Mikä on XLR-kaapeli?

XLR-kaapeleita käytetään äänisovelluksissa live-esityksistä ammattimaisiin äänityksiin. XLR-kaapeleissa on kolme nastaa ja pyöreä liitin. Niitä käytetään balansoitujen mikrofoni- ja linjatason signaalien välittämiseen pitkiä matkoja, joten XLR-kaapelia voidaan pitää yksinkertaisesti mikrofonikaapelina. XLR-kaapelin kyky toimittaa tasapainotettu signaali tarkoittaa, että lopullisessa äänisignaalissa on vähemmän ei-toivottua kohinaa ulkopuolisista sähköhäiriöistä. Tämä säilyttää alkuperäisen äänisignaalin jopa pitkiä matkoja ja lähellä muita elektronisia laitteita.

Epätasapainoisissa äänikaapeleissa on kaksi johtoa, jotka toimivat johtimina; yksi kuljettaa sekä signaalia että maata. Ne ovat halvempia, mutta ne ovat herkkiä läheisten elektronisten laitteiden sähkökenttien aiheuttamille häiriöille. Tästä syystä balansoimattomia kaapeleita ei pidä käyttää äänisovelluksissa, jotka vaativat pitkiä kaapeleita. Tasapainotettujen kaapelien enimmäispituus on 25–30 jalkaa.

Balansoiduissa äänikaapeleissa on kolme johdinta – negatiivinen, positiivinen ja maadoitus. Molemmat positiiviset ja negatiiviset johdot kuljettavat äänisignaalia, mutta päinvastaisilla napaisuuksilla. Tämä tarkoittaa, että ulkopuolisista häiriölähteistä tuleva melu vaimenee. Tasapainotetut kaapelit sopivat äänisovelluksiin, jotka vaativat pitkiä (yli 25-30 jalkaa).

XLR-kaapelit ovat tasapainotettuja kaapeleita. Niissä on pyöreät liittimet, joissa on kolme nastaa – positiivinen, negatiivinen ja maadoitettu. Pohjimmiltaan ne ovat samat kuin Tip Ring Sleeve (TRS) -kaapeli. Ainoa ero on liittimen tyyppi – TRS-kaapelit näyttävät tavallisilta jack-kaapeleilta. "Pin 1" (vasemmalla puolella oleva nasta, kun se on urosliitintä päin, tai reikä oikealla, kun se on naarasliitintä päin) on aina maadoitussignaali XLR-liittimessä.

Kun kaksi balansoitua laitetta on kytketty, XLR-kaapeli lähettää positiivisen äänisignaalin, negatiivisen äänisignaalin ja maadoitussignaalin. Positiivinen äänisignaali ja negatiivinen äänisignaali ovat identtisiä, paitsi että ne ovat käänteisiä. Jos sähköisiä häiriöitä havaitaan, kohina tulee sekä positiiviseen että negatiiviseen äänisignaaliin. Kun positiiviset ja negatiiviset signaalit saavuttavat tasapainotetun laitteen ketjun päässä, toinen kahdesta äänisignaalista käännetään. Nyt kaksi äänisignaalia ovat identtisiä kaikilta osin. Äänisignaalissa ollut kohina on kuitenkin nyt käännetty. Kun käänteinen kohina yhdistetään alkuperäiseen kohinaan, ne kumoavat toisensa. Jäljellä on vain alkuperäinen äänisignaali.

XLR-kaapelin tärkein ominaisuus on, että se on tasapainotettu. Tämä tekee siitä sopivan sekä live-äänesovelluksiin että äänitysstudioihin. Jos esimerkiksi PA (personal address) -miksauslevy on yli 25 metrin päässä sen vahvistamasta kaistasta, käytetään XLR-kaapeleita. XLR-kaapeleita käytetään myös useimpien mikrofonien liittämiseen. Koska mikrofonit vaativat usein virtalähteen, jotkin miksauslevyt on suunniteltu antamaan virtaa. Tätä kutsutaan "haamuvoimaksi". XLR-kaapeleiden avulla miksauslevyt voivat toimittaa phantom-tehoa mikrofoneihin. Useimmat muut kaapelit eivät voi tehdä tätä.

XLR-kaapelit voivat välittää balansoidun signaalin vain, jos molemmat signaalin kummassakin päässä olevat laitteet ovat myös balansoituja. Jos jokin audiolaite ketjussa on epäsymmetrinen, se aiheuttaa koko signaaliketjun epätasapainon. Tarkista myös aina valmistajalta, että laite on tasapainossa.