Ero sulautetun järjestelmän ja tietokoneen välillä

Ero sulautetun järjestelmän ja yleiskäyttöisen tietokonejärjestelmän välillä on tarkoituksellinen ja paljon vähemmässä määrin suunnittelu. Vaikka yleiskäyttöistä järjestelmää voidaan käyttää moniin asioihin, sulautettu järjestelmä on tarkoitettu vain yhteen tarkoitukseen.

Yleiskäyttöinen tietokonejärjestelmä on se, mitä ajattelet, kun joku sanoo sanan "tietokone". Yleiskäyttöisen tietokoneen ominaispiirre on, että se voidaan konfiguroida uudelleen uuteen käyttötarkoitukseen. Digitaalisten tietokoneiden alkuaikoina tämä sisälsi itse asiassa koko järjestelmän uudelleenjohdotuksen. Nykyään useimmat loppukäyttäjät eivät edes tiedä, että tämä tapahtuu, koska prosessista on tullut täysin läpinäkyvä.

Sulautettu järjestelmä on hieman vaikeampi kiinnittää. Se on omistettu yhteen tarkoitukseen tai pieneen tarkoitukseen. Sulautetut järjestelmät löytyvät melkein jokaisesta modernin elektroniikan osasta – itse asiassa ne ovat elektroniikkaa. Moderni televisio, kannettava musiikkisoitin, tietokoneohjattu ilmastointijärjestelmä tai melkein mikä tahansa valmistettu viimeisen 10 vuoden aikana, mikä ei ole yleiskäyttöinen järjestelmä ja vaatii sähköä: se on sulautettu järjestelmä on.

Jotkut laitteet eivät sovi tiukasti kumpaankaan leiriin. Älypuhelimet ovat tästä paras esimerkki. Vaikka ne käyttävät suunnittelufilosofiaa, joka jäljittelee sulautettua järjestelmää, ne voivat toimia myös yleiskäyttöisinä koneina. Niillä voi olla yksi yleinen tarkoitus (ne ovat loppujen lopuksi matkapuhelimia), mutta ne eivät rajoitu tähän tarkoitukseen.