Aeg, mil me peaaegu Kuu tuumastasime: ilmus projekt A119

Aasta oli siis 1958. Külm sõda oli täies hoos, Dwight Eisenhower oli poolel teel oma teisele ametiajale presidendina ja USA oli suletud pingelises konkurentsis Nõukogude Liiduga, et jõuda edasi selles, mida me praegu nimetame kosmosevõistluseks – ja see oli kaotus.

Aasta varem olid nõukogud oma lihaseid pingutanud, saates orbiidile Sputnik 1, esimese tehissatelliidi, mida maailm kunagi näinud oli. USA vastas samamoodi, saates orbiidile oma satelliidi, Explorer 1, paar kuud hiljem. Kuid teiseks tulemine ei olnud piisavalt hea.

USA kui maailma silmapaistva suurriigi taastamiseks otsustasid juhid teha midagi suuremat, muljetavaldavamat ja ennekõike midagi, mida Nõukogude võim polnud veel teinud.

See oli päris mõistatus. Ühest küljest ei piisaks tavalisest sõjalisest demonstratsioonist, kuna see ei näidanud kosmosemeisterlikkust. Teisest küljest võib mehitatud kosmosemissioon asja ära teha, kuid NASA oli selliseks vägitükiks valmistumise algstaadiumis ega tahtnud kuu missioon veel kümnendiks. Nad vajasid õnnelikku meediumit.

Ja nii sündiski ülisalajane plaan Kuu tuumarelvaga tuuma tuumastada.

Projekt A119

"Pärast seda, kui nõukogude võim oma satelliidi orbiidile saatis, moodustati mitu komiteed, et uurida, kuidas taastada ameerikalikkus. tehniline paremus," ütleb Stevensi Tehnoloogiainstituudi tuumaajaloolane Alex Wellerstein, kellega Digital Trends rääkis intervjuu. "Üks ideedest, mis nende komiteede seas üsna kõrgelt hinnatud, oli idee Kuu peal tuumarelva vallandamiseks, sest see näitaks Ameerika kosmosevõimet. ja relvavõimed."

Plaan, mille nimeks sai projekt A119 (ja hoiti ülisalajasena, kuni NASA endine juht 2000. aastal selle avalikustas), oli plahvatada Kuu pinnal asuvas kraatris tuumapomm, et uurida plahvatuse mõju, mis annaks teadlastele ettekujutuse Kuu geoloogiast ja ühtlasi annaks nõukogude võimudele hirmuäratava demonstratsiooni sellest, millised on Ameerika relvad. võiks teha.

See kontrollis kõik kastid. Projekti taga olnud meeskond (sealhulgas noor Carl Sagan) uskus isegi, et plahvatus toimub Maalt nähtav - potentsiaalselt palja silmaga -, mis valitsuse arvates oleks suurepärane propaganda.

Isegi võimalikud varjuküljed ei olnud eriti halvad - see ei teeks püsivat kahju universum laiemalt. Vaatamata tuumarelvade mainele poleks tõenäoliselt Kuu peal lõhkamine läinud märkimisväärselt palju kiirgust, nii et see ei seaks ohtu ühtegi tulevast külastajat Wellerstein.

"Teie tekitatava kiirguse hulk - või täpsemalt saaste hulk - oleks suhteliselt väike. Me räägime suhteliselt väikese tootlikkusega tuumarelvadest. Seal oleks mingi saastumine, ”ütleb Wellerstein. "Minu mäletamist mööda raportist on see, et nad arvutasid välja, et päris suur hulk radioaktiivseid kõrvalsaadusi ei jääks põhimõtteliselt Kuule. Atmosfääri puudumise ja muu sellise tõttu visatakse nad välja. Kas see on tõsi? Me ei tea."

Kodule lähemal

Projekti A119 ei viidud ilmselgelt kunagi läbi. Lõpuks võitsid jahedamad pead ja USA otsustas, et Kuu õhkulaskmise asemel saadab ta sinna kõigepealt mehe. Kuid nii palju kui see võib tunduda, et me sel juhul katastroofi ära hoidsime, juhib Wallerstein kiiresti tähelepanu et projekt A119 kahvatub võrreldes paljude tuumakatsetega, mida USA on pärast seda teinud siis.

Ta väidab, et tuumaajastul viidi ellu palju ideid, mida peetakse tänapäevaste standardite järgi hulluks. Näiteks Vaikse ookeani põliste saarte õhkulaskmine või tervete võltslinnade ehitamine selleks, et vaadake, kuidas nad tuumaplahvatuse vastu peaksid. Ühel hetkel kaalusid teadlased isegi suurte tuumapommide kasutamise ideed kaevama suuri kanaleid.

Üks hullumeelsemaid asju, mida tuumapommiga tegelikult tehti, oli selle õhkimine umbes 250 miili kõrgusel Vaikse ookeani kohal. Seda testi kutsuti Starfish Primeja katses kasutatud tuumapomm oli 1,4 megatonni – umbes 100 korda suurem kui 1945. aastal Hiroshimale heidetud pomm. Pomm oli nn Thori rakett (pole seotud selle tüki autoriga). See tekitas elektromagnetilise impulsi, mis kustutas tänavavalgustid Hawaiil, mis asus umbes 900 miili kaugusel, ja kahjustas satelliite. Samuti lõi see atmosfääri ajutise kunstliku kiirgusvöö.

Wellerstein ütleb, et kõige hullumeelsem asi, mida oleme tuumapommidega teinud, on see, mida me mingil tasemel täna veel teeme. Ta ütleb, et tõsiasi, et meil on neid nii palju ja et nad on kohe valmis asustatud aladele tulistamiseks, on üsna hull.

"Isegi tuumarelva Kuule laskmine pole nii halb mõte kui 10 000 tuumarelva olemasolu, Paljude leviulatus on mitu megatonni ja neil on 24-tunnine hoiatus," Wellerstein ütleb. "Mõnes mõttes olid asjad, mida nad tegid, palju hullumeelsemad, kuid me oleme selle omamoodi normaliseerinud."

Toimetajate soovitused

• Miks me jälle Kuule läheme? NASA astronaut Kjell Lindgren selgitab
• Nad suunduvad Arktikasse, et elada kuu elupaigas. 3 kuuks

Uuendage oma elustiiliDigitaalsed suundumused aitavad lugejatel hoida silma peal kiirel tehnikamaailmal kõigi viimaste uudiste, lõbusate tooteülevaadete, sisukate juhtkirjade ja ainulaadsete lühiülevaadetega.