Vioittuneet tiedostot voivat johtua useista järjestelmävirheistä. Normaalisti, kun tiedosto vioittuu, sitä ei voi käyttää tai osa tiedoston tiedoista katoaa. Joissakin tapauksissa tiedot vioittuneesta tiedostosta ovat noudettavissa, kuten joissakin Microsoft Office -ohjelmissa, joissa on "palautustila" automaattisesti tallennetuille tiedoille.
Huonot sektorit
Sektorit ovat kiintolevyn osastoja. Kun käyttäjä yrittää tallentaa tiedoston, tietokone etsii sektoria kiintolevyltä tietojen tallentamista varten. Jos tietokone tallentaa tiedoston "huonolle sektorille", tiedosto todennäköisesti vioittuu tai siihen ei pääse käsiksi. Virheelliset sektorit voivat johtua fyysisistä vaurioista (eli kiintolevyn magnetismin menettämisestä ja siten kyvystään tallentaa tietoja) tai huonoista pariteettitarkistuksista levyllä. Tietokone ei tiedä, mitkä sektorit ovat huonoja tai epävakaita, joten käyttäjän on tarkistettava kiintolevyt (kuten C-asema) viallisten sektoreiden varalta. Tämä voidaan tehdä napsauttamalla asemaa hiiren kakkospainikkeella "Oma tietokone" -kohdassa, valitsemalla "Ominaisuudet", "Työkalut" ja valitsemalla "Tarkista nyt" Virheentarkistus-otsikon alta.
Päivän video
Tietokonejärjestelmissä "klusteri" on pienin levytila, joka tarvitaan tiedoston tallentamiseen. Tiedostoille on allokoitu yksittäisiä klustereita, jotka voivat vaihdella yhdestä sektorista (512 tavua) 128 sektoriin (64 kilotavua). Ristiinlinkitetty tiedosto syntyy, kun kahdelle tai useammalle tiedostolle on varattu sama klusteri, mikä vioittaa kaikki samaan klusteriin tallennetut tiedostot. Kadonneet klusterit voivat myös vioittaa tiedostoja; kun tiedosto poistetaan tietokoneen hakemistolistalta, mutta File Allocation Table (FAT) -taulukossa näkyy edelleen kyseiselle tiedostolle varatut klusterit, klusterit "kadonnevat" ja tähän klusteriin tallennetut tiedot näkyvät "ristilinkitettyinä", vaikka hakemistolistaus olisi jo poistettu.
Tartunnan saaneet tiedostot ja virukset
Virukset voivat poistaa tiedostoja, saastuttaa tietokoneen rekisterin, muuttaa taltioiden tarroja, merkitä sektoreita huonoiksi asema, merkitse klusterit huonoiksi FAT-tiedostossa, luo ristiin linkitettyjä tiedostoja tai luo uusia osioita levylle ajaa. Virus voi helposti muuttaa tapaa, jolla tiedostot tallennetaan ja luetaan tietokoneessa, mikä aiheuttaa vioittuneet tiedostot, vaikka kiintolevyssä ei olisikaan ongelmia. Virukset voivat esimerkiksi merkitä sektoreita huonoiksi, kun ne toimivat normaalisti, ja aiheuttaa sen, että kaikki tiedostot vioittuvat tai käyttäjät eivät pääse käsiksi kyseisellä sektorilla.
Järjestelmä kaatuu
Järjestelmän kaatumiset voivat johtua useista tietokonejärjestelmän tekijöistä. Loogisia kaatumisia (eli täydellinen sammutus tai "Blue Screen of Death" Windows-käyttäjille) tapahtuu, kun ohjelmat käyttävät ristiriitaista muistia tai kun uusi laitteisto on vioittunut. Ohjelmat saavat tavallisesti muistia järjestelmästä, eivätkä ne voi jakaa osaa muistista. jos jokin ohjelma käyttää toisen ohjelman varattua muistia, voi tapahtua kaatuminen. Jos ydinmuistia käyttävät ohjelmat (luotetut ohjelmat, kuten käyttöjärjestelmä tai laitteisto-ohjaimet) käyttävät toisen ydinohjelman muistia, järjestelmä kaatuu/sulkeutuu. Molemmissa tapauksissa, jos tiedostoa tallennetaan, sitä käytetään tai joskus avataan, tiedosto voi vioittua äkillisen sammutuksen seurauksena.
