Paraolümpia suusataja Alana Nicholsi jaoks võivad süsinik ja kevlar viia Sotši kullani

Vähesed asjad on spordis tähtsamad kui sportlase ja tema varustuse suhe.

Kuid kohanemisvõimelistele sportlastele, nagu kolmekordne paraolümpiakuld Alana Nichols, kes võistleb alpivõistlustel Ameerika Ühendriigid 2014. aasta märtsis Sotšis peetavatel paraolümpiamängudel, tohutul jõuvarustuse universumil pole samaväärne.

Nichols kasutab monosuuski (või istumissuuski), mis on sisuliselt raamile kinnitatud vormitud iste, mis on kinnitatud ühe suusa külge jalatsi abil. Aastate jooksul on monoskid muutunud kergemaks, parema löögisummutussüsteemiga ja võimaldavad sportlastel suuremat paindlikkust manipuleerida nende raskuskeskmega istme – või ämbri, nagu seda nimetatakse – asukoha ja selle kaudu, kuidas platvormid suusk. Sellegipoolest ütleb Nichols, et kuna turg on vaieldamatult nišš, on kogu asjal endiselt kindel isetegemise ja katse-eksituse tunne, eriti kui tegemist on ämbriga.

«Enamik sit-suusamaailmas juhtunust on põhimõtteliselt tehtud garaažis. Tööks loodud,” ütleb ta. "Põhimõtteliselt võtsime lumelauarihmad, varbaosa ja pahkluu osa ning kruvisime need oma ämbrite külge. Nii me rihmame. Oleme põhimõtteliselt kohandanud kõik, mis võimalik, et see toimiks.

Töövõimelistel suusatajatel on kere ja varustuse viimane kokkupuutepunkt jalas saapa sees. Monoskiga saab ämbri põhjast see koht, kus sportlase genereeritud energia suusalt tegevusse kantakse. Selle õigeks muutmiseks on vaja mõnda asja. Esiteks, sobi. "Teil on vaja korralikku tuge südamiku ümber, ilma et see oleks liiga pingul. Te ei taha oma liikumist piirata, kuid teil peab olema piisavalt, "ütleb Nichols.

Sealt edasi on õige käitumise leidmise küsimus. Liiga jäik ja muutub ohtlikuks, mis võib õnnetuses vigastusi põhjustada. Liiga paindlik ja suusk ei tööta.

See oli Nicholsi probleem. Tema ämbri pehmel plastikul oli liiga palju lõtku, mis ei võimalda liikumisvabadust mitte ainult ülaosas (see on hea), vaid ka põhjas, muutes selle palju vähem reageerivaks (see on halb). Suuremat jõudlust otsides pöördus ta BMW Põhja-Ameerika osakonna poole, samade inimeste poole, kes vastutavad Ameerika oma uus kahemehe bobikelgu disain tegi olümpiadebüüdi Sotšis. Nad ühendasid ta Hans DeBotiga ettevõttest deBotech, Inc. sõna otseses mõttes Hall of Famer mehaanilise ja kosmosetehnika maailmas.

DeBot on spetsialiseerunud süsinikkiule ja komposiitmaterjalidele (teda tuntakse kui "Carbon Hans") ning tal on pikk ajalugu koostöö olümpiaspordialadega, mitte ainult bobikelgu ehitamisel, vaid töötades USA meeskonna skeletoni kelkudega hästi. Ta mõistis koheselt ämbri kriitilist rolli Nicholsi jaoks. "Alana ämber on omamoodi tema keha pikendus. Kusjuures (bobikelgu) kere on tegeliku bobi pikendus,” ütleb ta. "(Bobikelgujuhid) panustavad rohkem füüsilise roolimise kaudu, kus Alana teeb seda füüsiliselt oma keha liigutuste kaudu."

Nicholsi võistlusgraafik muutis tal võimatuks külastada DeBoti Põhja-Carolina peakorterit isiklikult, kuid ta suutis temaga "mitu pikki telefonikõnesid" pidada ja saata oma olemasoleva ämbri võrdlus. Seda, mida Nichols mäel tundis, kinnitas DeBoti testimine. "See laseb liiga palju energiat lahti," ütleb ta. "Kui ta paneb sisendi oma kehaga ja see sisend väheneb või hilineb suusale, siis kaotab ta positiivse reaktiivenergia, et oma suuski kontrollida."

DeBot skaneeris Nicholsi ämbri digitaalselt, seejärel lõi arvutis 3D-mudeli (sellel hetkel sai ta ämbri tagastada, nii et Nicholsi treenimine ei oleks häiritud rohkem kui vaja). Viieteljelise ruuteriga lõikas ta mustri tööriistaplaadi plokki ja kasutas saadud tulemusi vormi valmistamiseks.

Sealt edasi segas ja sobitas DeBot materjale, et anda Nicholsile ämber, mis käituks nii, nagu ta soovis. "See põhineb süsinikul ja kevlaril. Seal on erinevaid materjale, mis on segud, seega võib süsiniku ja kevlari segu olla 50/50, mõnes kohas võib see olla 100 protsenti ühest või teisest,” ütleb ta, „ja mõned muud vähe lisatud materjalid, mille ma ilmselt jätan maailma arvamiseks. umbes.”

DeBot ütleb, et kiu suund, paigutus ja protsess ise annavad lõpptulemuse. Inimesed võivad seda vaadata ja näha lihtsat süsinikkiust istet, kuid neil jääb puudu palju nüansse.

Nichols avaldab kahetsust, et ta ei saanud isiklikult Põhja-Carolinasse paigalduse jaoks kohale jõuda – "Ma saatsin oma kopa põhja Carolina, aga ideaaljuhul oleksin ma end sinna vormi hankima saatnud,” ütleb ta, kuid see on siiski märkimisväärne erinevus. «Üks raskemaid asju on see, et iga puue on nagu lumehelves. Mul on T-11 seljaajuvigastus ja see on puudulik, kuid minu kõrval oleval mehel võib olla "sama" vigastus ja ta saab kõndida. Ja ma ei saa oma jalgu liigutada, ”ütleb Nichols, kellel on magister kinesioloogias.

„Räkist väljas” võib sageli olla ainus võimalus, kuid see pole hea. Nichols näeb sageli, et sportlased saavad halvasti varustatud varustuse tõttu nii mäel kui ka väljaspool seda.

Nii et kutt on spetsiaalselt tema jaoks kvaliteetsetest materjalidest konstrueerinud süsinikkiud annab talle tõelise tõuke Sotši suunas, eeldades, et ta suudab uue käiguga kiiresti kohaneda piisav. DeBoti jaoks on võimalus temasugusega koostööd teha omaette tasu.

"Ta võttis vastu ebaõnne ja vaatas neile otse näkku ning võistleb endiselt olümpial. Kergem on alla anda,” ütleb ta. "Kui keegi tuleb minu juurde ja ütleb: "Hei, ma vajan abi ja sina oled ekspert," tunnen ma uhkust. Nii alustasin olümpiamängudel." 

(Pildid © USA meeskond)