Erot tietokoneiden sukupolvien välillä

Niille henkilöille, jotka ovat olleet elossa tarpeeksi kauan nähdäkseen huikeaa kehitysvauhtia tietokoneita, nykypäivän laitteisto näyttää olevan lähes mahdotonta fantasiaa verrattuna siihen, että tietokoneita käytetään vain kahta vuosikymmeniä sitten. Kun prosessorit ovat jatkaneet koon pienentymistä samalla kun ne ovat saaneet tehoa ja toimintoja eksponentiaalisesti, monet tietokoneen käyttäjät ovat ostaneet "uusia" tietokoneita ja myyneet ne vanhentuneina jäännöksinä kourallinen vuosia myöhemmin. Tämä ajatus mielessä joillekin saattaa olla hyödyllistä vertailla eri tietokonesukupolvia ja oppia tarkasti, kuinka uudemmat tietokoneet ovat suorituskykyisempiä kuin edeltäjänsä.

Ehkä yksi merkittävimmistä eroista aikaisempien sukupolvien tietokoneiden ja nykypäivän tehokkaiden koneiden välillä liittyy prosessorin nopeuteen. Keskusyksikkö, prosessori, on ollut olennainen osa laskentatekniikkaa tietokoneen kehityksen varhaisista ajoista lähtien. Vaikka varhaiset prosessorit luottivat monimutkaiseen sarjaan kortteja ja transistoreita, nykypäivän mikroprosessoripohjaiset yksiköt pystyvät saavuttamaan huimaavia suorituskykynopeuksia hertseinä mitattuna. Toimien määrä, jonka suoritin pystyy suorittamaan samanaikaisesti, on sen kyvykkyyden mitta. Nykypäivän prosessoreissa ei ole vain häikäisevän nopeaa kellotaajuutta, vaan ne sisältävät myös useita ytimiä, jotka lisäävät toiminnallisuutta ja suorituskykyä.

1990-luvun lopulla ajatus isännöidä gigatavua tallennustilaa tietokoneellesi oli henkeäsalpaava. Nykyään jopa suhteellisen yksinkertaiset ohjelmistosovellukset voivat vaatia useita "keikkoja" tilaa. Kiintolevytallennus on jälleen yksi alue, jolla uudempien sukupolvien tietokoneet ovat jääneet täysin varjoonsa "esivanhemmat." Aloitustason pöytätietokoneissa voi nykyään olla kiintolevyjä, joissa on yli 250 gigatavua tallennustilaa tilaa. Samoin "solid state" -asemien käyttöönotto on merkinnyt sitä, että käyttäjien ei enää tarvitse huolehtia pyörivän kiintolevyn kulumisesta.

Internetin käyttö on todennäköisesti yksi merkittävimmistä eroista nykyisten tietokoneiden ja aikaisempien sukupolvien tietokoneiden välillä. Kun vain 15 vuoden takaiset tietokoneet vaativat tyypillisesti langallista yhteyttä päästäkseen Internetiin, WiFi-yhteydet ovat nykyään itsestäänselvyyksiä päivittäisessä tietojenkäsittelyssä. Vaikka Internet-yhteyden muodostaminen saattaa tuntua suhteellisen yksinkertaiselta prosessilta nykypäivän tietojenkäsittelyn aikakaudella, sen helppous pääsy World Wide Webiin nyt olisi ollut mahdotonta ajatella, kun nämä palvelut otettiin ensimmäisen kerran käyttöön kuluttajatasolla 1990-luku. Kun vertailet tietokoneiden eri sukupolvia, on hämmästyttävää nähdä, kuinka pitkälle olemme päässeet.