Alates 1926. aastast on Texase osariigis Pecosi maakond olnud koduks ühele USA suurimale naftaväljale. Praeguseks on see tootnud rohkem kui miljard barrelit naftat ja ekspertide sõnul on veel üks miljard barrelit kasutamata.
Kuid sõitke paari aasta pärast läbi Pecose maakonna ja see ei pruugi olla hiiglaslik Yatesi naftamaardla, mis teie tähelepanu köidab. Pigem võib teie pilku köita tohutu päikeseenergiafarm, mis on eales ehitatud suuruselt seitsmes ja ulatub nii kaugele kui silm ulatub, kokku umbes 2000 aakri ulatuses. Nagu üks projekti taga olnud inimestest Angie Slaughter Digital Trendsile ütles, on see "umbes 1500 jalgpalliväljakut, mis on ainult päikesepaneelidest".
Kunstniku mulje planeedifragmendist, mis tiirleb ümber tähe SDSS J122859.93+104032.9, jättes selle järele gaasisaba. Warwicki ülikool / Mark Garlick
Kas see võib olla Maa lõplik saatus? Astronoomid on avastanud kohutava stseeni planeedi hävingust, kus surnud tähe tumedate jäänuste ümber on alles vaid killuke planeedist.
Päikeseenergiaga on kõik hästi, kuid see pole ilmastikutingimuste suhtes immuunne. Paksu pilvkattega päevadel on elektritootmine palju väiksem kui päevadel, mil taevas on selge ja pilvitu. Kuidas sellest probleemist mööda saad? Kui olete Hiina, on vastus lihtne: ehitate orbiidil oleva päikeseelektrijaama, mis suudab puudutada päikesekiirte eest, ilma et peaksite muretsema ebameeldivuste pärast, nagu hooajalised muutused või päev ja öö tsüklid. Seejärel võib see päikeseenergia edastada Maale kõikjal, kus seda vajatakse. Loodetavasti suudab selline elektrijaam saada 6 korda suurema energiamahukuse kui maapinnale ehitatud rajatis – ja selle käigus pakkuda „inimestele ammendamatut puhta energia allikat”.
See võib kõlada nagu James Bondi filmi süžee, kuid just selline päikeseelektrijaam on praegu väljatöötamise algfaasis. Väidetavalt tiirleb see ümber Maa 22 500 miili kõrgusel ja suudab usaldusväärselt toota päikeseenergiat 99 protsenti ajast. „See ei ole poosimine; see on tõsiste organisatsioonide tõeline plaan koos Hiina austatud teadlastega," ütles NASA ja CalTechi Jet Propulsion Laboratory endine 25-aastane veteran John Mankins hiljuti CNBC-le. "Neil on täiesti hea tehniline plaan ja nad saavad selle [megavatise taseme jaama] teha 2030. aastaks."
