Planeedid moodustuvad suurtest tolmu- ja gaasiketastest, mis kogunevad oma tähtede ümber. Miljardeid aastaid tagasi oleks meie Päikesesüsteem näinud välja nagu üks Päikeselt tuleva ereda valguse punkt, mille ümber keerles aineketas, mis lõpuks planeetidena kokku kleepus. Et teada saada, kuidas meie päikesesüsteem tekkis, on kasulik vaadata teisi süsteeme, mis seda protsessi praegu läbivad – näiteks nagu TW Hydrae, 200 valgusaasta kaugusel asuv süsteem, mis on näoga meie poole pööratud, muutes selle ideaalseks kohaks planeetide vaatlemiseks moodustamine.
Kuid TW Hydrae süsteemis on midagi veidrat. 2017. aastal märkasid astronoomid esimest korda kummalist varju, mis oli näha tähte ümbritseval tolmu- ja gaasikettal. Kui sellised varjud on tavaliselt ketta sees moodustatud planeedilt, siis antud juhul varju kuju ja liikumine viitas sellele, et see pärineb tegelikult teisest kettast, mis asus esimese ketta sees ja oli kallutatud teisele poole nurk. Nüüd arvavad astronoomid, et nad on märganud tõendeid kolmanda ketta kohta, kus kõik kolm on virnastatud ja loovad keeruka varjumustri.
Astronoomid nägid hiljuti kohutavat vaatepilti eksoplaneedist, mida selle täht neelab, eelvaates sellest, mis lõpuks Maaga juhtub. Päikeselaadne täht asub meie galaktikas umbes 12 000 valgusaasta kaugusel ja on paisunud eluea lõppu, mida nimetatakse punaseks hiiglaseks. Kasvades laieneb see väljapoole, mistõttu suutis ta alla neelata selle ümber orbiidil olnud Jupiteri-suuruse planeedi.
Teadlastel õnnestus sündmust märgata tähe erilise heledamaks muutuva mustri tõttu, mis sarnaneb sellega, mida me võime lõpuks oodata meie päikesega. "Me näeme Maa tulevikku," ütles uuringu juhtiv autor Kishalay De Massachusettsi Tehnoloogiainstituudist (MIT) avalduses. "Kui mõni teine tsivilisatsioon jälgiks meid 10 000 valgusaasta kauguselt, kui päike neelas Maad, näeks, et päike hakkab järsult heledamaks minema, kui ta paiskab välja mõnda materjali, seejärel moodustab selle ümber tolmu, enne kui see taastub oli.”
Kui rääkida uute astronoomiliste kehade avastamisest, siis mõnikord on inimesed tänu oma mustrite tuvastamise oskustele asendamatud. Kuid muudel juhtudel võivad arvutid märgata asju, mis pole inimestele nähtavad – sealhulgas hiljutine juhtum, kus masinõppe abil avastati eksoplaneet.
Eksoplaneedi avastasid Georgia ülikooli teadlased protoplanetaarselt kettalt nimega HD 142666. Protoplanetaarne ketas on pöörlev gaasiketas, mis keerleb noorte tähtede ümber ja millest tekivad planeedid. Planeedid moodustuvad nendes ketastes aine kokkukleepumisena, kuni sellel on lõpuks piisavalt gravitatsiooni, et rohkem materjali sisse tõmmata. Teadlased vaatasid varasemaid vaatlusi terve protoplanetaarsete ketaste komplekti kohta ja kasutas masinõppe mudelit, et otsida eksoplaneete, mis võisid esimesel korral kahe silma vahele jääda ümber. Nad tuvastasid ühe ketta, kus planeet tõenäoliselt asus, lähtudes ebatavalisest gaasi liikumisest kettal.
