Kolme yleisintä tietokoneen tulostuslaitetta

Tulostuslaitteet ovat koneita, jotka voivat edustaa tai tulostaa tietokoneen luomaa tietoa. Laitteet tekevät tämän käyttämällä joko kuulo- tai visuaalisia mekanismeja. Psykologian professori Kent L. Norman University of Marylandista (katso viite 1), kolme yleisintä tietokoneen tulostuslaitetta ovat näytöt, äänilähdöt ja tulostimet.

Tietokonenäytöt, jotka tunnetaan myös nimellä visuaaliset näyttöyksiköt, antavat tietokoneille mahdollisuuden luoda tilapäisiä visuaalisia esityksiä tiedoista. Monitorit tuottivat nämä visualisoinnit perinteisesti katodisädeputki- tai CRT-tekniikalla. Tämä tekniikka käyttää tyhjiöputkea elektronien ampumiseen näytölle, mikä tuottaa värillisiä pisteitä tai pikseleitä fosforesenssia. Uusia tietokonenäyttötekniikoita ovat nestekidenäyttö tai LCD-näyttö, joka luo pikseleitä kohdistamalla siihen sähkövirtaa kerros nestekidemolekyylejä ja plasmaa, joka luo pikseleitä kohdistamalla sähkövirtaa jaloaineseokseen kaasut. Useimpien perinteisten tietokonenäyttöjen kuvasuhde on 4:3, mutta nykyaikaisten näyttöjen kuvasuhde on 16:9, mikä mahdollistaa laajakuvavideomuodon tukemisen.

Äänilähtölaitteiden avulla tietokoneet voivat tuottaa ääniesityksiä tiedoista, kuten WAV-, MP3- ja MIDI-tiedostoista. Yleisimmät tietokoneiden äänilähdöt ovat kaiuttimet, jotka lähettävät ääniaaltoja ulospäin tärisevien erikoiskartioiden avulla. Kaiuttimet luovat nämä värähtelyt sähköstimulaation avulla. Muita suosittuja tietokoneiden äänilähtöjä ovat kuulokkeet, jotka luovat tärinää aivan kuten kaiuttimet. Kuitenkin sen sijaan, että kuulokkeet heijastaisivat ääntä ulospäin, ne keskittävät äänen sisäänpäin kohti kuuntelijaa.

Tulostimet ovat tulostuslaitteita, joiden avulla tietokoneet voivat luoda pysyviä visuaalisia esityksiä tiedoista, kuten JPG-, GIF- ja PNG-tiedostoista. Perinteiset tulostimet käyttävät pistematriisitekniikkaa, joka leimaa pieniä mustepisteitä paperille johtojen avulla. Nykyaikaisemmat tietokonetulostimet käyttävät yleensä joko mustesuihku- tai lasertekniikkaa. Mustesuihkutulostimet luovat kuvia, jotka suihkuttavat mustepisaroita paperille, kun taas lasertulostimet luovat kuvia laukaisee tiheitä yksivärisiä valonsäteitä valoherkissä rummuissa, jotka sitten siirtävät väriainetta tai kuivaa mustetta paperi.

Voit luokitella yleisimmät tietokoneiden tulostuslaitteet joko paperi- tai pehmeäkopioiksi. Kun paperikopiolaitteet, kuten tulostimet, tuottavat fyysisiä, konkreettisia esityksiä tiedosta, pehmeäkopiolaitteet, kuten monitoreina tuottavat aineettomia esityksiä tiedosta: näytöllä näkyvät kuvat eivät ole olemassa näytön ulkopuolella tietokone. Äänilähdöt ovat myös pehmeitä kopiointilähtöjä, koska niiden tuottamat äänet eivät ulkoistu pysyvästi. Äänen paperikopion luominen edellyttäisi CD-polttimen tai muun vähemmän yleisen tulostuslaitteen käyttöä.