Tehnoloogia U2 mõtlemapanev, sfäärilise reaalsuse taga Las Vegases

Mäletan, kuidas istusin 2022. aasta jaanuaris Las Vegase taksos. CES oli meie ees. Kuigi Las Vegas on tavalisel teisipäeval ekstra, CES nädal tõstab asjad täiesti teisele tasemele. Pandeemia tähendas paari aastat ilma CES-i asja tegemata ja Vegas leiutab end silmapilguga uuesti.

See ei seletanud ikka veel hiiglaslikku musta kera, mis näis Sands Avenue eikusagilt välja hüppavat.

"Mis kurat see on?" pomisesin selle kabiini tagaosas. Sain peagi teada, et see on uus üritusteruum ja seest ja väljast kaetakse LED-lampidega. Tol ajal oli avamine aga 18 kuu pärast ja tundus, et see oli vaid suur must kera.

Nüüd teame muidugi teisiti. Sfäär avati 2023. aasta septembri lõpus, kui Iiri rokkbänd U2 on loonud poe, kus on umbes kolm tosinat etendust. "U2: UV Achtung Baby Live at Sphere" kavandatud kuni 2024. aasta veebruari keskpaigani. Tuhanded ja tuhanded õnnelikud fännid on seda vaatemängu juba kogenud. Veel miljonid meist on saanud mobiilivideote ja veebivideote kaudu pilguheite. Ja kuigi see kindlasti õiglust ei tee, teeb isegi see pisike kahemõõtmeline pilk selle sisse. Päris selge Sphere pakub sellist futuristlikku live-kogemust, mida lihtsalt pole varem tehtud. (Ja ükski neist ei hõlma seda, mida võite näha

Nii et meil on mingi ettekujutus maagiast, mis etenduse ajal sees toimub. Tahtsime saada aimu sellest, mis sellel kõigel on. Mis paneb selle maagia juhtuma.

"Pole midagi, mida me ei saaks teha, teate, kui meil on idee, saaksime selle kindlasti teoks teha," ütleb Brandon Kraemer. Ta töötas koos tehnikadirektorina Ravistuudio, Londonis asuv loomeagentuur, mis on U2-ga aastaid koostööd teinud. Kraemer ütleb, et see joon juhuslikult, justkui maailma ühe suurima bändi taha meeliköitvate visuaalide loomine on Treatmentile igapäevane kogemus. Kuid fakt on see, et U2 ja Treatment on sellega juba mõnda aega tegelenud. Juba enne Sphere'i avamist on U2 saated olnud tuntud oma visuaalide poolest - Joshua puu 30. aastapäeva ringreis ja Kogemus + süütus ringreis, kui nimetada hiljutises mälus kahte – ja Treatment Studio (asutajad Willie Williams ja Sam Pattison) oli selle liikumapanev jõud.

Kuid tööstuses – ja sellises linnas nagu Las Vegas –, kus mängulauaks on tohutud visuaalsed vaatemängud, pidi isegi selline koht nagu Sphere tegema midagi muud. Suurem ja heledam. Kui Sphere on täidetud enam kui 18 000 ventilaatori ja bändiga ning sisepinnad on valgustatud 160 000 ruutjalga LED-idega 16K juures eraldusvõime 256 miljoni piksli jaoks – jah, sa lugesid õigesti – ja siis arvake, et teete seda kõike sfäär? Pole mingit võimalust, et see ei oleks uskumatu.

Ja selgub, et kuju pole tegelikult kõige raskem osa.

"Selle hirmutav aspekt ei seisne selles, et see on sfääriline," ütleb Kraemer. "See on tõsiasi, et eraldusvõime on 16K x 16K.... Me rikkusime tegelikult mitu tarkvara tükki. Kindlasti jõudsime piirini, mida enamik arvutusvõimsust suudab teha ja enamik tarkvara, millega me tavaliselt disainime, suudab seda teha.

See on palju piksleid, mida edasi lükata. Ja nende surumine on Varjata - veel üks suur nimi selles ruumis, et juhib saateid paljudele maailma parimatele. Asjade liigseks lihtsustamiseks, kui Treatment on võrrandi loominguline pool, mängib Disguise riist- ja tarkvaraplatvormidel hiiglaslikku rolli. See pole ka päris valmis kraam. (Kuigi Disguise'il on veebipõhine, kolmemõõtmeline eelvisualiseerimise platvorm, mida on päris põnev näha tegevuses.) Räägime suurtest serveritest ja kõvaketastest, sest Sphere'i saatesse läheb naeruväärselt palju andmeid.

Disguise'i lahenduste ja innovatsioonidirektor Peter Kirkup ütleb U2 saates kasutatava Disguise'i riistvara kohta: "Nad on uuendanud masina kõvakettaid. Seega on meie süsteemis igas masinas 30 terabaiti salvestusruumi. Kuid me ühendame ka majas oleva eritellimusel oleva süsteemiga, mis juhib LED-piksleid.

Pidage meeles, et see ei ole ainult 30 terabaiti ühes serveris. Neid asju on 23 (GX 3 serverid, kui peate teadma) tööl, 690 terabaidi salvestusruumi jaoks. Osa sellest on mõeldud bändi taga (ja kohal ja ümber) elava graafika jaoks. Mõned on mõeldud koondamiseks ja muuks tootmisvõimsuseks.

Ravi Kraemer ütleb kiiresti, et "Disguise'i riistvara on olnud hämmastav."

"Meil on palju kogemusi Disguise'i serveritega töötamisel," ütleb ta. "Me teame, milleks nad võimelised on, oleme kasutanud neid igal U2 tuuril, mis mulle mõelda tuleb. Tegelikult olen igal saatel, mille kallal selles valdkonnas töötanud olen, töötanud Disguise'i serveritega. Neil oli sama võimekus, mida me tahtsime, pildi suurenduse integreerimiseks sisusse väga sujuvalt.

Sa ei pea olema Sphere'is U2 etendust (või mis tahes muud U2 etendust, selle nimel – bändi oma suhe Disguise'iga ulatub peaaegu kaks aastakümmet tagasi), et mõista, et sujuv keelekümblus on selle nimi mäng. See on ilmne isegi lugematutes TikTokides, mis annavad endast parima, et jagada, mis tunne on seal olla.

"Sfääri fantastiline asi on see, et see on jagatud kogemus," ütleb Kirkup. „Nii et 18 000 teist inimest tunnevad seda ja seal on see publiku kollektiivne reaktsioon, mida suures osas ma arvan, et publik pole veel tundnud. See on uus asi. See on uus viis etenduste loomiseks ja uus viis selle emotsiooni loomiseks.

Tundub, et isegi mobiiltelefonivideod annavad edasi seda "uut viisi", millest Kirkup ja Kraemer räägivad. See näeb välja nagu päriselus tehtud kõrge eraldusvõimega VR-seiklus. Milles on muidugi mõte. Bänd. Publik. Kogemus. Emotsioon. Keelekümblus. Isegi kui vaadata seda läbi oma telefoni – nagu pildistas kellegi teise telefoniga – see tõlgib. Kindlasti mitte samal skaalal, aga saate aru.

"Oleme seda ka märganud, " ütleb Kraemer. "Sest praegu on seda sotsiaalmeedias palju kajastatud. Näete palju meie tegemistest ruumi erinevatest punktidest. Saate aimu, kuidas see tegelikult on. See ei ole sama, mis seal viibimine, kuid see on ainulaadne, kuna ekraan ei ole sirgjooneline. See on sfääriline ja kõver."

Kuigi Kraemer ütles, et visuaalide sfäärilisus ei takistanud loomingulist protsessi, ei tähenda see, et mõned kaitsepiirded oleksid paigas. Kui olete kunagi VR-peakomplektiga pisut nördinud, peaksite ette kujutama, kuidas see sellise saatega Sphere'i sees juhtuda saab. Ehkki Kraemer ütleb, et mille osas polnud tegelikult mingeid piiranguid võiks Loomingulisest vaatenurgast lähtudes tuli võtta praktilisi kaalutlusi.

"Eelkõige oli üks tükk," räägib Kraemer, "kus me tegelikult skaalat reguleerisime nii, et see ei liiguks. üsna sama kiiresti või vähem suurel distantsil, mis omakorda väljendub kiiruses, sest see oli piiripealne, mis tegi meid kõiki haige."

Arusaadav, isegi kui see on väike rock 'n' roll. See on ka toimumiskohale ainulaadne, ütleb Kirkup.

"Bono rääkis sellest tegelikult," ütleb Kirkup. “Avaõhtul, kui ta laval rääkis, et see on tõesti esimene kord, on esinejatel olnud esinemispaik mõeldud. Kui mõelda tavalisele areenile või ringreisietendusele, siis nad lähevad jäähokiareenidele, jalgpallistaadionidele, mängivad nad suure osa ajast omamoodi teist viiulit. Kusjuures praegu on see vastupidi.

“Koht on meelelahutajate jaoks. Ja nii, kuidas etendus on üles ehitatud, viis, kuidas publik seda kogeb, toimumiskoha intiimsus – kuigi see on füüsiliselt suur – ei tule YouTube'i videotes üldse esile. Aga kui sa tõesti oled seal, ei tundu, et oled lavast miljoni miili kaugusel. Ometi on teil täielik emotsioon sisust ja kõigest, mis teie ümber toimub. Ja see on tõesti üsna eriline kogemus.

Tehnika on kahtlemata muljetavaldav. Visuaalid on selgesõnaliselt (ja isegi ilma neid isiklikult nägemata) vapustavad. Nad on mõeldud ka saate teenindamiseks. Bändist. U2-st.

"Midagi, mida ei tohi unustada," ütleb Kirkup, "kas kogu see tehnika on siin, et jõudlust esile tõsta, teate. Päeva lõpuks on need neli kutti laval rokkimas, mida kõik on maksnud, et minna vaatama. Ja see on oluline. Oleme vaid osa sellest, osa võrrandist. Teeme lahedaid asju.

“Aga tead, bänd on selleks, et esineda, ja nemad tulevad esikohale. Nii see peabki olema."