Flippy, burgerit keerav robot muudab kiirtoidu nägu

Alustame looga, mille oleks võinud otse välja rebida Mike Judge'i episoodist Silicon Valley. On november 2016 ja me asume väikeses ümberehitatud garaažikontoris Pasadenas. See on iga lugu "Asutajad garaažis", mida olete kunagi kuulnud. Miso Robootika on sel ajal kahekuune. Selle asutajatel on parimal juhul paar tuhat dollarit pangas. See ja robotkäsi, millele nad on piltlikult öeldes oma tuleviku kinnitanud. See on suur päev – päev, mis on saanud tuntuks kui "esimene pööre". Miso neljast Caltechi insenerist koosnev tuumikmeeskond on oma kitsas 400-ruutjalga kontori täitnud vähemalt tosina inimesega. Kõigile neile on lubatud midagi märkimisväärset.

Helistas kiirtoidurestoranide keti omanik John Miller CaliBurger, asetab esimese burgeri grillile. Hakkab siblima. Miso robotkäsivars UR-5 tuvastab burgeri asukoha. Surisevate servodega, mida on täiendatud töötlemiseks mõeldud tohutu mänguarvutiga, sirutab see käe välja ja tõmbab patti üles. Siis pöörab see ümber!

Tuba läheb metsikult. Vahetatakse kõrgeid viise. Miller, kes on Miso esimene klient ja varajane investor, naeratab. Kuid ta on ka imelikult vaikne. Tekkis probleem. Meeskonna soovist ehitada midagi, mida keegi pole kunagi varem näinud, on Caltechi insenerid loonud futuristliku pöördtööriista, mis on vähem spaatliga kui klapp; sulgedes burgeri sees nagu kirstu. See näeb hea välja. See näeb välja täiesti uus. Nagu Miller kiiresti kinnitab, näeb see ka välja nagu midagi, mida on võimatu maha võtta ja puhastada. Tema sõnul on peaaegu null võimalus, et riiklik sanitaarfond on selle kunagi sertifitseerinud.

Kergeks ei osutu ka klapiseadme vahetamine tavalise toidukindla spaatli vastu. Avatud spaatli täiuslikuks ümberpööramiseks peab robotil olema nii randmel kui ka liigestel suur keerdumiskiirus. Robotkäsi UR-5 ei saa seda teha. Miso Robotics meeskond on sunnitud kõik oma senised tööd välja viskama, leidma uue robotkäe ja kirjutama kõik nullist ümber.

Kõik sellepärast, et ükski ülitargad insenerid ruumis ei mõelnud, kuidas oma nutikat robotilabidat puhastada.

Veri, higi ja burgerid

Miso Roboticsi kaasasutaja ja tegevjuht Buck Jordan räägib seda lugu uhkusega, mis tundub esmapilgul vale. Startupi algusaegade mütologiseerimine pole muidugi midagi uut. Kõik armastavad lugu "Asutajad garaažis". Kuid enamik neist lugudest räägib varajasest triumfi noodist, mitte pisut piinlikust ebaõnnestumisest.

Tagantjärele on Jordan aga veendunud, et see õppetund – nii valus, kui see tol ajal võis olla – osutus Miso jaoks parimaks asjaks, mis võis juhtuda. "See päästis meid nii palju verd, higi ja pisaraid," ütles ta Digital Trendsile. “See säästis meile ilmselt aasta arendusaega. See, mida teie ja mina burgerite kohta ei tea, täidaks lao. Selleks, et olla toidukäitleja, on vaja palju teadmisi.

Flippy on Miso meeskonna robootikateadmiste tulemus koos nende tööstusharu spetsiifiliste teadmistega. See on burgerit keerav robotkäsi mis on varustatud nii termilise kui ka tavalise nägemisega, mis grillib tellimisel burgereid, nõustades samal ajal köögis kaastöötajaid, kui neil on vaja serveerimiseks juustu või kukleid lisada.

Kuid nimetada Flippyt burgerit lappavaks robotiks on natuke nagu iPhone'i nimetamine seadmeks, mis teeb telefonikõnesid. See on – aga see on ka palju enamat. Flippyga oli meeskonna hiilgustöö luua mitmekülgne robotkäelahendus, mis suudab täita hulgaliselt köögiga seotud ülesandeid. Tänu hiljutisele ümberkujundusele, saab see nüüd hõlpsalt köögis töökohalt töökohta libiseda, ühes burgereid keerates ja teises friikartuleid küpsetades.

"Flippy on üks vormitegur, mis suudab kõike," ütles Jordan. „Kui McDonald’s või mõni muu kiirteenindusrestoran esitleb uut kanaliha, pühvlitiibu või nn, ei pea nad uhiuut masinat ostma. Nad lihtsalt programmeerivad SOP-i, standardse tööprotseduuri, selle jaoks, mida nad tahavad valmistada ja kuidas nad tahavad seda valmistada.

Kui öelda seda suurejoonelisemalt, kui kiirtoidurobot seda võib-olla nõuab, on see nagu üldine intelligentsus vs. praegune kitsas A.I. Olemasolev masinintelligents suudab üksikuid ülesandeid erakordselt hästi teha. Siiski ei saa see üldistada ega täita mitut ülesannet.

"Kõik meie tänased konkurendid on võtnud selle mehaanilise lahenduse, kus nad on ehitanud masinaid, mis on ühe asjaga väga head," ütles Jordan. "[Kaaslane kulinaarse robootika ettevõte] Looja teeb suurepäraseid burgereid. Nad teevad üht parimat burgerit, mida ma kunagi söönud olen. See on tapja. Kuid ärge paluge tal teha midagi muud peale selle. Ärge paluge tal teha kanaburgerit või midagi friteerida. Tegelikult ärge paluge tal burgerit valmistada muul viisil kui nende viisil."

Standardiseerimise lõpp

Kuradi advokaadi mängimiseks võiksite muidugi küsida, miks on seda vaja teha. Kas väga mitmekülgse kõrgtehnoloogilise robotkäe ehitamine on nagu laserpüstoli toomine rusikavõitlusse? Kas kiirtoidurestoran ei saa hakkama sellega, et teeb ühte asja tõeliselt, väga hästi? Lõppude lõpuks on Big Maci valmistamise retsept peaaegu muutunud alates 1968. aastast, aastast, mil see esmakordselt menüüsse ilmus. Sellest ajast alates müüb McDonald’s hinnanguliselt 550 miljonit ühikut aastas. Inimesed ei lähe kiirtoidurestorani selleks, et tutvuda uute maitsetega; nad lähevad hankima midagi, mis on standardiseeritud ja tuttav. eks?

Võibolla. Välja arvatud see, et Jordaania usub, et põhjus, miks me praegu eeldame, et kiirtoit on nii standardiseeritud, on see, et see on nii standardiseeritud. Kiirtoit jääb tööstusajastu unistuseks, kus masstoodetud, pakendatud tooted veerevad tootmisliinilt maha, püüdes saavutada madalaimat ühisnimetajat. See on vana Henry Fordi mantra, mis on jõudnud populaarsesse kultuuri: "Sul võib olla mis tahes värvi, mida soovite, nii kaua kuna see on must." Asendage sõnaga "auto" ainult sõna "burger". Ja välja arvatud juhul, kui tegemist on Jaapani Burger Kingi piiratud väljaandega kalmaari tindiga Kuro burger, ilmselt ka mitte must. Kuid üldiselt jääb idee samaks.

"Põhjus, miks toit on nii standardiseeritud, on see, et see on loodud algtaseme töötaja kiireks valmistamiseks," ütles Jordan. „Aga mida teeks McDonald’s, kui igas neis kauplustes oleks Gordon Ramsay? Kas nad teeksid ikka sama burgerit? Miso abil on teil võimalus programmeerida väga keerulisi ülesandeid, mis nõuavad tohutut täpsust ja kohandamist.

See avab uusi võimalusi mitte ainult menüüpunktide keerukuse, vaid ka klientide kohandamise osas. Kas soovite Big Maci, milles kotlet on keskmiselt haruldane? Miso saaks vähemalt siis, kui McDonald’s selle kasutusele võtaks, "sellise massilise kohandamisega hakkama".

Inimeste asendamine?

Üks vältimatu küsimus, mis puudutab selliseid roboteid nagu Flippy mida see inimtöölistele tähendab. Praegu töötab Ameerika Ühendriikides üle 3,1 miljoni inimese kiirtoidu kokkade ja toiduvalmistajatena. Nende asendamine robotiga, mis töötab kiiremini, ööpäevaringselt ja ei unistaks puhkusest või palgatõusu küsimisest, oleks märkimisväärne häire.

Flippy ei saa praegu teha kiirtoiduköögis kõiki töid. Sellega saab käitada praadimisjaama ja grilli. Kokkupanek, näiteks salati ja tomati kuklile panemine, tuleb ikka käsitsi teha. See ei pea aga alati nii olema. "See on midagi, mida me ühel päeval laiendame," ütles Jordan.

Kuid ta vaidleb vastu väitele, et Flippy-suguseid roboteid kasutatakse praegu inimeste tehtavate tööde asendamiseks. Vähemalt mitte valdavalt. "See ei ole inimeste asendamine," ütles ta kindlalt. "Selles piirkonnas on tohutu tööjõupuudus. Kõik meie kliendid on rohkem mures vahetuste lahtioleku pärast kui töötajate asendamise pärast. Nad ei suuda neid vahetusi täita. Kümme aastat tagasi polnud sellega probleeme. Tänapäeval jääb neil regulaarselt töötajast puudu. Mõnikord ei saa nad avaneda."

Töötajate leidmine on kiirtoidutööstuses töötavate inimeste jaoks pidev probleem. Nendes restoranides on töötajate voolavus peaaegu sama kiire kui toidud, mida nad valmistavad. Kui need rollid saavad täidetud, on ebatavaline, et keegi viibib seal kaua. See tähendab pidevat vajadust inimesi ümber koolitada.

"Ma arvan alati, et kõige põnevamad võimalused tulevad tohututest tööstusharudest, mis on tohutult valusad," ütles Jordan. "Ükski tööstusharu pole rohkem piiramisrõngas kui kiirrestoranid. Turu suurus on tohutu, kuid see on raske. Need töötavad 5 protsendi marginaaliga. Restoranid kukuvad läbi kiiremini kui idufirmad.

Tema sõnul muutub üleminek automatiseerimisele aastate möödudes ainult tungivamaks. "Inimesed ei tee kodus enam süüa," ütles ta. "Tarnete ja kättetoimetamisteenuste plahvatuslik kasv on toimunud. Millenniumlased tellivad toitu 3 korda sagedamini kui nende vanemad. Maailma vajame rohkem kommertskokkasid. Kiirete serveerimisrestoranide järele on suur nõudlus, et avada rohkem poode. Me ei saa täna nõudlust täita; homme palju vähem."

Kuigi kohaletoimetamise teenused on omaks võtnud uued tehnoloogiad koos kõigega alates droonide tarned kohaletoimetamise robotitele nagu Starship Technologiesi teerajajad, köögis pole samasugust tehnoloogilist muudatust toimunud. "Seal on mitme miljardi dollari väärtuses toiduettevõtteid, mille ette me peaksime anuma," ütles ta. "Nad kutsuvad meid sõna otseses mõttes külmalt, sest tahavad oma vahetused lahti hoida."

Suur eristaja

Vaatamata sellele näiliselt roosilisele väljavaatele ei ole tee robotipõhisesse tulevikku kööki olnud lihtne. Zume, palju reklaamitud robotpitsatootja ja -pakendamisettevõte, alustas raha kogumisest 2019. aasta novembris 4 miljardi dollari väärtuses hinnanguga oma pitsade kohaletoimetamise äri sulgemiseni. koondades suurema osa oma tööjõust 2020 aasta alguses. Samal ajal tegutseb automatiseeritud robotburgerite valmistamise ettevõte Creator endiselt vaid ühes kohas San Franciscos; aeglasem kasutuselevõtt, kui paljud oleksid oodanud. Kas see ennustab halvasti toitlustusrobootikaettevõtete tulevikku? Jordaania puhul tuleb see tagasi esimese ümberpööramise ülitähtsa varajase õppetunni juurde.

"See on meie ja kõigi teiste tänane erinevus," ütles ta. "Kõik need teised ettevõtted loodavad mehaanilise lähenemise tõttu oma restoranibrändide loomisele. Restoranibrändi ülesehitamine on raske! See on kõige karmim tööstus, mida ma ette kujutan."

Jordan ütles, et kui poleks olnud CaliBurgeri impressaario John Millerit, oleksin võib-olla muutunud ülemeelikuks ja proovinud oma restorani asutada. Kuid ta ei ole veendunud, et see on õige tee. "Ma ei taha McDonaldsit ehitada," ütles ta. "Ma tahan müüa McDonald'sile. McDonald’sil on juba 48 000 kauplust. Kui kaua kuluks mul 48 000 poe ehitamine? Eluaeg. Ma arvan, et on palju tõenäolisem, et suudame teenindada neid tohutuid ettevõtteid, kes mõne tootega meie uksed maha löövad, selle asemel, et [püüda nendega konkureerida].

Näib, et see strateegia maksab dividende. Flippy asub nüüd Dodgeri staadionil ja Arizona Diamondbacksi Chase'i staadionil, samuti kahes restoranis, mida toetab Cali Group. Ettevõte tellis äsja veel 100 robotit ja Jordan ütles, et on sõlmitud tehinguid "paari suure riikliku ketiga", mida ta ei saa veel avalikustada. Tänu oma robotkäe lugematutele võimetele, mis võtavad nüüd vähem põrandapinda kui kunagi varem, saab Flippyt lisada erinevatesse restoranidesse.

Miso Robotics soovib ka pidevalt uusi oskusi lisada. Järgmisel aastal plaanib ettevõte kasutusele võtta avatud tarkvaratööriistad, mis võimaldavad inimestel programmeerida oma oskused roboti jaoks, et see oma kööki integreerida.

"Kui teil on ühes kohas Mehhiko liigend ja soovite programmeerida robotit taquito veerema, saate seda teha," ütles ta.

"Ma arvan, et kogu see asi läheb hulluks"

Jordan märkis, et asjadele aitab kaasa robotkäe riistvara vähenev hind. See, mis kunagi tundus ulme ekstravagantsus, on nüüd šokeerivalt taskukohane. Jordan ütles, et kui ta hakkas esimest korda tõsiselt uurima robotkäsi, maksid need 100 000–300 000 dollarit. Kui Miso 2016. aastal alustas, olid need 50 000–60 000 dollarit. "Nüüd vaatame 5000–8000 dollari suurust robotkätet, mis teevad sama asja," ütles ta. "Shenzhenist tuleb välja nii palju odavaid ja taskukohaseid relvi ning mõned USA tootjad üritavad oma süsteemi agressiivselt alla maksta."

Praegu maksab Miso Robotics Flippy installimise eest 20 000–30 000 dollarit. Seejärel tuleb tarkvara kui teenuse vormis tasu 1500–2000 dollarit kuus. "See on väga korduv, väga kleepuv tulu," nentis ta. "Tegelikult on see kõige kleepuvam tulu, mis ma ütleksin maailmas olemas olla, sest kui olete kiire teenija restoran, mis ehitab oma köögi selle ümber, mida me teeme, ei saa seda kunagi oma köögist välja.

2021 on aga siis, kui asjad lähevad tõeliselt põnevaks. Ametlikult pole teadet veel tehtud, kuid Jordan usub, et selleks ajaks on võimalik igakuist liitumistasu vaid veidi tõsta, kinkides samas roboti tasuta.

"Peame muutma selle asja nii taskukohaseks, et see oleks kõige mõttetu lapsendada," ütles ta. "Praegu on see nõudlust arvestades piisavalt odav. Aga homme, kui me hinda veelgi langetame, läheb see asi minu arvates hulluks.

Toimetajate soovitused

• Tutvuge mängu muutva viskerobotiga, mis suudab suurepäraselt jäljendada iga inimese viset
• Holotron on robot-eksoülikond, mis võib muuta meie VR-i kasutusviisi
• See robot vahetab teie rehve murdosa ajast, kui mehaanik suudab
• Nüüd saate toita Sony Aibo robotkoera virtuaalse toiduga
• Robootikaettevõte pakub 125 000 dollarit, kui lubate robotil oma nägu kasutada