Kui rääkida potentsiaalselt elamiskõlblike kohtade otsimisest meie päikesesüsteemis, on üks peamisi sihtmärke Saturni kuu Enceladus. Eemalt vaadates tundub kuu olevat libe ja läikiv, kaetud paksu jääkihiga. Kuid teadlased usuvad, et selle jääkooriku all on ookean, mis võib potentsiaalselt olla võimeline elu toetama.
Üks Enceladuse kõige intrigeerivamaid omadusi on tohutud veesambad, mis perioodiliselt selle pinnalt purskavad. Nad annavad tunnistust selle kohta, milline võib olla jääalune ookean, ja mida lendab läbi nende tibude ja proovide võtmisel suutis Cassini kosmoseaparaat kindlaks teha, et udus oli divesiniku, metaani ja süsinikdioksiidi kontsentratsioon. Neid kemikaale leidub ka Maa ookeanipõhja hüdrotermilistes tuulutusavades – ja kuna on teada, et need ventilatsiooniavad sisaldavad elu, on teadlased mõelnud, kas ka Enceladuse ookean võiks seda teha.
Soovitatavad videod
"Tahtsime teada: kas maataolised mikroobid, mis "söövad" divesinikku ja toodavad metaani, võivad seletada Cassini tuvastatud üllatavalt suurt metaanikogust? ütles uuringu juhtiv autor Régis Ferrière, Arizona ülikooli ökoloogia ja evolutsioonibioloogia osakonna dotsent. "Selliste metanogeenidena tuntud mikroobide otsimine Enceladuse merepõhjast nõuaks äärmiselt keerukaid süvasukeldumismissioone, mida pole näha mitu aastakümmet."
Kuna teadlased ei saanud ise sinna missiooni saata, kasutasid nad selle asemel matemaatilist modelleerimist teha kindlaks, kas Enceladusel täheldatud tingimused võivad olla kooskõlas mikroobide esinemisega elu. Nad leidsid, et Cassini kogutud andmeid saab seletada mikroobide ventilatsioonitegevusega, mis sarnaneb Maa ookeanipõhjas toimuvaga. Või võib seda seletada teistsuguse protsessiga, mis ei hõlma elu, kuid see peaks erinema kõigest siin Maal.
Nii et see ei tähenda, et Enceladuses on elu, kuid see tähendab, et see võib olla. Praegused andmed näitavad kindlat võimalust, et ookean on elamiskõlbulik.
"Ilmselt me ei järelda, et Enceladuse ookeanis on elu," ütles Ferrière. "Pigem tahtsime mõista, kui tõenäoline on, et Enceladuse hüdrotermilised ventilatsiooniavad võivad olla Maataoliste mikroorganismide jaoks elamiskõlblikud. Väga tõenäoliselt näitavad Cassini andmed meie mudelite järgi.
Toimetajate soovitused
- Randa uhutud autosuurune objekt võib olla kosmoserämps
- Päikesesüsteemis elamiskõlblike kuude otsimine kuumeneb
- James Webb märkab Saturni kuul Enceladuse tohutuid veesambaid
- Saturn võtab krooni, kui planeedil on kõige rohkem kuud
- Neljal Uraani jäisel kuul võib olla vedel ookean
Uuenda oma elustiiliDigitaalsed suundumused aitavad lugejatel hoida silma peal kiirel tehnikamaailmal kõigi viimaste uudiste, lõbusate tooteülevaadete, sisukate juhtkirjade ja ainulaadsete lühiülevaadetega.
