Emolevyn äänisirujen parannukset ovat tehneet PCI-äänikorteista vähemmän yleisiä.
Tietokoneessa äänikortti on laite, joka tuottaa kaiken kuulemasi äänen kuuntelemistasi MP3-tiedostoista siihen ääneen, joka toistetaan tietokoneen käynnistyessä. Tietokoneäänikortit alkoivat tulla valtavirtaan ensimmäisen kerran 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa. Nykyään yksikään tietokone ei ole ilman sitä. Äänikortteja on kolme päätyyppiä, ja jokaisella tyypillä on omat etunsa.
Emolevyn äänisirut
Kun äänikortit esiteltiin ensimmäisen kerran, ne olivat kalliita lisäkortteja, jotka maksoivat satoja dollareita. Kun tietokoneäänitekniikan hinnat alkoivat laskea, miniatyrisointitekniikka mahdollisti tietokoneen laitevalmistajat tiivistävät kaiken äänen tuottamiseen tarvittavan tekniikan yhdeksi siruksi. Nykyään on harvinaista löytää tietokonetta, jossa ei ole emolevyn äänisirua, vaikka erillinen äänikortti olisi asennettu. Emolevyn äänisirut tekivät äänikorteista edullisia kaikille tietokoneen omistajille. Jos tietokoneesi emolevyn taustalevyssä on ääniliittimet muiden laajennusporttien, kuten USB-porttien, kanssa, tietokoneessa on emolevyn äänisiru.
Päivän video
Normaalit äänikortit
Tavallinen äänikortti on laajennuskortti, joka liitetään johonkin tietokoneen sisällä olevista paikoista. Yksi äänikortin käytön eduista emolevyn äänisirun sijaan on se, että äänikorteilla on oma prosessori siruja, kun taas emolevyn äänisiru luottaa tietokoneen prosessoriin suorittaakseen osan äänen tuottamiseen tarvittavista laskelmista. Tavallinen äänikortti kuormittaa vähemmän pääprosessoria, mikä voi parantaa suorituskykyä pelejä pelattaessa. Lisäksi joissakin tavallisissa äänikorteissa on ominaisuuksia, joita emolevyn äänisiruissa ei ole, kuten 24-bittinen tallennus tai monikanavainen tilaääni.
Ulkoiset äänisovittimet
Ulkoinen äänisovitin on pieni laatikko, joka sisältää kaikki tavallisen äänikortin ominaisuudet, mutta joka liitetään tietokoneeseen USB- tai FireWire-portin kautta sisäisen laajennuspaikan sijaan. Ulkoisissa äänisovittimissa on joskus ominaisuuksia, joita tavallisissa äänikorteissa ei ole, kuten lisätulot ja -lähdöt sekä fyysiset äänenvoimakkuuden säätimet. Ulkoinen äänisovitin on paljon helpompi siirtää uuteen tietokoneeseen kuin tavallinen äänikortti, ja se on ainoa tapa päivittää kannettavan tietokoneen ääntä, jossa on vain USB- tai FireWire-laajennuspaikat.
