Unustage tehas: kuidas Lensbaby oma kohandatud klaasi loob

läätsebeebid Ameerikal on pretensioone mõne muljetavaldava tehnoloogia kohta, kuid kaameraobjektiivid ei kuulu nende hulka ja meil pole tootmisäri üle kiidelda. See on pikka aega olnud Saksamaale ja Jaapanisse eksporditud tööstus, kus tingimused on kõikvõimalikud. Mõned kaameratootjad, nagu Zeiss, on tuntud oma tähelepanu detailidele ja keskenduvad igale optikale. Teised kasutavad praktikas steriilsemat konveieri ja küpsiselõikuri tehnikat. Kuid neile kõigile oleme oma objektiivide äri välja ostnud, mis on osaliselt põhjus, miks kvaliteetklaas on nii väga-väga kallis. Asukoha ja meetodi küsimused on vaid kaks asja, mis rõhuvad vanale tööstusele häireid paludes.

Ja Lensbaby teeb seda tõhusalt ja vaikselt. Portlandis, Oregonis asuv kaamerate loominguliste objektiivide tootja väldib traditsioonilisi seadistusi, eelistades personaalsemat ja taskukohasemat lähenemist. Ettevõtte asutasid 2003. aasta oktoobris kaasasutajad Craig Strong ja Sam Pardue. Fotograaf Strong rõhutab, et tootmine pole kunagi olnud tema kirg. "Ma ei ole kokkupanemise ega tootmise ekspert," ütleb ta mulle. Ta hakkas ise objektiive valmistama, kui ta 2000. aastal digitaalseks läks, mis sai Lensbaby jaoks hüppepunktiks.

Soovitatavad videod

"Ma ei kujutanud kaheksa aastat tagasi ette, et olen seal, kus me praegu oleme," ütleb ta. "Arvasime Samiga, et see oleks osalise tööajaga töö, ja kolm nädalat hiljem püüdsin välja mõelda, kuidas saaksin vabaneda kõigist pulmadest, mille olin järgmiseks kaheks aastaks broneerinud. ja tulge tagasi ja keskenduge sellele." Bränd on populaarsete efektobjektiivide taga, nagu kalasilm-objektiiv Scout (250 dollarit) või optika Edge 80 (300 dollarit), mis loob kalde nihke mõju.

Seotud

5 põhjust, miks ma armastan Leica M11 kaamerat ja 5 põhjust, miks ma ei armasta
Fotograafia 101: säritus, ava, säriaeg ja ISO
Parimad peeglita kaamerad

Lensbaby asub Portlandi idaosas populaarses, kuid vaikses piirkonnas. Peakorter asub peremajade ja kohalike kohvikute naabruses ning teeb midagi, mida enam paljud kontorid ei tee: see teeb asju. Kogu meeskond koosneb umbes 40 töötajast, kellest 15 on tootmises, kes töötavad koos pühendunud leiutajate jüngriga. Ja kuigi on palju asju, mis muudavad Lensbaby konkurentidest erinevaks (või kõige lähedasemaks, arvestades seda väga ainulaadne positsioon turul), "peamine erinevus seisneb selles, millised inimesed läätsesid valmistavad," Tugev ütleb.

Objektiivi valmistavad inimesed pole nimetud, valge kitliga droonid. Lihtne on mõelda suurtele tehastele, vulisevatele masinatele ja miinimumpalka saavatele töötajatele kaitseprille kandes, kuid Lensbaby on pööranud oma toodetele ja nende valmistajatele individuaalset tähelepanu a prioriteet. Matt Parduel, keda jälgisin Edge 80 optika ehitamist, pole kaamerate tausta. "Ma kasvasin üles legosid ehitades," ütleb ta mulle. “Ja suudan käed paigal hoida ja detailidele tähelepanu pöörata pikka aega. Olen protsessides ja süsteemi väljamõtlemises hea. Mul ei ole tegelikult kaamerat."

läätsebeebi Jason Miller, kes puhastab optikat seadmes, mis näib olevat raudkopsu kaamera objektiivi ekvivalent, käis fotograafia koolis. Olenemata taustast on nende huvi süsteemi vastu ilmne.

Lensbaby tootmismeeskond püüab suurendada tõhusust, katsetades erinevaid meetodeid, et asju kiirendada, säilitades samal ajal kvaliteeti. "Oleme uute meetodite katsetamise viimases etapis, " ütleb Miller. "See on nagu teaduslik eksperiment."

Tõhususe kõrval on objektiivitööstusel üldiselt mõned uued väljakutsed, mida tuleb arvestada - nimelt nutitelefoni kaamera tõus. "Oleme fotograafia madala tehnoloogilise ja praktilise poole peal," tunnistab Strong. Ajastul, kus pildifiltreid ja valikulist hägusust seostatakse kõige sagedamini Instagramiga, võiks arvata, et äri on kõike muud kui õitsev. Kuid see pole nii ja nõudlus Lensbaby liini järele (mis hiljuti lisas Micro Four Thirds ühilduvad seadmed) on olnud valdavalt positiivne.

läätsed Küsisin Strongilt, mida ta arvab teadetest Androidi operatsioonisüsteemi tabamisest DSLR-kaamerate ja tema enda kohta reaktsioon on üllatavalt positiivne inimese jaoks, kelle äri on nii tihedalt seotud vana kooliga fotograafia. "Seda, mida Android esindab, esindas digifotograafia väga varakult," ütleb ta. "Ja see toob meediumile särituse ja võimaluse olla oma pildiga loovam." Tema seostab seda Lensbaby eesmärgiga pakkuda DSLR-i omanikele loomingulisi lahendusi, et muuta meie fotod meie jaoks oma.

Ja kuigi tigedad toimetused püüavad teile öelda, et digikaamera on surev tõug, on DSLR-ide tehnoloogilised edusammud. ja Micro Four Thirdsi seadmete äsja saavutatud populaarsus tähendab, et vahetatavate objektiivide süsteem ei kao igal ajal kuhugi varsti. Samal ajal saab Lensbaby sellest tegevusest ICL-i tööstuses kasu ning paneb turule oma ainulaadse pitseri. Nende seadmete pidev täiendamine ja megapikslisõjad tähendavad, et pildid on sageli paremad - palju paremad - kui see, mida silm tegelikult näeb. Lensbabies tahavad meie fotodesse veidi rohkem käegakatsutamist ja reaalsust süstida.

Ma pidin Strongilt küsima, kas ta on kunagi mõelnud Lensbaby kaamera loomisele. "Oh jah," vastab ta kindlalt. "Me mõtleme kõigele." Kuid ärge olge liiga põnevil: Strong ütleb, et meeskond loobib pidevalt ideid, sadu ideid, mida nad seejärel oma toodete turuletoomisega kitsenevad.

Kuigi Lensbaby digikaamerat ei pruugi meie lähitulevikus olla, on väike kaamerabränd, mis oleks võinud näiliselt leida endale meeldiva koha. Kusagil kalli välismaise klaasi ja iPhone 4S pluss Instagrami vahel on meie kõigi jaoks objektiivitootja.