2018. aasta silmapaistvamad teadusuudised ja läbimurded

2018. aasta tervikuna oli võrdselt kummaline, imeline ja murettekitav. Sama võib öelda tänavu juhtunud teaduse kohta. Alates päikese käes olevast kosmosesondist kuni petturite teadlase tehtud vastuoluliste disaineribeebideni – selle aasta teaduse pealkirjad on nagu peatükkide pealkirjad odavale ulmeromaanile.

Siin on meie kokkuvõte viimase 12 kuu silmapaistvamatest teaduslikest läbimurdest, uudistest ja avastustest – mitte kindlas järjekorras.

NASA Parker Solar Probe läheb päikese poole

NASA Parker Solar Probe'i algus oli konarlik, kuna eelarvekärped 2000. aastatel muutsid missiooni agentuuri silmades vaid säraks. Aga augustis erakordne sond, mis on mõeldud päikese uurimiseks selle atmosfääri äärest, lasti lõpuks kosmosesaatmiskompleksist 37 Floridas Cape Canaverali õhuväejaamas.

Parker Solar Probe'i soojuskilbi sisse on pakitud hulk instrumente, mis on mõeldud elektrilise ja magnetilise mõõtmiseks. väljad Päikese kroonis ja päikesetuules, edastades selle teabe analüüsimiseks tagasi Maa astronoomidele. Üks missiooni peamisi eesmärke on paljastada üksikasjad päikesetuulte päritolu kohta, mis kujutavad endast olulist ohtu satelliitidele, kosmoseaparaatidele ja sidesüsteemidele.

Kliimamuutused lähevad aina hullemaks

Tulevased põlvkonnad vaatavad uskmatusega tagasi meie suutmatuse peale võtta koheseid ja kõikehõlmavaid meetmeid kliimamuutuste vallas. Neil on õigus seda teha. Sildid on kirjutatud eredates neoontuledes juba aastaid. 2018 pani need märgid punase püsimarkeriga ümber.

Selle aasta alguses läbiviidud uuring näitas, et 2017. aasta oli rekordiliselt kuumim aasta ilma vett soojendava El Niñota. 2017 oli ka looduskatastroofide jaoks kulukaim aasta Ameerika Ühendriikides. 2018. aasta täielikud arvud pole veel koostatud.

Kuid 2018. aasta oli klimaatiliselt karm. USA idaosa astus uude aastasse äärmuslikust külmalainest hingepõhjani jahutatuna. Suvi tõi Briti saartele ja Euroopasse rekordilise kuumalaine. Sügiseks leegid kogu Californias tulekahjud. Orkaanid tekitasid maailmas laastamistööd.

Punkti uurimiseks avaldati mitmeid uuringuid, mis väidavad muutust muudab maailma vähem turvaliseks ja ohustab meie õllevarusid. Oh, ja meil on umbes 12 aastat, et jõuda kokku.

Tagasi Punasele Planeedile

Midagi Marsi kohta kutsub inimesi uurima. Võib-olla on see planeedi lähedus või võib-olla inspireerib selle roostes sära seiklusi. Punane planeet on olnud iidse müüdi, ulme ja rohkemate kosmosemissioonide objektiks kui üheski teises kohas päikesesüsteemis peale Kuu.

Kuid sellest on möödunud kuus aastat, kui me edukalt oma taevase naabri pinda külastasime. InSight Landeriga, mis käivitati mais ja maandus edukalt novembris, NASA lisas segule veel ühe maanduri. InSight uurib Marsi tuuma, et tuvastada võimalikku seismilist aktiivsust järgmise kahe aasta jooksul. Eesmärk on paremini mõista, kuidas tekivad kivised planeedid nagu Maa, Veenus ja Marss. 21. sajandi stiilis InSight tähistas maandumist selfie'ga.

A.I. kunst müüakse oksjonil

Tehisintellekt on "kunsti" teinud juba aastaid ja nagu A.I. süsteemid on arenenud, samuti on arenenud nende loomingu kvaliteet. 2018. aastal toimus ehk suurim läbimurre A.I ristmikul. ja kunst, kui ajalooline oksjonimaja Christie’s müüs oma esimese masinaga loodud maali. "Edmond de Belamy portree" tituleeritud teos loodeti müüa kuni 10 000 dollarini. Kui nupp lõpuks kukkus, oli müügihind ilmatu 432 000 dollarit. Vähemalt praegu tundub, et kunst võib olla A.I jaoks elujõuline valik. Pealegi.

Sigarikujuline komeet võib tegelikult olla tulnukate sond

Kui komeet Oumuamua (hääldatakse "oh-MOO-ah-MOO-ah") 2017. aasta novembris uudiseid tabas, tegi ta seda välismaalasena – esimene registreeritud komeet, mis pärineb tähtedevahelisest ruumist. Mis tegi komeedi veelgi ebatavalisemaks, oli selle piklik kuju. Oumuamua sisenes meie päikesesüsteemi välja nagu mingi taevane sigar. Oleksime pidanud teadma, et kummalised uudised sellega ei lõpe.

Aasta pärast selle avastamise esialgset väljakuulutamist Harvardi astrofüüsikute meeskond pakkus välja teooria Oumuamua päritolu kohta mis hõlmas üha tabamatut kosmose-ulmetroobi: tulnukad.

Ajakirjas The Astrophysical Journal Letters avaldatud artiklis väitsid Harvardi astrofüüsikud, et Oumuamua võib olla "täielikult töökorras võõra tsivilisatsiooni poolt tahtlikult Maa lähedusse saadetud sond. Muidugi tuleks nende ettepanekusse suhtuda soola. Kuid see on sellegipoolest intrigeeriv.

Hiired kahe emmega

Ühes selle aasta suurimatest läbimurdest sigimisel terved hiired sündisid kahe geneetilise emaga Hiina Teaduste Akadeemia oktoobris avaldatud dokumendi kohaselt sündisid nad isegi oma järglasi. Teadlased kasutasid kahe emaga poegade kasvatamiseks geenide redigeerimist ja tüvirakke. Seda ei olnud varem imetajatel edukalt saavutatud.

Imetajate järglased vajavad ellujäämiseks ja tervena elamiseks tavaliselt nii isas- kui ka naisvanemate geneetilist materjali. See uuring näitas, et järglased võivad sündida tervena ja saada isegi oma pojad. Leiud võivad panna aluse tulevastele reproduktiivsetele läbimurretele inimestel.

Einsteini teooria sai lõpuks kinnitust

Sajand pärast seda, kui Einstein pakkus esimest korda välja üldrelatiivsusteooria, astronoomid kinnitasid tema teooriat jälgides tähtede gravitatsioonilist punanihet galaktika keskmes asuva ülimassiivse musta augu lähedal. Varustatud Euroopa lõunaobservatooriumi väga suure teleskoobiga (VLT), mis on astronoomid jälgisid, kuidas musta augu äärmuslik gravitatsiooniväli mõjutas tungivat tähte liikumine. Nagu Einstein ennustas, venitati tähe valgus pikemateks lainepikkusteks. Vaatlus oli 26 aastat kestnud projekti kulminatsioon.

Hiina teadlane väidab, et lõi maailma esimesed disainerilapsed

Selle aasta vaieldamatult kõige vastuolulisema sammuga teaduses väitis üks Hiina teadlane, et muutis kaksikute tüdrukute DNA-d, luues maailma esimesed geneetiliselt muundatud lapsed. Tema eakaaslased väitsid seda teadet, et töö oli ebaeetiline, ohtlik ja isegi "koletu". Disainerbeebide arendamine on enamikus riikides keelatud.

Hiina teadlased on juba mõnda aega otsinud osalejaid katsele, mille eesmärk on kõrvaldada järglastest geen, mis võib muuta nad resistentseks selliste haiguste suhtes nagu HIV, rõuged ja koolera. Kliinilise uuringuga seotud dokumendid on pärit 2017. aasta märtsist. Teadlase väiteid ei ole kontrollitud ja paljud eksperdid on väljendanud kahtlust.

Näotuvastus: hea, halb, kole

Näotuvastustarkvara on viimastel aastatel teinud hüppelisi piire. Ilmselt on edusammud mõne õiguskaitseorgani, sealhulgas Orlando linna politseijaoskonna jaoks piisavad juurutada tarkvara oma kodanikele. Mais avaldas Ameerika kodanikuvabaduste liit dokumendid, mis näitavad, et Orlando politsei omandas kuritegevuse ennetamiseks juurdepääsu Amazoni reaalajas näotuvastustehnoloogiale "Rekognition". Varem sel aastal, Hiina politsei rakendas sarnaseid meetmeid.

Kuu aega hiljem oli näotuvastustarkvara taas uudistes, kui see aitas politseil tuvastada Capital Gazette'i tapja. Tarkvara pole aga kaugeltki täiuslik, nagu ACLU juulis demonstreeris. Äratundmine klassifitseeris 28 kongressi liiget valesti politseis kahtlustatavateks — ebaproportsionaalselt palju neist on mustanahalisi ja latiinosid.

DNA sobitamine aitab politseil Golden State'i tapja kahtlusaluse välja selgitada

Rääkides tapjate tabamisest 21-ga^St sajandi tehnikas tabas California politsei kahtlustatava Golden State Killeri lõpuks aprillis kasutades DNA-d kaubanduslikelt DNA esivanemate jälgimise ettevõtetelt. Juurdepääs sadadele tuhandetele proovidele avatud lähtekoodiga geneetilise platvormi GEDMatch kaudu said ametnikud kitsendage nende otsinguid, sattudes lõpuks kahtlusaluse Joseph James DeAngelo juuniori juurde, tema kolmanda ja neljanda vastega nõod. See samm tekitas küsimusi privaatsuse ja turvalisuse kohta. Kas valitsustel ja ettevõtetel peaks olema juurdepääs meie geneetilisele teabele? Ja kui jah, siis mida peaks neil lubama nende andmetega teha?

Boston Dynamics oli jälle asja juures

Boston Dynamicsi insenerid avalikustasid sel aastal üsna silmapaistvad masinad. Kunagi varem pole robotid olnud nii sportlikud. Nende tantsivast robotkoerast, SpotMini, kahejalgsele Atlase robotile, mis võitles parkuuri stiilis takistused Boston Dynamics andis meile parema ülevaate kui enamik inimesi, keda me teame, kui kaugele robotid on jõudnud ja kui kaugele nad lähitulevikus jõuavad. Kui pilt on väärt tuhat sõna, täidavad ettevõtte 2018. aasta videod palju.

Nad tapsid kilogrammi

129-aastane traditsioon purustati novembris, kui meteoroloogid hääletas kilogrammi tõhusa tapmise poolt. Alates 1889. aastast oli rahvusvaheline prototüüpkilogramm (IPK), plaatina ja iriidiumi plokk, mis on lukustatud Pariisis maa-alusesse võlvkambrisse, olnud kõigi sellega seotud mõõtmiste standard maailmas.

Kuid aja jooksul on IPK-s (ja selle paljudes koopiates üle maailma) võimalik tuvastada kerget kulumist, mis põhjustab nende kaalulanguse. Niisiis otsustasid teadlased Prantsusmaal Versailles'is toimunud kaalude ja mõõtude peakonverentsil vabaneda füüsilistest objektidest ja väljendada metrilisi ühikuid põhikonstantide kaudu. Kaalud väljendatakse edaspidi Plancki konstandi (h) kaudu. Otsus ei tähenda keskmisele inimesele palju (kui üldse midagi), kuid pooldajad on öelnud, et see sillutab teed täpsematele ja stabiilsematele mõõtmistele.

Meeste rasestumisvastased vahendid

Vaatamata sellele, kuidas teadus on aastate jooksul arenenud, jäävad meeste rasestumisvastased vahendid ajast maha. Põhimõtteliselt on teil kaks võimalust: kondoomid või vasektoomia. Kuid sel aastal alustasid teadlased ja mõned paarid rasestumisvastase geeli testimise katse, mis õlavarredesse ja õlgadesse hõõrudes on mõeldud spermatosoidide arvu langetamiseks alla rasedusläve. Katses osalemiseks on registreerunud sajad innukad koprad, mis hõlmavad geeli kasutamist ainsa rasestumisvastase vahendina aasta jooksul. Teadlased kavatsevad oma tulemused avaldada 2022. aastal. Kui kõik läheb hästi, võib meestel peagi olla tagasipööratav, taskukohane ja turvaline võimalus lapsevanemaks saamist edasi lükata.