessä Jim on edelleen optimistinen, että jonain päivänä hän saattaa nähdä vanhempansa uudelleen. Jälkeen auringon valtakunta, taivas oli Balen rajana.
90-luvun ajan Bale esiintyi sivurooleissa, kuten vuonna 1994 Pikku naisia. Bale sai tilaisuuden olla johtava mies vasta vuosisadan vaihteessa Amerikan psyko. Bret Easton Ellisin vuoden 1991 samannimiseen romaaniin perustuva Bale esittää Patrick Batemania, rikasta New Yorkin investointipankkiiria, joka on pakkomielle varallisuudesta, sosiaalisesta asemasta ja tyylistä.
Lisäksi Bateman elää kaksoiselämää sarjamurhaajana. Bale muutti täydellisesti hänen kehonsa ja mielensä Batemaniksi. Esityksensä tuloksena Bale saavutti kulttimaisen aseman, ja monet kriitikot ylistivät hänen kykyään tasapainottaa Batemanin kauhua ja huumoria.
Vuoteen 2005 asti Bale oli arvostettu näyttelijä, mutta hän ei ollut saavuttanut elokuvatähden asemaa. Se muuttui, kun Christopher Nolan valitsi Balen rooliin Bruce Wayne hänen puolestaan Lepakkomies trilogia. Batmanin rooliin, Bale lihotti yli 100 kiloa lihaksia ja koulutettu kamppailulajeihin. Komealla hymyllään ja jumalallisella fysiikallaan Bale pystyi kanavoimaan Waynen playboy-persoonallisuuden ja Batmanin synkän, kiusatun persoonallisuuden.
Siitä huolimatta Batman alkaa aloittaa nousunsa, Pimeyden ritari on elokuva, jossa Balesta tulee kansainvälinen supertähti. Pelastettuaan Gothamin Ra's al Ghulista (Liam Neeson), Batman kohtaa tähän mennessä kovimman haastajansa, Jokerin (Heath Ledger). Jokeri aiheuttaa tuhoa koko kaupungissa ja pakottaa Batmanin kyseenalaistamaan moraalinsa ja kohtaamaan sen tosiasian, ettei hän voi pelastaa kaikkia. Ledgerin suorituskyky on ikoninen ja ansaitsee kaiken kiitosta. Bale pitää kuitenkin paikkansa, ja hänen ja Ledgerin välinen dynamiikka on yksi monista taustalla olevista syistä Pimeyden ritari menestys.
Ohjannut David O. Russell
Uransa aikana Bale on saanut neljä Oscar-ehdokkuutta: kaksi parhaasta miespääosasta ja kaksi parhaasta miessivuosasta. Neljästä ehdokkuudesta Balen ainoa voitto tuli tukikategoriassa hänen roolistaan 2010-luvulla. Taistelija. Elokuvan keskiössä on Micky Ward (Mark Wahlberg), ammattinyrkkeilijä Lowellista Massachusettsista, joka yrittää voittaa keskisarjan mestaruuden. Bale näyttelee Mickyn vanhempaa velipuolia ja valmentajaa, Dicky Eklundia, entistä nyrkkeilijää, jolla on kokaiinin huumeriippuvuus.
Kun Micky alkaa saavuttaa menestystä, Dicky jatkaa alaspäin, kun hänen huumeriippuvuutensa pahenee ja huipentuu vankilaan. Lopulta Dicky suoriutuu ja valmistaa veljeään elämänsä suurimpaan taisteluun, mestaruusotteluun Shea Nearya vastaan. Dickyn roolissa Bale laihtui 30 kiloa ja nauhoitti Eklundin keskusteluja matkiakseen hänen liikkeitä ja selkeää Bostonin aksenttia. Balen intensiivinen valmistautuminen palkittiin ansaitulla Oscar-voitolla.
Kun Bale siirtyy näyttelijäuransa seuraavaan vaiheeseen, hän tuo edelleen saman intensiivisyyden ja ammattimaisuuden näytölle, vaikka hän ei lihoisi tai laihduttaisi runsaasti. Vuonna 2019 Bale näytteli elokuvassa Ford v Ferrari, ohjaaja James Mangoldin kilpa-elämäkerta. Bale näyttelee Ken Milesiä, itsevarmaa ja tulista brittiläistä kilpa-autoilijaa. Carroll Shelbyn (Matt Damon) ohella Henry Ford II (Tracy Letts) ja Lee Iacocca (Jon Bernthal) palkkaavat Milesin suunnittelemaan auton taistelemaan Ferrarin kilpajoukkuetta vastaan. 1966 Le Mansin 24 tuntia Ranskassa.
Julkaisusta on kulunut vasta kolme vuotta Ford v Ferrari, mutta monien mielestä se sisältää jo yhden Balen aliarvostetuimmista esityksistä. Pahoinpitelystään brittiläiseen sarkasmiinsa Bale valaisee näytön aina, kun kamera on hänen päällä. Balen ja Damonin ystävyys elokuvassa on niin hyvä, että kilpailulla ei ole väliä. Haluat vain viettää aikaa kaksikon kanssa ja oppia autoista.
