Ensimmäisen sukupolven tietokoneet tarvitsivat rakennuksia, eivät salkkuja, pitämään niitä.
Ensimmäinen tietokone, joka rakennettiin vuonna 1946 tyhjiöputkilla, oli nimeltään ENIAC tai Electronic Numerical Integrator and Computer. Tämän päivän standardien mukaan tämä tietokone oli valtava. Se käytti 18 000 tyhjiöputkea, vei 15 000 neliöjalkaa lattiatilaa ja painoi peräti 30 tonnia. Vuonna 1949 samat tutkijat, jotka loivat ENIAC: n, rakensivat uuden koneen, nimeltään EDSAC tai Electronic Delay Storage Automatic Calculator, joka lisäsi mahdollisuuden tallentaa ohjelmia koneelle. UNIVAC eli Universal Automatic Computer oli seuraava vuonna 1951; sen loivat myös tutkijat John Presper Eckert ja John Mauchly. UNIVAC tunnetaan yleisimmin ensimmäiseksi nykyaikaiseksi tietokoneeksi. Tämä kone merkitsi myös ensimmäisen sukupolven tietokoneiden loppua.
Valmistusvuosi
Useimmat tietokonehistorioitsijat pitävät ensimmäisen sukupolven tietokoneita sisältävän koneita, jotka on valmistettu vuosina 1946-1959. Jotkut tietokonehistorioitsijat väittävät, että ensimmäinen sukupolvi alkoi itse asiassa vuonna 1949. Toiset määrittelevät ensimmäisen sukupolven tietokoneiden alkamisen ensimmäisestä myyntiin tarjotusta tai kaupallisesti saatavasta tietokoneesta. Tämä muuttaisi päivämäärän vuodesta 1949 vuoteen 1951.
Päivän video
Elektroniikka
Tyhjiöputkien käyttö on näiden ensimmäisen sukupolven tietokoneiden rakentamisessa käytetyn elektroniikan keskeinen ominaisuus. Myöhempien sukupolvien tietokoneissa käytettiin transistoreita ja diodeja ja viime aikoina nopeita siruja. Tyhjiöputkista valmistettuja tietokoneita pidetään ensimmäisen sukupolven tietokoneina.
Mittatilaustyönä tehty, ainutlaatuinen
Kaikki ensimmäisen sukupolven tietokoneet valmistettiin mittatilaustyönä. 1900-luvun puolivälissä ei ollut olemassa Henry Fordin kaltaista tuotantolinjaa, joka pyörittäisi 1000 pöytäkonetta päivässä. Jokainen tietokone oli käsin suunniteltu, yksilöllisesti suunniteltu ja valmistettu käsin. Näin ollen ensimmäisen sukupolven tietokoneille on ominaista, että se on räätälöity ja ainutlaatuinen. Vuonna 1954 IBM esitteli IBM 650:n ja myi yli 1 000 näitä massatuotettuja koneita.
Kustannus
Ensimmäisen sukupolven tietokoneiden rakentaminen maksaa noin miljoona dollaria. Vuonna 1951 rakennettu UNIVAC 1 maksoi arviolta 930 000 dollaria. Vuonna 1953 UNIVAC 1103 maksoi arviolta 895 000 dollaria. Ensimmäisen sukupolven tietokoneet eivät olleet halpoja.
