Möödunud on peaaegu kaks aastakümmet ajast, mil kosmoseaparaat Cassini-Hyugens startis Maalt Saturni poole ja sisenes rõngastatud planeedi orbiidile 1. juulil 2004. Huygensi maandur eraldus jõulupühal, et sukelduda lõpuks Saturni kuu Titani atmosfääri piltide maandumine ja tagasisaatmine. Seejärel jätkas Cassini üksi Saturni süsteemi uurimist. Paraku tähistas 2017. aasta kütus lõppema hakanud sondi lõpu algust. Kolmapäeval algatas NASA oma suure finaali viimased manöövrid - sukeldumiste seeria läbi 1500 miili laiuse pilu Saturni ja selle rõngaste vahel.
"Ükski kosmoseaparaat pole kunagi läbinud ainulaadset piirkonda, millest me üritame julgelt 22 korda läbida." NASA teadusmissiooni direktoraadi kaasadministraator Thomas Zurbuchen ütles ajakirjanduses vabastada. „See, mida me õpime Cassini julgetest viimastest orbiitidest, aitab meil paremini mõista, kuidas hiiglaslikud planeedid ja planeedisüsteemid kõikjal moodustuvad ja arenevad. See on tõeline avastus tegevuses kuni lõpuni.
Soovitatavad videod
Cassini meeskond kaotas pärast esimest sukeldumist kontakti sondiga. NASA aga loodab signaali tagasi saada neljapäeval. Sellele manöövrile järgneb järgmise viie kuu jooksul veel 21 möödalendu, enne kui kosmoselaev suundub otse Saturni enda poole, mis sukeldub 15. septembril kavandatud hävingusse. Enesetapumissioon valiti selleks, et vältida Saturni kuude bioloogilist saastumist, millest vähemalt üks, Enceladus, on potentsiaalselt elamiskõlblik.
"See Cassini teekonna kavandatud järeldus oli missiooni teadlaste jaoks kaugeltki eelistatud valik," ütles projektiteadlane Linda Spilker.
Teadlased loodavad, et Cassini saab sukeldumiste ajal rohkem teavet Saturni süsteemi kohta, alates planeedi sisestruktuurist kuni selle rõngaste päritoluni. Eeldatakse, et kosmoselaev võtab esimese proovi Saturni atmosfäärist ja lähima vaate planeedi pilvedest ja sisemistest rõngastest.
"Cassini suur finaal on palju enamat kui viimane hüpe," lisas Spilker. "See on meie kartmatu kosmoselaeva jaoks põnev viimane peatükk ja teaduslikult nii rikas, et see oli selge ja ilmne valik, kuidas missioon lõpetada."
Cassini sai ülima au osaliseks esmase laskumise päeval, kuna kosmoselaev jäädvustati Google Doodle.
Artikkel avaldati algselt 04-06-2017. Värskendas 26.04.2017 Dallon Adamsi poolt, et kajastada hiljutisi sündmusi.
Toimetajate soovitused
- Kuu, Marss ja palju muud: NASA pikendab 8 planeedi missiooni
- Vaadake, kuidas NASA oma kuukulgurit VIPER teeb
- NASA video näitab teile, mis tunne on sukelduda läbi Veenuse atmosfääri
- Vaadake seda ajavahemikku, kuidas NASA paneb kokku oma megakuu raketti
- NASA InSighti maandur matab lõpuks oma sondi Marsi pinna alla
Uuendage oma elustiiliDigitaalsed suundumused aitavad lugejatel hoida silma peal kiirel tehnikamaailmal kõigi viimaste uudiste, lõbusate tooteülevaadete, sisukate juhtkirjade ja ainulaadsete lühiülevaadetega.
