LAN-verkon komponentit

Lähiverkon (LAN) muodostamiseen käytetyillä komponenteilla on useita toimintoja. Niiden yhteinen yhdistävä teema on, että ne helpottavat viestintää kahden tai useamman tietokoneen välillä. LAN-komponentit ovat konfiguroitavissa monin eri tavoin, mutta LAN vaatii aina samat peruskomponentit.

Perustasolla verkkokortti on komponentti, jonka avulla tietokone voi kommunikoida verkon yli. Tämä komponentti on usein sisäänrakennettu nykypäivän tietokoneiden emolevyyn, mutta se voi olla myös a erillinen kortti käytettäväksi PCI-korttipaikassa tai osa ulkoista yksikköä, joka liitetään tietokoneeseen USB: n kautta portti. Verkkokortit luokitellaan edelleen sen mukaan, toimivatko ne kiinteässä vai langattomassa verkossa. Jotkut kortit kuitenkin tukevat sekä langatonta että langallista verkkoa.

Verkkokaapelit ovat fyysisiä linjoja, joita käytetään tiedon siirtämiseen tietokoneiden välillä langallisessa lähiverkossa. Kaapelit on merkitty kategorioidensa mukaan, ja niihin viitataan yleisesti nimellä CatX - missä X on luokan numero - kaapeli. Yleisimmin käytetty tyyppi vuonna 2010 on Cat5, vaikka muitakin luokkia, joilla on erilaiset ominaisuudet, on olemassa.

Verkkokeskitin toimii keskitettynä pisteenä tiedonsiirtoon lähiverkon tietokoneisiin. Kun tiedot yhdestä tietokoneesta saapuvat keskittimeen, ne lähetetään jokaiselle verkon tietokoneelle riippumatta siitä, minne tiedot on tarkoitus viedä. Verkkokeskitintä käyttävien lähiverkkojen verkon kaistanleveys jaetaan, mikä tarkoittaa, että neljä keskittimessä olevaa tietokonetta saavat kukin neljänneksen keskittimessä käytettävissä olevasta kokonaiskaistanleveydestä.

Vaihtoehto verkkokeskittimelle on verkkokytkin. Kytkimet edustavat uudempaa verkkotekniikkaa, joka määrittää jokaiselle verkon tietokoneelle tietyn MAC-osoitteen. Tämän ansiosta lähiverkot voivat reitittää tiedot yksittäisille tietokoneille verkkokytkimen avulla. Koska verkkokytkimet eivät lähetä kaikille verkon tietokoneille, ne voivat samanaikaisesti jakaa täyden kaistanleveyden jokaiselle tietokoneelle.

Toisin kuin kytkimet ja keskittimet, verkkoreitittimiä käytetään verkkojen yhdistämiseen toisiinsa sen sijaan, että yhdistettäisiin tietokoneita yhteen verkkoon. Reitittimet voivat yhdistää tietokoneryhmiä, joita erottaa seinä tai meri. Niitä löytyy yleisimmin kotona, missä ne helpottavat kotitietokoneiden yhdistämistä Internetiin; niitä voidaan kuitenkin käyttää kaikenlaisten verkkojen yhdistämiseen. Useimmat nykyaikaiset verkkoreitittimet ovat itse asiassa yhdistelmäyksiköitä, jotka sisältävät reitittimen ja verkkokytkimen muutamien muiden verkkoon liittyvien työkalujen, kuten DHCP-palvelimen ja palomuurin, lisäksi.