Tutvuge idufirmaga OffWorld, kes soovib kuud robotite parvega kaevandada

Kas kosmoseuuringute tulevik hõlmab arvukaid nutikaid roboteid, kes abistavad astronaute ressursside kaevandamise teel või valmistavad isegi iseseisvalt ette teisi planeete inimeste elamiseks? See kõlab (ja on) kaalukate ulmeeeposte värk. Kuid see on ka California ettevõtte plaan Väljaspool maailmast, mis arendab usinalt vajalikku tehnoloogiat, et see turg lähiaastatel nurga alla seada.

"Meie ühiskonnas on veritsev serv, mis igatseb piiri taga," ütles OffWorldi tegevjuht Jim Keravala Digital Trendsile. „Selle geograafilise piiri omamine elavdab ka ülejäänud ühiskonda. See hoiab meid otsimas, hoiab meid noorena, hoiab meid värskena ja väljakutsetele avatud. Maal oleme uurinud peaaegu kõiki geograafilisi piire. Teisisõnu, ruum on selgelt järgmine samm.

Öelda, et OffWorldi unistus on ambitsioonikas, tähendab pehmelt öeldes. Ettevõte näeb ette tulevikku, kus miljonid nutikad robotid töötavad koos, kasutades sülemuure nii sees kui ka väljaspool maailma, et ehitada homset infrastruktuuri. Pikemas perspektiivis kujutavad nad isegi ette võimalust kasutada roboteid selliste materjalide kaevandamiseks, mida saaks kasutada uute kiipide ehitamiseks, "mitte sõltumata maapealsest pakkumisest".

OffWorldi robotid

Ettevõtte robotid, mis töötavad sisseehitatud päikesepaneelidel ja toetuvad nutikate masinõppele, lubavad teostada raskuste tõstmist, mis on vajalik ruumi ettevalmistamiseks inimestele. Keravala loetles ülesandeid, mida ettevõte roboteid ehitab, sealhulgas joogivee või jää kogumise. teha raketikütust, ehitada kolonistidele maa-aluseid ja maapealseid "turvalisi kajuteid", rajada elektrijaamu ja sillutada pinnad. (Kurat, võib-olla korraldavad nad meile saabudes isegi suure tervituspeo!)

"See, mida me peame nendesse karmidesse tingimustesse välja suruma, on uus tööstusliku tööjõu vorm, mis suudab neid raskeid töid kosmoses teha enne, kui me inimesed [kosmosesse] välja saadame," ütles ta. "Oleme nüüd jõudmas ajastusse, mil uued robootika vormid võivad täita kõiki neid põhilisi infrastruktuuri töid."

Keravala viitab OffWorldi robotitele kui erinevatele robotiliikidele. Ta võrdleb neid pigem kontseptuaalselt kui visuaalselt selliste olenditega nagu sipelgad, kes töötavad koos, et saavutada kolooniatena märkimisväärseid tulemusi. "Sipelgal on väga lihtne intelligentsus, väga piiratud hulk neuroneid ja enamasti mittespetsiifilised võimalused," ütles ta. "Samamoodi põhinevad meie robotid ühisel arhitektuuril."

See levinud arhitektuur koosneb kuuerattalisest disainist, mis ei erine Starship Technologiesi poolt ehitatud tarnerobotid. OffWorldi robotid on umbes kahe jala pikkused, kaaluvad umbes 53 kilo ja nende võimsus on umbes umbes 13,5 kWh. Need on konstrueeritud nii, et need oleksid piisavalt väikesed ja vastupidavad, et neid kenasti pakkida ja stardid üle elada raketid. On hoolitsetud selle eest, et nad saaksid töötada mitmesugustes Maa-välistes keskkondades, sealhulgas Kuul, Marsil ja isegi asteroidide pinnal, ilma et oleks vaja suurt ümberkujundamist.

Kuigi neil kõigil on sarnane aluskonstruktsioon, on robotid mõeldud ka modulaarseteks, nii et erinevate ülesannete täitmiseks saab kinnitada spetsiaalseid tööriistu, nagu spetsiaalsed haaratsid. Need võivad ulatuda maagi kaevamisest või pindade paigaldamisest kuni ehitusmaterjalide teisaldamiseni.

1 triljoni dollari küsimus

Miljardi – või, pagan, isegi triljoni – dollari küsimus on: aga kas see juhtub? Minu arvates on vastus vältimatu "jah", kuigi on veel näha, kas OffWorld on ettevõte, kes seda teostab. Meil on juba Maal robotid, mida kasutatakse kõike alates kaardistamisest juurde majade ehitamine, millega kaasneb sageli kõrge autonoomia tase. Hiljuti korraldas USA kaitsealaste kõrgtehnoloogiliste uurimisprojektide agentuur (DARPA) esimese osa konkursist, kus robotikud üle maailma esitasid masinaid, mis on võimelised autonoomsete missioonide täitmine maa all. Vahepeal on NASA-l, mille aastaeelarve on üle 20 miljardi dollari, a Kosmoserobootika väljakutse, otsides roboteid, mis võiksid aidata tulevasi astronaute pikaajalistel missioonidel.

Teisisõnu, robotid on ainuüksi viimase kümnendiga jõudnud kaugele. On paratamatu, et neil on kosmosereiside tulevikus suur roll. Juhtimiseks on vaja vaid ühte ettevõtet.

"Lisaks geostatsionaarsele orbiidile, kus on palju meie fikseeritud asukohaga sidesatelliite, langeb kommertsturg täna nulli," ütles Keravala. „Ma ei räägi kosmoseagentuuride missioonidest ega veidratest andmete kogumise missioonidest; Ma räägin tõelistest tugevatest ettevõtete tarneahelatest.

Oma kiituseks võib öelda, et OffWorldil on probleemi kallal andekas meeskond. Praegu koosneb see 26 inimesest ja kasvab kiiresti. Paljud, nagu Keravala, on varem töötanud satelliitide käivitamisel ja muudel edukatel juhtudel kosmosetööstuse rollid. "Juhtmeeskonnana on meil selles valdkonnas sadu aastaid," ütles ta.

Võib-olla kõige nutikam samm on aga tõsiasi, et OffWorld hoiab praegu kindlalt oma eesmärke, eks, onworld. See on juba saanud toetust avaldamata Fortune 500 ettevõtetelt, et kasutada oma tehnoloogiat rohkem maapealsete rakenduste jaoks, nagu kaevandamine. Paljud neist rakendustest hõlmavad samu väljakutseid, millega tegeleksite kosmoses, näiteks suutlikkust juurutada roboteid keerulistes keskkondades, mis piirab maapealse juhtseadmega suhtlemise lihtsust jaam. See tähendab, et probleemide lahendamine, olgu selleks navigeerimine või midagi muud, peab olema teostatav ilma inimese sekkumiseta.

Kohtleme Maad nagu kosmost

Kuna Keravala ei muuda oma kosmoseambitsioone oma põhilise ärimudeli osaks, arvab Keravala, et suudab oma kosmoserobotite ettevõtte kasumlikuks muuta ammu enne, kui see kosmosesse läheb. Ta märkis, et selliste rakenduste rahastamine nagu kaevandamine võimaldab meeskonnal oma roboteid Maa peal testida, itereerida ja juurutada; seejärel kasutage neid teadmisi ettevõtte lõppeesmärgi saavutamiseks.

„Arendame praegu oma kosmoseprogrammi Maal; kohtledes Maad nii, nagu see oleks taevakeha," ütles ta. "Seejärel saame teha selle töö, millest 80% on koheselt rakendatavad kosmosevaldkonnas, ja peaaegu rahastada end, et alustada meie robootikasüsteemide kosmosereitinguga variantide ehitamist."

Esimesed kasutuselevõtud peaksid toimuma järgmisel aastal, kaasates nii üksikuid kui ka koostööroboteid. "Hiljemalt 2023. aastaks on meil suur hulk neid roboteid paljudes kohtades kasutusele võetud," jätkas ta.

Ja kui kõik muu saab kokku, et saaks roboteid kosmosesse saata? "Niipea, kui kosmosekanderaketi iga osa muutub korduvkasutatavaks, muutub kogu kosmosesse transportimise ökonoomika," ütles Keravala, viidates selliste ettevõtete nagu SpaceX juhina tehtud tööle. "Sellega kaasneb kosmosemajanduse päästik, käivituspüstol. Arvan, et see ajahetk saabub järgmisel kümnendil.

Pole ime, et ettevõtted, nagu OffWorld, soovivad sellest osa saada.

Toimetajate soovitused

• See tähelepanuväärne kuju muutev robot võib ühel päeval suunduda Marsile
• Tutvuge mängu muutva viskerobotiga, mis suudab suurepäraselt jäljendada iga inimese viset
• Kosmosejaama uus robotkäsi ärkab ellu
• NASA kutsub lapsi välja töötama kuu kaevamise robotit
• Tutvuge idufirmaga, kes soovib SpaceX-i edestada korduvkasutatavate 3D-prinditavate rakettidega