Miten tietokoneita käytetään työpaikoilla?

Tietokoneiden laaja käyttö on mullistanut monia työn ja liiketoiminnan näkökohtia. Vain muutamassa sukupolvessa tietokone on muuttunut salaperäisestä työkalusta, joka on etuoikeutettujen harvojen käytettävissä, yleiseksi työkaluksi, jota käyttävät ihmiset kaikilla työtasoilla lähes kaikilla aloilla.

Tietokoneet tallentavat tietoa ottamatta huomioon tekniikan erityispiirteitä. Noin viimeisen tuhannen vuoden aikana useimmat yritykset ovat tallentaneet tietoja kirjallisten asiakirjojen muodossa. Yksi tietokoneiden vallankumouksellisista näkökohdista on tiedon määrä, jonka ne pystyvät tallentamaan. Asiakirja, joka sisältää yhtä paljon tietoa kuin tämä artikkeli, voi viedä noin 16 kilotavua tietoa tietokoneen kiintolevyltä. Useimmat vuonna 2010 käytetyt tietokoneet sisältävät kuitenkin vähintään useita gigatavuja. Toisin sanoen voit tallentaa yli 16 000 tällaista artikkelia yhdelle tietokoneelle keskimääräistä alhaisemmalla hinnalla.

Tietokoneet toimivat monimutkaisten aritmeettisten algoritmien vuorovaikutuksen kautta. Kuten nimi "tietokone" osoittaa, ne toimivat matemaattisesti. Näin ollen ne sopivat hyvin kaikkiin matemaattisia operaatioita vaativiin tehtäviin. Jopa vaatimattomat vuosikymmenen 2000–2010 tietokoneet suorittavat miljoonia laskutoimituksia sekunnissa. Matemaatikot, insinöörit, tiedemiehet, aktuaarit ja kaikki muut numeroiden kanssa työskentelevät ammattilaiset huomaavat, että tietokoneiden tuottavuus on kasvanut eksponentiaalisesti.

Sähköpostin, Internetin, ilmoitustaulujen ja sosiaalisen median sivustojen, kuten Facebookin ja LinkedInin, käyttö on ollut avainasemassa työntekijöiden yhteydenpidossa sekä yritysten sisällä että eri yritysten välillä. Kriitikot mainitsevat sähköisten ketjukirjeiden, vitsien ja pilailujen yleistymisen tuottavuuden haitaksi. Mutta vaikka työntekijät keskittyvät työhön liittyviin tehtäviin, viestinnän nopeuden ja luotettavuuden edut hyödyttävät jokaista alaa.

Internet sellaisena kuin me sen nyt tunnemme, kehittyi ja kasvoi ARPA-verkosta, Advanced Research Project Agency Networkista. Kuten tutkijat tutkimuspaikoissa ympäri Yhdysvaltoja näkivät kuinka hyödyllinen viestintäverkko he ja muut heidän kaltaiset rohkaisivat kehittämään suuremman järjestelmän, joka on kenraalin saatavilla julkinen. Nyt jokainen, jolla on Internet-yhteys, voi tutkia lähes mistä tahansa kuviteltavissa olevasta aiheesta. Tämä hyödyttää kaikkia toimialoja, mutta kirjailijat, toimittajat, matkatoimistot, poliitikot ja lakimiehet saavat siitä todennäköisesti eniten hyötyä.

Kyllästyneet ohjelmoijat ja muut tietokonetyöntekijät suunnittelivat ensimmäiset tietokonepelit viihdyttääkseen itseään. Mutta kun tietokoneet ja Internet-yhteydet tulivat halvemmiksi ja yleisemmiksi, käytännöstä tuli paljon suurempi ja hyvin rahoitettu toimiala. Nyt yritykset, kuten Blizzard Entertainment ja pelit, kuten World of Warcraft, muodostavat valtavan osan viihdeteollisuutta. Vuodesta 2009 lähtien yli 11 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa pelasi World of Warcraftia. Activisionin hitti, Modern Warfare 2, on ylittänyt miljardin dollarin tulot. Nintendo on tuottanut useita alustoja ja satoja pelejä viimeisen 20 vuoden aikana. Vaikka ihmiset eivät (yleensä) pelaa näitä pelejä töissä, kaikki nämä tuotteet on kehitetty tietokoneilla suuri joukko suunnittelijoita, ohjelmoijia, taiteilijoita, muusikoita, tietokannan ylläpitäjiä ja jopa leikkitestaajat.