Creative Labs Zen Micro 5GB ülevaade

Kokkuvõte

Apple'i iPod on tõeliselt hea inseneritöö tunnistus. See, mis sai alguse suhteliselt vana idee uudsest disainikäsitlusest, on iPod muutunud nähtuseks, mille sarnast tehnikamaailm on viimastel aastatel näinud. Kes oleks osanud arvata, et arvutifirma kaasaskantav helipleier seab teistele uue standardi, mida järgida.

Ettevõte Creative Labs, mis on aastaid kaasaskantava heli turul tegutsenud, on pidanud kohanema iPodi hullusega, töötades välja pleierid, mis jäljendavad Apple'i digitaalset edu. Creative Labsi Zen Micro on vaieldamatult parim iPodi kloon turul. 249-dollarine Zen Micro, millel on rohkem salvestusruumi sama hinnaga kui Apple'i iPod mini, meeldib neile, kes soovivad rohkem ühilduvust muusikateenuste ja helivormingutega. Apple iPodi on põhjusega raske võita; kas Zen Microl on õiged asjad? Loe edasi, et teada saada.

*Muuda 24.01.05 – püsivara versioon Creative Zen Micro *Selles ülevaates kasutati PlaysForSure/MTP püsivara 2.00.12

* Redigeeri 2/1/05 – uue püsivara värskenduse parandatud probleemide tõttu tõsteti tulemust a-lt 7-le

Omadused ja disain

Creative Labi Zen Micro on saadaval kümnes erinevas värvitoonis, alates mustast ja oranžist kuni sinise ja kurikuulsa valgeni – on värv, mis peaks meeldima kõigile. Meie ülevaateüksus oli valget värvi, karbist väljas oleva välimusega, mis konkureeris kaugelt Apple iPod miniga. Hõbedase puutetundliku juhtpaneeliga pleieri esiküljel saate Zen Micro'i juhtida, lihtsalt puudutades padja piirkonda täpselt nagu Apple iPodi puhul. Kuid peale välimuse piirduvad sarnasused sellega.

Millise värvi valite?

Seagate'i toodetud IBM-i mikrodraivi kasutades on Zen Micro'il 5 GB salvestusruumi võrreldes Apple iPod mini 4 GB salvestusruumiga. Zen Micro'l on mitmeid funktsioone, mis eristavad seda ka teistest turul pakutavatest. See hõlmab sisseehitatud FM-vastuvõtjat ja helisalvestusvõimalusi, aga ka võimalust mitte salvestada ainult muusika, kuid pleieri andmed, sealhulgas kalendri ja ülesannete loendi sünkroonimine Microsoftiga Väljavaade. Mängijaga kaasas olev 12-tunnine aku on eemaldatav, nii et saate selle hõlpsalt vahetada; ideaalne nendeks pikkadeks lendudeks. Zen Micro'l on ka sisseehitatud unetaimer, mis äratab teid valitud laulu saatel.

Kuigi Creative Labsi veebisait ei tee head tööd, öeldes kasutajale, milliste muusikateenustega Zen Micro ühildub, peaks see toetada kõiki teenuseid, mis kasutavad Microsofti WMA DRM-i (Digital Right’s Management) tehnoloogiat, mis hõlmab Microsofti MSN-i muusikateenust ja Napster. Ja kuna see kasutab Microsoft Plays for Sure'i meediumiedastusprotokolli, saate Windows Media Player 10 abil oma muusikakogu arvutiga sünkroonida.

Zen Micro toetab MP3, WMA ja WAV helivormingute taasesitust. Puudub sõna selle kohta, kas Creative Labs lisab Ogg Vorbise või muude helivormingute toe. Zen Micro ei ühildu Apple'i iTunes'i muusikateenuse ja tarkvaraga, mida oodatakse, kuna Apple pole oma DRM-tehnoloogiat veel ühelegi teisele ettevõttele litsentsinud. Sisseehitatud mikrofoniga saate salvestada kuni 10 tundi helisalvestust WAV-helivormingus. Ja lõpuks on 10 ekvalaiseri seadet, mille hulka kuuluvad akustiline, klassikaline, disko, jazz, new age, pop, rokk ja vokaal.

Disaini poolest on Zen Micro väga atraktiivne mängija. Ekraan on helesinise valgusega taustvalgustusega ja menüü font on väga hästi loetav. Kõik kaablid ja tarvikud on mängijaga sama valget värvi, mis hoiab välimuse väga ühtlasena. Kõrvatropid on atraktiivse välimusega ja rasked, jättes neile kvaliteetse tunde. Zen Micro laadimiseks on kaks võimalust: saate selle USB 2.0 liidese abil arvutiga ühendada või kaasasoleva õhuvooluadapteri abil vooluvõrku. Kui mängija laadib, kiirgab see pulseerivat sinist kuma, mis annab teada, et see on laadimisrežiimis.

Seadistamine ja kasutamine

Kui ostate Zen Micro, soovitame teil esimese asjana minna Creative Labsi veebisaidile ja alla laadida uusim püsivara värskendus. Kui otsustate oma pleieri püsivara hiljem värskendada, olge ette hoiatatud, kuna see kustutab kogu kõvaketta, sealhulgas teie salvestatud laulud ja andmefailid. Usume, et see on praegune viga, mis loodetavasti parandatakse hilisemate püsivara värskendustega.

Meile avaldas muljet mängija suurus; see on umbes ¼ tolli lühem kui Apple iPod mini, kuigi see on pisut paksem ja laiem. Ja oma ümarate nurkadega mahub mängija mugavalt kätte. Pärast seadme esmast lahtipakkimist laadisime selle akut öö läbi enne seadme proovimist. Pärast Zen Micro laadimist värskendasime mängija püsivara ja jätkasime muusika ülekandmist sellele. Oleme Microsofti Windows Media Player 10 suured fännid ja vaatasime põnevusega, kuidas Zen Micro sellega liidestas. Installisime ka Creative'i enda MediaSource'i tarkvara, et näha, kuidas need kaks programmi omavahel võrreldavad. Windows Media Player 10 (WMP) kasutamisel märkasime, et Microsofti programm kustutab meie seadmesse varem salvestatud muusikafailid enne automaatse sünkroonimise funktsiooniga sünkroonimist. Õnneks on WMP-s säte, mis võimaldab teil selle välja lülitada, nii et võiksite seda teha enne kahe sünkroonimist.

Creative'i enda MediaSource'i tarkvara on küllaldane, kuid selle liides ja kasutusmugavus ei ole Apple'i iTunes'i või Windows Media Playeriga võrdsed; see tundub mõne aja pärast puudulik ja kohmakas. Kui eelistate tarkvara kasutamisest täielikult mööda minna, saate muusikafailid Windows Exploreri abil lihtsalt pleierisse pukseerida. Ettevaatust, kui teete seda, ei kategoriseerita teie helifaile esitaja, albumi, žanri jms järgi, nagu WMP 10 või Creative'i meediumiallika kasutamisel. Muusika salvestamiseks peate kasutama ühte meetodit, mõlemat ei saa teha, vastasel juhul on mängijal raskusi nende kahe eristamisega.

Meil oli võimalus kasutada mängijat Real Playeri abil ja leidsime, et Zen Microl oli selle tarkvaraga korralikult töötada. Kui RealPlayer töötab, põhjustab Zen Micro ühendamine sageli RealPlayeri lukustumise, mis rikub Real Playeri kasutamise üldise kogemuse. Kuni Creative Labs või RealNetworks paranduse välja ei anna, soovitame jääda WMP 10 juurde. Selle kirjutamise seisuga ei ühildu Zen Micro MusicMatch Jukeboxiga, kuid meile on öeldud, et Creative töötab koos Musicmatchiga, et Zen Micro toetada.

Zen Micro menüüsüsteemi on lihtne kasutada, kuid see järgib navigeerimisskeemi, millega harjumine võib aega võtta. Eraldi helitugevuse regulaatorit pole, seega on helitugevuse reguleerimiseks sunnitud kasutama keskmist liugurit, mida kasutatakse ka menüüs navigeerimiseks. See võib mõnikord väga masendav olla. Menüü ülemisel tasemel saate valida muusikakogu, esitusrežiimi, praegu mängitava, FM-raadio, lisa- ja süsteemivalikute vahel. Kasutate sama keskmist puuteplaati, et kerida menüüvalikutes üles ja alla, ning seejärel puudutate valiku tegemiseks kiiresti puuteplaati. Menüüs navigeerimiseks olime sunnitud alandama puuteplaadi tundlikkust selle madalaimale seadistusele ja isegi siis avastasime end kogemata tegemas valikuid, mida me ei tahtnud, sest puuteplaat on lihtsalt liiga tundlik. Kui lülitate pleieri ooterežiimi, lukustuvad juhtnupud ja te ei vajuta muusika esitamise ajal kogemata nuppu.

Esitus

Kuigi Zen Micro on varustatud USB 2.0 liidesega, leidsime, et muusika edastamine on palju aeglasem kui ootasime ja märgatavalt aeglasemalt kui teised kõvakettal põhinevad muusikapleierid, mida oleme programmis testinud minevik. Teisaldasime sama albumi nii iPod Mini kui ka Zen Micro'i ning tulemused olid üllatavad. Mõlemad kasutavad USB 2.0, kuid Zen Micro tundus, et see edastab USB 1.0 kiirusega. iPod Minil kulus iga loo edastamiseks umbes 2 sekundit, samas kui Zen Micro kulus laulu kohta sõltuvalt suurusest 8–10 sekundit.

Zen Micro'iga kaasas olevad kõrvaklapid on väga kvaliteetsed ja tõenäoliselt parima kõlaga kõrvaklapid, mis on komplektis kõigi helipleieritega. Mängijal endal on Creative Labsi andmetel 98 dB SNR (signaali ja müra suhe), kuigi me pole kindlad väljundvõimsuse tasemes. Kahjuks nii hästi kui kõrvatropid kõlavad, teevad need pärast tunnist pikaajalist kasutamist meie kõrvadele füüsiliselt haiget. Meil oli mitu inimest neid proovimas ja kõik leidsid, et kõrvatropid on liiga suured, et neid pikka aega kasutada – kahju on kindlasti.

10 erinevat ekvalaiseri seadistust teevad head tööd erinevate muusikažanrite eristamiseks. Ekvalaiseri seadete muutmisel ühelt seadistuselt teisele võisime märgatavalt kuulda muutusi meie muusikas. Bass on piisav techno või hip-hop muusika mängimisel "pop" režiimis ja akustilised kitarrid kõlavad väga elutruult, kui ekvalaiser on näiteks akustilises režiimis.

Creative Labs hindab oma Zen Micro aku kasutusaega 12-tunniseks kasutuseks laadimiste vahel. Algselt leidsime, et see on üsna täpne, umbes 10–11 tundi kasutati, enne kui pidime oma seadet laadima. Samuti saime umbes pooleteisekuulise kasutuse järel teada, et meil vedas, et saime akust 4 tundi tühjaks, enne kui seda laadima pidime. Creative kasutab liitiumioonakusid, kuid millegipärast tühjenevad meie akud väga kiiresti. Jätsime mängija isegi pooleteiseks päevaks laadijaga ühendatud ja seejärel vooluvõrgust lahti, et näha, kas see suudab oma laadimist säilitada. Pärast kolmepäevast lihtsalt istumist ja kasutamata jätmist tühjendati meie katseseade kuivaks. Proovisime seda kahel eraldi Zen Micro mängijal, et olla kindel, ja mõlemad tegid seda. Loodetavasti leiab Creative lahenduse või on seal palju ärritunud inimesi.

Aku on vahetatav

Eriti häiriv on see, et Zen Micro kipub tavapärase kasutamise ajal lukustuma. Kogesime palju lukustusi, kui üritasime pleierit välja lülitada, kus see läheb püsivasse väljalülitustsüklisse. Aku eemaldamine oli ainus viis pleieri väljalülitamiseks, isegi kui mängija oli tundideks sellesse väljalülitusolekusse jäetud. Tõsine probleem on tõsiasi, et mängija võib sageli lukustada, kui lihtsalt välja lülitada. See võib aku eemaldamisel teie andmed ja muusika rikkuda.

Järeldus

On põhjus, miks iPod on ülim; see lihtsalt töötab nii nagu ta ütleb, et töötab. Apple on meid häirinud oma soovimatusega toetada muud tarkvara peale iTunesi ja me olime lootes tõesti, et Creative Labs Zen Micro on hea alternatiiv, kuid see jättis meile lihtsalt vaba tunde alla. Kui loete muid arvustusi nii trükiväljaannetes kui ka veebis, siis võite arvata, et Zen Micro on iPodi tapja, mida oleme kõik oodanud, kuid see pole nii. Peame mõtlema, kas need teised väljaanded isegi testisid Zen Micro'i enne arvustuse kirjutamist. Pärast kahe erineva mängija testimist ja nende paarikuulist kasutamist olid Zen Micro vead meie jaoks väga ilmsed.

Creative Labsil on paar probleemi, millega nad peavad tegelema, enne kui suudavad sellel turul teistega konkureerida. Esiteks, miski tühjendab mängija aku kasutusaega kiiremini nii selle kasutamisel kui ka väljalülitamisel. 12-tunnise aku neljatunnise tööea saamine on andestamatu. Teiseks, kuigi me armastame nende kõrvaklappide helikvaliteeti, on need liiga suured, et neid pikka aega kasutada ja need teevad teie kõrvad väga valusaks. Lõpuks peab Creative lihvima oma MediaSource'i tarkvara ja töötama tarkvara ühilduvuse nimel teiste meediumipleieritega, nagu RealPlayer ja MusicMatch. Siin on meie soovitus Creative Labsi jaoks: tehke kõvakettal põhinev digitaalne helipleier, millel on vaid mõned lihvitud funktsioonid, ja veenduge, et see töötab hästi. Kõike peale köögivalamu sisseviskamine ei tohiks automaatselt tähendada, et see on parim, see peab kõigepealt korralikult töötama.

*Kujutised on tehtud Creative Labsi loal

Toimetajate soovitused

• Dauntless tabab esimesel nädalal 5 miljonit mängijat; Phoenix Labs püüab sammu pidada