Mitä ovat tietokoneiden tallennuslaitteet?

Tietokoneet voivat kerätä ja lajitella tietoja ja luoda asiakirjoja, mutta lopputulos on tallennettava, ellei tulosteta ja käytettävä välittömästi. Tietojen ja asiakirjojen tallennustila on tallennettava yhdelle useista käytettävissä olevista tallennuslaitteista myöhempää hakua, tulostamista, muuttamista tai käsittelyä varten. Tietokoneen sisäinen RAM (random access memory) tallentaa ja suorittaa sovellusohjelmia ja parhaillaan käytössä olevia töitä, kuten kirjoitettavaa kirjainta. Mutta RAM-muistin sisältö katoaa, kun tietokone sammutetaan.

Ensimmäinen keksintö, joka mullisti tallennustilan henkilökohtaisten tietokoneiden teollisuudessa, oli levykkeiden käyttöönotto. Kuten nauha, nämä magneettiset tallennuslaitteet olivat litteitä levyjä, jotka pyörivät holkissa. Alkuperäisestä 5 tuuman koosta tuli pian 8 tuumaa suurempi versio, joka tallentaa enemmän tietoa ja näitä molempia lopulta korvattiin pienemmällä 3½ tuuman koolla, joka itse asiassa tallensi enemmän tietoa - jopa 1,44 megatavua. Nämä olivat suuria parannuksia, mutta nopeus ja luotettavuus olivat edelleen ongelma. Nykyään levykkeet on korvattu lähes kokonaan muilla tallennuslaitteilla, kuten CD- ja DVD-levyillä, jotka ovat nopeampia, luotettavampia ja joilla on valtava tallennuskapasiteetti.

Kiintolevyasemien lisääminen antoi lopulta henkilökohtaisille tietokoneille luotettavamman tallennustilan sekä nopeamman ohjelmien ja tietojen lataamisen ja tallentamisen. Levykkeiden konseptin tapaan magneettinen tietoväline asetettiin kovametallilautaselle, joka pystyi pyörimään paljon nopeammin. Kiintolevyistä tuli pian tavallisia PC-tietokoneiden sisäisiä laitteita, vaikka 20, 32 ja 40 megatavun tallennuskapasiteetit täyttyivät melko nopeasti. Ulkoisista kiintolevyistä, jotka ovat edelleen käytössä, tuli haluttuja lisäosia. Nykyään ulkoiset kiintolevyt ovat kuitenkin pieniä, nopeita, edullisia ja niitä on saatavana 500 gigatavun ja jopa 1 teratavun (1 000 gigatavun) tallennuskapasiteetilla.

Solid state -muistilaitteista, joita kutsutaan "flash-asemiksi", on tullut tervetullut tallennusväline henkilökohtaisten tietokoneiden käyttäjille. Nämä pienet laitteet ovat vain noin 2 tuumaa pitkiä ja ne voidaan liittää kätevästi tietokoneen USB-porttiin. Tämä tekee niistä kannettavia, mikä mahdollistaa tiedostojen helpon siirron pöytätietokoneiden ja kannettavien tietokoneiden välillä ja jopa PC-tietokoneiden ja Apple-tietokoneiden välillä. Tietokoneen käyttäjälle flash-asemat näyttävät toisena kiintolevynä, jolle tietoja voidaan kirjoittaa ja lukea suurilla nopeuksilla. Koska niissä ei ole liikkuvia osia, flash-asemat ovat erittäin luotettavia ja voivat kestää "kuormituksia ja mustelmia". Jopa 32 megatavun tallennuskapasiteetti on yleinen. Flash-asemia kutsutaan myös "matkaasemiksi" ja "siirrettäviksi levyiksi".

CD- ja DVD-levyt ovat optisia tallennusvälineitä, jotka sopivat hyvin ulkoiseen tallennustilaan, ja DVD-levyt voivat tallentaa jopa 4,7 gigatavua. Näitä levyjä on helppo lukea ja kirjoittaa, ja ne ovat erittäin luotettavia, vaikka virheellisen käsittelyn aiheuttamat naarmut voivat aiheuttaa ongelmia.

Nyt jopa DVD-levyjä parannetaan, ja Blu-Ray-versiot lisäävät tallennuskapasiteettia ja lisäävät "kevytystä". scribe"-tekniikka, jonka avulla käyttäjät voivat käyttää DVD-asemien laseria etsatakseen tarroja niihin levyjä.